Маранта

Увидев скалящего зубы мертвеца, Галанта пискнула и выскочила из ванной, но Зиг задержался там ещё на минуту. Не то, чтобы ему доставило удовольствие такое зрелище, но его внимание вдруг привлёк предмет, блеснувший меж обнажённых рёбер.

Наклонившись, он подцепил двумя пальцами и извлёк нечто, что на поверку оказалось наконечником стрелы с куском, коротко обломанного, древка. Значит в то время, когда дворец осаждали монстры, люди продолжали убивать друг друга? Хотя это могло случиться раньше или позже, впрочем, какая разница?

Свою подругу Зиг нашёл сидящую в кресле за маленьким мраморным столиком. Галанта была бледна, но не дрожала. Глупое мальчишество вдруг проснулось в душе взрослеющего юноши, и он решил подшутить над своей подругой.

– Гляди! – произнёс Зиг, улыбаясь коварной улыбкой. – Вот, что я нашёл в его сердце!

С этими словами он бросил свою находку на столик прямо перед носом девушки. Вопреки ожиданиям Галанта не отшатнулась и не упала в обморок. Она сжала зубы и стала разглядывать обломок стрелы, будто собиралась его изучить.

– Это стрела из вооружения королевской Гвардии, – вынесла она, наконец, своё заключение. – Наконечник четырёхгранный, без зазубрин, бронебойный, древко выкрашено в чёрный цвет и покрыто лаком.

– Ты-то откуда всё это знаешь? – искренне удивился Зиг.

– Вспомни, кем был мой муж. Да, я его не любила, но прожила ведь с ним около трёх лет. Насмотрелась и наслушалась всякого. Не думай, что женщины ничего не знают и не замечают, кроме своих побрякушек и тряпок

– Я не думаю. – честно ответил Зиг, которому вдруг вспомнилась Маранта.

– Кстати, я тоже кое-что нашла, и это именно то, что мы здесь искали!

С этими словами Галанта встала и подошла к стене завешенной красивым гобеленом с изображением охотничьей сцены. Она взялась за край ткани и с силой потянула её на себя. Раздался треск и часть картины, изображающая замок, стоящий на отдалённом холме, повисла, обнажив участок стены, грубо выкрашенной и даже местами облупившейся. Посреди этого открывшегося безобразия виднелась небольшая железная дверца с поворотной ручкой в виде колеса и набором пронумерованных кнопок на квадратной панели. Зиг имел представление о том, что такое сейф, но вскрывать эти тайники ему ещё не приходилось.

– Это надо показать атаману! – воскликнул он. – Атаман любой замок на раз открывает…

– Брось! – перебила его Галанта. – Во-первых, сами справимся, а во-вторых, то, что здесь должно быть, касается только нас с тобой.

С этими словами, она закусила нижнюю губу и задумалась, как бы что-то вспоминая. Затем осторожно, словно боялась обжечься, нажала несколько пронумерованных кнопок, повернула ручку и потянула её на себя. Дверца тихо скрипнула и открылась, обнажая внутренность тайника.

– И что это такое? – нахмурившись, спросил Зиг, разглядывая два увесистых мешочка и два золотых прямоугольника, размером с ладонь, подвешенных на таких же золотых цепочках.

Галанта с гордостью выложила всё это на столик, небрежно смахнув с него наконечник стрелы.

– Это, наш с тобой пропуск в нормальную жизнь! – сказала она веско, глядя ему прямо в глаза. – Здесь золото и немного драгоценностей, которых хватит для того, чтобы открыть своё дело, а вот это – паспорта, без которых в Торговом городе будешь долго доказывать, что ты человек, а не вьючное животное.

– И что всё это значит?

– Это значит, что я предлагаю тебе уехать со мной отсюда и начать жить по-человечески. Здесь жизни больше нет, а если так пойдёт дальше, то ещё долго не будет, а там мы сможем завести хозяйство или купить себе лавку, а может устроить трактир, ну я не знаю! Неважно, что именно, разберёмся на месте.

Зиг продолжал хмуриться. Бросить атамана и всех разбойников? Прожить жизнь фермера, трактирщика или торговца? Он представлял себе своё будущее, как-то по-другому. Но тут ему вдруг вспомнился Ванька со своими коровами и Ивонна. Разве не завидовал он им тогда? Конечно, завидовал! Так что же его держит сейчас? Атаман сказал, что не станет мешать никому, кто нашёл свой путь. Он поймёт, хлопнет по плечу и, подмигнув Галанте, пожелает удачи! А может ещё и подарит что-нибудь на прощанье… Это всё так, это правильно, но всё же…

– Что ж, сомнения в таком деле, вещь нормальная! – мудро изрекла Галанта, всё же украдкой вздохнув про себя. – Я не предлагаю тебе любить меня вечно! Впрочем, и сама не обещаю быть тебе преданной до гроба, просто нам сейчас хорошо вдвоём, а такие моменты жизни надо ценить! Подумай, а пока сделаем вот так!

С этими словами она повесила один из золотых прямоугольников на шею возлюбленного, а один мешочек сунула ему в карман. Второй комплект, изъятый из сейфа, она положила себе в сумку, после чего откинулась в кресле, будто устала от тяжёлой работы. Зиг внимательно посмотрел на свою подругу.

Несмотря на простое деревенское платье, которое она надела в поход, Галанта была в этот миг удивительно красива. Ему вдруг захотелось обнять её прямо здесь, а ещё… слова любви и благодарности вертелись на языке у него, но почему-то никак не могли вылететь наружу! Вместо этого он зачем-то спросил:

– Откуда ты узнала про этот… Ну, тайник и про то, что в нём?

Галанта посмотрела на него со смешанным выражением усталости и ещё чего-то, (разочарования, что ли?). Немного подумав, она ответила:

– Тот, кто лежит сейчас в ванной, он был министром иностранных дел у короля Лоргина и… моим любовником. Когда-то мы нравились друг другу, (не скажу – любили, просто нравились), и даже собирались вместе сбежать. То, что было в этом сейфе, как раз предназначалось для побега. Там, в Торговом городе, у него имеются куда более значительные капиталы, вложенные в банки и разные компании. Но как их достать я не знаю. Он обещал рассказать мне всё, когда мы приедем на место, но этого не случилось.

– Что же помешало?

– В моей жизни появился Золас!

– Понятно.

Между ними повисло неловкое молчание. До сих пор Зиг не думал, что будет ревновать. Только не Галанту! Они давно обо всём договорились, он видел, как она занимается любовью с другими мужчинами во "дворце наслаждений" и сам любил других женщин в её присутствии. Он знал, что она была любовницей атамана и что ещё раньше у неё были любовники, о которых она говорила не стесняясь. Так в чём же дело? К кому он теперь вдруг заревновал подругу? К атаману? Глупости, здесь дело прошлое, да и у самого атамана теперь другая пассия. Может к тому, кто лежит сейчас там в ванной? Ну, это, простите, совсем нелепо! От всех этих мыслей у парня голова пошла кругом и он не нашёл ничего лучшего, как спрятать свои чувства и сомнения за угрюмым, деловым видом.

– Надо найти остальных! – сказал он, резко вставая и направляясь к выходу. – Пойдём, а то, как бы нас не хватились.

Галанта встала, ещё раз вздохнула украдкой, но улыбнулась и последовала за ним.

Глава 39. Зачем тебе я?

Длинные коридоры, заполненные тьмой. Потом маленькие островки тускловатого света. Мальчик невольно останавливался в этих островках и поднимал голову, вглядываясь в их источник. Каждый раз источник находился, где-то далеко-далеко, на огромной высоте и представлялся ярким пятном, от которого болели глаза. И каждый раз его спутница снова и снова тянула его за собой во тьму, в которой она видела не хуже кошки. Но всё равно свет притягивал, и мальчик останавливался снова.

Как-то раз Диана, (она назвала ему своё имя еще, когда они сидели в том крохотном домике, заполненном странными мёртвыми механизмами), сказала ему, что эти пятна света исходят из вентиляционных отдушин, хитро сделанных так, что их узкие трубы-колодцы выходили на крыши домов и не отличались от печных труб. Он этого раньше не знал, а ведь думал, что успел уже многое узнать о городе и его тайниках.

Оказывается здесь и впрямь был лабиринт с каменными стенами, потолком и полом. Двигаться по этому лабиринту было не просто: из стен повсюду торчали ржавые железки, углы поворотов, как специально, были сделаны острыми, а проёмы дверей, как назло узкими, с высокими порогами и низкими притолоками. Диана двигалась в этом кромешном мирке легко и свободно, а вот он забыл вести счёт шишкам, ушибленным локтям и коленкам. Наконец, она объявила привал.

Здесь пятно света было побольше и поярче, чем в других местах. Кроме того, у стены имелся небольшой выступ, возможно когда-то служивший подставкой для одного из странных железных шкафов уже встречавшихся по дороге. На этот выступ парень и рухнул, обессилено прислонившись спиной к холодной каменной стенке. Диана присела перед ним на корточки и пристально уставилась прямо в глаза немигающим взглядом. В другое время мальчик, возможно, испугался бы, увидев, что глаза его спутницы слегка светятся, отражая неверные рассеянные лучи, льющиеся сверху. Но сейчас он слишком устал от их подземного бега, а потому его ничто уже не могло испугать.

– Что? – спросил парень, которого это разглядывание в упор начало раздражать.

– Ты симпатичный, – был ответ, который мальчика вовсе не порадовал.

Что значит симпатичный? И что ей, в конце концов, от него надо?

– Но маленький! – продолжила свои комментарии Диана. – Ещё слишком маленький, а потому быстро устаёшь. Но ничего, хорошая кормёжка и тренировки сделают из тебя человека! Отдохнул? Пошли!

Конечно, он не отдохнул, но спорить со странной девушкой по имени Диана было бесполезно. Однажды мальчик уже попробовал упереться и не пойти за ней в тёмный провал первого коридора, который пугал его больше чем улицы заполненные монстрами. Наградой за упрямство был шлепок, нанесённый с силой достойной дюжего мужика, а потом железное кольцо девичьих пальцев так сомкнулось на его запястье, что он мысленно попрощался со своей рукой. В другой раз на его робкое возражение Диана лишь коротко бросила: "Не спорь со мной!" Это было сказано ровным спокойным тоном, но он вдруг понял – спорить с ней не только бесполезно, но и опасно.

– Пошли! – повторила девушка и повернулась в сторону прохода с низким потолком, вдоль стен, которого тянулись бесконечные жилы древних мёртвых кабелей.

– Подожди! – Вдруг услышал мальчик свой голос и с удивлением понял, что не послушался – не двинулся с места. – Сначала скажи, куда мы идём?

– Во дворец. Нам надо проведать короля, я не была у него уже почти сутки! – ответила девушка, глаза которой сверкнули, но на сей раз наказания для парня не последовало.

– Зачем? Зачем всё это? Зачем тебе я?

Диана снова присела перед ним на корточки. В первый раз мальчик видел на её лице выражение замешательства и даже некоторого смущения.

– Ты симпатичный, – повторила она. – А мне одиноко и трудно справляться здесь одной. А потом, не оставлять же было тебя там на съедение монстру? А теперь, пошли! Его Величеству нужна помощь, а мы тут болтаем без толку!

На сей раз, он последовал за ней без дальнейших возражений. По сравнению с их прошлыми "разговорами", то, что случилось сейчас, смахивало на целую речь! Что ж, может в следующий раз ему повезёт узнать побольше?

Глава 40. Последнее слово