Город теней

В баре было довольно сумрачно, он не слишком отличался от серости улиц. Несколько посетителей поодиночке сидели за столиками, уставившись пустыми глазами на стоящие перед ними напитки. Майк тоже сел за свободный столик и словно из воздуха перед ним появился стакан с непонятным напитком.

Посетители сидели не поднимая головы, иначе они бы увидели, что в этом невзрачном баре необыкновенный потолок. Он переливался разными оттенками серого, голубого и синего цветов. Картинки менялись как в калейдоскопе, одна мозаика перетекала в другую, но видел это завораживающее зрелище только бармен.

Майкл вышел на улицу и хотя было утро, но из-за серости это могли быть и вечерние сумерки и просто пасмурный день. Он не очень понимал, зачем вообще вышел, но ноги двигались сами собой, жили своей собственной жизнью. И как все живое тянется к свету, он тоже приблизился к голубоватой вывеске и вошел вовнутрь. Свободных столиков уже не было и он приблизился к столику Майка. Тот сидел в капюшоне, и опустив голову смотрел на свой стакан. В Майкле настолько были воспитаны вежливость и учтивость, что даже в таком странном состоянии он спросил

– Не возражаете? Могу я к Вам присесть?

В ответ он получил пустой взгляд, но все же сел, ему совершенно не хотелось больше двигаться. Перед ним тоже появился напиток в стакане, но он равнодушно смотрел мимо него.

Через какое-то время Майкл заметил, что в жидкости как в зеркале что-то отражается. Помимо воли его внутренний архитектор и художник откликнулся на эти меняющиеся фигуры и узоры. Эти причудливые цвета и переплетения смогли сквозь серую апатию пробиться к его душе и искра интереса засветилась у него в глазах, когда он поднял голову и стал разглядывать потолок.

Майкл посмотрел на сидящего напротив человека, чтобы поделиться своим открытием, но опущенные голова и плечи не располагали к разговору. Он оглядел зал, но вокруг сидели такие же безучастные фигуры. Только человек за барной стойкой ответил на его взгляд. Майкл облегченно улыбнулся и направился к бармену.

История бармена. Марк.

Марк стоял за барной стойкой и протирал стаканы как все бармены мира. Похоже, что это особенная барменская медитация, руки автоматически натирают стекло, а мысли текут своим чередом. Надо же было ему так проштрафиться, что его сослали в этот бар. Место конечно спокойное и посетители тихие, даже слишком, но для его деятельной натуры это было настоящее наказание.

Но та девушка с невероятными зелеными глазами была так прекрасна. Он не мог оторвать от них взгляда, хотя там, как у всех гостей этого города, зияла пустота. И ему так захотелось увидеть в этих глазах жизнь, смех, что он нарушил одно из главных правил. Все должно происходить только по воле человека. Они могли создавать обстоятельства, менять картинки, но вкус к жизни должен проснуться у человека сам, по доброй воле. А он “причинил добро” и подпитал девушку своей энергией. Они провели два прекрасных дня на берегу моря, купались, дурачились, катались на катере и в ее глазах действительно искрились жизнь и смех. Но когда подпитка кончилась, Андреа, так звали девушку, провалилась в еще более глубокую апатию, а его пропесочили и сослали сюда. Марк вздохнул, что теперь с ней будет, сможет ли она вернуться к жизни.

Марк обвел зал глазами и неожиданно натолкнулся на живой взгляд.

– Что такое с этим потолком? Я такого никогда не видел.

– Хорошо, что Вы заметили. Обычно наши посетители ничего не видят и не слышат.

– Я всегда хотел быть архитектором, создавать линии и формы, а здесь просто невероятные сочетания и решения.

– Отнесете напиток Вашему визави?

– Да, конечно.

Майкл взял два высоких стакана и пошел к своему столику. Взгляд его опять вернулся к игре узоров на потолке, он споткнулся и облил Майка напитком. От неожиданности он вскинул голову и глаза полыхнули серым огнем.

– Идиот, блин.

– Извините меня. Как я могу все исправить? Может замыть водой?

У Майка сжались кулаки, глаза сверкали, он подскочил на ноги. Но потом как будто щелкнул выключатель и он безвольно опустился на стул. Майкл растерянно смотрел на него и ничего не понимал. Ему захотелось уйти из этого унылого помещения, но почему-то он не мог оставить своего визави здесь. Тогда он взял Майка за локоть и потянул к выходу. Тот не сопротивлялся и покорно побрел за ним.

На улице та же серость, сквозь которую едва просвечивали фонари. Но Майкла что-то заставляло двигаться. Не отпуская локтя этого серого человека, он шел и шел. Все-таки движение – это жизнь. Внутри по-прежнему была пустота, никаких чувств и мыслей, но в то же время энергия потихоньку циркулировала и это чувство было приятным.

Майк увидел автомобиль, красный кабриолет с откинутым верхом. В линиях машины было движение, стремление, почти полет. Видно дизайнеру удалось передать свои чувства машине. И этот призыв к полету отозвался в душе Майка чем-то неясным, смутным, зовущим. Как завороженный он подошел к автомобилю, погладил нерешительно прохладный металл., прикоснулся к рулю, к упругому кожаному сиденью. Потом открыл дверцу и сел в машину. Ключ был в замке зажигания. Майкл немного замешкался, но все же обошел машину и сел на пассажирское сиденье.

Майк повернул ключ, машина откликнулась, заурчала и они тронулись в путь. Сначала медленно, не очень понимая, куда они едут в этой серой мгле. Но в то же время Майк чувствовал, что в этой серости нет ничего твердого, во что можно было врезаться. И он начал набирать скорость, ветер свистел в ушах, серый туман стал рваться на клочки и проглядывало что-то яркое, цветное. В нем опять начало оживать это единство с миром, музыкой, жизнью и от восторга он закричал в полный голос.

Майкл всегда был выдержанным, спокойным. Даже мальчишкой он не носился как угорелый, а ходил, погруженный в свои мысли и мечты, никогда не орал, не шумел. Когда автомобиль начал набирать скорость, он даже закрыл глаза. Но постепенно это стремительное движение превратилось внутри в сладкую томительную волну страха и удовольствия. Он открыл глаза, мимо проносились клочки тумана, а в просветах мелькали яркая зелень, голубое небо, цветущие поляны. Посмотрел на водителя и понял, что тот кричит, а потом услышал и сам звук. И волна восторга изнутри него тоже рванулась наружу. Они орали, смеялись и неслись вперед. Потом услышали шум воды и вскоре затормозили на берегу реки, которая с веселым грохотом неслась по камням. От тумана не осталось и следа, светило солнце, искрилась вода, дурманяще пахли цветы, пели птицы. Кругом была жизнь.

Марта.

Вечером в своей небольшой квартирке Марта готовила ужин себе и своим любимицам и думала о Майкле. Лиса и Феня путались под ногами. Она подобрала их еще щенками. Рыжая Лиса была шустрой, хитрой, игривой, а Феня доброй, послушной, мягкой и уютной. Но даже их игры не могли отвлечь ее от грустных мыслей. Она так скучала за Майклом. За несколько лет совместной работы она привыкла постоянно видеть его, перебрасываться иногда парой фраз. Кларисса потом пожалела о публичном скандале и хотела, чтобы ничего не напоминало о нем. Даже рабочий стол убрали и поставили вместо него большую пальму в кадке, с которой в отсутствие начальства сотрудники вели шутливые диалоги:

– Доброе утро, мистер Дункан

– Майкл, взгляните-ка на эти чертежи. Что Вы думаете о системе вентиляции?

Балагурили без злорадства, просто скрасить свой день, но у Марты сжималось сердце. Она вспоминала его побледневшее лицо, боль в глазах. Как он? Чем занимается? Она даже просматривала криминальную хронику, боясь увидеть сообщение о найденном теле. Перед сном она перечитывала его послания к Клариссе и засыпала с мечтательной улыбкой на губах.

Однажды в выходной день стояла чудесная погода и Марта решила отправится с собаками на прогулку. На веселом трамвае она доехала до конечной остановки на окраине города и пошла по тропинке на шум реки. Она только слышала об этом месте, но раньше здесь не бывала. Собаки рвались с поводков, но Марта хотела сначала осмотреться здесь, а потом уже отпускать их на волю. Вскоре тропинка повернула к реке и она ахнула от восторга. Вода искрилась на солнце, щебетали птицы, летали бабочки и стрекозы. Пологий берег был покрыт невысокой травой и можно было отпустить собак побегать. Сама она пошла вдоль берега по тропинке, мечтая о семейной жизни, своем доме, детях. Из приятных грез ее выдернул собачий лай, визг, звук рвущейся ткани, негромкий мужской голос. Она обернулась и с ужасом увидела, что Лиса с рычанием уцепилась в штанину мужчины, а Феня растерянно лаяла и повизгивала рядом. Марта бросилась к ним и попыталась оторвать Лису от брюк, но собака никак не хотела разжать пасть. Она несмело подняла глаза и приготовилась извиняться, обещать возместить ущерб и тому подобное, но так и замерла с открытым ртом. Перед ней стоял Майкл. Она просто не верила своим глазам. Это точно был он, хотя и немного другой сейчас. В летних светлых брюках, рубашке поло, с растрепанными ветром волосами, с доброй лукавинкой в карих глазах он стал совершенно неотразим.

– Марта! Какая встреча! Я очень рад Вас видеть.

Она только растерянно улыбалась и не знала, что сказать. В этот момент раздался треск рвущейся ткани и довольная Лиса с куском ткани в зубах отскочила в сторону. Марта залилась краской.

– О, Боже, извините. Я не понимаю, что с ней. Она обычно дружелюбная и игривая. Мне не следовало их отпускать в незнакомом месте. – От смущения у нее в глазах заблестели слезы.

– Марта. Марта, – как сквозь вату услышала она и почувствовала руки Майкла у себя на плечах. – Все в порядке, успокойтесь. Я живу здесь неподалеку. Давайте пойдем ко мне, выпьем чаю, спокойно обо всем поговорим.

Не дожидаясь ответа, он увлек ее за собой. Довольные собаки как ни в чем не бывало бежали рядом.

Вскоре показался поселок с небольшими двухэтажными коттеджами, разделенными живыми изгородями. Они подошли к калитке и зашли во двор. Марта нерешительно остановилась и осмотрелась. Двор был небольшой, покрытый газонной травой и украшен низкорослыми кустарниками, между которыми вились дорожки из красной плитки.

– Собак можно отпустить, у меня нет клумб, они могут спокойно бегать по траве. Вы тоже прогуляйтесь, пока я готовлю чай, – сказал Майкл и направился к дому.

Марта медленно пошла по дорожке. Собаки носились по всему двору, а она дошла до уютной беседки, увитой виноградом, а рядом был устроен фонтан в виде ручья, бегущего по камням. От беседки до дома шла более широкая дорожка, потом ступеньки вели на террасу, куда Марта и направилась.

На красивом столике уже стояли изящные чашки и вазочки с печеньем, а в дверях показался Майкл с чайником в руках.

– Присаживайтесь. Выпьем чаю, а потом я покажу Вам дом. И давайте перейдем на ты, после атаки вашей собаки, мы просто обязаны подружиться.

Марта зарделась и кивнула. Она с удовольствием перекусила, после прогулки и волнений у нее разыгрался аппетит. Майкл рассказывал о родителях, о детстве и она совершенно расслабилась, наслаждаясь приятной беседой и обществом дорогого человека. Сама она рассказывала о новостях в бюро, о своих собаках и их привычках.

Потом они вошли в холл коттеджа и у девушки перехватило дыхание. Картины висели на стенах, стояли на полках и подставках. Со всех сторон ее окружали прекрасные дома среди красивых ландшафтов. На самом деле это были архитектурные проекты. Как завороженная переходила она от работы к работе, а потом перевела восхищенный взгляд на Майкла.

– Дома моей мечты, – улыбнулся тот.

Когда Марта засобиралась домой, Майкл проводил их до трамвайной остановки и пригласил на следующий выходной на выставку картин, которую устраивал друг его родителей, известный в их городе галерист.

Всю неделю Марта светилась от счастья и вдруг коллеги стали обращать на нее внимание, делать комплименты, но она принимала их с дружеской, ничего не обещающей улыбкой. Все ее мысли были о предстоящем свидании.

Наконец этот день настал. Все утро Марта крутилась перед зеркалом, выбирая из небогатого гардероба подходящий наряд. Непривычные к такому шоу собаки крутились под ногами и норовили примерить что-нибудь тоже. Девушка едва успевала вовремя выхватывать у них вещи. Наконец она выбрала платье с цветочным принтом и однотонный жакетик. Вечером она красиво уложила волосы и заперев возмущенных собак отправилась на свидание.

Майкл уже ждал ее у фонтана перед галереей. Он радостно улыбнулся ей и галантно поцеловал руку. Марта смущенно улыбнулась, а он залюбовался нею, и где его глаза были раньше? Он предложил девушке взять его под руку и они отправились ко входу, отдали пригласительные и прошли в галерею. Выставка начиналась прямо в огромном вестибюле. На стенах висели картины, в произвольном порядке стояли скульптуры. Некоторое время они молча осматривали экспозицию, которая также размещалась еще в нескольких залах. В конце Майкл вопросительно взглянул на Марту:

– Как тебе?

Она немного замялась.

– Честно говоря, довольно унылое впечатление. По сравнению с твоими работами здешние такие мрачные.