Карел Чапек

Karel Capek, 1890—1938) — один из самых известных чешских писателей XX века, прозаик и драматург. Автор знаменитых пьес «Средство Макропулоса» (Vec Makropulos, 1922), «Мать» (Matka, 1938), «R.U.R.» (Rossumovi Univerzalni Roboti, 1920), романов «Фабрика абсолюта» (Tovarna na absolutno, 1922), «Кракатит» (Krakatit, 1922), «Гордубал» (Hordubal, 1933, 1937), «Метеор», «Война с саламандрами» (Valka s mloky, 1936), а также множества рассказов, эссе, фельетонов и сказок.
Карел Чапек родился 9 января 1890 г. в Мале-Сватонёвице, Австро-Венгрия (ныне Чешская Республика). Изучал философию, в 1915 году получил учёную степень доктора в Карловом университете.
Активно занимался сочинительством с 1920-х годов. Очень разные по характеру прозаические произведения демонстрируют блестящее владение искусством реалистического описания, тонкий юмор и дар художественного предвидения (типичный пример — антиутопии «Фабрика абсолюта», «Кракатит» и «Война с саламандрами»).
Чапек, убеждённый антифашист, слабое здоровье которого было подорвано событиями 1938 года (Мюнхенский сговор), скончался 25 декабря 1938 г., незадолго до немецкой оккупации Чехословакии. Его архив был спрятан вдовой, актрисой Ольгой Шайнпфлюговой, в саду в Стржи под Прагой, и обнаружен после войны. Творчество Чапека, бывшего личным другом Т. Г. Масарика, в коммунистической Чехословакии первое время было под запретом, но с 1950—1960-х годов вновь стало активно изучаться.
Карел Чапек с его братом и соавтором Йозефом (погиб в немецком концлагере) являются изобретателями слова «робот». Карел ввёл в действие пьесы «R.U.R.» человекоподобные механизмы и назвали их «лаборами», от латинского слова labor («работа»). Но это название не понравилось автору, и, посовещавшись с братом, он решил назвать эти механизмы словацким словом, имеющим такое же значение. (По-чешски работа prace, а robota означает каторгу, барщину).