Сказания Меннескер. Записки чернокнижника
Солнце почти закатилось за горизонт, когда вороной жеребец въехал в ельник. Тяжелые игольчатые лапы, одетые снегом, тут же обступили их со всех сторон. Сегодня не предвидится метели, да и ночь обещала быть относительно спокойной, так что можно было не торопиться.
Маг спешился и повел коня узкой, покрытой сугробами, тропкой. Впереди, насколько н помнил, лежала небольшая низина, а чуть дальше бежала Перчинка, за которой и можно было найти светляков.
Внезапно мимо проскочил заяц, взбаламутив снег и тут же скрывшись за очередным сугробом. Добычу она не могла найти, как же. Вайлонд вновь вспомнил сегодняшний инцидент и скрипнул зубами, поведя коня еще быстрее.
Вот впереди показались берега речки, которая, конечно, не была глубокой, но пересекать ее ледяные потоки тоже не особо хотелось. А потому пришлось сделать небольшой крюк до каменной гряды, преграждавшей путь Перчинке. Среди валунов можно было увидеть едва заметную дорожку из торчащей на поверхности части поваленного дерева. Перебравшись на другую сторону, маг вскочил на коня и припустил в сторону обиталища зимних светляков.
Не доходя до точки назначения, маг соскочил с коня и, велев тому ждать, пошел вперед один. Одер недовольно заржал, но, как порядочный фамильяр, хозяина все же послушал. Вайлонд поднялся по склону и очутился среди, пожалуй, самых старых деревьев во всем ельнике. Могучие стволы мрачно взирали на него, окружая плотной стеной. Впереди расположилась груда валунов, где и остановился маг. По правую руку от мага земля резко уходила вниз, в заснеженный овраг. Притаившись за одним из камней, маг стал ждать, когда тьма окончательно сгустится над лесом, объяв его непроглядной пеленой мрака. Прошло еще некоторое время, прежде чем среди еловых ветвей появились первые бледно-голубые огоньки. Зимние светляки.
Мужчина тут же достал специально подготовленную склянку и прошептал заклинание. Та замерцала, подобно самим светлякам. Выждав еще немного, прежде чем все вокруг наполнится холодным светом этих насекомых, маг стал осторожно пробираться вперед.
Голубые отсветы играли на еловых ветвях, а маленькие огоньки мельтешили повсюду. Главное – не спугнуть их. И не нарваться на их яд, которым те с радостью воспользуются, если поймут, что он представляет для них угрозу. Осторожно вытянув вперед руку с сосудом, маг остановился и затаил дыхание. Склянка мерцала таким же голубоватым светом, как и светляки, в точности повторяя их беспорядочный рой. Этой уловкой маг пользовался уже как-то раз. Если действовать медленно и осторожно, не тревожа рой, можно добыть себе пару-тройку экземпляров.
Вот пара жуков залетела в ловушку, а мужчина потянулся было за пробкой, чтобы «захлопнуть мышеловку», но тут один особо настырный жучок подлетел так близко к глазам чернокнижника, что тот был вынужден зажмуриться и отступить назад – яркий свет на секунду ослепил. Тут несколько жуков, почувствовав сильные колебания совсем рядом, подлетели к магу, который ощутил, как одно из ядовитых жал впивается ему в шею. В этот раз он был неосмотрителен, мужчина и сам успел это признать, когда склянка выскользнула у него из рук и разбилась.
Махнув рукой и выкрикнув огненное заклинание, он отпугнул ярко-оранжевыми всполохами светляков от себя, разогнав рой – не хватало получить еще пару порций яда от прочих насекомых. Но тут же осознал, что летит куда-то вниз. Вероятно, оступившись – он все же оказался слишком близко к оврагу. Перевернувшись через голову, маг кубарем скатился вниз, проехавшись по паре каменных выступов и услышав неприятный хруст.
Резкая боль пронзила правую ногу, заставив мужчину вскрикнуть. Он лежал ничком на земле, чувствуя, как неприятно холодит снежный сугроб, в котором он и оказался. Голова кружилась, подступила тошнота – яд светляка все же давал о себе знать.
Вайлонд стиснул зубы и попытался осмотреть собственную ногу, что особым успехом не увенчалось. Руки, казалось, не слушались своего хозяина, а в ушах стоял чудовищный звон. Он попытался достать предусмотрительно взятое с собой зелье, способное нейтрализовать парализующий яд светящихся насекомых. Но то ли пальцы окончательно онемели, то ли во внутреннем кармане было действительно пусто.
И тут мужчина краем глаза уловил блеснувший в лунном свете пузырек. Тот, видимо, откатился в сторону во время падения. Зашипев от досады на манер дикого зверя, чернокнижник стиснул зубы и, перевернувшись, попытался ползком подобраться к заветному противоядию.
Жгучая боль на секунду заставила его остановиться. Видимо, нога оказалась повреждена куда серьезней, чем казалось на первый взгляд. Но сейчас главным было – достать пузырек, пока маг окончательно не отключился.
Яд светляков вгоняет их жертвы в сон, и те могут не просыпаться по нескольку дней, что в глухом заснеженном лесу чревато далеко не радужными последствиями. Быть съеденным стаей волков или замерзшим насмерть мужчине ой как не хотелось. А потому он выбросил вперед правую руку и попытался подтянутся, тем самым приблизившись к зелью. Если бы ему удалось прогнать сонливость, он бы смог справиться и с поврежденной ногой. Но сознание все больше погружалось во тьму. Вайлонд попытался выговорить заклинание, но язык заплетался, а мысли спутывались в неразборчивый клубок из образов.
Обжигающая боль притупилась, когда он окончательно потерял связь с реальным миром.
Глава 5. Солнце
Летнее солнце ярко светило, играя в бликах бегущей речки. Погода стояла для северных краев отменная, а потому все жители городка высыпали на улицы, радуясь теплу. Казалось, сама атмосфера вокруг была полна радости и веселья – даже самые уставшие рабочие с удовольствием брались за любое дело. Обычно такая хорошая погода стояла перед праздником Равноденствия – в это время во всех северных землях проходили масштабные ярмарки, приправленные красочными выступлениями. Более того – война, окончательно завершившаяся несколько лет назад, а вернее – как раз-таки ее окончание – стала еще одним поводом для празднества. Те, кто уходил сражаться на стороне людей и выжил, вернулись к своим семьям; тех же, что пали как герои, оплакивали. Однако жертвы войны скорее делали этот праздник еще более светлым и памятным для горожан. Пусть эти люди пали, но именно благодаря им север может спать спокойно.
Он ненавидел эти веселые, полные солнца и радости, дни. В один из таких дней ушла из жизни его мать. И ни его знаний, ни знаний врачевателей из соседних городов, не смогли помочь и без того убитой горем женщине, состояние которой усугубил грянувший пару лет назад голод. Ни ее муж, ни старший сын, не дожили до этого дня. Когда война подошла к концу, королева Алексия отправила на север одного из лучших знахарей, но было слишком поздно. Больше никакой помощи с юга нынешний, и последний глава семьи так и не дождался. Да и кому есть дело до столь отдаленных земель, к тому же – в послевоенное время? У его дальней родни и своих проблем хватает по горло.
Взгляд серебристых глаз мрачно блуждал по старым, потрепанным страницам. Бледные тонкие пальцы прошлись по шершавой, пожелтевшей бумаге, и остановились на заветной фразе, написанной на Первом языке.
Сегодня.
Сегодня он сделает все возможное, чтобы вернуть свою семью к жизни. Любящую мать, благородного отца и чуткого брата… И пусть ему придется ради этого пожертвовать целым городом, пусть ненавистное солнце померкнет, пусть остальная жизнь и покинет эти земли.
Плевать.
Парень подхватил книгу и вышел из дома, твердо решив для себя, что он наконец-таки готов для этого заклинания. Слишком много сил и времени было на это потрачено. И сегодня он ни за что не отступится.
***
Ненавистные солнечные лучи, пробивающиеся через окно, заставили его поморщиться и сбросить остатки сна. В теле чувствовалась смертельная усталость, однако боль утихла, а звон в ушах прекратился. И тут память очень услужливо подбросила ему образ темного оврага и лежащего в снегу пузырька с зеленой жидкостью.
Вайлонд с трудом открыл глаза, тут же увидев знакомые стены и шкафы. Он был у себя дома. Вот только маг совершенно не помнил, как ему все же удалось сюда добраться. Тут справа мелькнуло яркое пятно, и мужчина не без труда повернул голову. Рядом стояла Аделаида, держа в руках маленький потрепанный томик и что-то в нем упорно ища. Тут взгляд янтарных глаз переместился на очнувшегося мужчину. Женщина усмехнулась и склонила голову на бок:
– Поглядите-ка, кто проснулся! Ну что, помнишь хоть что-нибудь?
В ее голосе не было слышно ни раздражения, ни сарказма. Скорее простая теплота, с которой обычно с ним говорил старший брат.
Маг покачал головой, все же попытавшись приподняться. Голова тут же закружилась, а мужчина разразился сухим кашлем, режущим горло. Тут же рядом раздался голос хозяйки лавочки:
– Ляг, рано тебе еще на ногах стоять, – с этими словами Аделаида заставила того вернуться в исходное положение.
Обидно. А ведь сил даже на то, чтобы препираться с ней, у него совершенно не осталось. Да и сам чернокнижник ощутил, что пока недостаточно пришел в себя. Кивнув, он поднял взгляд выцветших глаз на Аделаиду. Женщина придвинула к кровати потемневший от времени табурет и уселась рядом, тем самым заставив предмет мебели пронзительно заскрипеть.
– Тебя нашли в лесу. Неизвестно, сколько ты там пролежал, но, задержись ты там еще немного – не видать тебе целых и здоровых легких как собственных ушей! – подтверждая каждое слово кивком, проговорила рыжеволосая.
Так значит, он не сам выбрался из того оврага, кто-то вытащил его? Мужчина недоверчиво покосился на хозяйку лавочки:
– Ты сказала, что меня нашли. Кто?
Он не узнавал собственный голос. Тот был каким-то слишком тихим и хриплым, словно в горле лежал ворох сухих осенних листьев. Аделаида же подняла взгляд, словно кого-то высматривая, и кивнула.
– Думаю, это лучше спросить у того, кто тебя сюда приволок.
Маг развернулся в сторону двери, отделанной красным деревом. В проходе, с ящичком со склянками, пучком каких-то трав и книгой в руках, стояла Мелисса. Увидев, что хозяин дома очнулся, та замерла на месте и нерешительно покосилась на Аделаиду. Женщина улыбнулась и кивнула:
– Не бойся, сейчас он вряд ли тебя прогонит – не окреп, чтобы лаять в голос.
Драконесса кивнула и поставила свою ношу на небольшой стол, который обычно был завален книгами, после чего неуверенно сделала пару шагов вперед.
Мелисса? Его вытащила и приволокла из сугроба эта болтливая девчонка, которую он прогнал с надеждой на то, что она не вернется? Маг чувствовал себя с одной стороны – униженно, а с другой – самым настоящим дураком. Попасть в настолько глупую ситуацию, когда ты являешься довольно умелым магом, да еще и быть зависимым от воли случая и малолетней дракоши! С каких это пор его самоуверенность перестала играть ему на руку?
– Расскажи ему то, что рассказала мне, когда пришла за мной, – кивнула Аделаида.
Мужчина тут же перевел обеспокоенный взгляд на владелицу лавки. Неужели девчонка вновь явилась в город, где ее уже видели?! И не заметил ли кто, что она повела к нему домой еще кого-то?
Заметив беспокойство в белесых глазах, драконесса тут же замотала головой:
– Я была очень осторожна! Даже плащ надела. Я просто не знала, что делать, вот и… – протараторила девочка, пока ее не остановили едва заметным движением руки.
– По порядку, – прохрипел чернокнижник, смотря прямо в зеленовато-золотистые глаза.
Мелисса кивнула и, набрав в легкие побольше воздуха, начала свой рассказ:
– Я вернулась дом… сюда утром. Но никого не было, и я решила подождать. Но до вечера никто так и не объявился. Ну, я и решила, что ты отправился в лес. Но когда я хотела улететь, прискакал Одер. Я поняла, что что-то случилось, ну вот и… пошла за ним. И вскоре мы нашли тебя. Потом я достала тебя из того оврага, и вот я здесь, – развела руками драконесса.
Мужчина вскинул бровь и проворчал:
– Достала? В одиночку?
– Ну… Я же дракон, – на лице девчонки мелькнула слабая ироничная улыбка.
Действительно. Для нее и без помощи его фамильяра было бы не столь проблематично его самого отыскать, как и проникнуть в запертый дом. Что уж говорить о том, что для существа, которое в состоянии охотиться на диких кабанов, будет несложно достать одного человека со дна оврага. И все же при взгляде на этого ребенка с трудом верилось, что она способна на подобное. Что ж, видимо, не стоит недооценивать драконов, пусть и таких молодых и болтливых.
– Я знаю, что ты велел мне уходить, но… – начала дракоша, смотря прямо в глаза хозяину дома. – Я обязана тебе жизнью, а королева Эшстеп всегда говорит, что долг превыше всего. Ну и… Вот.
Аделаида кивнула и бросила:
– Мелисса, детка, принесешь корень вяза и сушеный остролист?
Та тут же встрепенулась и, кивнув, убежала вниз по лестнице. Вайлонд закрыл ладонью глаза, прячась от ненавистного солнечного света и пристального взгляда женщины. Пожалуй, впервые за последние двадцать лет он чувствовал себя настолько отвратительно. И дело даже не в его нынешнем физическом состоянии. Он, вроде бы, и понимал причину, по которой дракоша ему помогла. Вот только сам он мало того, что подобного не ожидал, так и сам вряд ли поступил бы также.
– Вот черт… – просипел маг, не открывая глаз.
Рядом раздался насмешливый голос Аделаиды:
– Великие Боги, неужели в ком-то проснулась совесть?
Ему очень не хотелось этого признавать, но да. В кои-то веки он испытывал нечто вроде сожаления за то, что так недооценил болтливую драконессу. Вот только ни владелице причудливой лавки, ни самому себе, ни, уж тем более, самой Мелиссе признаваться в этом не хотелось. А потому он просто проигнорировал замечание рыжеволосой женщины. Впрочем, Аделаида уже переключилась на другую тему:
– Будь так добр, – наигранно произнесла та. – Не прогоняй ее хотя бы в ближайшее время. Все равно ты еще слишком слаб, и помощь тебе просто необходима.
Что верно, то верно. Сейчас он вряд ли даже подняться самостоятельно сможет. Маг кивнул. Женщина усмехнулась и вновь подняла взгляд – послышались шаги Мелиссы. Девочка принесла все, что просила хозяйка лавочки.
– Остролиста больше не осталось, но я нашла сушеные листья ежевики. Они ведь тоже подойдут, да?
– Все верно, – кивнула Аделаида, опустив взгляд на хозяина дома. – Мы тут немного похозяйничали среди твоих запасов, ты же не против?
Однако мага мало интересовало, что такого эти двое успели натворить в кладовой. Он вновь посмотрел на девчонку, передавшую свою ношу владелице лавки. Она без труда разбирается в травах. По крайней мере, создавалось именно такое впечатление. Что, впрочем, неудивительно, с таким-то именем.
Маг прохрипел:
– Сможешь отличить кору дуба от ивовой? – девчонка кивнула. – А мать-и-мачеху от одуванчика?
Мелисса снова кивнула, вызвав невольный смешок у женщины.
– У меня очень чуткий нос, я могу определить что угодно с закрытыми глазами, – осмелев, вскинула голову девочка, явно довольная своим природным даром.
– Отлично, – выдохнул мужчина, закрыв глаза.
Можно надеяться на то, что дракоша его не отравит. По крайней мере, намеренно. А дальше он и сам сможет со всем справиться. Вот только его интересовал пока еще один вопрос – нога, конечно, уже не болела, но и ходить в ближайшее время с возможным переломом он не сможет.
– Что с ногой? – тихо спросил тот.
Аделаида повела плечами:
– Сильное растяжение или разрыв связок, я полагаю. Кость, вроде, цела.
Мужчина вздохнул – да, с таким предположительным диагнозом не побегаешь. Тем временем Аделаида передала Мелиссе старый потрепанный том, который держала до этого в руках, и обратилась к девочке:
– Поняла, как готовить ежевичный отвар? – спросила женщина.
Драконесса кивнула, а Вайлонд раздраженно процедил:
– Думаешь, я не смогу ее проконтролировать? – белесые глаза впились в усмехнувшуюся женщину.
– Сможешь, конечно, вот только тебе бы сейчас лучше вообще не напрягаться, – янтарные глаза вспыхнули хитрым огоньком. – И да, с тебя золотой. За вызов и риск попасться этому борову Пиггсту.
Мужчина фыркнул. Ну конечно, как же без этого? В конце концов, эта рыжая умела отчасти и врачевать. И просто так по домам не ходила. Маг окинул взглядом комнату и кивнул в сторону лежавшей на стуле накидки. Аделаида честно достала из кармана один золотой и припрятала к себе. Махнув рукой, она бросила:
– Если что, обращайся, – и спустилась вниз.
Вскоре хлопнула дверь, и дом погрузился в тишину. Тем временем Мелисса взялась за приготовление указанного отвара. Взяв колбу в правую руку, которая тут же покрылась багровой чешуей, девчонка выдохнула тонкую струйку ярко-рыжего пламени, нагревая воду.
Когда та закипела, девчонка добавила измельченные листья ежевики и еще пару ингредиентов и закрыла колбу пробкой, убрав ту настаиваться. Маг, следивший за ее манипуляциями, довольно кивнул. Вряд ли она до этого где-то училась врачеванию и для новичка делала все на удивление точно. Кашлянув, маг тихо спросил:
– Ты впервые готовишь нечто подобное?
Мелисса обернулась и сдержанно кивнула. Видно, страх, что она вновь скажет что-то не то, и ее выгонят, еще набатом отдавался в ее голове. Чернокнижник прекрасно чувствовал ее опасение за то, что она вновь останется одна и без крыши над головой.
– Не бойся, не выгоню, – успокоив ту, прохрипел маг и прикрыл глаза.
Драконесса тут же вся подобралась и, улыбнувшись, кивнула так, что каштановые прядки взметнулись в воздух. Она забралась на стул и, скрестив ноги, бодро начала:
– Вообще у нас врачевание не является чем-то престижным, да и среди драконов редко кто болеет, разве что получает раны в бою. Да я сама была направлена в боевой отряд самой королевы, – с гордостью проговорила та, показывая серебристые отметины.
Так вот, значит, что они означают. Принадлежность к боевому отряду. Мужчина продолжал слушать с полуприкрытыми глазами. А дракоша, казалось, только больше вошла во вкус и принялась рассказывать о том, как проходили тренировки:
– Мне было шесть, когда меня взяли, то есть я там почти пять лет. А вообще-то обычно в этот отряд берут с четырех, но это что касается знатных родов. А мои родители были самыми обычными. По крайней мере, мне так королева рассказывала, сама-то я их почти не помню. Мне было три, когда…
Тут девчонка замолчала и опустила взгляд. В комнате повисла гнетущая тишина. Вайлонд открыл глаза и посмотрел на драконессу, которая попыталась было сменить тему и вновь заговорить о тренировках, вот только огонь в ее глазах уже успел погаснуть, их словно заволокло пеленой туманов прошлого. Маг прекрасно понимал, как тяжело остаться по той или иной причине без семьи. Старые раны вновь начали кровоточить, а потому мужчина спешно перевел тему:
– Думаю, отвар уже достаточно настоялся.
***
На оживленной мостовой было много народу – все с нетерпением ждали начала праздника. Солнце практически скрылось за горизонтом, и повсюду зажглись яркие магические фонари, сверкающие гирлянды и резные статуи, изображающие символы Равноденствия. Парень как можно сильнее вцепился в переплет книги, содержащей в себе древнее и, надо признать, опасное заклинание.
Тут мимо прошла группа молодых людей, которые вернулись с войны. Пусть не совсем целыми и невредимыми, но живыми. При взгляде на них ему казалось, что справедливости в этом мире и вовсе нет, или же что на нем она решила «отдохнуть». Почему эти гуляки, что сейчас пьют и веселятся, вернулись? Почему они? Почему не его отец, не его брат, подававший большие надежды?
Почему этот мир так несправедлив к нему?
Оставались считанные минуты до начала представления, которое должно было ознаменовать начало празднества. Парень открыл книгу и выдохнул, когда его кто-то толкнул в плечо.
С тонких бледных губ сорвались слова, написанные много лет назад на Первом языке. Тут же подул сильный ветер, заставивший собравшихся людей закрыть лица и невольно вскрикнуть от неожиданности. Все вокруг погрузилось в непроглядный мрак, скрывающий отчаяние сотен горожан.
Буквы, выведенные на страницах, тут же засветились синим и вспыхнули так ярко, что парень на секунду зажмурился. Ветер не давал вздохнуть полной грудью, но он продолжал упорно повторять заклинание, пока не ощутил, что том в его руках значительно нагрелся.
Он вернет свою семью. Принесет в жертву хоть целый город, хоть целую страну, но вернет!
И ему это по силам.
Тут книга вспыхнула ярким синим пламенем, а руки пронзила острая боль. Из пересохшего горла вырвался сдавленный крик, а обугленный том упал на землю, рассыпавшись пеплом.
От боли он перестал слышать, что происходит вокруг, лишь прижал кровоточащие и местами почерневшие руки к груди. Кровь яростно стучала в ушах, а перед глазами все потемнело. Упав на колени, парень в отчаянии уставился на рассыпавшуюся пеплом книгу и, как заведенный, продолжал повторять заклинание, но это не возымело никакого эффекта. Все кончено. Он не справился, не удержал в руках древнюю магию.
Ветер, тем временем, практически сошел на нет, а горожане испуганно кричали, переговаривались, помогали друг другу подняться. А пара человек, которых задело (это оказались двое из тех ребят, что вернулись с войны), не могли даже пошевелиться.
Он очнулся только когда его кто-то схватил за ворот и поставил на ноги… Остальное ему не было важно. Плевать, что горожане с опаской на него смотрят и кричат, чтобы он убирался из города, или он предстанет перед лицом суда. Плевать, что какой-то осмелевший рабочий кинул в него чем-то тяжелым.
На все плевать. Важно лишь то, что он проиграл.
Глава 6. Знания
– Измельчать следует после того, как ты их засушила, – проворчал маг, пристально проследив за манипуляциями девчонки.
Мелисса кивнула и отложила в сторону коренья буровато-черного цвета. За те две недели, что она провела в этом доме, драконесса освоила приготовление необходимых смесей и зелий. У нее, определенно, был талант, пусть та сначала это и отрицала.
«У меня просто чуткий нос», – с улыбкой до ушей обычно оправдывалась девочка.
Помимо всего прочего, хозяин дома подметил, что ее чрезмерное любопытство распространяется и на область травоведения. Мелисса слету запоминала, какие растения нужны для сращивания костей, что необходимо измельчить, а что – отпарить, почему так важно, чтобы зелье тщательно настоялось и прочие нюансы. Более того – ее болтовня довольно редко прекращалась, на один ответ у нее моментально возникало еще больше вопросов.
Что ж, временами эта болтовня не казалась такой уж назойливой. В особенности – когда дело касалось магии. Маг охотно рассказывал об основах применения тех или иных заклинаний и заговоров, вспоминая, как самостоятельно перерыл множество книг, чтобы понять, как работает самая таинственная и пугающая – область темного волшебства. Он и сам раньше с такой же пытливостью интересовался всем новым и неизведанным.
– Ты ведь тогда отправился за светляками? Но разве их можно встретить зимой? – золотисто-зеленые глаза вновь вспыхнули любопытством.
– Это особый вид, – тихо отозвался мужчина, опершись спиной об изголовье кровати.
Пусть жуткие хрипы больше не были слышны, подолгу говорить было все равно тяжело. Благо драконесса и сама старалась сдерживать себя и не вываливать все накопившиеся вопросы сразу.
– Зимние светляки на то и зимние, что встретить их можно только после того, как выпадет снег, – предвидев последующие вопросы, продолжил Вайлонд. – Их довольно сложно найти, только если не знаешь, где искать, конечно. Одно из таких мест мне показал… мне когда-то показали. И научили выслеживать этих существ.
Мужчина смолк. Очень давно, когда его отец взял его с собой с целью добыть какие-то там коренья, он впервые увидел этих жуков. Тогда оба просто были неподалеку, и глава семьи объяснил, по каким приметам можно вычислить расположение гнезд столь редких насекомых. Ничего общего с обычными светляками, помимо, собственно, света они не имели. Начиная от жал, содержащих очень сильное снотворное. В малых дозах оно не смертельно. А вот если на тебя нападет целый рой… Незавидная тебя ждет судьба.
– Кто это был? Ты постоянно о ком-то говоришь, но не называешь имен, – протянула девчонка, склонив голову на бок.
– Тебя это не касается, – раздраженно процедил маг, почувствовав, как в горле вновь пересохло – раздался сухой кашель.
Пожалуй, это была единственная тема, которую он старался обходить или упоминать лишь вскользь. Ни к чему бередить, пусть и старые, шрамы. Белесые глаза пригвоздили драконессу к стулу, на который та взяла привычку забираться с ногами. Мелисса кивнула и, задумавшись на пару секунд, задала еще один вопрос:
