Навсегда вдвоем

– Нет, моя мама умерла, когда я был еще мальчиком, а мой отец скончался несколько лет назад.

Эйдин неожиданно почувствовала, как слезы подступают к горлу.

– Мне очень жаль.

Она продолжала смотреть в прекрасные голубые глаза незнакомца, не в состоянии отвести взгляд, не желая этого делать.

Патрик первый прервал затянувшийся зрительный контакт, опустив голову.

– Я смирился с их уходом… У меня есть младшая сестра, Орла, которая живет в Мадриде.

– Вы часто с ней видитесь?

Уголки его губ поползли вниз.

– Когда выпадает случай.

Его тон подсказал ей, что не стоит больше расспрашивать об этом. Эйдин искренне сожалела, что затронула неприятную для него тему и расстроила его. В надежде разрядить обстановку, она произнесла то, о чем думала весь вечер:

– Ваш дом поражает своей красотой.

Патрик кивнул в знак согласия.

– Спасибо. Я очень горжусь работой, проделанной здесь за пару последних лет.

– Сколько человек составляют обслуживающий персонал?

– Несколько человек приходят каждый день, чтобы поддерживать чистоту в доме. А Уильям, мой управляющий, нанял двадцать два человека для работы на конюшне и ферме.

– Значит, у вас нет экономки или хотя бы дворецкого?

На долю секунды ей показалось, что Патрик ухмыльнулся.

– Извините, что разочаровал вас, но я ценю уединение. Я сам готовлю, застегиваю пуговицы и завязываю шнурки.

– А подруга? – не удержалась Эйдин от нескромного вопроса и тут же ощутила легкий укол ревности при мысли о том, что в его жизни есть особенная женщина.

Что-то мрачное мелькнуло в его глазах, и он тихо ответил:

– Нет, подруги нет.

– Так здесь живете только вы? – попыталась она заполнить чем-то появившуюся тишину.

– Да. Я думаю, нам пора отправиться спать.

Получается, кроме них двоих – ни души. От этой мысли ее почему-то бросило в жар.

Эйдин встала, чтобы выйти из кухни, но так и не отошла от стола.

– Надо же. А вам не бывает одиноко?

– Мне нравится жить одному. У меня нет времени на отношения. – Патрик бросил на нее прожигающий взгляд: – А что? Вам бывает одиноко?

Огорошенная его проницательностью, она пробормотала:

– Я тоже очень занята. Я…

Тяжесть в груди не дала ей договорить. Возможно, ей действительно было одиноко последние три месяца, но Эйдин старалась не замечать этого, чтобы ничего не отвлекало ее от работы.

Она пожала хрупкими плечами и смущенно улыбнулась.

– Должна признать, что приятно поговорить с кем-нибудь лицом к лицу, а не по телефону или Интернету. Большую часть своего времени я провожу с телефоном в руках, обзванивая возможных клиентов. – Эйдин раздосадованно вздохнула. – Лучше бы я отправилась к ним и провела встречу лично. Так бы я сэкономила кучу времени и не висела бы целую вечность на проводе, ожидая, пока меня соединят с нужным человеком.

– Почему же вы так не поступите?

Эйдин покраснела.

– Большая часть моих клиентов в Париже, и позже я все-таки отправлюсь к ним. – Ей не хотелось признаваться ему, что сейчас она просто не располагала нужными средствами, чтобы путешествовать. – Но, честно говоря, отчасти мне неловко. Я не виделась с ними с тех пор, как потеряла свою компанию. Наверное, моя гордость и уверенность сильно пострадали.

– Отправляйтесь к ним с гордо поднятой головой. Ведь вы же не сдались. Я лечу в Париж на следующей неделе… – Патрик не закончил фразу, и его лицо приняло суровый облик. Через мгновение он все же добавил более формальным тоном: – Завтра вас ждет длинный день. Я провожу вас в вашу спальню.

Когда они подошли к лестнице, Эйдин застенчиво улыбнулась.

– Спасибо вам. – Вдруг к ее горлу подступил ком, и ее голос стал немного хрипловат, когда она нашла в себе силы договорить: – Спасибо, что приняли меня. Я собираюсь отправиться домой рано утром. Так что если я не увижу вас завтра… Мне было приятно с вами познакомиться.

– Я просыпаюсь обычно на рассвете, так что сигнализация будет отключена к этому времени. Спокойной ночи. Надеюсь, вам удастся отдохнуть.

Патрик отошел, направляясь к центральному холлу.

Эйдин медленно взбиралась по лестнице, держась за перила. У нее кружилась голова. Зачем она разоткровенничалась? И почему мысль о том, что они больше не увидятся, огорчила ее?

Но воспоминания о его прекрасных глазах преследовали ее всю ночь. Девушка крутилась в постели, мечтая, чтобы утро пришло быстрее, и она могла возвратиться домой и с головой погрузиться в работу.

И когда сон наконец стал понемногу одолевать Эйдин, в ее сознании на повторе крутился его глубокий голос, произносивший: «Вы в безопасности. Это самое главное». Наверное, Патрик сказал бы так любому, оказавшемуся на ее месте. Но все же эти слова оставили след в ее сердце.

Глава 3

Патрик мчался на коне сквозь лес, натягивая поводья все сильнее. Мягкая земля отскакивала от копыт, перед его глазами мелькали ветки деревьев и лужайки, усеянные колокольчиками. Прохладный воздух овевал лицо.

Когда они достигли кромки леса, то поскакали дальше по полю зеленой травы. Конь с легкостью перескакивал канавки, разделявшие поле. Мужчина ощутил всплеск адреналина в теле.

Его путь, пролегающий по побережью, повторял дорогу средневековых паломников, которые пешком добирались до монастыря в Мункойне.

Лучи рассветного солнца отражались в витражных окнах. Патрик остановил коня у входа, и, спустившись с него, зашел в старинный храм.

Прошлой ночью ему так и не удалось уснуть. Всю ночь он лежал и размышлял над тем, почему беседа с Эйдин Райан получилась такой откровенной. На него это совсем не похоже. Патрик никогда никому не открывался.

Боже мой, он ведь чуть ли не пригласил ее отправиться вместе с ним в Париж, предположив, что ее останавливает от поездки не только уязвленное самолюбие, но и финансовые трудности. Когда она наконец поднялась в спальню, Патрик вздохнул с облегчением, потому что удовольствие от ее компании сбивало его с толку. С каких пор ему нравилось общаться с людьми?