Крокодильчик в перьях

– Было бы что жрать, – буркнул я и кивком указал на противоположный стул. – Садись.

– Вот и договорились. – Она с готовностью уселась куда сказано. – Сначала откармливаешь, потом посмотрим. Где мои конфеты? Ты обещал!

Краем глаза я с огромным неудовольствием отметил, как расплылся в дурацкой улыбке Тайгри. И как он полез в свой стол за леденцами. Нет, он не выглядел замороченным и больше не пытался тискать курицу, но что-то в его поведении меня все равно настораживало.

– Тайгри, иди погуляй. Дай сюда конфеты и иди… – я задумался на мгновение, – иди со змеем поговори.

– О чем?!

– О гиенах. Это у вас общее больное место, – с абсолютной серьезностью сказал я.

И опять про себя отметил, что курица – удивительно беспечная наглая девчонка. Которая к тому же поняла подоплеку моей шутки и едва сдерживала смех.

– Ваши конфеты, лорд, – недовольно буркнул манул, сунул мне в руки горсть пестрых бумажек и, вдохнув побольше воздуха, вышел за дверь. Откуда сразу раздалось недовольное крокодилье рычание. Видимо, братья курицы слишком опасались оставлять нас одних. Идиоты. Что я ей, по их мнению, сделаю, когда все братья за дверью караулят? Это надо быть тем еще любителем необычных и острых ощущений.

– Повезло тебе, – между тем вздохнул наш общий предмет беспокойства. – Но раз уж мы одни… давай хоть посекретничаем по-быстренькому, пока есть возможность.

– Что? – Я нахмурился.

– Ну, про то, как твой клан хочет тебя на мне женить. Тебе не кажется, что это не самая удачная идея? Ты, конечно, потрясающий парень, но… я еще маленькая! – И она сопроводила свои слова такой невинной улыбкой, что я снова почувствовал странное желание сунуть ей леденец между зубов и завернуть в одеяло. И отдать кому-нибудь, от греха подальше!

– Тебе восемнадцать, у некоторых в этом возрасте уже вторая кладка, – логично заметил я, стряхнув то самое ощущение, как воду с перьев. – Мало того, ты курица. Тебе подобные несутся постоянно. Так что можешь перестать строить из себя невинного ребенка, на меня не действует.

– Действует, еще как! – Она вдруг засмеялась. А я с некоторой оторопью понял, что все конфеты Тайгри перекочевали с моего стола ей в подол платья. Ах ты…

– Значит, ты не отрицаешь, что ментально воздействуешь на окружающих? – Я прищурился, и перо в моей руке застыло.

– Да при чем тут ментальность? – Она обреченно махнула рукой. – В том-то и дело, что даже намека нет. Но из-за твоих воплей теперь сплетни пойдут, и меня захочет украсть каждый мимокрокодил.

– Кто?! Братья?

– Да при чем тут… Просто каждый. И будет ждать от меня ментальных чудес. А их нет. Ну и придушат в конце концов как бесполезную. Может, лучше сразу отцепишься?

– И не подумаю. Твои проблемы. – Я снова продолжил писать задание. – Выходи за меня замуж, тогда это станет моей заботой. И красть уже точно никто не рискнет. Особенно из нашего клана.

– Понятно. – Она вздохнула. – Так просто не договоримся. Ну что ж… А книжку отдашь? Я за нее могу конфеты вернуть.

– Конфеты оставь себе. Книгу отдам. Но перед этим вот, заполни. – Я протянул ей пачку листов со специально составленной анкетой. Чуть позже практически такие же раздам и остальным. Но у курицы анкета чуть более подробная. Потому лучше, чтобы девушка заполнила ее сейчас. А я втихую потом уберу те пункты, что вписал по личной инициативе. Это несложно, если знать некоторые основы канцелярского дела. Там тоже своя «магия».

Курица послушно взяла бумаги и переданное ей перо. Пришлось отдать свое, чтобы не искать запасные. Из-за этого мне резко стало нечего делать. Пялиться на девушку и не подумал – все еще не понял, как действует эта ее способность по разжижению мозгов. Взгляд в глаза? Просто на тело? Может, запах? Надо в следующий раз при встрече зажечь очищающие благовония, нейтрализующие все примеси в воздухе.

Если все-таки окажется, что дело во взгляде, будет… занятно. Василискам ведь тоже в глаза не смотрят.

ДУН! ДУН! ДУН!

Грохот был такой силы, что содрогнулись стены, а курица с писком подскочила на стуле, растеряла листы анкеты и, еще раз отчаянно вскрикнув, прыгнула ко мне на колени, обняла обеими руками за шею и спрятала лицо у меня на груди.

Боевой облик магии вздыбился вокруг меня на одних инстинктах. Что, гниль возьми, происходит?! Нападение на академию?!

Глава 11

Адэрин

Ай! Божечки-кошечки! Это еще что такое? За всю мою новую жизнь ничего подобного не происходило! С какой стати в город с неба кто-то так ломится, что защитный купол над столицей аж трещит?!

Об этом всем я подумала чуть позже, а сначала вцепилась в петуха и попыталась спрятаться под его крылом – чисто инстинктивно. Он сильный, он рядом – значит, прятаться надо в него!

– Не лезь под руку! Хочешь защиты – цепляйся за спину. Так я хотя бы смогу атаковать, если что, – зашипел на меня василиск. – Ты бы мне еще на голову залезла и глаза руками закрыла!

Ага, нашел дурочку. В смысле, я, может, и умная, но цыплячий инстинкт сильнее. Руки, сжатые вокруг шеи василиска, просто не расцеплялись – заклинило.

– Да что ж за… – выругался петух и попытался отодрать меня силой. Добился только того, что я запищала громче, вцепилась крепче, а дверь в комнату снесло под напором двух крокодилов и одного змея.

– Отпусти сестру! – хором заорали братья.

– Глаза протрите! – заорал в ответ разозленный до последней степени петушок. – Ей скажите, чтобы она меня отпустила! Что происходит вообще?!

А я шарфик. Просто белый пушистый шарфик. Повисла у него на шее и пыталась постепенно отдышаться. С неба все еще грохотало, стены все еще тряслись, парни вокруг все еще орали друг на друга. Но поскольку василиск понял всю бесперспективность перетягивания самого себя со мной, он перестал дергаться. И это как раз подействовало. Я потихоньку привыкла, что ли, к грохоту и звездецу вокруг, оторвала наконец лицо от его груди и оглянулась. Пискнула и очень шустро перепрыгнула с одного парня на другого – с василиска к змею.

– Предки! – выругался василиск, потирая шею и не скрывая облегченного вздоха. – Почему меня никто не предупредил, что эта курица может придушить раньше, чем ты поймешь, кто на тебя напрыгнул?! Тьфу… Берите ее и тащите в подземное укрытие! Себя тоже тащите! Нечего первокурсникам соваться… во что бы то ни было! По пути собирайте остальных студентов. Я же найду преподавателей.

– ВЕРНИТЕ СРЕДОТОЧИЕ! – Стены снова содрогнулись. Грохот и стук в небо прекратился, зато теперь мы все аж присели от громового рыка откуда-то сверху. – ИНАЧЕ МЫ УНИЧТОЖИМ ВАС!

И все стихло.

– Час от часу не легче, – поковырял пальцем в ухе Матао. – Что еще за средоточие? Кому вернуть?

– В убежище, я сказал! – Василиск рычал ничуть не хуже небесного громовещателя. – Надеюсь, никто из вас не думает, что может что-то противопоставить существу, способному на продолжительный массированный обстрел купола. Или группе таких существ.

– Не думает, – хмуро ответил Сахлиэ. Он был младшим из моих братьев, потому что вылупился позже всех. Но в критических ситуациях всегда командовал, а оба крокодила без слов подчинялись. – За мной. Сестру и другую девушку нужно сопроводить в безопасное место.

Я даже не сразу поняла, что за другая девушка. Совсем забыла про гиену. Честно говоря, думала, что она уже убежала воевать. Ну или вот прямо сейчас взвоет, обзовет всех нехорошими словами и поскачет.

Но нет. Почти мгновенно рослая девица с каштановой косой (старшая сестра моей соседки по комнате) оказалась рядом со змеем и заглянула ему в глаза с таким умильным выражением, что мне стало неловко.

Василиск же проводил нашу компанию задумчивым взглядом, все еще потирая шею, на которой я еще минуту назад висела. А потом, будто опомнившись, резко рванул вбок по коридору.

До убежища мы не дошли. Нас перехватили преподаватели и отправили по комнатам. По их словам, академии ничего не угрожало, основной звездец творился над домом совета кланов. Там даже защитный купол слегка просел. А мы вообще остались в стороне. Так что взрослые главы кланов сами разберутся с неизвестной угрозой, а дети должны учиться.

Угу… понятно.

– Книгу у василиска я так и не взяла, – вздохнула я, сползая с рук брата. – Пусти, я уже могу сама идти.

– Обойдешься пока без книги, – решительно мотнул головой Сахлиэ. – И мы обойдемся! – шикнул он на братьев, пытавшихся что-то сказать.

– Надо проводить ее в комнату, – хмуро кивнул Тимсаху. – Только вот проблема. Нас туда не пустят. Женское общежитие.

Сахлиэ так страдальчески сморщился, словно ему хвост прищемили. Потом погладил меня по волосам и посмотрел на гиену, так и крутившуюся неподалеку. Мы стояли в толпе других студентов, и старшая наследница клана саванных охотниц уже успела о чем-то поцапаться с младшей – моей соседкой.