Колдовской замок. Часть VI. Ключ

– А насколько они велики, если не секрет? – поинтересовался Дульери, у которого, несмотря на все его заверения о личной незаинтересованности, в глазах вспыхнули искры.

– Ну, я точно не знаю, – призадумалась Мегги. – Эта куча досталась мне от старшей сестры, которая обзавелась собственной семьёй и переселилась в отдельную пещеру, где-то в середине Больших гор. Там лунка вырыта с десяток драконьих шагов в диаметре, а глубиной, где-то, в два или три человеческих роста.

– И всё это заполнено золотом?! – вскричал Дульери, уже начисто забыв о своих нестяжательских принципах.

– Пополам с бриллиантами и всякими самоцветами, – ответила Мегги. – Там ещё горка такой же, примерно высоты, как глубина.

Дульери поперхнулся виски и основательно закашлялся. А Мегги, между тем, продолжала вспоминать:

– Конечно, это не такое большое гнездо, как у моих братьев и сестёр, а тем более у родителей, но мне хватало! Только теперь я хочу там всё вычистить и засыпать опилками – на них спать теплее и мягче. Это я у вас на лесопилке поняла. А ещё, если в брёвна зарыться, так совсем хорошо! В общем, я думаю, что это золото мне больше не нужно, а потому я смело могу отдать его вам, дон Дульери!

– Сколько же это по весу? – осипшим голосом спросил тот.

– Точно не знаю, – пожала плечами Мегги, – драконы золото не взвешивают. Но если прикинуть удельный вес на приблизительный объём и вычесть из него массу драгоценных камней, то получается…

Мегги задумалась, глядя в потолок. Дульери поставил стакан и опустил обе руки под стол, стараясь унять невольную дрожь в пальцах.

– Тонн двести-триста, – выдала, наконец, девушка приблизительный результат. Надеюсь, этого хватит, дон Дульери?

– Хватит, мисс Мегги, хватит! – ответил мафиози, приходя в себя. – Я рад принять ваше предложение, но следует выяснить один вопрос – когда я могу получить свой гонорар?

– На это мне трудно дать точный ответ, дон Дульери, – честно призналась Мегги. – Чтобы попасть домой, нам необходимо завершить поиски ключа от этого мира, которые вели падре Микаэль и профессор Прыск. После этого надо собрать нашу команду и позаботиться о том, чтобы каждый отправился туда, где хотел быть…

– Я вас понял, – перебил её Дульери с деланным смущением, – но это означает получение прибыли в отдалённой перспективе. Конечно, размеры гонорара стоят того, но на данный момент это подразумевает расходы, которые могут не окупиться в случае провала операции.

– Но что же вы хотите, дон Дульери? – огорчилась Мегги. – Если бы я могла достать оттуда сейчас, хотя бы горсть монет, то мы бы не жили столько времени в том мотеле, как это говорят люди – в нищете. Правда, мне понравилось…

– Нет, нет, это я вам не в упрёк говорю, Мегги, что вы! – Замахал руками Дульери, который, конечно, не хотел упускать сделку такого масштаба. – Я верю, вам на слово и все расходы беру на себя, а в случае неудачи смирюсь с потерями… Войны без потерь не бывает! Но, несомненно, было бы лучше, если бы у нас с вами был хоть какой-нибудь залог, аванс, страховка…

– Вспомнила! – воскликнула вдруг Мегги, просияв. – У нас с братом есть одна вещь, которую мы можем отдать вам, как вы сказали, в аванс или задаток. Правда, я не знаю, что он скажет на это, но я думаю, что будет не против. Надеюсь… Всё равно мы поначалу хотели её продать.

– Что за вещица? – поинтересовался Дульери, думая, что речь идёт о каком-нибудь пустяке.

– Да так, один артефакт лемурийских времён, – пояснила беспечная драконесса. – Наконечник копья из чистого золота, который может также служить мечом. Он ещё электрическим током бьёт при ударе!

Дульери проглотил слюну, делая отчаянные усилия, чтобы не выдать свою заинтересованность.

– А он большой, этот наконечник? – спросил мафиози, знающий про антикварную ценность подобных артефактов поболее любого специалиста из населённых людьми миров.

– Ну, такой вот! – Мегги показала длину руками. – Если хотите, я сбегаю…

– Ну что вы, милая, не стоит себя утруждать! – пропел отъявленный лицемер, превращаясь в само добродушие. – Скажите, где лежит эта вещица, и мои люди доставят её сюда в кратчайшие сроки. Мы на неё посмотрим, и думаю, что придём к соглашению! Так, где же ваш тайник?

– Какой там тайник! – махнула рукой Мегги. – Наконечник лежит под кроватью Огги в том номере мотеля, где мы живём. Только скажите своим людям, чтобы не разворачивали тряпку, в которую он завёрнут, а то он начинает молниями стрелять, если чувствует чужие руки.

Глава 83. Парашютно-кавалерийское приключение

– Вы уверены?

В голосе дона Самбульо прозвучала искренняя обеспокоенность. Дело в том, что двойной промежуточный портал, через который проходили огненные галеоны, открылся, на сей раз в грозовых облаках.

– Это не самое страшное, – сказал хозяин эскадры, когда они увидели сквозь постепенно проясняющуюся ткань границы мира, очертания города знакомой постройки. – Бывает так, что портал открывается в недрах земли, в космосе или в жерле действующего вулкана. Нам нипочём все эти опасности, но если вы хотите высадиться прямо здесь, то имейте в виду, что придётся падать с огромной высоты! Как вы намерены выжить?

– Ещё не знаю, – честно ответил профессор Прыск. – Но постараюсь что-нибудь придумать во время полёта.

Сеньор Самбульо внимательно посмотрел на своего гостя, но не увидел признаков безумия в его лице. За время их знакомства он узнал много необычного об этом существе, которое выглядело, как молодой человек, не слишком изящной наружности, но обладающий глубоким острым умом и необыкновенными познаниями по всему спектру известных наук.

То, что на самом деле он не был человеком, конечно, удивляло, но не казалось чем-то неправдоподобным. Если в вашей семье, на протяжении столетий живёт попугай, внутри которого скрывается дракон, то нет ничего особенного в человеке, который утверждает то же самое!

Но, как бы там ни было, летать он не мог, а прыжок с борта галеона из-под облаков, грозил падением с высоты, в сотни раз превышающей смертельно опасную!

– Вы уверены? – ещё раз спросил сеньор Самбульо и получил тот же самый ответ:

– Да, уверен.

Они успели подружиться, а потому не могли оставаться равнодушными к судьбе друг друга. Профессор Прыск осознавал обеспокоенность старого гранда, а потому сказал, пожимая ему руку:

– Дон Самбульо, благодарю за всё, что вы для меня сделали. Теперь я могу создать из огня любой предмет или вещество, о котором имею представление. В тех мирах, где мне доводилось жить, известно приспособление позволяющее выжить при падении с огромной высоты. Если бы у нас с вами было немного больше времени, я с радостью рассказал бы вам о его устройстве, но сейчас я могу лишь продемонстрировать его в действии. А теперь, разрешите откланяться! Я не прощаюсь навсегда, потому что намерен приложить все усилия, чтобы ещё встретиться с вами в будущем. До свидания!

Сказав это, Прыск поклонился сеньору Самбульо, его супруге и сыновьям, после чего решительно перешагнул через фальшборт флагмана огненной эскадры. Бросившиеся к борту странники межпространства увидели, как, пролетев некоторое время, он вдруг развернул над головой какой-то огненный шатёр, к которому оказался, привязан множеством длинных тонких нитей! Падение Прыска при этом многократно замедлилось, и теперь напоминало плавное грациозное парение.

Но увидеть, чем закончился этот удивительный полёт, им было не дано – галеоны вошли во вторые врата портала, которые захлопнулись за ними с ослепительной вспышкой, сопровождавшейся могучим грохотом, сотрясшим и небо, и землю…

..........................................................................................................

Он понял, что всё пропало, когда ветер снова засвистел в ушах, а земля стремительно полетела навстречу. Подняв голову, Прыск увидел, что огненный парашют так и не пожелал стать полностью материальным.

Затормозив его падение на десяток секунд, зыбкое сооружение распалось на отдельные язычки пламени, тут же унесённые ветром. К этому времени последний из огненных галеонов скрылся из вида, и врата захлопнулись с громовым треском.

Это было хорошо – его друзья не увидят, как он превратится в лепёшку, размазавшись обо что-нибудь твёрдое…

Однако напоследок стихия решила поиграть с ним. Две противоположные силы – гравитация и сопротивление воздуха вступили в единоборство, от чего он почувствовал себя мячиком в руках великанов! Восходящие потоки были так сильны, что падение вновь затормозилось, даже поболее, чем тогда, когда над ним был развёрнут купол парашюта.

Но теперь он не парил плавно и величественно, а беспорядочно кувыркался, от чего мир в глазах замельтешил в сумасшедшем вихре! В какой-то момент ветер сорвал с него епанчу подаренную сеньором Самбульо. Видимо стихиям это понравилось, потому что они тут же сняли с него рубашку, штаны и ботфорты.

Даже самая искусная любовница не раздевала его с такой лёгкостью и быстротой, а ведь в те времена, когда его раздевали любовницы, одежда была намного проще!

Коротко вздохнув о вещах, тут же превратившихся в быстро гаснущие искры, Прыск выкинул их из головы. Разбиться можно и голым, это не имеет никакого значения. Может быть это даже хорошо, что его вертело с такой скоростью – он не видел, сколько осталось до земли, и не знал, когда случится удар…

Шлёп! Это произошло несколько раньше ожидаемого, и ощущение было не таким, как он себе представлял. Всё его существо встряхнуло так, что внутренности и мозг сдвинулись с предписанных им мест, а кости на миг вышли из сочленений. Это было страшно, но… не больно!

Ещё не понимая, что случилось, профессор Прыск по привычке подвергать всё анализу, машинально сделал «смотр» своим ощущениям. Кажется, душа не рассталась с телом, а само тело не потеряло чувствительность.

Так значит, он жив?! Но на каком основании он жив после падения с такой высоты? Ах, вот оно что – он упал на что-то мягкое и… живое! А сейчас это мягкое живое существо заржало испуганно и припустило в бешеный галоп, передвигаясь в горизонтальной плоскости!

Это было странно, ведь ему казалось, что до земли ещё далеко. На кого же это он так удачно плюхнулся на полдороге к твёрдой поверхности?

Словно опасаясь кого-то спугнуть, он приоткрыл сначала один, а потом и другой глаз. Оказывается он сидел, а точнее лежал на чьей-то широкой спине, покрытой бело-золотой шерстью, в которую он инстинктивно вцепился всеми четырьмя лапками!