В небе над поездом парили медузы

Энни снисходительно улыбнулась:

– Очень даже зря. Знание истории помогает понимать современный мир. Почему мы живем именно так, а не иначе. И, исходя из того, что мы имеем сейчас, предполагать, что нас ждет в будущем. Я специализировалась на шестнадцатом веке. Это был один из самых сложных периодов… – Энни снова резко замолкла, подняв неуверенный взгляд на собеседника. – Да и к тому же меня всегда интересовали мои предки.

Джейсон после ее слов заметно оживился, убрал руки с груди и уселся поудобнее:

– А что с ними?

Девушка замялась. Джейсон не был похож на человека, которому было бы интересно слушать про ведьмачество. В лучшем случае он бы принял ее за сумасшедшую, копающуюся в выдуманных легендах.

– Мама рассказывала… всякое. – Энни постаралась сделать вид, что это не имеет такого большого значения. – Что они были необычными людьми…

– Интересуешься магией? – неожиданно спросил Джейсон. Энни испуганно на него взглянула. Но ни в голосе, ни в выражении лица парня не было сомнения или упрека, лишь любопытство.

Поняв, что тыкать в нее пальцем с воплями «ведьма! ведьма!» никто не собирается, Энни чуть осмелела:

– Немного.

Скрывать очевидное было уже бессмысленно, но всю правду она рассказывать не собиралась. По крайней мере пока.

К ее удивлению, Джейсон подался вперед и сложил руки на столе:

– Мне всегда было интересно все, что связано с колдовством. Наверное, если бы я родился девочкой, мне было бы легче, – он усмехнулся, а сердце Энни от его слов готово было выпрыгнуть из груди. Если бы родился девочкой?

– Моя бабка была ведьмой, – скорее всего разглядев немой вопрос в ее глазах, пояснил он.

Бешено забившееся сердце девушки ухнуло вниз. Энни сглотнула:

– Правда?

Джейсон кивнул. Не было похоже на то, чтобы он шутил. Получается, если бы он действительно был девочкой, напротив Энни сейчас сидела бы точно такая же ведьма как и она!

– Просто ты заговорила о шестнадцатом веке и о необычных родственниках, и мне захотелось поделиться с тобой. Надеюсь, ты не примешь меня за сумасшедшего? – Джейсон прищурился.

– Нет, что ты! – воскликнула Энни. – Меня действительно интересует история магии. И вообще удивляет, что многие люди до сих пор даже не догадываются о том, что она мало того, что возникла давно, так еще и не знают, что она существует до сих пор! Жаль только, ее так мало… – с сожалением добавила она.

– Ты когда-нибудь встречала ведьм? – спросил молодой человек, отчего-то окидывая ее оценивающим взглядом.

– Д-да, кажется… – Энни по привычке хотела смягчить углы, но потом вспомнила, что Джейсон минуту назад признался ей, что сам едва не родился колдуньей, и уже более уверенно произнесла: – Встречала. Ей было сто пятьдесят лет, и она рассказала мне много… разного. Например, мне всегда было интересно, откуда появилась магия и из-за чего она начала исчезать. Та женщина рассказала, что причиной стал некий вирус, который распространялся только среди ведьм. Якобы группа исследовательниц отправилась на поиски древних захоронений, которые могли быть источником могущественной силы, но, открыв одну из гробниц, надышались пыли, которая впоследствии оказалась отравой. – Энни, видя, с каким интересом ее слушает Джейсон, уже не могла остановиться и продолжала рассказывать историю, которая не давала ей покоя все последние годы. – Затем они, не найдя никакой силы и ничего не подозревая, вернулись домой и перезаражали всех знакомых колдуний. И так по цепочке – из клана в клан, от человека к человеку распространилась эта хворь и… магия исчезла. Твоя бабушка не рассказывала тебе об этом?

Джейсон неуверенно повел головой:

– Рассказывала, но как-то вскользь. Она говорила, что вернуть хоть какие-то остатки колдовства смогла только спустя пару столетий одна ведьма, которая случайно нашла некий сосуд…

Энни судорожно вздохнула:

– Да. Именно так. Ее звали Мирена Улльман. Она нашла свою «признанную пару» – и только благодаря этому сейчас в мире остались хотя бы отголоски магии. Неизвестно, что было бы, если бы этого не произошло.

У Джейсона загорелись глаза:

– Можешь рассказать подробнее, что за «признанная пара»?

Энни была рада поделиться своими знаниями с понимающим человеком, потому расслабилась и продолжила:

– «Признанная пара» – это мужчина, который рождается и живет ради своей ведьмы. Он является для нее сосудом, источником безграничной магии. Один мужчина рожден для одной ведьмы. И, наоборот – у одной ведьмы может быть только один сосуд. Поэтому они и называются признанными друг для друга. Они могут родиться в разных уголках планеты и даже никогда не встретиться. – Энни не удержалась от печального вздоха. – Но если произойдет чудо, и они все же найдут друг друга… Эта ведьма станет самой могущественной на свете или одной из самых могущественных – если таких счастливиц с сосудами окажется несколько.

– А почему сосуд?

– Я уже говорила, что мужчина рождается ради своей ведьмы. В нем заключена огромная сила, о которой он даже не догадывается и которой не может воспользоваться, но он может поделиться ею со своей признанной парой, делая ее всемогущей. Она – его смысл, он – ее сила.

– То есть сосуд может родиться и умереть, даже не подозревая, что является чьей-то парой?

Энни, поджав губы, кивнула.

– Сколько добра пропадает, – хмыкнул Джейсон.

Девушка не удержалась от слабой улыбки:

– Найти «признанную пару» сложно еще и потому, что никто толком не знает, как это делается. Может, есть какой-то ритуал или заклинание призыва? Может, стоит им только пересечься взглядами и они понимают, что нашли друг друга…

Энни вздохнула и с грустью подумала о том, что понадеялась, будто Лео был ее признанной парой. У нее было несколько парней, но каждый из них называл ее полоумной, стоило ему узнать, что она колдунья. Лео же принял эту новость благосклонно и сказал, что все равно любит ее. После этого Энни, просыпаясь каждое утро, искала в себе зачатки великой магии, которая должна вот-вот пробудиться. Но все было напрасно. И Лео, и надежды, и старания.

– История Мирены и ее «признанной пары» – это что-то вроде легенды. Говорят, конечно, что с того времени встречалось еще несколько ведьм, которые смогли найти свою пару, но почему тогда они не воспользовались своими силами и не попытались сделать шаги по возвращению магии – вопрос, – с тоской заключила она. – Ты хорошо знал свою бабушку? – неуверенно спросила Энни, склонив голову набок. Если родственница Джейсона действительно была ведьмой, у Энни была уникальная возможность узнать хоть что-то, касающееся магии.

– Достаточно для того, чтобы знать, зачем нужен ромашковый настой и корица с сушеным апельсином, которыми пропахло все купе. – Бровь Джейсона поползла вверх и он кивнул на амулет на шее Энни. – Ну и это. Розовый кварц, если не ошибаюсь?

Девушка прикрыла ладонью амулет, вновь почувствовав, как загорелись ее щеки и до кучи и уши.

– Он улучшает настроение и избавляет от бессонницы, – пробормотала она, отводя взгляд. Додумалась нацепить любовный камень. Но он ей очень нравился: он был выполнен в форме шестигранника, обвязанного тончайшей серебряной цепочкой. Да и откуда она могла знать, что попадет в один вагон с тем, кто настолько хорошо разбирается амулетах и оберегах?

Удовлетворенный ее реакцией, Джейсон улыбнулся:

– Да ты, как я погляжу, не просто интересуешься, а совсем даже неплохо осведомлена в этом вопросе.

Энни разрывалась между неловкостью и злостью. Судя по ухмылке Джейсона, он наверняка принял ее за шарлатанку, коих сама она много встречала за свою жизнь. Чаще всего это были девушки, с ног до головы обвешанные оберегами, набивавшие без разбору в льняные мешочки разнообразные травы, зачастую настолько несовместимые, что могли бы, пожалуй, вызвать ураган даже без помощи заклинаний.

– Я не просто интересуюсь магией. Я сама ведьма, – не удержалась Энни. Ей не хотелось, чтобы ее держали за мошенницу.

Улыбка Джейсона стала еще шире:

– Я знаю.

Девушка испуганно замерла. Неужели он?.. А она, дура, рассказывала все эти легенды, да еще сболтнула ему, не подумав… Ее глаза судорожно забегали по его шее и рукам в поисках татуировки в виде глаза Гора. Она не могла не заметить…

Парень негромко рассмеялся:

– Если думаешь, что я охотник – нет. Они, насколько мне известно, вымерли задолго до того, как начала пропадать магия.

– А как же ты понял? – недоверчиво спросила Энни, вцепившись обеими руками в сумочку и судорожно вспоминая, остался ли у нее пузырек с настойкой из бурши и лютика.

– Почувствовал. Плюс у тебя кончики пальцев сверкают, – он кивнул на ее руки. – Я заметил еще когда ты прикрывала лоб после удара. К слову, синяка у тебя тоже так и не появилось, – он лукаво прищурился.

Энни озадаченно уставилась на свои руки. Сверкают кончики пальцев? У нее вполне обычные руки, ничего особенного…

– Не знаю, может, скромное наследство моей бабушки, – продолжил Джейсон, тоже задумчиво покосившись на ее пальцы. – Она была довольно сильной колдуньей по современным меркам. И даже могла видеть будущее. Смутно, отрывками, но могла.

Девушка только открыла рот, чтобы сказать еще что-то, как дверь в купе отъехала в сторону и на пороге вновь появился мальчик. На этот раз шляпа на его голове была бледно-розового оттенка.

«Или с этим поездом что-то не так или со мной», – мелькнула мысль в голове Энни. Несмотря на то, что мальчик завладел всеобщим вниманием, она продолжала коситься на Джейсона и незаметно засунула руку в сумочку, перебирая содержимое. Да, она читала о том, что последний охотник на ведьм погиб за несколько десятков лет до того, как магический мир захватила неведомая хворь и колдуньи начали терять свои способности. Но она знала недостаточно много об охотниках, чтобы быть уверенной в том, что обаятельно улыбавшийся ей юноша на самом деле не опасный хищник, который в любую минуту может достать из-за пояса кинжал с ядом и воткнуть ей в шею.

Тем временем мальчик приподнял тканевые ленты, закрывавшие лицо, и драматично перекинул их себе за плечи подобно волосам.

– Ваши билеты, – грустно пробубнил он. Энни вопросительно поморгала, даже не сразу поняв, что он произнес.

Мальчик с полным печали лицом плюхнулся на сиденье рядом с Джейсоном, который смотрел на него не менее удивленно, чем Энни.

– Ваши билеты. – Казалось, мальчик в любую секунду мог расплакаться. – Я проводник этого поезда, и мне нужны ваши билеты.

Несколько мгновений Энни и Джейсон озадаченно смотрели на ребенка. Он беспокойно подергал себя за маленький кармашек на серенькой рубашке, которая была на нем, и Энни только сейчас заметила на ней маленькую брошку. Приглядевшись повнимательнее, она рассмотрела, что она была в виде медузки.

«Что за пунктик на медузах?» – подумала про себя девушка, а вслух произнесла:

– Мальчик, как тебя зовут и почему ты без конца бегаешь по всему вагону? И где, в конце-концов, твои родители?

Ребенок смотрел на нее полными слез глазами. Энни почувствовала себя неуютно, даже позабыв о том, как несколько минут назад переживала, что ее могут убить.

– Вы должны показать мне свои билеты, иначе… – он всхлипнул. – Иначе…

– Да нам не сложно, – успокаивающим голосом произнес Джейсон и полез в задний карман джинсов.

Энни снова насторожилась, но парень всего лишь вытащил аккуратно сложенный листок, расправил его и протянул мальчику. Пока ребенок угрюмо изучал написанное в билете, Джейсон выразительно приподнял брови, посмотрев на Энни, и кивнул в сторону мальчика. В его взгляде явственно читалось: неужели тебе так сложно его чуть порадовать? Покажи уже и ты ему свой билет.

Девушка совсем уже перестала понимать происходящее, но тем не менее достала из сумочки билет и тоже отдала его «проводнику». Спустя несколько секунд тот обиженно пробурчал «все в порядке» и протянул им билеты обратно.

– Дай мне свою ленту, – выпалил мальчик, пристально глядя на Энни.

– Что?

– Ленту, – он указывал пальцем на ее волосы. Девушка еле сдержалась, чтобы не заявить, что показывать пальцем неприлично, но перспектива остаться без ленточки смутила ее сильнее, чем отсутствие манер.

– С какой стати я должна отдавать тебе свою ленту? Это какая-то глупость. У тебя вон своих целая шапка, – она кивнула на его головной убор.

Но мальчик в ответ лишь покачал головой и повторил:

– Дай ленту.

– Зачем она тебе?

Ребенок опустил палец и снова поник:

– Очень нужна.

– Если ты не заметил – мне она нужнее, – Энни выразительно приподняла несколько тяжелых локонов.

– Да что ты, в самом деле. – Джейсон приподнялся, протянул руку и ловко подхватил кончик красной ленточки на голове Энни.

Девушка возмущенно ойкнула, почувствовав как волосы рассыпались по шее и плечам. Она стрельнула злым взглядом в Джейсона, который отдал ее ленточку еще сильнее погрустневшему мальчику.

Энни открыла рот, чтобы высказать, что думает по поводу всего происходящего, но прикусила язык, наткнувшись на очаровательную улыбку молодого человека.

– С распущенными лучше, – произнес он.

Мальчик тем временем придирчиво изучил ленту, удовлетворенно кивнул и убрал ее в карман шорт.

– То есть возвращать ты мне ее не собираешь… – начала Энни, но ее остановило «псыканье» Джейсона.

На некоторое время повисла неловкая тишина.

Внезапно мальчик щелкнул пальцами, и в руке у него появилось круглое коричневое печенье, похожее на овсяное.

Энни с Джейсоном вздрогнули.

– К-как ты… – пробормотала Энни, округлив глаза и смотря на то, с каким аппетитом мальчик захрустел печеньем. – Как ты это сделал?

Она не могла поверить в происходящее. Кем был Джейсон? Кем был этот чудной мальчик? Как так он с легкостью смог наколдовать печенье? Причем такое, что его действительно можно было съесть?

Джейсон был удивлен не меньше ее, сосредоточенно следя за ребенком и на всякий случай отодвинувшись от него ближе к окну.

– В этом мире еще есть немного прелюбопытной магии, – невозмутимо произнес мальчик, не обращая внимания на выпадающие изо рта крошки. – Вот я и подумал: отчего бы этим не воспользоваться.

Энни почувствовала возмущение. Она всю свою жизнь училась, искала крупицы волшебства в окружающем мире, пыталась беречь свою магию, надеялась, что когда-то найдет свою «признанную пару»… А какой-то школьник в клоунской шапке по одному щелчку пальцев смог материализовать печенье и даже глазом не моргнул?

– Или ты сейчас же говоришь, кто ты, или я… – Энни уже сбилась со счета, в который раз за сегодняшний день начинала злиться.

– Я же сказал, я проводник.

– Это уже не смешно! Откуда такая сила? Ее… ее не должно быть!

– Магия летает в воздухе, перед самым носом, – загадочно протянул мальчик. – А ты все никак не можешь догадаться схватить ее и подчинить себе.

– И откуда ты только такой умный взялся? – съязвила Энни. – Может, для этого достаточно обзавестись такой же идиотской шапкой?

Внезапно мальчик резко поднялся и указал на нее оставшимся кусочком печенья:

– Вместо того, чтобы ругаться, лучше бы протянула руку и получила то, что никак не можешь найти! – воскликнул он и метнулся к выходу из купе.

– Стоять! – завопила Энни и, позабыв и про сумочку и про Джейсона, выбежала в коридор следом за мальчиком. Этот сорванец владел сильной магией и знал, где ее можно было достать. Да еще и глумился над ней!

Энни пробежала через весь коридор и выскочила в тамбур, даже не закрывая за собой двери. Впереди маячила теперь переливавшаяся несколькими цветами – от бледно-желтого до ярко-красного шапка-медуза, развеваясь своими лентами и будто бы дразня девушку. Они пробежали, кажется, три или четыре вагона, совершенно не отличавшихся друг от друга. На краю сознания Энни мелькнула мысль, что за время погони ей так и не встретился ни один человек.

Кораллово-красная медуза с каждым вагоном становилась все дальше, а Энни начала чувствовать назревающую боль в боку. Она уже не помнила, когда в последний раз столько бегала.

В шестом или, может, уже восьмом вагоне по ходу ее движения внезапно открылась дверь одного из купе и перед девушкой выросла фигура Джейсона. Энни, ошарашенно глядя на него, едва успела затормозить, чтобы вновь с ним не столкнуться.

Раздражающе-оранжевая шапка под громкий детский смех исчезла за очередной дверью, ведущей в тамбур.

– Что ты… Как ты здесь оказался? – Энни сложилась пополам, пытаясь отдышаться и сдуть растрепавшиеся и прилипшие к лицу волосы.

Джейсон нахмурился и скрестил на груди руки, глядя на нее:

– Я никуда и не ходил. Сидел ждал когда тебе надоедят эти гонки и ты вернешься в купе.

– Но я же… – Энни выпрямилась и обернулась назад. Это был тот же самый вагон, с которого она и начала свою погоню? Но она пробежала штук семь вагонов точно. – Ничего не понимаю… – Энни подошла к Джейсону и заглянула в купе. Да, это было ее купе: у самого входа приютился коричневый чемодан, а на сиденье лежали брошенная сумочка и книга.

Девушка молча зашла внутрь и, озадаченно глядя перед собой, медленно заняла свое место.

Краем глаза она видела, как Джейсон прошел мимо нее и вновь сел напротив.

– С тобой все в порядке? – В его голосе звучало беспокойство.

Энни подняла глаза и попыталась сфокусировать на нем взгляд:

– Ты видел, что он сделал?

– Ты про печенье?

Девушка неуверенно кивнула. Джейсон мягко улыбнулся:

– Видел.

– И ты так спокоен? – Энни даже и не вспомнила о том, что раньше приняла Джейсона за охотника. – Это же была магия! Откуда? Этот… этот поезд. – Девушка окинула взглядом купе. – Еще когда я садилась в него, мне показалось странным, что здесь никого нет. С ним что-то не так. Он будто бы из другого мира! И этот мальчик. И его шапка. И его поведение… – Энни вновь посмотрела на молодого человека. – Или я сошла с ума или…

Джейсон подался к ней, продолжая улыбаться:

– Ты не сошла с ума.

Энни внимательно на него посмотрела. Казалось, молодой человек чего-то от нее ожидал, но она не понимала, чего:

– Ты с этим мальчишкой заодно, да? Вы что-то оба знаете, чего не знаю я. Но почему вы не можете мне этого сказать?

Улыбка Джейсона стала печальной. Он вдруг встал и пересел к ней. Энни испуганно отстранилась.

– Пожалуйста, вспомни, что тебе сказал проводник.

– То есть и ты теперь называешь этого негодника проводником? Господи, и как я только тут оказалась…

Джейсон покачал головой и придвинулся к ней еще ближе:

– Все это не просто так, Энни. Проводник, мальчишка, негодник… называй его как хочешь. Только, прошу тебя, вспомни, что он тебе сказал.

Во взгляде молодого человека было столько мольбы, что Энни совсем растерялась. Она начала судорожно вспоминать.

– Что-то про магию в воздухе… – пробормотала девушка.

– Что она перед самым носом, да? – На лице Джейсона вновь мелькнула улыбка.

– Вроде… да. Что нужно протянуть руку…

Парень активно закивал, не отрывая от нее глаз:

– А теперь вспомни легенды про «признанную пару».

– Но при чем здесь…

– Ты сама говорила, что «признанная пара» – ключ к обретению невиданной магической силы.

Казалось, еще немного, и Джейсон навалится на нее всем телом, – так близко он был к ней. Энни чувствовала его судорожное, пшенично-пряное дыхание на своих щеках, видела светлые крапинки в искрящихся карих глазах, каждую веснушку на его лице, даже самую бледную.

Так до конца и не поняв, чего он хочет от нее добиться, Энни инстинктивно протянула руку, чтобы отодвинуть Джейсона от себя.

Едва она дотронулась до его груди, как ее пальцы засветились мягким серебристым светом. Энни опустила изумленный взгляд на свою руку. Так вот что имел в виду Джейсон, когда говорил, что ее пальцы светятся!

Парень, увидев ее реакцию, сам едва ли не засиял точно так же. Хотя… Энни посмотрела на него и ахнула. Лицо Джейсона действительно сияло как и ее пальцы.

Он положил ладонь себе на грудь, крепче прижимая ее руку. Энни вновь ахнула, почувствовав пульсацию. Казалось, сердце Джейсона не было спрятано под кожей, мышцами и ребрами, а билось прямо у нее в руке. Такое большое, теплое.

С каждым ударом через ее ладонь и руку в тело Энни будто бы вливались невидимые потоки. Это действительно можно было бы сравнить с водой, если бы это не была магия. Магия исходила из сердца Джейсона и перетекала в ее тело, наполняя каждую жилу, каждую клеточку, каждую пору силой.

Энни будто бы стало легче дышать. Откуда-то, точно не из открытого окна, подул ветер, который ласково погладил ей щеки и приподнял волосы. Джейсон радостно засмеялся, протянул вторую руку и легко коснулся шеи Энни.

– Ты светишься, – прошептал он. Девушка видела в его глазах свое отражение. Она и правда светилась. И свет этот пульсировал вместе с его сердцебиением.

Энни глубоко вдохнула, почувствовав, как по ее венам потекла магия. Девушка знала, что это она, потому что всю жизнь прожила, храня в себе лишь ее жалкие капли. Теперь же капли превратились в поток, который мог бы ее снести, не будь она зажата в угол сидевшим рядом парнем. Парнем, который был ее «признанной парой». Который был ее сосудом.

– Откуда? – выдохнула она, не в состоянии оторвать глаз от лица Джейсона, сейчас казавшегося ей самым прекрасным на свете. – Почему ты не сказал?

– Я не мог, – негромко ответил он, нежно гладя тыльной стороной ладони ее по щеке. – Я же говорил, что моя бабушка могла видеть будущее? Она рассказала мне и то, что однажды в поезде, – не простом поезде, – я встречу свою признанную пару. Но я ни в коем случае не должен был говорить об этом. Будущее всегда предопределено. Ты должна была сама обо всем догадаться.

Сияние начало гаснуть и с каждой секундой Энни все слабее чувствовала сердцебиение Джейсона. Он обхватил ее лицо обеими ладонями, прижавшись прохладным лбом к ее лбу.

Они просидели так несколько минут, молча, прижавшись друг к другу, пока движение вокруг них не прекратилось, а ветер не успокоился.

Энни приоткрыла глаза и заметила в дверях силуэт. Отклонившись от Джейсона, она смогла разглядеть мальчика-проводника в ярко-красной шляпе. Он радостно улыбался, глядя на них, и держал в руке ленту Энни. Затем поднял ее и поднес к своей шляпе-медузе.

Кончик ленты засиял, будто бы слегка расплавился и присоединился к краю головного убора, став с ним единым целым. Мальчик провел по ленте сверху вниз. От его прикосновения она сузилась, растянулась и стала точно такой же как и остальные ленты.

Энни улыбнулась мальчику и одними губами произнесла «спасибо».

В ответ проводник хитро подмигнул, махнул рукой и прямо у них на глазах распался на тысячи сверкающих частиц.

ЭФФЕКТНО ПОЛУЧИЛОСЬ

«Эффектно получилось. И улыбка у ведьмы была такая добрая и искренняя».

Проводник скривил губы перед зеркалом в своем купе, стараясь повторить эмоцию. Отчего-то она никак не выходила естественной. Он помотал головой из стороны в сторону, расслабляя мышцы мальчишеского лица. Шляпа зашелестела разноцветными лентами.

«Хорошая шляпа, ручной работы. Раньше она была совсем без лент, но сейчас гораздо лучше. Одна пассажирка сшила ее для меня в благодарность. Эта шляпа удивляет людей, вводит в замешательство, вызывает эмоции. За их реакциями интересно наблюдать. Это захватывает».

Проводник почувствовал, что поезд ускорил бег – где-то за многие километры отсюда его ждал пассажир, спешащий в новую жизнь.

ПО ТУ СТОРОНУ БУДУЩЕГО

Ойлин Нокс

Егор бежал по эскалатору вниз, ловко перепрыгивая разом по несколько ступеней. Стоящие по правую сторону люди не обращали на него никакого внимания – к таким торопыгам, особенно утром, все давно привыкли. Москвичей уже мало что могло удивить. Спустись в метро даже сам Железный Человек, никто бы и глазом не повел. Лестница ехала предательски медленно, словно всеми силами пыталась не допустить, чтобы мужчина попал на собеседование. Да Егор и сам не был уверен, что ему туда надо, но угроза быть исключенным из института перед защитой аттестационной работы за невыполнение договора заставляла его торопливо спускаться в недра Земли. По условиям контракта, каждый студент должен был устроиться в фирму и подтвердить это трудовым договором, иначе придется выплатить полную стоимость обучения. А двухсот тысяч рублей у Егора, конечно же, не было. Будь они, разве стал бы мужчина участвовать в программе содействия занятости в тридцать один год?

Индикаторы дверей уже горели красным, когда молодой человек запрыгнул в вагон. Спустя мгновение створки закрылись, и поезд помчался по темному туннелю. Егор плюхнулся на свободное сиденье, посмотрел на часы и выдохнул – успевает.

Есть большое преимущество у конечных станций – всегда можно найти свободное место, вставить наушники в уши и вздремнуть, пока железная махина увозит тебя все дальше от окраины города, приближая к его центру и красивой жизни. Этот день не стал исключением – Егор вставил наушники, и в погрузился в любимый рок.