На грани

Растерянная Ника поднялась и пошла за Евгением.

«Кто за нами следит, а главное, зачем? Может, это очередная причуда Евгения? У не совсем психически стабильных людей, верящих во всемирные заговоры, мания преследования не редкость. Но вдруг все же он прав? Неужели нас хотят обокрасть? Плохо дело, на улице никого. Если воров несколько, то мы ничего не сможем сделать. Надо побыстрее добраться до отеля», – размышляла она, нервно покусывая нижнюю губу.

Евгений остановился. Он повернулся назад и резко сорвался с места.

– Куда вы?! – испуганно крикнула Ника, глядя в спину убегающему товарищу.

– Надо догнать урода!

Евгений скрылся в переулке, а Ника, поколебавшись секунду, все же помчалась следом. В тот момент она и сама в полной мере не понимала, почему так поступила. Безрассудной киношной храбростью Ника никогда не могла похвастаться. Она была из того типа людей, которые всегда переходили дорогу по пешеходному переходу исключительно на зеленый, предварительно проверив, не несется ли некий водитель наперерез. Ника считала глупым рисковать просто так. Но сейчас она неслась вслед за малознакомым мужчиной, который только что обличил кого-то в преследовании.

Ника чувствовала, как упускала нечто очень важное. Именно оно объяснило бы все противоречия. Но к досаде девушки, в голове в тот миг творилась полная неразбериха.

Узкая малоосвещенная улочка сворачивала то вправо, то влево. В один момент Нике показалось, что она увидела в тусклом свете фонаря черную тень, убегающую от Евгения. Погоня уже порядком затянулась, когда впереди раздался злобный крик товарища:

– Вот и попался, гаденыш масонский!

Евгений повалил кого-то на землю. Удар, затем еще один.

– Что за ерунда?!

Ника, наконец, добежала до места действий, где перед ней предстала странная картина. Евгений сидел верхом на манекене. Безжизненные руки куклы были разведены в стороны, точно для объятий, а в ладони манекена лежала маска. Ника подошла к ней и подняла. Пока она молча разглядывала находку, Евгений тихо заговорил:

– Понимаю, как это хреново выглядит, но… За нами правда следили. Я побежал за ублюдком, надеясь все выяснить у него. И он был у меня на крючке, я буквально дышал ему в спину, не отставая ни на шаг! И вот прямо перед этим тупиком вижу… Кто-то стоит. Попытался схватить, даже несколько раз ударил, но чувствую, бью вовсе не человека. Смотрю, а тут это.

Евгений слез с манекена и с чувством плюнул на него.

– Не знаю как, но меня провели! Это точно было подстроено! Тут есть тайный проход, я гарантирую! Или… Точно! Я читал, что они умеют изменять линию времени. Но откуда манекен? Вопросы… Но я найду ответы. В следующий раз мы будем готовы. А они точно попробуют убрать нас еще раз.

Ника внимательно разглядывала находку. Черную маску в виде человеческого лица украшали выступающие витиеватые узоры и нарисованная багровая слеза, застывшая на правой щеке.

– Что это у тебя? – спросил Евгений, подходя к Нике.

– Маска. Она лежала в ладони манекена, – спокойно ответила она. – Вещица не выглядит дешевой, как, впрочем, и костюм. Зачем кому-то так изыскано одевать манекен и оставлять его в темном переулке?

– Ублюдки-масоны захотели посмеяться над нами. Они все тщательно продумали, ничего не скажешь.

– Или это некий странный обычай у местных? – предположила Ника. – Например, я как-то читала об одном ритуале в Германии. Он называется Польтерабенд, если правильно помню. До свадьбы гости приносят в дом жениха и невесты посуду, а потом бьют ее. Будущие супруги убирают беспорядок. Это по поверью приносит удачу к ним в дом. Возможно, и здесь что-то такое?

– Ну не знаю, – угрюмо протянул Евгений и медленно побрел к главной улице. – Если преследование туристов для них часть ритуала, то я не хочу знать, чем он заканчивается.

Ника кивнула и пошла за ним. Забывшись, она унесла маску с собой.

Всю дорогу до отеля Ника размышляла о случившемся. Она предполагала, что всему виной нестабильная психика Евгения. Это казалось логичным. Разве может человек, на полном серьезе верящий в инопланетян и масонов, быть абсолютно нормальным? Но что-то все же не давало Нике покоя. Она решила на следующий день побольше узнать о месте своего временного заточения.

Зайдя в «Баст», первым делом Ника заметила, что сменился консьерж. Миловидная девушка азиатской внешности встретила прибывших постояльцев улыбкой.

– С возвращением, дорогие гости, – непринужденно сказала консьерж.

Евгений недоверчиво прищурился и быстрым шагом подошел к стойке ресепшена.

– Я хочу сообщить в полицию о преследовании, – уверенно заявил альтернативщик.

– Хорошо. Вы из каких номеров?

– Я из триста второго, моя подруга из триста третьего.

– Поняла! Можете написать все, что с вами произошло. – Консьерж протянула Евгению лист бумаги и ручку. – Я лично сообщу в полицию.

– Вы расскажете все за меня? Это шутка такая? Я хочу сам поговорить с ними!

– К сожалению, в Сайсее обратиться в полицию могут только местные. Мы докладываем и о произошедшем с гостями. Не беспокойтесь, ваш случай обязательно рассмотрят и обо всем сообщат через меня.

– Когда так говорят, это обычно означает, что никто ничего расследовать не будет! – воскликнул Евгений. – А вдруг кто-то хотел убить меня?! Что за порядки у вас тут?! Это заговор?!

– Пожалуйста, успокойтесь. Я, к сожалению, не могу изменить устоявшийся порядок вещей, но, уверяю, все будет хорошо! – все так же непринужденно улыбаясь, уверила консьерж.

Евгений взял листок и ручку. По его взгляду любой бы понял, что альтернативщик не поверил ни единому слову.

– Когда я получу информацию о ходе рассмотрения? – спросил он, начиная расписывать минувшие события.

– Обычно это не занимает много времени. Город у нас не очень большой.

Пока Евгений во всех подробностях описывал погоню за неизвестным, Ника спросила, можно ли заказать еду в номер.

– Конечно! Выберете из меню и в течение получаса вам все доставят.

– Найди и мне какое-нибудь мясо, – попросил Евгений, на секунду оторвавшись от писанины.

Ника заказала им еду и отправилась в номер.

После всего произошедшего Ника чувствовала себя разбитой, как никогда прежде. Вынужденная остановка лайнера. Прогулка под ливнем до отеля. Игра на желание, в которой так и не удалось поучаствовать, а после безумная погоня.

«Я словно во сне», – устало подумала Ника, положив найденную маску в тумбочку и растянувшись на кровати.

Вскоре девушке принесли заказанные ранее салат и пасту с креветками. Ника быстро поела и отправилась спать. Она и сама не заметила, как погрузилась в тяжелый сон без сновидений.

Кукольный дом

Матвей открыл глаза. Он проснулся в своем номере. Часы на прикроватной тумбочке показывали одиннадцать утра. Солнечный свет мягко струился в комнату через охровые тюлевые занавески. Матвей ощущал, как насквозь пропитавшиеся потом пододеяльник и простыня облепили его тело, точно щупальцы осьминога.

Матвей лихорадочно пытался вспомнить, чем закончился прошлый вечер. Последнее, что игрок помнил – это блеск начищенных лезвий мачете и преисполненные ужаса крики людей. А дальше была только тьма.

– Но не могли же они и в самом деле кого-то убить? – прошептал Матвей, вставая с кровати. – Или же…

Зазвонил телефон. От резкого звука Матвей вздрогнул.

– Слушаю, – сказал он немного дрожащим голосом в трубку.