Аватар

– Спасибо, Семен Артемович! А то Вы меня засмущали…

Родители со скрытой гордостью за «воспитание», переглянулись.

После третьего тоста «За хозяйку!», посидев с мужчинами еще немного, Маргарита извинилась и ушла по каким-то своим хозяйским делам.

– Толя, вы смотрели новости?

– А то! Как раз перед твоим звонком. Что ты думаешь про покушение?

– Честно говоря, не верю! Кому он нужен?

– Наши не могли, даже «дикие». Может какой-то отчаявшийся?

– Да ну, не тот уровень. Это тебе не «обманутые вкладчики», замочившие директора банка. А у тебя, как человека опытного, какие соображения, кроме «не верю»?

– А я, ребята, думаю, что никакого покушения не было. Это все дешевый развод, чтобы поднять ему цену.

– Да, неожиданно!

– Ой, то ли еще будет!

– Ой-йо-йой!, – Женя дурашливо хмыкнул. Старшие улыбнулись.

7

Штаб партии «С.С.Р.» гудел, как потревоженный улей. Из разных источников в последние дни упрямо поступали плохие новости – в высоких властных кабинетах готовился запрет деятельности политических партий, не согласных с «генеральной линией». Вначале это было воспринято, как слухи, но их количество уже не позволяло эти сигналы игнорировать. Задержка в реализации антидемократических планов, похоже, была только в ожидании президента отмашки от своих истинных хозяев. То, что они реально существуют, уже перестало быть домыслами конспирологов. «Ищи, кому выгодно!» – очень действенное правило, подтверждений которому в последнее время накопилось сверх меры. Смущало одно – игра, похоже, затевалась с большими ставками, а масштабы Номалии были для этого, как-то маловаты. Хотя даже такие жалкие остатки экономики могли в умелых руках принести прибыль.

В структуре партии существовало что-то типа Политбюро, хотя этого названия все старались избегать, слишком печальными были ассоциации. И сейчас эти люди собрались в обширном кабинете Короленко, практически не сговариваясь и не получая предписания лидера. Демократические нравы партийцев совершенно не шли вразрез с понятиями дисциплины и только были на пользу сплоченности и единомыслию.

Олег Антонович встал во весь свой немалый рост с председательского места, удовлетворенно хмыкнул, обведя взглядом присутствующих и произнес:

– Ну что, товарищи, пожалуй, начнем! Как вы знаете…

Ничего нового он не сказал, но обобщить все эти соображения должен был именно лидер.

– Я хотел бы услышать от вас мнения по поводу нашей дальнейшей деятельности. Время не ждет и мы должны сегодня выработать стратегию и тактику на самый критический случай, надеюсь, вы все понимаете, что не за горами полный запрет нас, как партии…

– Боюсь, что не только, как партии, извините, что перебил, наболело…, Сепняк поднялся с места, – Вы же видите, что творится с языком? А эти нафталиновые лозунги? Помните, при каких обстоятельствах они звучали?

– Да, Семен Артемович, вы правы, поэтому нужно готовиться к самому худшему, а пока поручаю Вам продумать систему связи, естественно, подключайте к этому молодые мозги, не в обиду будь сказано. Чувствую, Евгений Анатольевич рвется в бой. Вместе у вас все получится в лучшем виде.

– Так точно, Олег Антонович! Я уже думал об этом.

– Вот и славно! Кстати, Женя, у меня для тебя с Ксенией будет еще одно поручение – пойдете на разведку. Нужно проникнуть в самое логово и попытаться взять интервью. Вы не особо засвеченные, к тому же, уже встречались с Беленским. Конечно, вас никто не допустит «к телу», слышали же о новом порядке, но посмотрите, кто и как будет с вами общаться. Это может оказаться полезным. Запоминайте любые мелочи, не полагайтесь на технику – ее не будет, все равно отберут или заблокируют.

– Есть! Разрешите выполнять?, – военные нотки нет, да и проскакивали в речи Вольского.

– После собрания согласуем детали, а пока перейдем к экономике, в «подполье» нам понадобятся средства…

Заседание продлилось еще не более часа, все четко уяснили свои функции и лишних вопросов не задавали. Женя с Ксюшей задержались, получили от Короленко инструкции и отправились в любимое кафе, время было практически, обеденное. В последнее время их нечасто можно было застать порознь, в основном, когда того требовали индивидуальные обязанности каждого. Окружающим нравилась эта пара, Олег Антонович старался давать им совместные задания, благо, дело от такого порядка только выигрывало, это был именно тот случай, когда исполнители органично дополняли друг друга. Родители тоже благоволили избранникам своих детей, и проявляли в общении редкую тактичность. Маргарита Сергеевна даже суеверно опасалась, что все складывается как-то уж слишком идеально. Тем не менее, терпеливо ждала и не задавала обычных женских вопросов про свадьбу.

Договорились сегодня же подать запрос на интервью в офис президента, неизвестно, когда там дадут разрешение, и дадут ли вообще. Они резонно подумали, что остальные дела подвинутся, Короленко точно даст приоритет своему важному поручению.

Как ни странно, поход в Администрацию оказался успешным. Их только предупредили, что вопросы нужно согласовать заранее и строго придерживаться этих рамок. И еще, интервью будет в режиме видеоконференции, по успешному окончанию им будет выдана видеозапись, так что в своих технических средствах не было необходимости. Услышав это, они переглянулись, вспоминая слова Олега Антоновича. Вероятно, президент отчаянно нуждался в положительном имидже, так что на все согласования отводилось всего четыре дня, за которые нужно было успеть подать заявку, получить корректуру и подготовиться к собственно, интервью.

Договорились не придумывать ничего провокационного, составить все в рамках официоза, разбавив немного бытовыми аспектами жизни, если это покажется уместным.

С чувством исполненного долга, уставшие, ребята отправились домой, позвонив по дороге шефу и отчитавшись о проделанной работе.

8

Отставной президент в последнее время редко покидал свой загородный дом. Теперь ничто не мешало предаваться любимому занятию. Запасы «горючего» были неистощимы. Непонятно, как до сих пор он совсем не спился? Почти заброшенный бизнес все еще приносил дивиденды. Поэтому и с закуской проблемы не было. Его фигура и раньше не отличалась спортивностью, если только не брать в расчет представителей борьбы сумо, к которым сейчас он все больше приближался по фактуре.

Изредка включая телевизор, он постоянно натыкался на новостные передачи, что не удивительно при нынешнем положении в стране. Будучи человеком неглупым, не смотря на леность и пагубные пристрастия, он читал между строк этих наигранных пропагандистских репортажей. Кому, как не ему было известно, насколько в Номалии все плохо. На своего вчерашнего конкурента он не держал зла. Только саркастически ухмылялся, слушая очередной поток слов «гаранта Конституции». У Алексея Петровича появилась привычка к полу-дуплексному разговору с телевизором, выражаясь языком связистов. Жена игнорировала его нетрезвое общество, собутыльники отсутствовали, поэтому излить душу, кроме плоского «ящика», как по привычке он его называл, было некому. Его размеры как раз позволяли изображать пропорции человека в натуральную величину, что несколько придавало мнимого реализма такому иллюзорному «общению».

– Ну что – допрыгался? А на меня ни одного покушения не было, вот так!, – и он плеснул в стакан с толстым дном того самого «Джонни Уокера». Пара кусочков льда грустно звякнула о стенки. Критически осмотрел бутылку и обратился уже к ней:

– Это все ты, Джонни!, – старая обида за позорный выговор все еще не утонула на дне какой-нибудь емкости, но и отказаться из-за этого от привычного и в общем-то, качественного продукта, воли не хватало, – Ты подвел парня под монастырь!

Он теперь уже не сомневался в том, кто стоял за его поражением и дальнейшими событиями.

Сюжет на экране сменился выступлением собственно, «виновника торжества».

– А вот ты плохо выглядишь! Стал какой-то пластмассовый и голос, как у сломанной куклы., – неприкрытое злорадство так и сквозило в словах Трухина.

– Пры-зи-дент! Как говорили в моем детстве – «начальник кислых щей»!

Он еще долго поносил бывшего соперника, пока не уснул на мягком широком кресле, пьяно пофыркивая во сне и чему-то улыбаясь.

Удивительно, но народный гнев никак не коснулся «бывшего». Несмотря на весь негатив, который он испытывал, будучи при должности, сейчас никто не припоминал ему прошлого и волны всеобщего возмущения, захлестнувшие столицу, и даже место обитания нынешнего президента, прошли мимо, не задев помпезной резиденции. Но охрана на всякий случай сменила строгие костюмы на легкие бронежилеты, и пистолеты в кобуре скрытого ношения уступили место короткоствольным автоматам, напоказ выставленным и всегда готовым к бою. Однако, настроения среди персонала были скорее расслабленными. Начальник смены, заглянув в мониторы и увидев проекцию комнаты с уснувшим в кресле алкоголиком, скомандовал: «Отбой!» и включил кофемашину. Теперь бдительность можно было сохранять только на внешнем контуре, внутренний «раздражитель» мирно храпел и не собирался тревожить охрану внезапными проверками готовности.

9

Собираясь идти на интервью с самим президентом, Ксения долго выбирала наряд. Терпеливый Женя, томившийся в соседней комнате, пытался использовать телевизор в качестве развлечения, но в нынешних условиях передачи, наименее занудная из которых тоже была посвящена «единению народа Номалии», могли вызвать разве что зубную боль.

– Ксюш, ты скоро?

– Сейчас, сейчас, подожди еще минутку! Потерпи, пожалуйста!

– Я-то, может и потерплю, но не хотелось бы опоздать. И перед Григорием неудобно, у него в машине даже этого дурацкого телевизора нет.

– Пусть радио слушает, сам напросился!

Водитель Короленко Григорий, узнав о предстоящей миссии, предложил отвезти «журналистов» на служебной машине шефа. Тот не возражал.

– А что, ты это хорошо придумал! Не солидно к целому президенту на автобусе, а даже и на такси ехать. Давай, конечно, покатай молодежь.

– Спасибо, Олег Антонович! Действительно, было бы здорово.