Особенности укрощения небожителей

Итого у нас в спальне и ее окрестностях объявились:

1. Десять разноцветных птенцов фениксов (три из которых сильно крупнее, старше и значительно, значительно громче).

2. Один жеребенок цилиня. Если судить по земным лошадям, мелкому около месяца. Однако ржет и… хм… удобряет он как настоящий конь.

3. Четыре черненьких чумазеньких чертен… черепашонка Суань У, обвитые восемью хвостами-змейками. Только вот эти хвосты в один момент вроде как росли оттуда, откуда порядочным хвостам и положено, а в другой – отрывались и плавали вполне самостоятельно, сбиваясь в клубок и таращась на все вокруг из переплетения змеиных тел. При этом мелкие заинтересованно что-то шипели между собой, как сплетничающие бабушки на лавочке, и явно сигналили выводы «на базу». В смысле, черепашатам.

4. Два мелких золотисто-желтых тигренка с миниатюрными крылышками. Один из них все время пытался принести мне клетку Ян-Яна со стола, цепляясь зубами и когтями за золотые прутья и не обращая внимания на возмущенный мат крысобелка. А второй – тот самый удильщик, от которого пришлось спасать банку с рыбками. А потом жеребенка цилиня. А потом цыпленка феникса. А потом спасать пришлось самого хулигана, против которого объединилась вся остальная малышня, успешно запинав шипящего и рычащего агрессора под стол.

5. Штук двадцать мясистых, хотя и мелких карпов кои с синими кругами вокруг глаз и неоновыми переливами на чешуе. На тигра-рыбака они булькали очень сердито, а один особо воинственный все пытался скосплеить пиранью и цапнуть настырного котенка за лапу.

6. Большая, очень красивая и очень печальная обезьяна с черной мордочкой, похожая на помесь белорукого гиббона с эльфом. Бело-золотая шерсть лежала волнами, из-за чего довольно тщедушное длинное тело казалось гораздо мощнее, чем было на самом деле. Это нескладное большеглазое существо оказалось самым покладистым в нашем дурдоме. Более того, по собственной инициативе отловило двух других, более мелких обезьянок и дисциплинированно село в уголке на стул, не выпуская из рук крикливых и вертлявых подопечных.

7. Эти самые подопечные. Они были похожи на полосатых игрунок, разве что на конце хвоста у них была большая зеленая кисточка чуть ли не с них самих размером. Свиристели они громко, по-птичьи, и все время дергали свою няньку за шерсть, на что та только терпеливо вздыхала.

8. Странный неоперившийся птенец в большой бамбуковой корзине, величиной с добрую рождественскую индюшку, с огромным и даже на вид опасным клювом ярко-оранжевого цвета. Когда я потянулась к нему, меня начали останавливать все, начиная от покладистой обезьяны, заканчивая птенцами феникса и крылатыми тигрятами.

– Куда ты свои руки суешь, идиотка?! – присоединился к ним Ян-Ян. – Залезть на хвост гигантскому скорпиону и то безопаснее! Это же Чжень-няо. И питается лысая «кроха» ядовитыми змеями. И вообще всякими ядами, да поядренее… Эй! Убери его от меня! Слышь ты, курица облезлая! Я сам по себе неядовитый! И потому невкусный!

– Видимо, птенец оценил ядовитость твоего языка. Так, те, которые Суань У! – первым делом скомандовала я, оценив мощность младенческого клювика. – Носа из ванной не высовывать. Только с рыболовом разобрались, змеееда еще на мою голову не хватало. Ян, из клетки не вылезай от греха! Может, он и не хочет тебя клюнуть, но кто его знает. Сели все! Сейчас тетя Женя организует завтрак… если поймает дядю Яоши.

С горем пополам через полчаса я выяснила, кто чем питается (пришлось частично задействовать крысобелка как эксперта, искать информацию в книгах, по мере возможности расспрашивать самих подопечных. Конечно, тех, кто мог что-то внятное и по-человечески рассказать). И нашла всем занятие. Коты увлеченно гоняли по полу мячик, свернутый из двух наволочек, в одну я положила монетки с золотого подсвечника, в другую насыпала немного сушеной рыбы из запасов Яоши. После этого игрушка стала гораздо более интересной, а тигрята – занятыми и покладистыми.

Фениксы, обезьяны, черепахи, змеи и цилинь смотрели мультик про Чипа и Дейла на моем ноуте, благо заряд был полный. Пусть интернет исчез, на флешке оказалось достаточно развлекательного контента, скачанного когда-то для одного из детей нашего оператора Паши, чтобы скоротать долгий полет через Атлантику.

Рыбам я предложила построить в их банке замок из песка и разных красивых стеклянных штучек – пуговиц, подвесок, фигурок со стеллажа. Неожиданно карпы увлеклись творчеством и бодро перебулькивались в своем аквариуме, творя шедевр.

А я тихонько выдохнула и выползла на крыльцо. Ну и где наш папа с мамонтом, в смысле ключ с завтраком? Обещал, между прочим, все обеспечить. И-и-и?

Хм… а снаружи у нас тоже изменения. Нехилые такие. Не припомню, чтобы в пяти метрах от дома было озеро, а горизонт закрывала огромная скала…

Глава 3

Яоши:

– И это все запасы? – С тяжелым вздохом я осмотрел оставшиеся постройки. – Всего четыре хранилища из десяти.

– На две луны автономного плавания хватит, – почесал за ухом райдзю. – А потом только если друг друга жрать.

– Жри свою мать! – возмутился глава стада цилиней, тревожно поводя ушами и принюхиваясь. – Тут, к твоему сведению, не все плотоядные…

– Да вам-то что, будете траву вон щипать с обочин, – влез Би Сё, нервно передернув крыльями. Этот взрослый тигр в отличие от райдзю пришел в равнины добровольно. Они со своей самкой, в смысле с женой, просто нигде больше не смогли бы настолько безопасно вырастить свое беспокойное и достаточно своеобразное потомство. И на тебе, самое защищенное место вдруг превратилось в ловушку… еще бы он не нервничал. – С голоду не сдохнете. А нам что делать?

– Еще два строения завалило камнями. Если откопать, можно найти уцелевшие припасы. А вот остальные, увы, смыло, – вздохнул хуньдунь, принявший свой человеческий облик. Даже он стал вполне вменяемым, после того как ему про перспективу бескормицы все разжевали. – Так и быть, я могу просто съесть камни. Если их посыплют шоколадно-ореховой крошкой. Хоть чуть-чуть… – Все звериное собрание уставилось на него со скептическим выражением морд. – Половинки божественного батончика на весь обвал хватит! Он мне все равно по норме положен!

– Ладно, будет тебе целый сникерс за оба обвала. Только испражняться ходи за поля! Нет больше духов, чтоб твои пирамиды убирать, – вроде как нехотя согласился я, глядя на восторженного хуньдуня. Но внутри практически ликовал. Вот она! Бесплатная рабочая сила! – А что с птицефермой? – поинтересовался у остальных. – Кто-то же из вас просил организовать ему загон, чтобы тренировать малышей на живых и вкусных мишенях.

– Если там что-то и осталось, то эти птички лишь на один укус… любому из нас, – вздохнул феникс.

– Я думаю, эта птица не для нас нужна. Для смертной. Вряд ли Яоши станет кормить девушку насыщенной ци травой, ядовитыми змеями и прочим рационом божественных зверей, – съехидничал цилинь, который, несмотря на рогатость и лошадиное обличье, питался вовсе не зеленью. А очень даже мясом. – И вообще, там всего три несушки осталось, как раз завтра должны были новых прислать. Много с них не получишь, особенно без петуха.

– А что насчет тех жирных крикливых кур с ободранными хвостами? – вдруг вмешалась тигрица Би Сё. – Помнится, когда их вольер был рядом с нашим, они только и занимались тем, что жрали всякую гадость, орали и топтали самок. Они ведь тоже несутся? Может, повесить им в загон талисманы ускоренного созревания и пустить цыплят на корм детям? На их внешний вид, страдающий от насильственно быстрого роста, нам плевать, лишь бы жирные были.

– Хм… ну вот уже хоть что-то. Хорошая идея, так и поступим, – хмыкнул я, сожалея, что мой лис не остался с нами. Исполнил бы свою давнюю мечту. И не ради шутки, а во вполне подходящих для этого условиях. – Заодно пусть кто-нибудь пройдет по зоопарку и присмотрится к остальным не слишком редким, но питательным птицам и животным без проблеска разума. Может, имеет смысл и их на ферму. И да, пока не забыл. – Я протянул зверям семь косточек от божественного персика. – Кому доверить? Постарайтесь только не сожрать живые семена. И вообще, всё, что можно прорастить, отдайте маленьким природным богам, что следят за полями и лесами. Цинхуан Янг за ними присмотрит. Он умный и заботливый, даром что на обезьяну похож. Вы его, я так понимаю, вместе с детьми ко мне в дом эвакуировали? – Звери нестройно закивали. – Ну и правильно. Дух золотого самшита остался один во всем мире, а поскольку в некоторых вопросах он беспомощнее котенка, лучше пусть Тай Жень о нем позаботится.

На этом я подхватил несколько отобранных мешков и коробок с едой и сложил их в свой цянькунь. – Дети пока под нашим куполом будут. Пусть местность мы стабилизировали, но бездна знает, что задумал похититель. Заодно и у вас лапы для работы свободны будут, и Тай Жень есть чем заняться.

– Слушай, повелитель… а мне обязательно дальше притворяться кровожадным узником или я лучше опять в бухгалтерию? – вылез райдзю, косившийся на косточки персиков с такой опаской, словно его уже запрягли копать ямы под деревья и вообще заниматься сельским хозяйством. – Я там больше пользы принесу, клянусь императорской задницей!

– Как ты меня назвал? – удивился я.

– Повелитель. А что? Дальше будешь маскироваться под безмозглый ключ? Теперь-то какой смысл? – фыркнул в усы кошак.

– Хм. Такое обращение, конечно, тешит мое самолюбие, но слишком уж в нем много пафоса. Чего повелитель-то? – Я мысленно посмеялся над собой и своей способностью долго хранить инкогнито. – Запертого непонятно где свернутого пространства с клочком земли? Я ведь даже контроль над духами утратил…

– Как бы то ни было, это твой домен, – влез цилинь. – Наследственный. А после того как ты тут все под себя перекроил и по факту все потоки энергии через себя перестроил, даже владыка Тиньмо здесь больше не хозяин. Это уже не просто внутреннее пространство музыкального артефакта, это полноценный зародыш нового мира, в котором только ты повелитель. Правда, сейчас этот зародыш под угрозой и у нас гораздо больше шансов сдохнуть, чем развить его в полноценное измерение. Но это не повод сразу лечь копытами кверху.

– Ну раз вы настаиваете, мои верные подданные… – усмехнулся я, гордо расправив плечи. Но в моей кривой улыбке было гораздо больше положительных чувств, чем я хотел бы показать, – то как повелитель я приказываю вам приступить к восстановлению нашего маленького, но далеко не слабого мирка. Плевать, что за смертник решил покуситься на наше жилище. Будь он богом или демоном, он еще сам не знает, как сильно попал.

– Прекрасная речь, – эмоционально кукарекнул темный феникс. И почему мне кажется, что он прячет слезы? Вот не надо, не надо меня в собственные цыплята записывать!

– А теперь, когда минута бессмысленного и беспощадного пафоса подошла к концу, хочу сказать вам лишь одно. А ну, пошли работать!

С этими словами я развернулся и направился домой. Пешком в кои-то веки. Ибо энергию придется экономить. С духами вообще непонятно что и как, а я ведь столько программного обеспечения в них вбухал! Хотя сам дурак. Давно надо было перенастроить их с божественной энергии императора на свою собственную, демоническую. Хотя бы часть.

Но вечно останавливало то, что темная ци далеко не так просто поддается дрессировке. Соответственно, и питающиеся ею программы становятся достаточно вредными и своевольными. Выдрессировать, конечно, можно, но долго и хлопотно. Проще было кормить их чистейшим порядком и не париться.

Доленился…

– Эй, семья! – позвал я, поднимаясь на крыльцо. – Все живые? Папочка пришел, еды принес. Жена, беги встречай своего повелителя и снимай с меня сапоги! Любить тебя буду!

Глава 4

Евгения:

Автономное плавание началось весело и задорно. Когда-нибудь я напишу мемуары, назову их «Зоопарк в моем гуцине» и прославлюсь на весь мир, как Джеральд Даррелл. Или как сумасшедшая. Второе вероятнее, поскольку дурдом уже вот он, здесь и сию минуту.

– Щас я с тебя голову сниму и полюблю ее отдельно от задницы, – поприветствовала я «мужа». – Где там твоя еда? Еще немного – и этот детский сад сожрал бы меня.

– Пусть бы только попробовали. За такую провинность даже их родители не станут останавливать, когда я сам сожру их на ужин. – Яоши кровожадным взглядом окинул зоодетсад.

Увы, не подействовало. В смысле, не так, как я рассчитывала: вместо того чтобы проникнуться духом дисциплины, весь живой уголок с писком, шипением и ржанием рванул прятаться мне за спину, попутно чуть не затоптав гипотетическую защитницу. Только карпы молча нырнули за свои стеклянные развалины. А так даже змеи из ванны повыскакивали, и теперь я могла оценить прелесть жизни бывалого каторжника, у которого на ногах кандалы с гирями.

– Ну и? – мрачно вопросила я в пространство.

– Вот видишь, твое здоровье – их единственная надежда на жизнь и благополучие. Так что ничего с тобой не случится. Не случится же? – снова обратился этот демон к детям. Видимо, для дополнительного психологического эффекта у него увеличились рога и потемнела кожа.

– Нет, – сказали хором тигрята, цыплята и жеребенок. Остальные молча закивали, даже карпы в аквариуме и печальный гиббон. Хотя он-то как раз всю дорогу послушно сидел где посадили и нянчил всех, до кого мог дотянуться. А дотягиваться у него хорошо получалось – руки длинные.