На грани

Матвей с трудом сел в постели и мельком окинул взглядом номер: темно-фиолетовый чемодан в углу, открытая дверца шкафа, из которого торчали брендовые шмотки и металлическая бензиновая зажигалка с гравировкой в виде знака бесконечности. Она все так же лежала на прикроватном столике. Это был подарок Алисы.

Резкий порыв ветра всколыхнул легкие занавески, заставив Матвея вздрогнуть. Он вновь очнулся в своем номере, хотя совершенно не помнил, как в нем оказался. В голове игрока одно за другим всплывали воспоминания прошедшей бурной ночки. Матвей легонько коснулся разбитой щеки и поморщился. От прикосновения боль усилилась.

Жадно выпив минеральной воды из бутылки, Матвей заметил аптечку на полу у прикроватного столика.

– Какая забота, – саркастично промолвил игрок и подошел к зеркалу в ванной комнате.

Видок у Матвея был тот еще. Вся левая половина лица превратилась в один большой синяк, на разбитой губе запеклась кровь. Матвей не припоминал, чтобы до игры его так избивали. Он участвовал всего в парочке потасовок, в которых без особых трудностей победил. Всегда бывает что-то в первый раз.

Звонок телефона разорвал тишину. Матвей нехотя взял трубку.

– Слушаю.

– Это я. Не ожидал, наверное, – прозвучал знакомый мужской голос.

Матвей растерянно молчал.

– Я тоже не верил, что выберусь оттуда. Поздравляю с выживанием в аду… Ладно, я звоню, чтобы встретиться поговорить. Если не занят, поднимайся сейчас в бар на крыше отеля.

Короткие гудки эхом зазвучали в ушах Матвея. Еще минуту он стоял точно статуя с трубкой в руках, после чего переоделся и поспешил на крышу.

***

Валерий сидел в самом дальнем углу бара. Притихший наглец задумчиво раскачивал в руке бокал с маленьким пляжным зонтиком. Завидев Матвея, Валерий подозвал официантку и что-то ей сказал.

– Рад, что ты пришел, – устало сказал он и протянул перебинтованную руку.

Матвей пожал ее и, сев напротив, заметил:

– Паршиво выглядишь.

Руки Валерия были забинтованы по локоть, а лицо напоминало по цвету спелую сливу. Оно так сильно опухло, что глаза превратились в две небольшие щелочки.

– Сам ненамного лучше. Я заказал нам выпивку и закуски.

Вид с крыши открывался прекрасный. Золотые солнечные блики игриво скакали по волнам. Разноцветные зонтики рассыпались по песчаному пляжу, словно пуговицы по белому куску ткани. Пышные кроны деревьев обрамляли небольшие аккуратные домики, а ветер с моря приятно обдувал побитые лица героев. Вскоре официантка принесла игрокам бокалы с виски.

Матвей сделал глоток.

– Валер, слушай, прости, что бросили.

– Я бы и сам так поступил. Там творилась лютая чертовщина. Помнишь большую куклу, которая утащила меня? Когда я взглянул на нее, то увидел лица всех, кто бесил меня. Они сменяли друг друга, как узоры в калейдоскопе. Странное и жуткое чувство…

– Представляю. В одной из кукол я увидел самого себя. Именно она меня так разукрасила. Как ты спасся? Дмитрий пытался до тебя докричаться, но без толку.

– В какой-то момент меня прекратили избивать, как боксерскую грушу.

– Видимо, ты успокоился. Куклы нападали, когда кто-то чувствовал ярость. Это Дмитрий заметил.

– Да что ты несешь! Это был переодетый актер. Куклы, знаешь ли, сами за тобой не бегают. Вот так. Я не верю, что все было взаправду. Возможно, мы находились под чем-то. Какой-то новый вид наркотиков. Избивали нас обычные люди в костюмах на потеху публике. Уверен, организаторы игры – большие шишки. После вчерашнего я окончательно убедился, что они исполнят наши желания, если победим.

Официантка принесла несколько видов закусок и поставила их на стол. Когда игроки вновь остались наедине, Валерий продолжил:

– Но все же пусть все это и было безумием, увиденным в наркотическом бреду, я кое-что понял… Извини за прошлое. Мне надо лучше контролировать себя.

Матвей удивился услышанному. Он думал, что подобный тип людей не умеет признавать свои ошибки.

– Забудь, Валер. Сейчас важно, что ключ мы так там и не отыскали.

Валерий сунул руку в карман спортивных штанов и достал шершавый шарик с желтой цифрой пять посередине.

– Это я нашел перед тем, как вырубился. Я видел, что шарик выпал из разваливающейся куклы. В общем, его подбросили. Ты довольно сообразительный. Как думаешь, может, это нам чем-то поможет?

Сокомандник передал находку Матвею.

– Мы находили еще несколько похожих с номерами, – сказал он спустя некоторое время. – Шарики были в кукольных головах. Один выпал из куклы, которую в припадке ярости избивала Милана, а второй из той, с которой дрался я.

– Это что-то значит!

– Мы уже не в музее кукол. Там мы могли понять их назначения, а сейчас толку в них нет. Хотя…

Внезапно Матвея озарило. Он понял, что ключи, как и замки, бывают разные.

– Есть вероятность, что задание мы частично выполнили, – сказал Матвей, беря кусочек сыра с тарелки. – А может, и полностью. Все зависит от Дмитрия и Татьяны.

– О чем ты? – взволнованно спросил Валерий.

– Под ключом организаторы игры могли подразумевать ряд чисел, если замок цифровой.

Валерий радостно воскликнул:

– Как я сам не додумался! Это же очевидно! Отличная работа, пацан! Все еще не потеряно. Получается, у нас есть три цифры?

– Как минимум.

– Я найду способ связаться с Дмитрием и Татьяной! Уверен, если выйти на работников игры, получится узнать их номера. Какое облегчение!

Валерий посмотрел на небо. По распухшему лицу сложно было прочесть эмоции, но мелкая дрожь рук выдавала волнение мужчины. Он резко взял бокал с виски и залпом осушил его, после чего на одном дыхании выпалил:

– Пойду свяжусь с нашими. Шарик оставь у себя. Вечером увидимся на новом испытании.

Валерий неуверенной походкой побрел к выходу с крыши. Матвей не особо хотел водить с ним дружбу. Скорее всего, Валерий, оказавшись один на один с опасностью, понял, что неплохо бы обзавестись союзником. Но Матвей не собирался играть в эту игру. Закинув в рот несколько сырных крекеров, он встал и отправился обратно в номер. У выхода с крыши Матвея ждал мужчина в серебристой маске с красным конвертом в руках.

– Уважаемый игрок, примите, пожалуйста, послание от Шляпусника.

Доставщик вежливо склонил голову и протянул конверт. Матвей взял его и, ничего не говоря, открыл. К счастью, на этот раз обошлось без загадок и пустых рассуждений. На красной бумаге аккуратным почерком было написано: «Отель «Четыре ворона», полночь, не забудьте взять ключ. Подпись: Ваш любимый ведущий».

– Отлично. Ни мавзолей, ни боксерский клуб, ни заброшенная больница, а всего лишь отель. Все уже складывается неплохо, – с улыбкой пробормотал под нос Матвей, спускаясь в номер.