Вампирский репортаж

– Ну, какой он тебе брат, – мужчина поморщился, будто я сказала что-то глупейшее.

– Сводный, но это неважно. Отпусти уже!

Избавившись от навязанных объятий, стала легче дышать. На всякий случай отошла на пару шагов, мало ли что на уме у этого ненормального.

– Слушай, что ты ко мне привязался? Тебе Венька что-то сделал? Бабу увел? Или я когда-то помешала? Может, ты с бывшим мэром в родственниках?

Тишина.

– Ладно, а ты вообще можешь заниматься этим делом, если ты с одной из убитых знаком? В юриспруденции не сильна, но наверняка есть правила, это запрещающие.

Молчание и злобное пыхтение. Так и замерли друг напротив друга. Взгляд не отвела, хотя очень хотелось. Все же сила в нем чувствуется, чтоб его!

Первым заговорил он.

– Не отступишься?

– Нет!

– Послушай, Марина, а ты не думала, что твой ненаглядный Венечка может оказаться виновным?

– Не может! Ни за что! Я его знаю очень хорошо, и он не такой.

– Да ладно? – его изогнутая бровь говорила о высшей степени недоверия. – Ты его последний раз когда видела, не считая вчерашнего дня? Пятнадцать лет назад? Не кажется, что люди, – на последнем слове ударение, – могут за это время сильно измениться?

– Не он, я в этом уверена. Венька – умный добрый мальчишка, который не заслужил то, что сейчас происходит. Между прочим, – теперь я шагнула вперед, наступая, а он…с места не сдвинулся, тоже мне, – ты хоть знаешь, как с ним в этом вашей изоляторе обращаются? Он же ребенок! А эти твари избили его до такого состояния, что живого места не было! А он человек, как ты верно заметил. И на нем быстро не заживает.

Мужчина нахмурился, явно не ожидая, что я буду ему это выговаривать. Или действительно понятия не имеет, или притворяется, чтобы сделать вид, что не при чем. Хотя я все еще сильно сомневалась в его непричастности и, прости, Небо, непредвзятости в расследовании дела. Особенно в последнем, ведь их с Ингой явно что-то связывало.

– Я не знал, – в хриплом голосе послышалась растерянность. – Если правда, разберусь. Об этом можешь не волноваться. До суда доживет.

– Ох, спасибо! – я еле сдержалась, чтобы не присесть в реверансе перед «благодетелем». – Знаешь, а я сама разберусь, мне подачки от ваших не нужны! Сначала сажаете невиновных, потом истязаете, потом «разберусь». Разберись лучше в том, кто на самом деле проводил демоновы ритуалы! Вас вообще не смущает, что настоящий убийца шляется по Старовельску и набирает силу? И что будет потом, когда ритуал завершится?

Он смотрела на меня сверху вниз, будто рассуждая, прибить на месте или подождать, пока сама об какую-нибудь корягу споткнусь и шею сломаю.

– Такая же упрямая, как и раньше! Тогда поступаем так. Ты остаешься в городе, сидишь тихо, нос свой опухший никуда не суешь, – так и знала, что опухнет, когда о грудак непрошибаемый билась!

– Классно придумал!

– Послушай, я говорю! Если я здесь, значит, допускаю вероятность, что Вениамин действовал не один. Иначе какой смысл мне сидеть в предполагаемом месте очередного ритуала.

– М-да? А, может, ты просто знаешь, что арестован невиновный и убийства не закончатся?

– Я не собираюсь спорить, женщина! Сидишь молча, занимаешься…чем вы там, вампирши, занимаетесь?

– Портим настроение всяким перевертышам, чтобы жизнь медом не казалась!

– Это я заметил… Так что, идет?

– Ты шутишь что ли? Мне сейчас согласиться с тем, что Венька был не один? Ты в своем уме?

– Если он не виноват, я это узнаю! А пока ты только мешаешься своей возней! Так что? Сделаешь вид, что у тебя остались мозги, и будешь хотя бы примерно вести себя как приличная баба?

– Но…

– Никаких «но»! Или так, или я клянусь, что посажу тебя за препятствие расследованию на пятнадцать суток, мне хватит, чтобы разобраться!

Ага, не разобрались до сих пор, а тут побегут правду искать! Хотела ответить, что в гробу я видала сделки с нечестными ментами, как черные глазищи неожиданно оказались четко напротив, а плечи опять сжали стальные лапы. Кажется, даже когти выпустил, и они вот-вот вопьются в кожу.

Я молча смотрела на мужчину, который стоял слишком близко вопреки всем приличиям и нашей взаимной неприязни, и передумала язвить. Расхотелось. Чего именно хотелось, лучше не думать, ибо получится, что я из тех, у кого животные инстинкты на первом месте. А это не так!

– Ладно, – буркнула просто для того, чтобы хоть что-то сказать.

Он выдохнул, убрал руки, а после развернулся и бесшумно исчез в кустах. Вот и поговорили, называется! Что я там наобещала под чарами?

– Дура ты, Марина!

К счастью, свидетелей самокритики не оказалось.

Глава 6

Дядя не выходил на связь больше суток, что не могло не насторожить. Я даже порывалась съездить на дачу, но Изольда уверила, что с ним все в порядке. Как хранительница рода она была осведомлена обо всем, что происходит с ее потомками, так что успокоила меня, пусть и частично. О трагедии она бы, конечно, не умолчала, но схитрить и что-то не сказать могла запросто. Чем таким важным занимается старый вампир, выяснить так и не удалось. Я допрашивала ее почти час. В конце концов она просто растворилась в зеркале, оставив меня смотреть на свое отражение: глаза а красные будто после долгой пьянки, волосы как всегда в разные стороны, футболка с пятнами неизвестного происхождения. Красотка, одним словом! А я думаю, почему прабабка корчит брезгливые мины? Аристократка в сотом поколении, ее тоже можно понять.

После нескольких попыток связаться с дядей я снова отправилась в СИЗО. Почему-то захотелось не скромничать и одеться поприличнее. Вместо привычной толстовки – белую рубашку, правда, рваные джинсы остались на месте. Зато волосы расчесала!

В изоляторе меня досматривали куда более тщательно, чем прошлый раз. Делала это женщина, напомнив мне красноречивым взглядом и характерным движением о пострадавшей промежности ее коллеги. Стыдно не стало ни капельки, так что выпад попросту проигнорировала, мысленно прикидывая, на что могу надавить конкретно ей, если придется.

Нас оставили в той же комнате, что и в первый визит. Венька выглядел куда лучше. Мы поболтали, повспоминали детали последних месяцев, опять ни к чему не пришли, правда, зато посмеялись от души – все же нелегко порой педантичному дяде справляться с юным мальчишкой-студентом.

Парень тяжело вздохнул.

– Кстати, еще хотела спросить! – я присела на стол. – А тебя проверяли на магию? В деле я этого не видела.

– Проверяли.

– И?! Она должна была показать, что ты чист!

– Как мне объяснили, так как ритуал все еще не завершен, значит, и сил у меня может не быть.

– Это плохо. Потому что логично.

– Ничего плохого, все в рамках уголовного дела, – заявила высокая стройная вампирша в черном деловом костюме, заходя в комнатушку. – Адвокат Страженова, очень приятно. Я буду вас защищать, Вениамин Борисович. Думаю, приступать необходимо немедленно.

Клянусь, слышала, как челюсть Вениамина Борисовича с глухим стуком рухнула на столешницу. Я же была уверена, что сладкие речи мэра – всего лишь ширма, чтобы узнать, свалю ли я после окончания очередной некрасивой истории, и только. А нет, гляди-ка ты, выполняет новый босс обещания. Приятно, хоть и настораживает.

– Марина, а это точно к нам? – почему-то шепотом поинтересовался парень, не сводя восторженных глаз с молодой, в общем-то, девушки.

– Вы от Сергея Сергеича? – решила на всякий случай уточнить, а то вдруг и правда какая-то ошибка.