Ловушка для радуги

– Угу, а если там Прародитель? Тогда я тебя позову, сам бери свою проблему и бей ею древнейшего. А я воздержусь.

– Ржа, Ксан! Да мы препираемся уже минут пять, двадцать раз уже б кто-то сходил и открыл! И ваще, Прародитель не стучится, у него дурная привычка возникать прямо посреди гостиной без приглашения. Ладно, с тебя уборка, – внезапно сорвался с места Баад, спеша к двери.

– С-с-с… сам за собой убирай. Размечтался… – раздалось ему в спину.

Тем временем Кпинга состроил зверскую недовольную рожу и открыл дверь:

– Ну с какой ржи вы ту… эм… – На портальной площадке было пусто. То есть, как оказалось, на уровне глаз – пусто.

– Мя, – раздалось откуда-то снизу, и Баа опустил голову.

– Это…

– Мяу, – приветливо сказал сидящий на пороге серо-полосатый здоровенный котяра с суровым лицом лесного хищника и роскошным хвостярой домашнего короля. – Мя-мя?

Он мимоходом мазнул пушистым боком по колену ошалевшего Баада и величественно вошел в прихожую. И оглянулся – мол, и чего стоишь, дверь нараспашку? Я уже тут. Как дела? Где моя постель и еда?

– Мря! Мя! – С дивана соскочили остальные представители кошачьего племени и настороженно окружили новенького, заводя мурчаще-мяукающе-шипящий кошачий диалог.

– Ну и кто там? – Эмеичи выглянул из своей комнаты и присвистнул. – Ого… это что за кот-переросток? И кто его притащил? Ты что, уже даешь наш адрес всем, кто подбирает котят по подворотням, чтобы они их к тебе тащили?

– Не даю я ничего! – возмутился наконец Кпинга, отходя от удивления. – Этот сам пришел.

– Угу, телепортировался. Сто пудов кто-то, знающий о твоем нездоровом пристрастии к приблудным хвостам, просто подкинул животное под дверь и смылся.

– Хм. Не знаю. Да не… породистый он. – Баа осмотрел лощеного пушистого со всех сторон. – И слишком ухоженный для брошенного. Может, убежал от кого?

– Прямо к тебе? Адрес в сети нашел и побежал самостоятельно спасаться от лечебной кастрации? – хмыкнул Эмеичи.

– Я знаю не больше тебя! Открыл дверь – там кот. Всё! – психанул Кпинга.

– А почему наши его не бьют? – вдруг заинтересовался Эмеичи. – Это ж чужак на территории. А?

– Обнюхивают. Наверное, запах знакомый. Или еще не поняли, что это чужак, – предположил Баад. – Мы же его пока не выгоним, да?

Эмеичи вдруг прищурился, пристально вглядываясь в кота. Но промолчал.

– Надо, конечно, объявление в сети выложить. Может, реально потерял кто. С другой стороны, тут кто угодно может сказать, что этот красавец – его, надо тщательно проверять, – по своему обыкновению сразу загрузился Кпинга. – К примеру, запросить голограммы или и вовсе документы на кота.

– А потом пристроить, – усмехнулся Ксан. – Лимит, помнишь?

Кпинга тем временем присел на корточки, чтобы сравнять свой рост с котом, и медленно протянул к нему руку, чем тот не замедлил воспользоваться – начал тереться об нее ушами и громко мурлыкать.

– Э-э-э-э… Ксан… смотри, какой ласковый… – Баад моментально сделал большие жалобные глазки. – Ну чем тебе еще один малыш помешает, а?

– Они у тебя все… ласковые… пока не начнут жрать в три горла, драться, орать по ночам и драть всё, что под когти попадется, – недовольно ответил Эмеичи. – Лимит неприкосновенен. Хочешь оставить этого – отдавай кого-то из своих.

– Ксан! Как ты можешь говорить так, будто они какие-то машины или игрушки! Они же уже члены семьи! Ты же сам уже к ним привязался, и не отрицай! Я видел, как ты балдеешь, когда Мымрик и Выдр приходят к тебе вечером на колени помурлыкать.

– Ну-ну, ну-ну… – Эмеичи не сводил прищуренных глаз со старательно лезущего на ручки к Бааду кота и чему-то едва заметно загадочно ухмылялся. – Я тебя предупреждал, имей в виду.

– Слушай, а от него классно пахнет, – вдруг принюхался Баад, сжимая в объятьях большой пушистый вибрирующий ком. – Знакомым чем-то.

– Кошачьей мочой? – уже без энтузиазма спросил Ксан, понимая, что оторвать друга от нового животного в ближайшие сутки вряд ли сможет. Слишком уж ярко горят у Кпинги глаза: тот всегда хотел именно такого. Большого, пушистого и с родословной – длиннее, чем у него самого. Только вначале на это не было денег, а потом в их квартире уже поселилось нынешнее котостадо, которое любого домашнего титулованного мурлыку довело бы до нервного тика своими уличными манерами и замашками.

– Да не… чем-то… спиртным, что ли? Коньяком? – Сам себе не поверив, Баад чуть ли не носом уткнулся в кошачью морду. – Уф, вроде не изо рта, от шерсти. Наверное, бедняга на телепортационной площадке измазался.

– Ну или его кто-то… измазал, – прищурился Эмеичи.

– Хочешь сказать, что тут где-то тот самый псих-пришелец ошивается? – не совсем понял Баа.

Незаметно для остальных кот в руках Кпинги настороженно замер.

– Скорее, что ты его убедил в полезности котов для налаживания отношений. Раз с ящиком коньяка не вышло, он тебе зверюгу приволок. В подарок.

– Ы… – сказал Баад пораженно, но его руки при этом только крепче вцепились в дымчато-полосатую шерсть. – Ар-р-р! Вот ржа! Так нечестно! От котика же нельзя отказаться!

– Мр-р-р-рф-ф-ф… – облегченно выдохнул означенный котик, скосив один глаз в сторону Эмеичи, а второй благостно прикрыв.

– Ладно… Надеюсь, он не станет заваливать наш дом котами, как до этого коньяком.

Глава 12

Роскошный дымчато-полосатый кот лениво приоткрыл один глаз и издал вопросительное «мр-р-р-р», оторвав голову от разомлевшего под ним на диване рыжего.

– Кса-а-ан! Еще кто-то приперся! – не менее лениво кукарекнул Баад, снова запуская обе пятерни в шелковистые кошачьи меха. Мымрик и остальные коты смотрели на это дело явно неодобрительно, перемяукиваясь в его ногах и на спинке дивана, но сгонять крупного сородича со своего человека почему-то не спешили. – Кстати, я узнал, что это за порода. «Мейн-кун» называется. Он еще подрастет. Наверное. Прикинь, какой потрясный будет?

– Если он еще немного подрастет, он сожрет и тебя, и меня, и остальных наших животных, – хмыкнул Ксан, возникая на пороге кухни. – Не кот, а пылесборный бот. Уже высосал все запасы фарша из морозилки, так что с тебя заказ в доставку. И вообще, ты как-то подозрительно разленился. Даже доступ гостям открыть не можешь, если на тебе эта гора меха мурлыкает. – И уже себе под нос пробормотал: – Странно, кстати, почему он не линяет. С таким количеством шерсти-то…

– Там Фил, – совершенно по-кошачьи муркнул из-под своего сокровища рыжий. – Я ему код сбросил, дальше сам войдет… а мясо я заказал у Чурашкинов, лучшее, мраморное.

– Да ты оржавел со своим новым другом, – изумился Ксан. – Ты для нас самих только по праздникам там стейки берешь! А этому хвосту подзаборному не жалко? На какие шиши?

– Ну-у-у-у… цвирка продал. Точнее, двух. Оригинального с Понтариста и мою реплику. Схему я усвоил, чтобы еще наклепать, мне теперь образец не нужен.

– Ты меня пугаешь, Баад. Окончательно спятил, – печально констатировал Ксан. – Ты. Продал. Коллекционного. Цвирка?! Которым, если я правильно помню, год назад вынес мне все мозги? Того самого, которого мы с боем добыли на аукционе у таких же психованных коллекционеров, как ты? Ты продал гордость своей коллекции, чтобы накормить кота? А-а-а-а… я… пойду сканер… откалибрую. С этим надо что-то делать.

– С кем надо что-то делать? – жизнерадостно спросил с порога здоровенный белобрысый детина в черном плаще с капюшоном, откинутым на спину. Из капюшона почти сразу высунулся розовый нос-картошка, пошевелился, обнюхивая воздух, ничего опасного не почуял, и на плечо громиле вылез древесный дикобраз пимпла. – Привет, рыжий. Привет, Иголка.

– Привет, Фил, привет, Обжорка, – радостно заметил их придавленный котом Баад. – Принесли?

– Принесли. Хотя я совсем не понял, зачем тебе видеофиксатор для крупных хищников с эффектом «антипаразит». И старая Обжоркина сигнализация от угона.

– Затем, что рыжий окончательно спятил, – печально усмехнулся Эмеичи, приветственно хлопнув друга по плечу, и церемонно пощекотал Обжорку под подбородком, на что тот ответил благосклонным попискиванием. – Если так пойдет и дальше, скоро он на этом кошаке женится.

– Мря-а-а? – радостно отозвался упомянутый кошак и мазнул пушистым хвостом по ногам Баада. Потом потянулся и лизнул Кпингу прямо в нос шершавым языком, отчего рыжий чихнул и радостно принялся жамкать меха дальше.

– Ох, ни фига ж себе, это че за помесь тигра с белкой? – восхитился Филициус, присаживаясь на диван и накрывая ладонью кончик кошачьего хвоста. – Настоящий, смотри ты! Я думал, может, разновидность биоида новая.