Поменяться обратно. Я попала в тело тирана и деспота

Глава 12. Георг

Валенсия толкала речь, из которой заскучавший Георг выхватывал только фразы из серии “На вас возложена великая миссия” и “Вас удостоили большой чести”… Бла-бла-бла… Очнулся он от своих мыслей лишь тогда, когда речь зашла о предстоящем этапе отбора.

– На следующем этапе вам предстоит предстать перед самим королем Георгом! – пафосно заявила Валенсия. – Каждой из вас дадут пять минут на то, чтобы рассказать о себе самое важное, а потом еще пять минут на то, чтобы ответить на вопросы Его Величества.

Георг оглядел толпу девушек. По словам Валенсии, из тех, что остались после того, как его И.О. (исполняющий обязанности) выставил большую часть, заявив, что те, кто пришел по принуждению, могут быть свободны, осталось всего 196 претенденток.

Георг даже передернулся, вспоминая о том, что абсолютное большинство девушек не желали выходить за него замуж. И это несмотря на то, что он – король.

Ну да, о нем ходила слава, как о человеке жестоком и беспощадном. К тому же он сам старался распускать слухи о том, что в постели он просто изверг и даже не все девушки, прошедшие через его постель. выжили.

Он постарался, он лично, преподнося подарок очередной любовнице, требовал от нее, чтобы она рассказывала всем вокруг о том, какой это кошмар и ужас – провести ночь с королем. Девушки не подвели, слухи распространялись исправно. Те, кто не хотел возвращаться к нелюбимому мужу или в семью, где им жилось несладко, получив, свои подарки и новые документы, старались исчезнуть подальше, а по стране шли слухи о том, что очередная дама нетяжелого поведения пропала без вести и что причиной тому было то, что она не перенесла жестокости Георга.

– Итак, в день вас будет проходить по двадцать пять человек. Списки составлены, – продолжала свою речь Валенсия.

Георг вслушался в список претенденток, которым предстояло предстать перед королем сегодня и отметил, что в начале списка находятся самые именитые и богатые особы. Ага, понятно: список составлен не без помощи матушки. И коли так, то до безродной и неимущей Андрианы Георгиевской очередь дойдет где-то ближе к концу. Если вообще дойдет. Если по 25 человек в день, то таким макаром к королю на аудиенцию Георг попадет не раньше, чем через неделю.

Надо постараться что-то придумать, чтобы встретиться с королем раньше, решил Георг и огляделся по сторонам. Девицы, попавшие в сегодняшний список, стояли, высоко задрав подбородки и надменно поглядывая на окружающих. К счастью, он, Георг, а точнее – Андриана, был совершенно неинтересен никому. В нем не видели конкурентку. Просто очередная дурочка, которая решила, что сам король заинтересуется ее сомнительными прелестями.

Георг уныло побрел в свою комнату, не представляя, что еще он может сделать. По-хорошему, пообщаться бы с верховным магом. Но где гарантия, что это не его же подстава? Кто еще мог такое придумать, а главное – воплотить?

Проходя мимо окна, выходящего в сад, он увидел слугу, выгуливающего большого черного дога. Ну конечно! Демон! Уж он-то должен узнать его, своего любимого хозяина! И он, вместо того, чтобы возвращаться в свою унылую и тесную каморку, помчался в сад.

Слугу с Демоном он увидел не сразу, поскольку они успели уйти довольно далеко, пока он выскакивал из дворца и шел в сторону сада. Но едва увидев их, он кинулся к своему псу:

– Демон! Демон! – позвал он.

Но вместо того, чтобы как обычно, кинуться навстречу хозяину, положить лапы ему на плечи и лизнуть того в нос или щеку, пес лишь сильнее прижался к выгуливающему его слуге.

– Демон! Ты чего? Это же я! – кричал он.

Слуга остановился, отвесил глубокий поклон и сказал:

– Простите, леди! К сожалению, Демон неважно себя чувствует и никого не узнает. Даже если вы уже знакомы с ним, вряд ли он вас сейчас признает.

– Совсем никого? – удивился Георг.

– Абсолютно. Даже своего хозяина сторонится. Мы уже вызывали ветеринара и тот назначил собаке лечение, но пока, к сожалению, никакого эффекта, пес по-прежнему вот такой.

И он показал на Демона, старательно прячущегося за его ногами и вроде как даже пытающегося стать меньше.

Честно говоря, Демон для собаки его породы и раньше был трусоват. Добродушный и веселый, он шел абсолютно ко всем и был никаким охранником. Его кличка подходила разве что к его внешнему виду. По натуре этот добряк был скорее Ангелом. Но то, что сейчас наблюдал Георг, было совершенно не свойственно его собаке.

Что с ним сделали? Тоже заколдовали, как и Георга? Кто во всем виноват? Тот, кто занял его место? Вопросов становилось все больше, а ответов – все меньше.

Георг постоял еще какое-то время, понаблюдал за Демоном и, окончательно расстроившись, все же побрел в свою келью.

Глава 13. Алёна

Мне удалось найти какой-то учебник для школьников, из которого я узнала, что страна называется Алриния, омывается с двух сторон морями, включает в себя пять крупных княжеств, двенадцать мелких и целую кучу совсем мелких поместий. Управляется, понятное дело, монархом, а именно – королем Георгом Алринийским.

Смена власти произошла буквально три года назад, когда умер прежний король, отец Георга – Антуан Алринийский. Тогда на трон сел собственно хозяин этого тела – нынешний король Георг.

Я почитала немного про историю страны, про династию Алринийских, правящих страной вот уже несколько десятков поколений. Про многочисленные битвы за власть, военные конфликты тоже пришлось читать, хотя мне это было не очень интересно. Не люблю читать про войнушки. А про любовь тут ничего и не было.

От чтения меня отвлек Ульрих, сообщивший, что через десять минут начинается очередной этап отбора невест и мне предстоит проследовать для этого в Малый Тронный Зал.

– Ну что ж, идем туда! – это я таким образом стала выяснять направление к нужным мне помещениям, предлагая Ульриху следовать со мной. На самом деле я просто шла туда же, куда идет он.

В Малом Тронном Зале я проследовала к трону, разумно предполагая, что именно это место мне стоит занять.

– Распорядись, чтобы мне еще кафары принесли, – попросила я Ульриха. – Только пусть сливки и сахар добавить не забудут!

Ульрих, похоже, удивился такой смене вкусов, но спорить не стал и отправился отдавать распоряжения слугам.

Уютно устроившись на троне (хотя в кресле было бы удобней), наслаждаясь вкусом и ароматом горько-сладкого напитка, я приготовилась перебирать невест.

Первой в зал вошла изящная и хрупкая блондинка. Она была одета в пышное голубое платье, расшитое драгоценными камнями и подчеркивающее ее тонкую талию и пышную грудь. Я взглянула на лицо девушки – она была настоящей красавицей. Портил ее лишь надменный и высокомерный взгляд. Впрочем, едва взглянув на меня, она тут же потупила глазки и изобразила из себя саму скромность.

Девушка присела в глубоком реверансе и, подняв на меня глаза, расплылась в улыбке:

– Ваше Величество, я рада вас приветствовать.

Я тоже приветственно царственно кивнула и сказала:

– Можете начинать. Кто вы такая, как вас зовут и прочее.

– Георг, ну к чему эти формальности? – заявила вдруг девушка. – Мы столько лет знакомы! Да и весь этот отбор, я полагаю, лишь дань традиции, мы все понимаем, что…

– Давайте не будем нарушать традиции и протокол, – жестко я прервала обнаглевшую особу. – Следуйте согласно правилам. У вас осталось…

Я взглянула на песочные часы, которые отмеряли положенные каждой девушке для представления пять минут.

– у вас осталось четыре минуты, – сообщила я.

Девица недовольно скрипнула зубами.

– Меня зовут Элен Сарвская, княжна, дочь князя Сарвского. Мне девятнадцать лет. Владею магией иллюзий, прошла курс в столичной Академии Магии.

О как интересно! Тут есть магия? А я пока и не сталкивалась ни с чем подобным. Или сталкивалась, но не замечала. Надо будет понаблюдать. Хотя… Помнится, во время выступления на балконе старичок голос мой усиливал. Похоже как раз магией.

А у меня тоже есть какая-то магия? Ну в смысле, у короля Георга. Надо будет поискать информацию на эту тему где-нибудь в книгах или, может, какие-то записи где-то есть.

Потом я осознала, что на поиски информации времени не остается совсем. Этих невест пока всех переберешь, ни на что времени не останется. А ведь еще войну предотвратить надо. Я горестно вздохнула и только тогда осознала, что последние песчинки в песочных часах уже давно упали вниз, а девушка стоит и молча ждет моих вопросов.

Перевернула часы, запуская время на вопросы и ответы и спросила первое, что пришло в голову:

– Почему вы хотите за меня замуж?

Девушка посмотрела на меня удивленно. Видимо, ей казалось очевидным, что выйти замуж за короля – мечта любой девушки. Вот только я особого рвения пойти за Георга замуж среди девушек на площади не заметила.

– Георг… – увидев мой строгий взгляд, девушка тут же исправилась, – Ваше Величество, вы знаете, я много лет при дворце и мы давно знакомы. Я считаю это естественным – стать вашей женой.

Хм… Что-то безумной любви я в ней не заметила, но эта княжна явно уверена в том, что место возле короля должно принадлежать именно ей.

– А чем вы занимаетесь в свободное время? – вдруг решила я ее спросить.

Вот действительно интересно, чем может заниматься в свободное время девушка из высшего общества, да еще и планирующая стать королевой. По идее, она, как минимум, должна разбираться в политике. Тем более, что дочь князя.

– Ну…. я вышиваю, – начала перечислять девушка, – хожу на спектакли, концерты, читаю книги.

– И какую именно книгу вы сейчас читаете?

– Любовный роман, – почему-то смутилась княжна, – Про разбойника и принцессу.

Угу, все понятно. Я с тоской глянула на падающие вниз песчинки в часах и после небольшой паузы спросила:

– В чем вы видите основные обязанности королевы?

– Ну как же! Участие в различных мероприятиях. Ну и…– девушка покраснела, – в рождении наследников.

С удовольствием отметив, как вниз падают последние песчинки, я царственным жестом отпустила девицу. Та уходила, явно несколько обескураженная. Кажется, она рассчитывала на что-то другое.

Глава 14. Георг

Вернувшись в свою келью, Георг сел на кровать и крепко задумался. К кому он сейчас мог бы обратиться? Кому он мог бы довериться полностью и безоглядно?

К сожалению, получалось, что ни к кому. Даже матери он не доверял. Эта каверза вполне могла принадлежать и ей: королева-мать предпочитала вести свою политику, управляя сыном, как марионеткой. А Георг в последнее время стал давать ей отпор, не идя на поводу ее амбиций. Может быть, она нашла другую, более податливую куклу?

Друзья… его друзья были хороши только на совместных гулянках. В управлении королевством у него были только подданные, которые подчиняются, пока чувствуют силу. А что будет, если этой силы за ним не окажется?

Георг не сдержал эмоций и швырнул в каменную стену комнатушки небольшой огненный шар. И… ничего. Не было шара. Он похолодел, осознав, что боевая магия, с помощью которой он держал в железных рукавицах всех своих подчиненных, да все королевство, вдруг перестала его слушаться.

Он попробовал поставить щит. Щита тоже не было. Магия его не слушалась! Похолодев от ужаса, Георг рухнул на узкую и жесткую кровать.

Он понял, что все, пропал! Без своей магии он может сразу отправляться на эшафот – множество врагов, которые не трогали его только потому, что боялись, стоит им узнать, что он теперь настолько беспомощен, тут же постараются избавиться от него. И, надо сказать, у них это получится, причем без особых проблем.

Немного придя в себя, Георг все же решил отправиться на разведку в западное крыло, где сейчас обитали более родовитые невесты. Среди них были дочери знатных вельмож и они должны быть в курсе всего происходящего во дворце. Возможно, ему удастся услышать какие-то слухи, которые помогут ему хоть немного сориентироваться в ситуации.

В западном крыле на него никто не обращал внимания. По коридорам носились служанки, держа в руках то роскошные платья, то еду на подносах. Георг присмотрелся и принюхался – еда была качественная и вкусная и ни в какое сравнение с тем, что давали в столовой неимущим невестам, не шла. Видимо, сам Георг в своем простом платье был слишком похож на этих служанок, вот они и не обращали на него внимания.

Вдруг за одной дверью раздались визги и вопли. Вскоре оттуда всклокоченной фурией вылетела дочь его советника Эмилия Кимски. Георг хорошо был знаком с этой девицей, которая постоянно оказывалась рядом с ним, бросая на него загадочные взгляды. На вид Эмилия была сама скромность… раньше.

Сейчас он увидел разозлённую ведьму, которая бросала оскорбления кому-то за дверью, из которой она только что вылетела. Ругалась девица, как сапожник.

Дверь распахнулась пошире и из нее выскочила княжна Сарвская. Элен ругалась не менее изощренно, чем Эмилия, бросая вслед той изощренные оскорбления.

– Ты, дрянь, да ты мизинца моего не стоишь! – кричала она вслед Эмилии. – Георг уже практически готов на мне жениться, остались только формальности в виде этого отбора. Чтобы близко к моему жениху не подходила!

Эмилия обернулась и вдруг на ее ладони появился настоящий огненный шар. Георг понял, что сейчас произойдет, и, не думая, абсолютно забыв о том, что на нем нет сейчас никаких щитов, кинулся наперерез девушке.

– Подожди! – воскликнул он.

Но шар уже сорвался с ладони Эмилии и полетел прямо… в Георга. Это был конец! Некогда могущественный правитель был готов вот-вот погибнуть от какого-то простенького и небольшого огненного шара, созданного девчонкой-недоучкой!

Георг пораженно смотрел на шар, летящий прямо в его грудь третьего размера и уже ожидал, что вот-вот дикая боль прошьет все его тело, когда с удивлением понял, что шар вдруг завис в десятке сантиметров от него, повисел немного и лопнул. Словно это был не магический боевой огненный шар, а всего лишь мыльный пузырь.

– Ха! – воскликнула Элен, обращаясь к Эмилии. – Ты даже простенький огненный шар не можешь сделать!

И тут же, взвизгнув, подскочила на месте: второй огненный шар, выпущенный Эмилией, опалил ее платье и оставил ощутимый ожог на ее руке.

– Что тут происходит? – раздался голос Валенсии.

Георг понял, что лучше тут больше не мелькать, чтобы не пришлось отвечать на неудобные вопросы, и потихоньку проскользнул в коридор подальше от неадекватных девиц.

Он шел по коридорам дворца и размышлял. Получалось так, что магический шар на него не подействовал. Оглянувшись по сторонам и убедившись в том, что вокруг никого нет, Георг подошел к защитному контуру, оплетающему вход в запрещенную для входа посторонним часть дворца. Осторожно поднес руку и… ничего не почувствовал. Рука легко прошла сквозь защитный контур.

Потом он весь, целиком, прошел через контур и не почувствовал абсолютно ничего. Магический контур на него не действовал. Как, похоже, и вообще магия.

Осознав, что хоть что-то хорошее в его нынешнем облике есть, Георг слегка воспрянул духом и отправился обратно в свою маленькую каморку.

По дороге он как бы невзначай касался защитных заклинаний на дверях, лишний раз убеждаясь в том, что они для него ничего не значат, и радовался этой новой способности, как ребенок конфетке.

Глава 15. Алёна

Как и следовало ожидать, перебирать невест оказалось пренуднейшим занятием. Девицы, попавшие в первую партию на просмотр, оказались как на подбор: красивы, ухожены, имели высокие титулы и богатых, либо влиятельных родственников и были стервозны.

В составлении этого списка чувствовалась рука королевы-матери. Именно этих, первых в списке на просмотр, она предлагала мне рассмотреть на предмет возможной будущей жены.

Впрочем, несмотря на стервозность, эти девушки явно были хитрыми и… не очень умными, что ли. Я так подозреваю, что королева-мать выбирала невест не только по статусу и положению, но и по возможности манипулировать ими. Умная сноха со свои мнением ей не была нужна. Ей нужен был дополнительный рычаг управления сыном.

Так что общаться с этими претендентками мне очень скоро наскучило, я задавала одни и те же вопросы и, как ни странно, получала одни и те же ответы. Впрочем, у такого однообразия был свой плюс: общение с девицами довольно быстро сократилось до пяти минут на каждую и мне удалось завершить этот пункт из моего плана немного раньше, чем ожидалось.

Тем не менее, к концу этого длинного дня я просто падала с ног от усталости. Но уединиться в своих покоях, чтобы хоть как-то расслабиться, мне не дали. Предстоял еще ужин. Причем, это был ужин с послами из Истании.

Изначально планировалась встреча с послами в обед, но из-за шторма их корабль несколько задержался и встречу перенесли на ужин.

Приняв душ, который помог мне слегка взбодриться, я дала камердинеру нарядить меня в какой-то дурацкий вычурный костюм с висящими на нем финтифлюшками типа орденов или каких-то наград. Почувствовала себя Брежневым. Осталось только брови погуще наклеить и идти целоваться с послами.

Потребовав от Ульриха, чтобы он проводил меня в Большой Банкетный зал, где, собственно и проводился ужин, я шла и размышляла о том, как себя вести. Как-то ни разу мне не приходилось присутствовать на мероприятиях такого уровня.

Нервничала так, что, кажется, даже аппетит пропал. Да и как можно принимать пищу в такой обстановке? Пожалуй, зря я не попросила принести мне чего-нибудь поесть заранее.

– Его Величество, король Алринии, Георг Алринийский! – объявил распорядитель, стоило мне войти в зал.

Все присутствующие тут же расступились и мужчины склонились в низком поклоне, а женщины присели в глубоком реверансе. Я прошла по красной ковровой дорожке и уселась на стоящий на возвышении трон. А ничего так, довольно удобный, хотя на первый взгляд таковым не выглядит.

– Добрый вечер! – поприветствовала я всех и, кажется, сказала что-то не то, судя по удивленным взглядам разогнувшихся из поклонов придворных.

А потом мне начали представлять послов, которые по одному выходили на ковровую дорожку перед моим троном и кланялись мне. Надо сказать, вид у этих послов был пришибленный, будто они явились на казнь, а не на прием к королю соседней страны.

– Посол от королевства Истании, герцог Илиани! – провозгласил конферансье… ой, ну то есть распорядитель, или кто он там.

Но голос у него был поставленный, торжественный, ну ни дать, ни взять – конферансье.

Я так поняла, что герцог Илиани был главой делегации. Этот высокий худой человек с длинным носом и залысинами, несмотря на свой немалый рост, держался очень ровно и строго. Кланялся с достоинством, но почтительно. Но и в нем чувствовалась какая-то нервозность.

Я подозвала к себе Ульриха и чуть слышно спросила:

– Слушай, а чего они такие пришибленные-то? Будто на казнь явились.

– Так после того, как в прошлый раз вы велели всех послов из Истании отправить в казематы, они и дышать лишний раз боятся в вашем присутствии, Ваше Величество!

О как! Ну и деспот же этот Георг!

– Напомни-ка, за что это я их так, болезных?

– Так они предложили вам мирно договориться и избежать войны.

Все чудесатей и чудесатей! Я кивнула Ульриху и снова обратила свое внимание на делегацию истанцев. Герцог Илиани толкал речь на тему того, что их удостоили великой чести, они уполномочены и так далее.

– Так, упал намоченный, давай-ка уже ближе к делу! – не выдержала я. – Выкладывай основную суть, зачем вы к нам прибыли.

Герцог смущенно крякнул, но продолжил:

– Ваше Величество, мы хотели бы обсудить условия мирного урегулирования наших отношений.

Королева-мать, сидящая в соседнем кресле, недовольно фыркнула и прошетала мне:

– Никаких договоренностей с врагами!

Ага, сейчас, бегу, теряя тапочки и выполняю все ее указания!

– Я готов обсудить эту тему с вами, – объявляю я. – Предлагаю для начала все же поужинать. Все-таки на голодный желудок обсуждать важные для страны вопросы – не самое удачное решение.

Послы поклонились, а распорядитель предложил всем пройти к столам. Уфф… наконец, поем, а то желудок уже к спине прилип. Все же под присмотром королевы в обед у меня не получилось толком поесть и я уже существенно проголодалась.

Тело Георга вообще требовало гораздо больше еды, чем то, к чему я привыкла. И мне почему-то очень хотелось чего-нибудь мясного, хотя в прошлой жизни я к тяжелой пище была в целом равнодушна.

Но когда я поняла, что место королевы-матери за столом располагалось возле моего кресла, стоящего во главе стола, даже аппетит почти пропал. Эта стерва поесть толком не даст. Все-таки, надо что-то с ней придумывать. Куда там неугодных королев ссылают? В монастырь?

Глава 16. Георг

Спать Георг лег пораньше. Несмотря на неудобную и тесную кровать, жидкую подушку и крайне тонкое одеяло, он все же смог уснуть довольно быстро: сказалась привычка спать в любых условиях во время военных походов, когда он еще не был королем.

Проснулся посреди ночи. В узкое, ничем не занавешенное окошко ярко светила луна. Настенные часы показывали три часа. Отличное время для совершения вылазки.

Одевшись и обувшись, он немного потоптался на месте, подумал и снял неудобные туфли. Уж лучше босиком, чем в неудобной обуви в разведку ходить. Выглянув за дверь и убедившись в том, что в коридоре тихо и пусто, король отправился в ту сторону дворца, где находились королевские покои.

Во дворце он ориентировался неплохо, а уж королевское крыло знал, как свои пять пальцев. Знал также и все тайные ходы и выходы, что давало надежду на то, что ему все же удастся проскользнуть к своему телу незамеченным. А невосприимчивость к воздействию магии давала возможность проходить все магические охранки, не боясь их потревожить.

Окольными, пусть и несколько витиеватыми, но абсолютно безлюдными путями Георг почти дошел до своих покоев. Он знал, что в нише за одной из картин находится тайный ход в его спальню, которым он и планировал воспользоваться, чтобы не пересекаться со стражниками. Но какой-то шум у входа в покои насторожил его.

Подобравшись поближе к двери, у которой стояли двое стражников, он встал за шторкой и наблюдал интересную картину. Перед стражниками стояла Элен Сарвская в одной легкой сорочке. Она стояла перед двумя здоровенными бугаями, охраняющими дверь покоев, и эти стражники, склонив перед ней головы, бормотали:

– Да, конечно, Ваше Величество! Вы можете пройти к своему сыну!

И они распахнули перед княжной дверь. И тут до Георга дошло: вместо Элен, обладающей магией иллюзий, они сейчас видят королеву-мать. Ничего себе! Так это в его покои может пройти кто хочет, что ли? Возмущенный до предела, Георг нырнул в нишу с картиной, нажал на нос изображенного там монарха, правящего в прошлом веке, и картина бесшумно отодвинулась, открывая проход.

Раньше ему в этот проход приходилось протискиваться с трудом, но довольно стройная девушка, которой он теперь являлся, легко туда проскользнула. Правда, пришлось придерживать и одергивать юбку, чтобы та не цеплялась за все углы. Все-таки женская одежда очень неудобна!

В спальне он увидел себя, сладко спящего на своей удобной и широкой кровати. Даже обидно стало – ему-то, Георгу, приходилось спать в гораздо менее комфортных условиях. Дверь в спальню тихо приоткрылась и король едва успел спрятаться за спинку кровати. В прорези изящного деревянного узора он наблюдал за тем, как в спальню вошла Элен, быстро стянула с себя сорочку, оставшись абсолютно обнаженной. Она нырнула под одеяло к… ну тому, кого все считали королем и крепко прижалась голой грудью к королю. Девушка начала целовать монарха, на что тот, не открывая глаз, пробурчал: