Золушка по вызову

Он развернул Искру лицом к морю. На песке стояла и не падала знакомая дверь. Саш распахнул створки и ввёл жену в парадную гостиную ван Сторма. Там было пусто, тихо и сумрачно. Босые ноги Искры ощутили холод паркета.

– Подожди, – она нахмурилась. – Меня ты тоже изучал? И куда спрятал свой уловитель? В шпильки для волос? В нижнее бельё?

– В шлёпанцы, – Саш ухмыльнулся. Ни капли раскаяния! – Но какая ты дома, со мной, я и так знаю. Мне важно было понять, какая ты с ними… Особенно на балу, когда Золушка превращалась в принцессу.

– Хрустальные туфельки! – ахнула Искра. – Ох, Саш… я же их в море потеряла.

Взгляд невольно скользнул к распахнутым дверям и тёмному холлу за ними. От моря и капли не осталось. Не было никакого моря! А вот удар о воду, и волны, накрывшие с головой, и бессильное барахтанье в пучине, и смертный ужас, и горящие огнём легкие – всё это было на самом деле.

– Это туфли нашептали тебе меня утопить? Ты хоть понимаешь, что я чуть не умерла!

Вид у Саша сделался виноватый – но лишь на секунду.

– Во-первых, – заявил он, – ты не могла утонуть в принципе. Во-вторых, дельфины появились точно по расписанию. А в третьих… Вот такие они, властные герои, которые так тебе нравятся. Это не я придумал – программа выстроила модель поведения в соответствии с твоими эмоциональными предпочтениями. А я просто старался…

– Моими – чем? – перебила Искра. Она была так ошеломлена, что с трудом находила слова: – Саш, ты что такое говоришь? Ты сам-то себя слышишь!

Он вдруг ткнулся носом ей в макушку, словно котёнок в мамин бок.

– Прости меня, Огонёк, – прошептал глухо, обжигая дыханием затылок. – Я так боялся тебя потерять, чуть с ума не сошёл… Да нет, сошёл. Будь я в своём уме, не затеял бы всего этого… Ненавидешь меня?

Саш отстранился, в его глазах стояла тёмная ночь – отражение этого страха, этого безумия. А в следующий миг он сморгнул, и всё прошло. Он опять стал собой – добрым, мягким, пушистым сказочным мишкой.

Но если загнать мишку в угол, он покажет когти, теперь Искра это знала. А ещё знала, что не променяет Саша ни на кого другого. Даже с когтями. А может, особенно с когтями…

Только стоило ли говорить ему об этом прямо сейчас?

Она перевела дух и зябко поджала пальцы ног. Пол, вначале казавшийся холодным, теперь ощущался ледяным.

– Ты права, я эгоист, – Саш опустил голову. – Всё, что у нас было, наши чувства, наш общий бизнес… Я думал, это навсегда и уже никуда не денется. Надо просто идти вперёд, искать, пытаться снова и снова, пока не получится. Я не понимал, что для тебя это бег на месте или хуже того… Значит, надо выбирать – дело всей жизни или любовь всей жизни? Нельзя иметь сразу то и другое. Но я решил попробовать. И знаешь что…

Саш потянулся к ней… поправить причёску? После всех приключений у неё на голове должно быть воронье гнездо.

– Ай! Больно!

Он что, решил ей волосы повыдёргивать?

– Извини, – в руках у Саша была кружевная наколка Золушки.

Надо же, не потерялась.

– Это тебе больше не понадобится.

Он подбросил наколку в воздух, щёлкнул пальцами, и накрахмаленный кусочек ткани рассыпался белыми искрами.

– И это тоже.

Он снял с Искры фартук, швырнул на пол. Фартук превратился в лужицу тумана и растаял без следа.

– Как хочешь, но с золушками в нашей семье покончено. Мне нужна жена. И партнёр по бизнесу. Погоди-ка, да ты дрожишь. Замёрзла? Господи, ты почему босиком?

– Я же сказала, твои чудо-туфли пошли ко дну. В них сейчас русалки отплясывают.

Саш бережно усадил жену в ближайшее кресло, вытащил из карманов куртки хрустальные башмачки. Опустился на одно колено и с торжественностью королевского посланца надел волшебные туфли на ноги Искре.

Само собой, они пришлись впору.

Искра улыбнулась:

– Ты же сказал, с золушками покончено.

– А ты больше не Золушка, – серьёзно ответил Саш. – Ты моя королева. Не на вечер – навсегда.