Город теней
Марк обвел зал глазами и неожиданно натолкнулся на живой взгляд.
– Что такое с этим потолком? Я такого никогда не видел.
– Хорошо, что Вы заметили. Обычно наши посетители ничего не видят и не слышат.
– Я всегда хотел быть архитектором, создавать линии и формы, а здесь просто невероятные сочетания и решения.
– Отнесете напиток Вашему визави?
– Да, конечно.
Майкл взял два высоких стакана и пошел к своему столику. Взгляд его опять вернулся к игре узоров на потолке, он споткнулся и облил Майка напитком. От неожиданности он вскинул голову и глаза полыхнули серым огнем.
– Идиот, блин.
– Извините меня. Как я могу все исправить? Может замыть водой?
У Майка сжались кулаки, глаза сверкали, он подскочил на ноги. Но потом как будто щелкнул выключатель и он безвольно опустился на стул. Майкл растерянно смотрел на него и ничего не понимал. Ему захотелось уйти из этого унылого помещения, но почему-то он не мог оставить своего визави здесь. Тогда он взял Майка за локоть и потянул к выходу. Тот не сопротивлялся и покорно побрел за ним.
На улице та же серость, сквозь которую едва просвечивали фонари. Но Майкла что-то заставляло двигаться. Не отпуская локтя этого серого человека, он шел и шел. Все-таки движение – это жизнь. Внутри по-прежнему была пустота, никаких чувств и мыслей, но в то же время энергия потихоньку циркулировала и это чувство было приятным.
Майк увидел автомобиль, красный кабриолет с откинутым верхом. В линиях машины было движение, стремление, почти полет. Видно дизайнеру удалось передать свои чувства машине. И этот призыв к полету отозвался в душе Майка чем-то неясным, смутным, зовущим. Как завороженный он подошел к автомобилю, погладил нерешительно прохладный металл., прикоснулся к рулю, к упругому кожаному сиденью. Потом открыл дверцу и сел в машину. Ключ был в замке зажигания. Майкл немного замешкался, но все же обошел машину и сел на пассажирское сиденье.
Майк повернул ключ, машина откликнулась, заурчала и они тронулись в путь. Сначала медленно, не очень понимая, куда они едут в этой серой мгле. Но в то же время Майк чувствовал, что в этой серости нет ничего твердого, во что можно было врезаться. И он начал набирать скорость, ветер свистел в ушах, серый туман стал рваться на клочки и проглядывало что-то яркое, цветное. В нем опять начало оживать это единство с миром, музыкой, жизнью и от восторга он закричал в полный голос.
Майкл всегда был выдержанным, спокойным. Даже мальчишкой он не носился как угорелый, а ходил, погруженный в свои мысли и мечты, никогда не орал, не шумел. Когда автомобиль начал набирать скорость, он даже закрыл глаза. Но постепенно это стремительное движение превратилось внутри в сладкую томительную волну страха и удовольствия. Он открыл глаза, мимо проносились клочки тумана, а в просветах мелькали яркая зелень, голубое небо, цветущие поляны. Посмотрел на водителя и понял, что тот кричит, а потом услышал и сам звук. И волна восторга изнутри него тоже рванулась наружу. Они орали, смеялись и неслись вперед. Потом услышали шум воды и вскоре затормозили на берегу реки, которая с веселым грохотом неслась по камням. От тумана не осталось и следа, светило солнце, искрилась вода, дурманяще пахли цветы, пели птицы. Кругом была жизнь.
Марта.
Вечером в своей небольшой квартирке Марта готовила ужин себе и своим любимицам и думала о Майкле. Лиса и Феня путались под ногами. Она подобрала их еще щенками. Рыжая Лиса была шустрой, хитрой, игривой, а Феня доброй, послушной, мягкой и уютной. Но даже их игры не могли отвлечь ее от грустных мыслей. Она так скучала за Майклом. За несколько лет совместной работы она привыкла постоянно видеть его, перебрасываться иногда парой фраз. Кларисса потом пожалела о публичном скандале и хотела, чтобы ничего не напоминало о нем. Даже рабочий стол убрали и поставили вместо него большую пальму в кадке, с которой в отсутствие начальства сотрудники вели шутливые диалоги:
– Доброе утро, мистер Дункан
– Майкл, взгляните-ка на эти чертежи. Что Вы думаете о системе вентиляции?
Балагурили без злорадства, просто скрасить свой день, но у Марты сжималось сердце. Она вспоминала его побледневшее лицо, боль в глазах. Как он? Чем занимается? Она даже просматривала криминальную хронику, боясь увидеть сообщение о найденном теле. Перед сном она перечитывала его послания к Клариссе и засыпала с мечтательной улыбкой на губах.
Однажды в выходной день стояла чудесная погода и Марта решила отправится с собаками на прогулку. На веселом трамвае она доехала до конечной остановки на окраине города и пошла по тропинке на шум реки. Она только слышала об этом месте, но раньше здесь не бывала. Собаки рвались с поводков, но Марта хотела сначала осмотреться здесь, а потом уже отпускать их на волю. Вскоре тропинка повернула к реке и она ахнула от восторга. Вода искрилась на солнце, щебетали птицы, летали бабочки и стрекозы. Пологий берег был покрыт невысокой травой и можно было отпустить собак побегать. Сама она пошла вдоль берега по тропинке, мечтая о семейной жизни, своем доме, детях. Из приятных грез ее выдернул собачий лай, визг, звук рвущейся ткани, негромкий мужской голос. Она обернулась и с ужасом увидела, что Лиса с рычанием уцепилась в штанину мужчины, а Феня растерянно лаяла и повизгивала рядом. Марта бросилась к ним и попыталась оторвать Лису от брюк, но собака никак не хотела разжать пасть. Она несмело подняла глаза и приготовилась извиняться, обещать возместить ущерб и тому подобное, но так и замерла с открытым ртом. Перед ней стоял Майкл. Она просто не верила своим глазам. Это точно был он, хотя и немного другой сейчас. В летних светлых брюках, рубашке поло, с растрепанными ветром волосами, с доброй лукавинкой в карих глазах он стал совершенно неотразим.
– Марта! Какая встреча! Я очень рад Вас видеть.
Она только растерянно улыбалась и не знала, что сказать. В этот момент раздался треск рвущейся ткани и довольная Лиса с куском ткани в зубах отскочила в сторону. Марта залилась краской.
– О, Боже, извините. Я не понимаю, что с ней. Она обычно дружелюбная и игривая. Мне не следовало их отпускать в незнакомом месте. – От смущения у нее в глазах заблестели слезы.
– Марта. Марта, – как сквозь вату услышала она и почувствовала руки Майкла у себя на плечах. – Все в порядке, успокойтесь. Я живу здесь неподалеку. Давайте пойдем ко мне, выпьем чаю, спокойно обо всем поговорим.
Не дожидаясь ответа, он увлек ее за собой. Довольные собаки как ни в чем не бывало бежали рядом.
Вскоре показался поселок с небольшими двухэтажными коттеджами, разделенными живыми изгородями. Они подошли к калитке и зашли во двор. Марта нерешительно остановилась и осмотрелась. Двор был небольшой, покрытый газонной травой и украшен низкорослыми кустарниками, между которыми вились дорожки из красной плитки.
– Собак можно отпустить, у меня нет клумб, они могут спокойно бегать по траве. Вы тоже прогуляйтесь, пока я готовлю чай, – сказал Майкл и направился к дому.
Марта медленно пошла по дорожке. Собаки носились по всему двору, а она дошла до уютной беседки, увитой виноградом, а рядом был устроен фонтан в виде ручья, бегущего по камням. От беседки до дома шла более широкая дорожка, потом ступеньки вели на террасу, куда Марта и направилась.
На красивом столике уже стояли изящные чашки и вазочки с печеньем, а в дверях показался Майкл с чайником в руках.
– Присаживайтесь. Выпьем чаю, а потом я покажу Вам дом. И давайте перейдем на ты, после атаки вашей собаки, мы просто обязаны подружиться.
Марта зарделась и кивнула. Она с удовольствием перекусила, после прогулки и волнений у нее разыгрался аппетит. Майкл рассказывал о родителях, о детстве и она совершенно расслабилась, наслаждаясь приятной беседой и обществом дорогого человека. Сама она рассказывала о новостях в бюро, о своих собаках и их привычках.
Потом они вошли в холл коттеджа и у девушки перехватило дыхание. Картины висели на стенах, стояли на полках и подставках. Со всех сторон ее окружали прекрасные дома среди красивых ландшафтов. На самом деле это были архитектурные проекты. Как завороженная переходила она от работы к работе, а потом перевела восхищенный взгляд на Майкла.
– Дома моей мечты, – улыбнулся тот.
Когда Марта засобиралась домой, Майкл проводил их до трамвайной остановки и пригласил на следующий выходной на выставку картин, которую устраивал друг его родителей, известный в их городе галерист.
Всю неделю Марта светилась от счастья и вдруг коллеги стали обращать на нее внимание, делать комплименты, но она принимала их с дружеской, ничего не обещающей улыбкой. Все ее мысли были о предстоящем свидании.
Наконец этот день настал. Все утро Марта крутилась перед зеркалом, выбирая из небогатого гардероба подходящий наряд. Непривычные к такому шоу собаки крутились под ногами и норовили примерить что-нибудь тоже. Девушка едва успевала вовремя выхватывать у них вещи. Наконец она выбрала платье с цветочным принтом и однотонный жакетик. Вечером она красиво уложила волосы и заперев возмущенных собак отправилась на свидание.
Майкл уже ждал ее у фонтана перед галереей. Он радостно улыбнулся ей и галантно поцеловал руку. Марта смущенно улыбнулась, а он залюбовался нею, и где его глаза были раньше? Он предложил девушке взять его под руку и они отправились ко входу, отдали пригласительные и прошли в галерею. Выставка начиналась прямо в огромном вестибюле. На стенах висели картины, в произвольном порядке стояли скульптуры. Некоторое время они молча осматривали экспозицию, которая также размещалась еще в нескольких залах. В конце Майкл вопросительно взглянул на Марту:
– Как тебе?
Она немного замялась.
– Честно говоря, довольно унылое впечатление. По сравнению с твоими работами здешние такие мрачные.
– О каких работах речь? – услышали они веселый голос за спиной.
– Добрый день, мистер Хьюз, очень рад Вас видеть в добром здравии, – повернувшись Майкл пожимал руку маленькому жизнерадостному толстячку.
– И я тебя, сынок. Представь мне свою прелестную спутницу.
– Это Марта, мы раньше работали вместе.
– Очень приятно, – и старик сжал руку девушки обеими ладонями. – Так о каких работах вы говорили, – с любопытством спросил мистер Хьюз.
Марта вопросительно взглянула на Майкла, но он только пожал плечами и она ответила:
– У него рисунки архитектурных проектов, ландшафтов, глаза невозможно отвести. Просто город мечты.
– Майкл, сынок, очень хотелось бы взглянуть. Мне нужна в галерее свежая струя.
– Мистер Хьюз, я не уверен, что Вам подойдет, но взглянуть конечно можно. Когда Вам будет удобно, – тепло улыбнулся Майкл.
А потом все завертелось с головокружительной скоростью. Работы Майкла очаровали галериста и он начал подготовку выставки. В газеты так и подали название “Город мечты”. На рекламном щите красовалась одна из работ с названием выставки и именем автора – Майкл Дункан. Этот проект даже кому-то приглянулся, и в галерее справлялись, где можно сделать заказ.
Майкл с трудом верил в происходящее и улыбаясь говорил Марте, что это она принесла ему удачу. Они теперь проводили много времени вместе, участвуя в подготовке выставки. Марта очень уставала, ведь работу она не бросила, но счастье давало ей силы просто летать.
Наконец все было готово к открытию. Поздно вечером Майкл провожал девушку после последних приготовлений. Перед домом он неожиданно взял ее за руки и заглянул в глаза.
– Марта, дорогая!
Ее сердце забилось как испуганная птичка.
– Я хочу, чтобы завтра на выставке ты была рядом со мной как моя невеста.
Марта ахнула.
– Ты согласна?
Девушка смогла только кивнуть. Майкл поднес ее руки к губам, потом отпустил и достал скромное, но явно старинное колечко.
– Это моей матери, – объяснил он, и одел его на дрожащий пальчик. Потом обнял, прижал к себе и поцеловал ее волосы. А Марте было так тепло и уютно у него на груди. Теперь она не одна, а с мужчиной своей мечты, который придумал город мечты. От такой игры слов Марта счастливо улыбнулась ему в пиджак.
Открытие и выставка прошли с огромным успехом. Майкл и Марта вдвоём встречали гостей, отвечали на вопросы журналистов. Так что их помолвка стала широко известным событием.
Кларисса с братом тоже посетили выставку, хотя и не очень хотели. Но они не могли проигнорировать такое светское мероприятие, это могло вызвать ненужные вопросы. По злому взгляду Клариссы Марта поняла, что в бюро она больше не работает. Майкл ободряюще поднес ее руку к губам, а сам совершенно спокойно смотрел на Клариссу и удивлялся, чем же тогда очаровала его эта холодная и надменная девушка. Сейчас ничего не отзывалось в его сердце, ни горечи, ни обиды. Он даже был ей благодарен, ведь теперь его жизнь так круто изменилась.
К мистеру Хьюзу и Майклу многие обращались с вопросами о реализации проектов. В конце концов старик предложил Майклу открыть свое архитектурное бюро. Он будет партнером и возьмет на себя финансовую часть, а Майкл будет заниматься проектами. Марта от радости захлопала в ладоши. Это конечно потребует много времени и сил, но ведь это любимое дело. Они были счастливы и уверены, что все получится.
Майк.
Майку так сладко спалось, совершенно не хотелось просыпаться. Но веселая мелодия настойчиво звучала в голове и требовала к себе внимания. Поэтому он встал, настроение было прекрасным, принял душ, сварил себе кофе и даже нашел в холодильнике, что перекусить. За окном был солнечный осенний день и отправился гулять в парк. А уже к вечеру засел за новую композицию. По ходу работы у него возникли еще идеи, которые в целом могли сложиться в законченный цикл. Но теперь он никуда не спешил, чаще навещал бабушку и родителей, встречался с друзьями, выбирался на природу. Иногда ему хотелось, чтобы рядом был близкий человек, чтобы вместе радоваться этому осеннему карнавалу природы, а пока все эти впечатления вплетались в его композиции.
Неожиданно позвонили из продюсерской компании и попросили зайти, чтобы оформить документы по закрытию контракта. Для Майка это был сигнал как с другой планеты, из прошлой жизни, которую он почти забыл. Он договорился о времени встречи, чтобы ему оформили пропуск, ведь теперь для них он посторонний человек. С этим было строго, чтобы упавшие или несостоявшиеся звезды не осаждали руководство и не трепали их нежные нервы.
На входе с пропуском его встречала Ленка. Вот кого он действительно был рад видеть.
– Привет, Воробышек, – с улыбкой поздоровался он.
Она немного смутилась, но потом решительно мотнула своим традиционным хвостом и звонко ответила:
– Привет!
Ну точно воробей, усмехнулся про себя Майк. Они шли по знакомым, но таким чужим коридорам в договорной отдел. Формальности закончили быстро, ему даже полагалось вознаграждение в связи с окончанием контракта. Но расставаться с Ленкой не хотелось и он предложил:
– Может погуляем, выпьем кофе, расскажешь последние новости?
Ленка задумчиво посмотрела на него.
– Сегодня более-менее свободный день, я думаю, девчонки меня подстрахуют. Давай я возьму вещи и встретимся у входа.
Майк кивнул и направился к лестнице.
Ленка с пылающими щеками заскочила в кабинет, предупредила помощниц и поспешила на выход. Майк проводил ее к машине. Пока ехали в парк в салоне машины было неловкое молчание, которое слегка скрашивала приятная фоновая музыка.
Они припарковались перед входом в парк. Майк подал ей руку помочь выйти из машины, да так и не отпустил. Ленка сначала держалась напряженно, но тепло его руки дарило спокойствие и уверенность, и она расслабилась и спокойно шла рядом в глубину парка, откуда доносилась музыка.
Они выбрали место на террасе, где пригревало солнышко и заказали кофе с круассанами. Пока Майк диктовал заказ официанту, Ленка незаметно его разглядывала. Те же насмешливые серые глаза, но все же он сильно изменился, словно за эти пару месяцев стал на несколько лет старше, спокойней и уверенней в себе. Если раньше его энергия искрила разрядами, казалось, коснись и ударит током, то теперь это был живой, быстрый поток, с которым хотелось двигаться вместе не боясь ожога.
– Как там поживают отцы-продюсеры? Куют новые звезды?
– Да все по-прежнему, только лица меняются. Ты же сам знаешь всю эту кухню, конвейер работает. А ты, как живешь, чем занимаешься, – решилась спросить Ленка.
– Начал снова писать песни, даже на альбом набирается, но пока не знаю, что с ними делать.
– Покажешь? Или ты хочешь руководству показать? Новый контракт подписать?
– Нет, этого я точно не хочу, – усмехнулся Майк. – А тебе покажу с удовольствием. Давай в выходные, я еще хотел подправить некоторые моменты. Придешь? Я сброшу адрес.
От волнения Ленка только кивнула.
Потом они бродили по парку, болтали обо всем на свете, любовались вечерними фонарями, которые просвечивали сквозь кружево желтых листьев и были просто счастливы.
Оставшиеся три дня до воскресенья Ленка не находила себе места, все валилось из рук. После того как Майк отвез ее вечером на квартиру, которую она снимала, они больше не связывались и она не понимала, состоится ли их встреча, а сама звонить или писать не решалась. Но в субботу вечером пришло сообщение с адресом и просьбой приехать часам к двенадцати дня. Сердце у Ленки замерло, потом она радостно и с облегчением выдохнула, потом разволновалась снова, как все пройдет и что из этого выйдет. Но все равно этой встречи с Майком она хотела больше всего на свете, а там что будет. С этими мыслями она и заснула.
Утром ей захотелось, чтобы Майк увидел ее в другом образе, не как эффективную помощницу, а как романтичную девушку. Она не стала собирать волосы в традиционный высокий хвост, а позволила им рассыпаться по плечам, одела длинную юбку, из-под которой выглядывали изящные ботинки на удобном каблучке. Образ дополнила короткая, яркая куртка, она глубоко вдохнула и выдохнула перед зеркалом и спустилась к уже подъехавшему такси.
Квартира Майка располагалась в элитном новострое на берегу речушки, несколько мостиков через которую вели в обширный парк. Это напомнило Ленке, что Майк хоть и бывшая, но звезда шоу-бизнеса и у нее появилась трусливая мысль не выходя из машины рвануть восвояси. Но Майк уже ждал ее у подъезда и подошел к такси, чтобы помочь ей выйти. По его восхищенному взгляду она поняла, что он рад ее видеть и уже спокойно протянула ему руку.
Квартира у Майка была двухуровневая, на первом этаже кухня, гостинная, с одной стороны просторная лоджия выходила на сторону парка.
– На первом этаже еще студия, а на втором спальни, – пояснил Майк.
Ленка удивленно огляделась. Все сверкало чистотой вопреки ее представлению о творческом беспорядке. Майк рассмеялся:
– Пришлось призвать джина по имени Марья Павловна, чтобы ты с порога не сбежала из моей берлоги. Сегодня довольно прохладно, поэтому закуски мы накрыли в гостинной. Перекусим или сначала в студию?
– В студию, – выдохнула Ленка. Она чувствовала, что от волнения и глотка воды не сможет сделать.
В студии не было такого идеального порядка, лежали листы бумаги, ручки и карандаши, чувствовалась рабочая атмосфера и Ленка расслабилась. А Майк уже рассказывал о новой песне, включал аппаратуру и кивнул ей на диванчик, чтобы она присела. Она все еще скованно опустилась на краешек, но когда полилась мелодия, она забыла обо всем. Музыка была так щемяще прекрасна, места о любви, нежности и вера, что все это возможно. Это так откликнулось в ее душе, ведь она сама мечтала об этом. Музыкант без слов понял ее чувства и только кивнул.
Эта композиция уже была полностью закончена, остальные в разной степени написания. Они слушали, Майк внимательно отнесся к ее комментариям, делал для себя пометки. Они так увлеклись, что о времени им напомнили только сумерки за окном.
– Все, – решительно сказал Майк и сгреб ноты и свои заметки. – Пошли к столу.
– Майк, что же делать? Твои новые песни замечательные. Твои поклонники будут счастливы их услышать.
– Я хочу сам заниматься их продвижением. Можешь бросить нашу фабрику звезд и помогать мне, – пошутил Майк, но потом серьезно заглянул ей в глаза.
Ленка растерялась.
– Ладно, – рассмеялся Майк и подал ей бокал вина. – Подумаем об этом позже.
Затем коснулся ее бокала своим:
– За наше будущее!
Между ними зарождались чувства, но он не хотел торопиться. Пусть как его песни они обретут свой звук и ритм, наполнятся впечатлениями, узнаванием друг друга и выльются в композицию, длинною в жизнь.