Счастье вопреки

– Старуха… В ушах звенит… Будто кто-то говорит у меня в голове… Или не в голове? (оглядывается) Старуха… Что она там сказала?

Раскрывает книгу наугад.

Несколько секунд смотрит на страницу.

– А! Что она даст мне вещь, которая решит мои проблемы и избавит от боли!

Вертит книгу в руках.

– Вот эта вещь что ли? А что она такая тяжёлая?

Смотрит на обложку.

– Дамир Берикович Талаев. Жизнь и смерть.

Хохочет во всё горло:

– Я велик! Кто-то уже написал мою биографию! Ну-ка, посмотрим автора.

Всматривается в обложку. Очевидно, шрифт очень мелкий.

– Людвиг… Люцерна… Тьфу, что за мамбет средневековый? Люциан… О! Люцифер!

Снова раздается оглушительный раскат грома.

Дамир приседает и роняет книгу.

Вновь поднимает её, ошарашено:

– Что за чертовщина? Где моё имя? Я что, ослеп? И почему книга вдруг обветшала, будто ей лет двести или более того?…

Трёт глаза, снова читает название.

– Да нет, всё верно… А, наверное, эта книжка с хитростью, под одним названием – другое…

Энергично трёт буквы, но без толку.

Смирившись с реальностью:

– Стало быть, это и есть настоящее название подарка от старой ведьмы. Ну-ка, что тут у нас написано… Язык какой-то мудрёный… Старинный, видать… Как… Как вызвать дьявола. Ого!

Новый удар грома столь силён, что мир вокруг Дамира погружается в непроглядную тьму.

Сцена 3

Подпись

– Ненавижу его, ненавижу!

В полумраке жилой комнаты, погруженной в вечерние сумерки, мечется, точно голодный хищник в тесной клетке, обезумевший от ненависти Эльдар. Терзаемый потребностью в собеседнике, он подбегает к висящему на стене огромному, во всю стену, портрету покойной прабабки. Величественно красивая дама глядит сверху вниз на истекающего желчью правнука с ироническим равнодушием.

– Этот негодяй, позор нашей семьи, эта жалкая пародия на композитора… Да что он там понаписал такого! Ничего достойного, ничего по-настоящему стоящего! Творческий ноль, гений бездарности, вот кто он на самом деле! Продажная тварь, претендующая на деньги отца! Чудовище, жаждущее моей крови! Ненавижу… Ненавижу! Ненавижу!!! Боже мой, как тяжело дышать… И сердце схватило… Какая невыносимая тяжесть… Могильная плита, давящая на душу… Но – нет, ты не дождёшься моей смерти, вероломный брат! Я переживу тебя и переживу с триумфом! Дамир… Дорого бы я заплатил за возможность поквитаться с тобой, поплясать на твоей могиле!

В порыве отчаяния падает перед портретом на колени. В гнетущей мёртвой тишине рыдает, уткнувшись лбом в холодный пол.

– Ты получишь то, что столь алчно просишь.

Вздрогнув, Эльдар поднимает голову и в ужасе смотрит на женщину, выходящую из портретной рамы.

– Б… б… б… баб-б-бушка?…

Отползая от стены, он не сводит вытаращенных глаз с вдруг ожившего изображения.

– Ну… Не совсем.

С усмешкой наблюдая за его неловкой вознёй на полу, дама не спеша проходит по комнате, оглядывает её и удобно устраивается на единственном стуле. Складки длинного багряного платья со зловещим шелестом струятся вдоль её силуэта.

– Я пришла, чтобы помочь тебе.

– Б-б-бабушка?…

– Хватит тупить!

Неожиданный рык, вырвавшийся из уст хрупкой женщины, заставляет Эльдара подскочить и выпрямиться во весь рост. Затравленно озираясь, он ищет путь к бегству.

– Ну же, возьми себя в руки, Эльдар. И подойди ко мне. – Холодный приказной тон дамы словно кожаной плетью хлещет по парню. Обняв себя за плечи и скукожившись под его ударами, он явно нехотя, будто ведомый невидимой рукой, подходит к женщине.

– Ты звал меня. И я не могла не откликнуться на твой зов.

– Я? Звал? Тебя? Когда? КАК? – с изумлением вытаращив глаза, парень топчется с ноги на ногу.

– Не стоит притворяться. – Резко встав, дама внезапно оказывается у Эльдара перед самым носом. Вздрогнув, он хочет отступить, но не может сделать ни шагу, наталкиваясь на невидимую стену позади себя.

– Эльдар, неужели ты не понимаешь: ты сделал свой выбор. Пути назад нет и никогда не будет.

– Я… сделал… выбор?

Ощупывая невидимую преграду, парень тщетно старается найти выход.

Дама, подходя почти вплотную:

– Твоя ненависть была столь сильна, что я не могла не прийти. Ты звал меня в твоём сердце. Ты хотел, чтобы я пришла. Разве это не правда? Скажи мне!

С угрозой наклонившись к присевшему в ужасе Эльдару, дама вперивается жёстким взглядом ему в глаза.

– Правда… я действительно звал тебя… – не в силах скрывать очевидное, Эльдар судорожно признаёт истину.

– Тогда ты должен знать, кто я. Хоть много у меня имён, тебе незнакомых, но одно из них ты знаешь наверняка. Сколь часто ты повторял его вслух и про себя! Хватит виртуального общения. Давай же познакомимся в реальности, привычной тебе. Итак, ты – Эльдар. А я? Кто я?