Ты вышел из тьмы
– Папа был учителем, он покупал книги, и я много читала. Поэтому да, люблю.
– Хорошо, – он задумался. – Мне нужно прибраться в лаборатории, после этого можешь брать любые книги.
Сколько же счастья ей доставило такое разрешение. Как всё изменилось за одну ночь – самую страшную, самую счастливую. Вельда видела, что перед ней именно тот Стефан, какого она почувствовала через холод и тьму. Только бы оставаться рядом с ним. О поцелуе забыть она не могла, но понимала, что теперь Стефан никогда не коснётся её, не захочет повторения того непонятного ужаса. Они попытались. Не получилось.
– Как думаешь, кто и почему нападал на тебя? Может быть, люди решили от слов перейти к делу? Но я сама в это не верю.
– Никогда. Ты же знаешь обычаи Фолганда. Просто из-за предрассудков никто бы не посмел коснуться брата землевладельца и мага.
– Не расскажешь кто тебя… – она не нашла правильных слов, чтобы сформулировать мысль, но маг догадался.
– Нет. Не спрашивай никогда, – голос стал жёстким.
– Тогда как я смогу помочь?
– Просто будь, – Стефан протянул руку и коснулся её руки лёгким движением, давая понять, что между ними всё же есть нечто неосязаемое, но очень важное. – Мне приснилось, или ты говорила, что нашла тайный ход?
– Ой, забыла, – шустро вскочила и подбежала к стене. – Смотри, – отодвинула плиту. – Когда первый раз зашла сюда, то ничего не было. А утром показалось, что в доме был чужак.
– Подробно расскажи, что ты делала, – он задумался.
Вельда нахмурилась, прикрыла глаза, чтобы восстановить образы, и начала перечислять свои действия. В итоге Стефан кивнул, молча встал и спустился в погреб, что-то скрипнуло, и стена вернулась в исходное положение.
– Закрылось?! – раздался голос снизу.
– Да, закрылось.
Он вернулся наверх, плотно прикрыв вход в подвал.
– Ты сдвинула сундук. К слову, не смей больше таскать такие тяжести.
– Муку хотела достать, – строгость и забота мага вызывала улыбку, стало тепло на душе. – Выходит, ты знал про вход?
– Не знал. Помню, что сундук стоял в другом месте, – больше ничего объяснять Стефан не стал. – А что за чужак?
– Кто-то проскользнул мимо двери спальни.
Опять кивнул, приняв информацию к сведению. Так приятно было сидеть со Стефаном и просто разговаривать, но Вельда вспомнила про тётю Рейну и обеспокоилась.
– Возвращайся к ней. Я сделаю портал.
– А ты? – Вельда разрывалась между беспокойством о тётушке Рейне и магом.
– Справлюсь. Загляну скоро в «Пустую бочку».
Стефан быстро сотворил портал. Подвёл Вельду за руку к нему.
– Заходи и окажешься у себя.
Было немного страшно, но она доверяла магу, поэтому с сожалением отпустила Стефана, нырнув в пространственную прореху.
Маленькая комнатка под самой крышей ничуть не изменилась, а выглядела другой. Перепрыгивая через две ступеньки, Вельда сбежала вниз, в общую залу. Всё вокруг сделалось другим. Не хуже и не лучше, просто другим. В эту ночь она сама изменилась, приобрела то, что считала самым ценным в своей жизни, повзрослела.
Тётя выронила тарелку, когда увидела Вельду.
– Разбилось, – Белка мигом кинулась убирать осколки. – Тётушка, почему ты плачешь?
Та обняла племянницу и тихо рыдала.
– Что случилось? Не пугай меня.
– Живая, – Рейна поцеловала Вельду в лоб и отпустила.
– Прости, – она поняла, как провинилась. – Но столько всего произошло.
– Стефан не обидел тебя?
– Конечно нет! Ты же знаешь его!
Вздохнув, тётя отвела взгляд.
– Не слушай меня, старую. Знаю, что молодой Фолганд не способен на подлость. Столько себе ночью передумала, столько в голову приходило дурного. Хотела бежать в дом мага, спасать тебя, дурёху.
– Я не глупая, я – счастливая! – потянувшись, Вельда закружилась по общей зале.
– Неужто что-то сладилось у вас? Ну, не смотри так, я же всё видела. Как ты на него смотрела, как он. Пусть и не поймёшь по лицу, что думает, а всё же заметно было.
– И сладилось, и нет.
– Что же ты тогда такая счастливая, улыбка на лице не помещается, – уже и тётя улыбалась.
– Он меня любит тётя, любит, – Вельда схватила тётушку в охапку и наклонилась к самому уху, жарко шептала слова, в которые и сама поверить не могла.
Рейна только головой покачала.
– Любит-то это понятно, а жениться будет? Ты же у него в доме ночь провела.
– Тётя, фу! Я спала в кресле. А он раненный лежал.
– Смотри, Вельда. Я человек старый, многое видела, только, чтобы лорд на девчонке из трактира женился, никогда.
19
Когда портал за Вельдой закрылся, маг мысленно прикинул список важных дел на сегодня. Кровь горела от жажды деятельности, ноги требовали бежать куда-то, стихии шли в руки, заполняя саму суть мага. Ощущение жизни сделалось иным. Теперь ничего не будет как прежде. Стефан не мог отрицать, что ему это нравится.
Не без помощи магии он прибрал на столе в кухне, колдовал легко, играючи. Рана напомнила о себе тянущей болью – хватило сил на лечение. Какие-то новые источники мощи открылись для Стефана. Полученное нужно потратить с умом.
Для начала решил осмотреть тайный ход, раз уж находился рядом. Спустившись в погреб, сдвинул сундук, поднялся и неторопливо продвинулся вперёд по лесенке, а затем по галерее. Как и Вельда, добрался вначале до запертой двери. Задумался, мысленно извлёк из памяти план города, прикинув, куда может вести далее галерея. По всему выходило, что это направление ведёт к крипте под Домом Дивного бога. От дома мага недалеко. Вспомнив, поморщился. Так и норовит мерзость испортить чудесный день. Образ Вельды согревал мага.
Прошёл в обратную сторону и осмотрел вторую ветку галереи, обнаружив человеческие следы на влажном песке. Решил, что пройдёт до конца. Бояться Стефану некого, страшнее того, что с ним происходило в крипте, всё равно ничего не будет. Кроме этого, он чувствовал силу для борьбы, если придётся защищаться.
Галерея несколько раз поворачивала то в одну, то в другую сторону, тянулась бесконечной линией факелов. Стефан размышлял. Он не сомневался, что тайный ход используется культом и братьями ревнителя лика. А это значит, что у них был свободный доступ в дом старого мага. Ещё у выхода на лесенку за стеной он увидел рычаг для управления плитой. С одной стороны вход открывался механизмом в полу погреба, а сундук создавал необходимое давление, с другой простым рычагом.
Данный факт говорил в пользу версии, что братья замешаны в смерти Бертрана. Незаметно пришли и так же невидимыми ушли, поэтому никаких свидетелей на улице, никто не видел людей у входа в дом. И Бельчонку почудился чужой в доме.
Отложил факты до следующего анализа. Тем более галерея резко оборвалась у широкой лестницы, перекрытой частой решёткой. Исследование полностью захватило Стефана, на время он даже позабыл обо всём прочем, мальчишеское любопытство проснулось в маге. Интересные тайны хранили подземелья города. Осмотрев пространство вокруг прохода, обнаружил очередной рычаг, поднял решётку. Прошёл дальше по лестнице, которая ничем уже не освещалась. За темнотой виднелась низкая арка, туда Стефан и проскользнул.
Воспоминания нахлынули внезапной волной. Небольшое квадратное помещение слабо освещалось и было завалено мешками с припасами, ящиками. Где-то здесь они с братом прятались в детстве от гнева отца. Или сидели, поджидая прислугу, чтобы выскочить с громкими страшными криками и насладиться испугом. Впрочем, многие слуги знали, что молодые лорды могут играть в нижней части замка, и всегда были готовы показать искренний страх перед мальчишками. Вот только хода на лестницу с решёткой Стефан не помнил: либо завален был, либо просто выпал из памяти.
Значит, Вороний замок тоже связан с подземными ходами ревнителей лика. Окопались под Фолгандом, подтачивают земли, прибирая к рукам всё, до чего могут дотянуться. Жадные до власти крысы.
Кривыми поворотами Стефан добрался до жилых помещений. В этих стенах он каждый камешек, каждую ступеньку знал когда-то, только за тринадцать лет позабылось многое. Шёл по лестницам и коридорам, вспоминая былое. Как стал у Бертрана учиться, почти не бывал дома, особенно пока жив был старый лорд. Отец не мог выносить присутствие младшего сына после того, на что сам его обрёк. Сжирала старого лорда неспокойная совесть.
– Лорд Аспер в замке?
Слуга отшатнулся от внезапно появившегося бледного призрака. Затрясся мелкой дрожью.
– Мил-л-лорд, – бедняга отводил глаза, чтобы не видеть холодный неподвижный взгляд мага. – Ваш брат в оранжерее.
Знакомыми путями маг прошёл дальше. Оранжерея – любимое детище их матери. Она сама ухаживала за растениями, мало кому из садовников доверяла заботу о цветах. Лорд Аспер сидел среди кадок с высоким причудливо подстриженным кустарником. Брат был мрачен и пил вино. На столике стояло уже три бутылки.
– Кажется тебе хватит, – Стефан забрал наполовину опустошённую бутылку и отставил подальше.
– О, братец пожаловал, – язык Аспера слегка заплетался. – Как всегда – сама смерть.
– Что это на тебя нашло? – маг не мог припомнить, чтобы брат имел склонность напиваться.
– Пошли, – Аспер поднялся, поставил бокал и, ссутулившись, направился в другой конец оранжереи, ни разу не оглянулся.
Они молча прошли по дорожке, усыпанной гравием, свернули за живую стену из вьющихся растений, и Стефан закусил до крови губу, испытывая ужас от открывшейся картины.
В этой части оранжереи росли любимые кусты роз их матери, несмотря на короткое лето, здесь они цвели долго и пышно. Сейчас перед глазами двух мужчин находились жалкие остатки растений. Большая их часть осыпалась белёсыми хлопьями, хрупкие выцветшие ветви рассыпались в прах. Почва вокруг кустов приобрела пепельный цвет.
Испытывая почти физическую боль, Стефан закрыл глаза, в памяти бережно хранились образы мамы среди огромных бутонов алых роз. Все разрушено. Мать унесла чёрная чума, розы погублены белой смертью.
– Молчишь? – голос брата выдернул в реальность. – Скажи что-нибудь.
– Что именно ты хочешь услышать? – глухо ответил Стефан; чувства брата не были ему понятны до конца.
Скрывалось за ними нечто большее, чем старая боль и страх перед белой смертью.
– Ты непробиваем. Ненавижу!
Аспер зло пнул белую труху под ногами и пошёл обратно к столику. Озадаченный, маг двинулся следом, не догадываясь, что происходит с братом. Аспер почему-то сильно злился и на него тоже. Считал холодным и бесчувственным, но это не новость. Привык Стефан, что старший брат ничего о нём не знает. Столько лет они виделись лишь урывками и стали чужими. Аспер импульсивен и поверхностен – всегда таким был. Быстро загорался и делал выводы, часто, не вникая. Не слишком хорошие качества для лорда земель, но судьба распорядилась именно так. Всё это Стефан понимал, но почему сейчас брат настолько не в себе, не знал.
Бутылка вновь оказалась в руках лорда Аспера, новый бокал отправился по назначению.
– Поясни, – сев в кресло, Стефан сложил руки на груди, озноб вернулся внезапной волной.
– С вайлой во дворе то же самое, – сказал Аспер, не глядя на брата, сделал ещё глоток, теперь прямо из бутылки. – С юга пишут, что треть земель погублены белой смертью. И я уверен, что тебе точно известно, что происходит.
– Про это я ничего не могу тебе сказать, – сжав зубы, Стефан тоже отвернулся.
– Как обычно. Теперь и я готов поверить, что белая смерть твоих рук дело, как и говорят.
Стефан пожал плечами, делая вид, что ему всё равно
– Верь во что хочешь или спроси у жрецов.
– Твои жрецы решили меня женить, представляешь! – лорд Аспер внезапно захохотал. – И требуют денег на строительство Дома Дивного бога в дальних городах. Урезонил бы ты их. Они переходят всякие границы разумного. Грозят, что Дивный бог может и не спасти Фолганд от белой смерти, если я буду упрямиться. Жрецы хотят главенствовать в землях, а забрать власть могут только у меня. Ты же у них главный маг, и сдаётся мне, что это ты создал угрозу, которой они меня шантажируют. И зачем отец отдал тебя им, вместо меня? Сейчас бы ничего этого не было. А я бы имел настоящую власть над Фолгандом, а не жалкую иллюзию под пятой культа.
– Ты пьян, брат, поэтому несёшь чушь.
Стефан пожалел, что пришёл к брату, ничем хорошим такой разговор не закончится. А правды Аспер знать не должен. Разубеждать брата не имело смысла. Всё равно не поймёт в своей наивной уверенности, что маг может иметь какую-то власть над жрецами. Об истории с отцом Стефан даже вспоминать не хотел.
Что касается остального, то в некотором смысле маг действительно создал угрозу белой смерти. Именно он стал основным проводником Кукловода со всеми его ликами, через его тело вечно будет проходить граница между тем и этим миром. Он сам, как портал, который невозможно уничтожить, потому что по условиям сделки только так Дивный бог не даёт распространяться чёрной чуме в Фолганде.
Аспер продолжал мрачно пить, не ответив на последнюю реплику младшего брата. В оранжерею зашёл слуга, неся на подносе жёлтый конверт.
– Письмо младшему лорду, – поклонился слуга.
Стефан удивился, но бумаги взял. Впрочем, он вспомнил, что не так давно отправлял несколько писем по вопросу наследства Бертрана. На конверте значилось, что письмо предназначено Стефану Фолганду, Вороний замок. Отправитель – нотариус Альмин Кор. Всё верно – это ответ на письмо мага. Быстро пробежав глазами ровные аккуратные строчки, Стефан вскинул голову, чтобы увидеть, как брат наполняет очередной бокал.
– Я ухожу, мне необходимо в город. А ты прекрати пить. Этим делу не поможешь. Соберись и пытайся сопротивляться культу. Они не имеют прав на наши земли. Я сделаю, что смогу, обещаю.
– Только не порталом, умоляю. Возьми карету, – лорд Аспер поморщился. – Ты распугаешь мне всю прислугу. Народ и так ропщет от твоих фокусов.
Порталом было бы быстрее, но Стефан спорить не стал.
20
После короткого отдыха Вельда приступила к своим обязанностям в трактире. На радостях она кружила по общей зале, словно в танце, остановиться не могла. Стефан рядом, она любима!
Есть небольшие затруднения, но они всё преодолеют. Любимый зачарован, но любая сказочная история заканчивается хорошо. Так обычно случалось в книгах, которые она читала. И Вельда всей душой верила в счастливый конец, ради которого готова была мир перевернуть. Только бы маг не остановил. Лишь бы позволил помочь.
В середине дня тётя попросила подготовить комнату для постояльцев на втором этаже. Таких комнат у них было три: две уже занимали торговцы с юга Фолганда, одна освободилась накануне. Именно туда должен был въехать новый гость.
Вельда проверила, чтобы постоялец ни в чём не нуждался – перестелила постель, проветрила комнату, поставила кувшин со свежей водой. Комната была скромной, но несколько больше, чем комнатушка самой Белки. В последний момент Вельда вспомнила, что тётя говорила – человек, заказавший комнату, регулярно там останавливается, когда приезжает в город, и любит, чтобы воздух в комнате оставался прохладным, а на столике стояла тарелка с фруктами. Пришлось сбегать на кухню.
Ворон Черныш не покидал каминной полки в общей зале. Привычно чистил перья, дожидаясь внимания хозяйки и появления мага. Привязался к Стефану так, что ничем не отвлечь. Стоило прийти магу, как садился рядом, рассказывая о чём-то своём, птичьем.
Посетителей в этот час не много – пара горожан, жреческий шептун (этих легко было опознать по лысому черепу), крестьянин, приехавший на рынок, да аптекарь Годус, скрипач задумчиво наигрывал свои мелодии.
Как раз следом за аптекарем появился в «Пустой бочке» человек средних лет, небольшого роста, скромно, но довольно дорого одетый. В руках посетитель держал небольшой чемоданчик. Вельда видела мужчину впервые и подошла, чтобы узнать, чем может быть полезна. Это и оказался новый постоялец. Проводив его в комнату, Вельда услышала громкое «кар-кар», Черныш вспорхнул со своего места, подлетел к двери и начал проситься на улицу.
Иногда с ним такое бывало, и Вельда просто выпускала птицу на простор. Черныш разминался, исчезал из виду, но всегда возвращался домой. Вот и в этот раз она распахнула дверь, ворон вылетел, но улетать не стал, а принялся важно прохаживаться по нижней ступени лестницы у входа в трактир. Такое поведение девушку заинтересовало. Подъехала карета с гербом Фолгандов – таким же важным вороном. Одновременно со стороны боковой улицы показалась огромная фигура Григора. Вот уж кого Вельда совсем видеть не хотела.
– Дядя! – Григор протянул руку кучеру на козлах кареты.
– Здорово, парень! – ответил на рукопожатие здоровяк-кучер.
Видимо это и был тот знаменитый родственник Григора, что работал в Вороньем замке. Белка смотрела на встречу дяди и племянника и не могла избавиться от чувства, что кучера где-то видела. Но вот где? Может быть, на празднике Дивного бога или просто на улице города. Да и что карета Фолгандов делает возле трактира? Не успела Вельда подумать, что это лорд Аспер забыл в «Пустой бочке», как из кареты вышел Стефан.
Вельда даже пискнула от радости, готовая броситься к нему на шею, но вовремя остановилась. Навряд ли сам маг одобрит подобное. Вот только движение её не укрылось от Григора, который тихо переговаривался с дядюшкой. Черныш с удовольствием вспорхнул на плечо мага.
– Ты свободен, возвращайся в замок, – отпустил кучера Стефан и поднялся на крыльцо трактира, как бы невзначай легко коснулся руки Бельчонка, нежно провёл пальцами по коже, получив в ответ улыбку полную счастья и ласки.
У Стефана в груди сладко заныло, заскребло сомнениями. Как долго он сможет оставаться сдержанным и отстранённым. Маг смотрел на Бельчонка, насмотреться не мог, хотелось прикасаться к ней, забрать всю себе без остатка. Пришлось напомнить, снова воссоздать в памяти случившееся в момент поцелуя. Думал об этом и ужасался. Черве-нити только и ждут, чтобы он расслабился, потерял власть над желаниями. Он опасен для Вельды. Если доберутся до неё, то Бельчонку не выжить. Стефан жив, только благодаря своей роли на границе миров и сделке. Любой другой – умрёт от труханки, когда Кукловод достанет его через мага. Пусть ревнители лика и отрицают связь между ритуалами в крипте, Дивным богом и белой смертью, Стефан был уверен, что она есть. Нельзя допустить, чтобы пострадали люди. Смерти же Вельды он себе не простит никогда. Жить без неё не сможет, а значит, погубит весь Фолганд.
– У вас остановился нотариус Альмин Кор? – приложив усилие, маг отбросил чёрные мысли и приступил к делу.
– Он в третьей комнате от лестницы, – кивнув, Вельда вбежала в трактир, еле поспевая за Стефаном.
Успела застать его уже в узком коридорчике на втором этаже. Постучав, Стефан толкнул дверь, которая оказалась открыта, и застыл на пороге. Вельда подбежала, охнула, невольно вцепилась в руку мага. Черныш, каркая, слетел с его плеча.
Новый постоялец лежал посередине комнаты в луже крови. В комнате всё было перевёрнуто, выпотрошен дорожный чемоданчик нотариуса. Стефан наклонился над телом и, собрав силу земли, наложил большой и безымянный пальцы на глаза убитого.
Тут же пришло видение, так как жизнь не успела покинуть мужчину до конца, поэтому образ был чётким – серый жреческий плащ и последние слова нотариуса: «Я давал клятву».
Стефана передёрнуло от отвращение при мысли о жрецах. Удивительно только, что крови много, убийца одним точным ударом пробил грудь в районе сердца. Оглядев комнату, маг догадался – падая, Альмин Кор ударился головой о прикроватный столик, на углу которого остались следы. В остальном картина преступления ничем не отличалась от убийства старого мага или других случаев. И теперь не оставалось сомнений, что жрецы причастны.
– Необходимо послать кого-нибудь в управу, – спокойно сказал Стефан, не глядя на Белку.
– Да, я сейчас!
Она опрометью ринулась по коридору, вниз по лестнице, искать соседского мальчишку, который часто крутился возле трактира. Его-то Вельда и отправила за дознавателем.
Стефан сложил руки на груди и размышлял, прислонившись к дверному косяку. Судя по письму, нотариус привёз ему важные бумаги, оставшиеся от мага Бертрана. Почти месяц назад Стефан сам разыскал Кора, который по другим делам выехал за пределы земель Фолганда. Маг писал ему несколько писем, и вот нотариус вернулся в город, сообщив, что везёт бумаги для Стефана и остановится в «Пустой бочке». Там он и назначил встречу. Теперь же Кор мёртв, бумаги, вероятно, украдены. Следует дождаться дознавателя и официально осмотреть вещи убитого. Редким терпением отличался Стефан. Хорошие учителя были у мага. С двенадцати лет обучали его жрецы терпению, да смирению.
«Проклятые жрецы, – Стефан, вспомнив, сжал кулаки. – Успели и тут влезть. Узнали о бумагах».
Дальнейшие действия необходимо тщательно продумать, понял маг. Идти на прямой конфликт с Тарвитом неправильно. Нужна хитрость или интрига, подготовка которых требует времени.
Минут через двадцать Вельда привела дознавателя Шауна с помощниками. Увидев тело, тот скривился, присутствие мага не добавляло настроения. Началась обычная процедура описи и сбора данных. Стефан сообщил дознавателю о встрече с нотариусом и всех известных ему обстоятельствах. Не скрыл он и последних воспоминаний тела покойного. Шаун подозревал жрецов, но и маг, и дознаватель понимали, что дальше дать делу ход пока невозможно.
– Я должен проверить все бумаги убитого, – маг старался говорить тихо, чтобы не слышали помощники Шауна. – Он привёз мне очень важный документ. Скорее всего, из-за него и был убит.
– Мы всё забираем и описываем, милорд, – Шауну идея не понравилась. – Приходите на днях в управу.
Ждать Стефан совершенно не хотел, но дознаватель был настроен решительно. Хорошо, он проявит немного терпения.
– Тогда я должен посмотреть и другие материалы по похожим убийствам, – он специально придал суровости голосу. – Меня интересуют показания по личностям убитых.
У Шауна скулы свело от злости. Но кто будет спорить с Фолгандами? В землях такие вряд ли найдутся.
Тело унесли, комнату пока закрыли на ключ, который тётя Рейна отдала дознавателю. Долго причитала, что теперь никто в номере и жить не захочет, кровь убирать нужно, да и целая комната простаивает.
За всеми событиями настал вечер, и Вельда носилась по общей зале безумной белкой. Стефан расположился на своём любимом диванчике и подумывал распугать посетителей, чтобы его Бельчонок присела хотя бы на минуту. Как ни странно, но убийство привлекло в трактир огромное количество посетителей. Обсуждений и догадок хватило на несколько часов, даже про белую смерть люди забыли.
Бегая между столиками, Вельда обязательно проходила мимо мага, они встречались взглядами, она улыбалась или невзначай касалась его плеча. Ритуал повторялся раз за разом. Рыжая девчонка была счастлива, только непонятная и пока не сформировавшаяся мысль тревожила её. Вельда перебирала в памяти события дня, но ответа не находила.
Выдалась свободная минутка, принесла ужин на стол рядом с камином, сразу присела к Стефану.
– Поешь. Ты же не обедал, – тон такой, не откажешь.
– Серьёзный Бельчонок, – засмеялся бы Стефан, но не мог.
Спорить с рыжей девчонкой бесполезно, поэтому не стал сопротивляться. Рану тянуло, не удержался, поморщился от боли. Занимался более важными делами и не смог до конца долечить.
– Может, я посмотрю? – спросила осторожно.
– Не нужно, – маг отвёл взгляд, вспомнил ночь, и чем она чуть не закончилась.
– Почему не сказал дознавателю про нападения?
– Не имеет смысла, – Стефан с удовольствием принялся за еду, сам удивился. – Лиц не видели, опознать невозможно.
– Лица… – Вельда задумалась, посмотрела на пустой сейчас столик в дальнем, самом тёмном углу, тревожная мысль сформировалась и яркой вспышкой пролетела в сознании. – Я видела.
Стефан отложил вилку, его лицо не выражало никаких эмоций, но Вельда прочла немой вопрос, почти осязаемо повисший в пространстве между ними.
– Первое нападение. Трое сидели за столиком, сговаривались. Я предупредила, помнишь. Они вышли за тобой на улицу, – она нахмурилась. – Нет, не может быть. Вероятно, мне показалось.
– Что? Ты вспомнила что-то ещё?
– Одного я видела сегодня, – глаза Белки испуганно округлились, зато неосознанная тревога отпустила, ясность появилась.
– Подробнее, Бельчонок, – Стефан начинал терять терпение, вот только опять по лицу ничего не прочесть.
Вельда не знала, как высказать то, что поняла. Странное и страшное предположение, непонятное для неё. Холодными руками Стефан коснулся её руки, как бы давая знать, что она может высказывать любые мысли.
– Кучер, который привёз тебя, – она сама испугалась своих слов. – И он дядя Григора, – мысль поскакала дальше, другие образы озарили память – высоченный гигант с широкими плечами, она со всей силы бьёт сковородой по спине, а великан начинает отступать, увидев маленькую рыжую девушку. – Не может быть!
