Грёзы о мечте

Парень снял наушники, но остался на месте. Взгляд его наполнился вниманием, словно он заинтересовался предыдущей фразой и ждал продолжения. Когда Аркадий повторил свою просьбу, Глеб ожил, будто услышанное оказалось магическим заклинанием, расколдовавшим его. Поднявшись, он принялся искать лопату.

– Пошли, Артём. Мне нужна твоя помощь. – Лизи взяла меня за руку и потянула за собой.

Заняться, конечно, мне нечем, но я не хотел развлекать её. В последнее время она слишком нудная.

– А тебе разве не нужно помогать с ужином?

– Всё в порядке. Я всё равно готовлю плохо. Виктория Павловна и так со всем хорошо справится, да и помощниц у неё хоть отбавляй. Думаю, никто не расстроится, если я им не помогу.

На этом мои аргументы иссякли, хотя я не старался их предоставить.

Она привела меня к пруду, по форме напоминавшему овал начинающего художника. На противоположном берегу стояло сломанное дерево, ствол которого лежал в мутной воде с зеленоватым оттенком; практически вдоль всего побережья росли камыши и другая болотная трава.

– И что мы здесь делаем?

Прежде чем ответить, Лизи осмотрелась и отпустила мою руку.

– Думаю, это место подойдёт.

Мне стало не по себе, ведь наверняка она задумала очередную ерунду.

– Подойдёт для чего?

– Сфотографируй меня, – улыбнулась Лизи.

Я не ожидал этого… нет, конечно, она и раньше просила меня о подобном (правда, не часто), но сегодня это уже не в первый раз.

– Хорошо. Давай телефон, – нехотя согласился я.

– А? Кажется, я забыла его в сумке. – Она изобразила растерянность. – Сфотографируй на свой, а мне потом скинешь в личные.

Видимо, ничего не поделаешь: тащиться обратно за её смартфоном, чтобы вновь идти сюда, мне не хотелось. Достав телефон из кармана, я сделал несколько фотографий Лизи на фоне пруда.

– Дай взглянуть. – Она выхватила у меня мобильник, что оказалось неожиданно – я слегка разозлился. – Артём, тебя в какой шараге учили фотографировать? Давай ещё раз, в полный рост. И пожалуйста, Артём, захвати окружающую природу и ту табличку с названием пруда. – И вернула мне мобильник.

– Окей, босс, – нехотя сказал я, но отвлёкся на приземлившуюся на воду цаплю.

– Скорее, Артём, фотографируй! Ну же! – Но птица взлетела в воздух, и Лизи нахмурилась: – Почему ты такой медленный? Парни в твоём возрасте должны быть шустрее. – Мне хотелось сказать, что она «загоняется», но я промолчал, чтобы не получить в ответ больше претензий. – Эх. Ничего не поделаешь. Ладно, продолжим. И помни: во весь рост!

Я сделал снимок, попытавшись выполнить все требования начинающей модели. Фото, на мой взгляд, получилось удачным: на переднем плане стояла зеленоглазая девушка со светлыми волосами, подстриженными под каре; её улыбка, глядя на которую становилось немного спокойнее, одновременно безмятежна и радостна (вот всегда бы она так улыбалась); на заднем плане был пруд; а вдали виднелся лесной массив; в чистом небе сиял оранжевый закат, добавляющий ярких красок; справа от Лизи находилась табличка с названием водоёма, глядя на которую я не сразу заметил, что, помимо основной надписи, имелась вторая. Отдав девушке телефон, я подошёл к деревянной табличке и прочёл её: «Внимание: Д…» Из-за прогнивших краёв я не понял последнее слово и без того мелкого текста. Кто-то явно хотел предостеречь забредшего путника. Но от чего? – мы не знаем, и я заволновался.

– Долго ты ещё собираешься её разглядывать? – отвлекла меня Лизи. – Наверняка ужин уже готов. Нужно поторопиться, пока Дамир всё не съел.

Отдав мне смартфон, она побежала к лагерю. В последний раз взглянув на табличку, я направился за ней.

По мере приближения сильнее ощущался приятный аромат готовящегося на костре блюда. От всей суеты я ужасно проголодался и прибавил шаг. Наконец добравшись до источника аромата, я решил подготовиться к предстоящему ужину, но меня окликнула Ника:

– Артём, ты не видел Алёшу с Мией?

– Нет. – Мне не было до них дела, и я знал не всех ребят.

– Они пошли в лес, – вмешалась подошедшая к нам Полина. – Я заметила их, когда Кирилл фотографировал меня. – И посмотрела на приблизившегося к ней парня.

Не останавливаясь, он направился к палаткам.

– Что-то они задерживаются. Ужин почти готов. Нужно… – беспокоилась Ника.

– О чём говорите? Не обо мне ли, прекрасном и великом? – встрял подошедший Олег.

– Возможно, для тебя это будет шоком, но знай, что мир не крутится вокруг тебя одного.

– Признайся, что ты просто завидуешь моему обаянию.

Ника проигнорировала его:

– Как я уже говорила ранее, ужин скоро будет готов. Нужно поторопить эту парочку – конечно, если они не собираются лечь спать голодными. Артём, не мог бы ты сходить за ними?

– Я сам схожу за ними, дабы показать, что ваш покорный слуга не только прекрасен и велик, но ещё и благороден, – с азартом произнёс Олег. – Эй, мой американский друг, не желаешь ли отправиться в неизведанные земли, чтобы спасти наших заблудших товарищей?! – крикнул он наблюдавшему за костром Чаку.

– Of course[2 - Конечно (англ.).], my друг, – подхватил волну американец.

– Вам только в цирке выступать, – с презрением сказала Ника. – Не задерживайтесь, если не хотите остаться без ужина.

Когда парочка друзей отправилась в лес, она пошла в палатку; Полина последовала за ней; я же остался на месте, думая, что, может, и мне стоило пойти на поиски. Ну да ладно…

Солнце постепенно утопало в горизонте – стало холодать. Большая часть ребят укрылись в палатках. На бревне сидел слушающий музыку Глеб, а неподалёку Аркадий убирал инвентарь в палатку. Я подошёл к костру и присел поближе в надежде согреться. На время моё внимание привлёк варящийся в казане суп, от которого шёл манящий аромат. Вскоре к костру подошла Виктория Павловна, держа в руке половник. Зачерпнув немного супа, она распробовала его.

– Артём, попробуй и скажи: не маловато ли соли?

Она протянула мне половник, и я отпил бульон, от которого моё чувство голода только усилилось.

– В самый раз.

– И это всё, что ты думаешь? – расстроилась девушка.

Не знаю, что она хотела от меня услышать.

– Очень вкусно, – сказал я первое, что пришло на ум.

– Ты так думаешь? – Взгляд её казался задумчивым. – Знаешь, ещё в детстве у меня была мечта… мечта – стать шеф-поваром. Я хотела поступить в кулинарный, но родители были против. Сказали, что я не смогу найти высокооплачиваемую должность и буду работать кухаркой в простой забегаловке. Они подобрали для меня специальность в нашем вузе, но моя мечта никуда не исчезла… Знаешь, Артём, когда-нибудь… когда-нибудь я всё равно выучусь на повара и докажу своим родителям обратное! Но это уже другая история. Как думаешь, у меня получится?

– Знаете, я думаю, у вас всё получится. Главное не сдаваться, – попытался подбодрить я собеседницу, но меня это не интересовало: мне хотелось есть.

– Спасибо, Артём, – улыбнулась Виктория Павловна, и мне показалось, что по её правой щеке стекла слеза (возможно, это пот, ведь от костра жарило как от печи). – Жаль, что мы не захватили больше воды. Придётся обойтись без чая. Кто же мог знать, что автобус сломается по пути.

– И мне тоже жаль, – вмешался подошедший Аркадий. – Как там суп?

– Ждёт, когда его съедят.