Жрец. Свиток первый
– Вот мы и пришли, дамы и господа. Сейчас я выдам вам оговоренную заранее сумму, и вы броситесь вперед. Друг за другом, как лемминги. И все умрете, возможно, весьма болезненно. Но это не страшно. Так как вы не достигли еще десятого уровня, ничего существенного для вашей прокачки не случится. Итак, возражения?
По мрачнеющим лицам игроков было понятно, что возражения у них есть, и еще какие. Кое-кто даже демонстративно записывал что-то в заметках, видимо, задумывая месть. Быть пушечным мясом не хотелось никому. Но ведь это то, что мы есть… и это единственное место, где мы с нашим уровнем можем стать действительно полезными. Постепенно это доходило до каждого, и новички подходили к паладину, забирая свою долю. Несмотря на полученные деньги, бросаться на мост все равно никто не спешил. Святозар не торопил нас, понимая, что многие сейчас не в лучшем состоянии.
Мне первому надоело переминаться с ноги на ногу, и я побежал вперед. Стоило мне коснуться мостика, как из земли выскочили стальные шипы и пронзили мое тело насквозь.
Получен урон хп –5000.
Вы умерли. Время до возрождения: 15 минут.
Вы покидаете группу.
Хотите посмотреть момент смерти?
Вышло самое захватывающее видео момента смерти из всех, увиденных мной в игре. Оно точно побило все рекорды кровавости. Даже когда меня съели заживо зомби, и то было менее отвратительно. Заметив, что я побежал, за мной бросилась все толпа, стараясь поскорее покончить со всем этим. Орка сшибло огненным шаром, эльфийскую девушку с арбалетом залило какой-то ядовитой дрянью, ящера со странными перепончатыми лапами разрубила пополам огромное лезвие, упавшее с потолка. Последнее, что я увидел перед тем, как обрывалась запись: нога Святозара в латном сапоге, шагающая по моему трупу. Надеюсь, он добрался до заветного сундучка. Второй раз желающих сходить в такой поход будет гораздо меньше.
Находясь в темноте и ожидая возрождения, я решил, что пора с этим заканчивать. Поиграли и хватит. Можно долго бродить здесь в поисках приключений или предаваться развлечениям. Но после того как я собственноручно угробил чуть ли не возможность стать легендой в этом мире… особого смысла тянуть с удалением я не видел.
Назначенное время прошло быстро, и я очутился в своей келье. Осмотрел сундучок и кровать. Сумею ли я стать священником в своей новой ипостаси? Наверняка не так быстро… значит, меня снова ждут охапка соломы и будни послушника. Меня привлекли огромные буквы сообщений чата. После выхода из группы окошко сообщений автоматически переключилось на общемировой чат. А там творился полный хаос:
– «Тащите его сюда! (нецензурно)»
На пользователя наложено получасовое молчание за оскорбительное поведение в чате.
– Он подставил нас! Я тоже там был, где моя награда?
– НАЙДУ – ПОРВУ! У меня друзья в Ганзе есть.
– Двадцать серебром заплатил, тварь. Не прощу!
Я полистал чат выше на пару экранов:
Игрок Святозар совершает героический подвиг вора! Его деяние навечно вписано в историю Нового Мира.
Теперь понятно, почему Андрон на меня злился. Видимо, это испытанный способ стать героем, пройтись по трупам товарищей. А может, Святозар не знал, что так выйдет… зачем паладину Сарида героический подвиг вора? Скорее всего, случайно получил за то, что прошел полосу ловушек, не получив урона. В любом случае, новичкам он ничего не докажет. Закрыв мельтешащий ругательствами и грозящий карами небесными чат, я отправил здоровяку личное сообщение:
«Добро пожаловать в клуб героев. Берегись покушений исподтишка».
Хотя нескоро он прочтет мое послание, если вообще прочтет. Сейчас его просто закидывают горами спама. Даже не представляю, что в голове у таких людей творится. Он же исполнил все свои обязательства, и вы сами согласились на этот поход. Какие теперь могут быть претензии? Разве только к самим себе.
Я последний раз перелистал «Заветы Мирены», останавливаясь на особенно любимых моментах. Ну, вот вроде и все. Надо попрощаться со святым отцом перед удалением персонажа. Все-таки не чужой мне человек. Пройдя до боли знакомый внутренний дворик, я нашел его у алтаря.
Велларис, как всегда, был мрачен. Наверное, только что закончил вечернюю службу. Помню я, как это тяжело… выслушивать боль людей час за часом, принимать в себя их горе. Подойдя к нему, я неожиданно для самого себя встал на колени. Не потому, что так было принято в этой религии. Просто мне вдруг захотелось покаяться, от всей души. Как бы глупо это ни выглядело при всем моем предвзятом отношении к богам. Просто почувствовал, что сейчас мне это нужно как человеку. Велларис с удивлением посмотрел на меня:
– Что с тобой, брат мой?
– Я подвел вас наставник. Я всех подвел, и себя в первую очередь.
– Ты сделал что-то плохое?
– Скорее не сделал все необходимое. Аскеза «Отчаянье», брат… Я отказался от нее, – как будто груз всех обетов разом обрушился на мои плечи.
Как я вообще посмел нажать этот злосчастный крестик? В голове возникали и исчезали воспоминания обо всем, что я делал в рамках Заветов: Бедность, Почитание храма, Обет безбрачия… смогу ли я познать эти пути вновь? Найдется ли у меня достаточно сил, чтобы снова пройти через Голод? Опять взглянуть в суть церквей и, понимая правоту отцов церкви, все же устоять перед их предложениями? А затем вновь познать Отчаянье и вновь проиграть. Я ведь так и не знаю, как ее выполнить. Можно ли вообще выиграть, играя в веру? Или это ответвление с религиями просто насмешка создателей. Я поднял глаза и увидел, что Велларис тепло мне улыбается:
– Отчаянье можно пройти только одним способом, брат мой. И учитывая, что тебя сейчас не казнят на центральной площади, ты этот путь нашел.
Раздалась тихая и грустная мелодия скрипки. Неужели…
Ваши деяния угодны богине. Вера +60.
Дебаф «Злость богини» снят.
Доступен скрытый квест «Дорога к святости».
То есть я был все это время прав, но не знал об этом? Вот садисты… я ведь мог и сразу персонаж удалить, не беседуя с наставником. Постепенно ко мне возвращалось присутствие духа. А репутацию с церковью так и не вернули. По всему видно, что моя покровительница – женщина. Настроение у нее меняется очень быстро, то злится, то прощает. Умом я, конечно, понимал, что такие перепады были задуманы разработчиками. Но сердце биться быстрее не перестало. За все эти волнения я получил +20 к Вере и какой-то квест. Кстати, надо бы взглянуть, какой:
Квест «Дорога к святости».
Задание:
– познайте суть святого текста;
– познайте вторую часть святых текстов;
– ???
– ???
– ???
Награда:
– вариативно, в зависимости от степени выполнения.
Отлично, скрытые условия. Что же там может быть… убить императора, например? Я уже ничему не удивлюсь после сегодняшних приключений. Хорошо хоть, наказания за провал нет. Название квеста намекает на возможность стать святым, да и от Аббатисы я уже это слышал. Однако названия здесь могут совсем не совпадать с сутью.
В любом случае, я добился своего: выполнил все аскезы и взял на себя все обеты. Но богиня, как же это было трудно, хоть я не всегда показывал, что у меня творится на душе. И далеко не всегда признавался в этом даже себе. Я поднялся с колен и сказал твердым голосом:
– Брат Велларис, мне нужен второй том «Заветов Мирены».
Глава 17
Святой отец не торопился с ответом. Я ждал, глядя Велларису прямо в глаза и прикидывая возможные причины отказа. Технически все испытания веры были пройдены. Но кто может дать гарантии, что я исполнил их правильно? Необходимо ли было их проходить, вот вопрос… может, стоило просто бросить книгу и с презрением отказаться следовать чьим-либо советам? Смахивает на святотатство, конечно, но Мирена не особо привержена догмам. Моя церковь представляет собой не стройную и четкую религию, вроде служения Сариду. Скорее это небольшая группа любителей делать добрые дела и облегчать страдания других. Так или иначе, молчание затягивалось. От сомнений в себе я перешел к сомнениям в технической стороне игры. Возможно, сложные программы сейчас обрабатывали данные, проверяя выполнение всех условий? Или здесь просто задумана драматическая пауза? Или беднягу наставника просто заглючило? Погрузившись глубоко в свои мысли, я даже вздрогнул, когда тишину храма нарушил голос Веллариса:
– Я рад. Теперь, когда ты познал суть нашей веры, я доверяю тебе глубочайший из текстов о Мирене, – святой отец просто святился от счастья.
Утерян предмет: «Заветы Мирены. Том 1.» Вес 5 кг.
Вера +3.
Ограничения: светлая мораль.
Получен предмет «Заветы Мирены. Том 2». Вес 0,1 кг.
Жалко старый талмуд, потерял неплохой бонус. Хотя новая книга должна быть сильнее, да и первый том я помнил назубок. Пришло время свежей литературы. Постойте, а почему такой вес? Первый том пять килограмм весил, теоретически второй обязан занимать больше места. Открыв инвентарь, я испытал сильнейшее разочарование за сегодня. Когда я думал о продолжении святого текста, то представлял себе что-то вроде мировой энциклопедии или даже больше. Но реальность в который раз щелкнула по носу моим фантазиям. Это была тоненькая тетрадь, от силы листиков на двадцать. На ней не было ни названия, ни знаков богини… вообще ничего. И не только на обложке, внутри Заветы оказались совершенно пусты.
– Брат Велларис, вы случайно не ошиблись?
– Пусть тебя не обманет внешний вид, брат мой. В этой книге заключены самые глубокие истины мироздания.
Издевается, что ли? Хотя в том, что касалось святых текстов, наставник меня никогда не подводил. Все следовало понимать дословно, никаких толкований. Изучи – значит, изучи. Содержит – значит, что-то в ней есть. Просто я пока не вижу.
– Спасибо вам за все.
Раз уж я был в храме и при деньгах, решил выучить заклинание:
«Малое исцеление» Лечит любого невражеского юнита.
Тип: восстановление, на цель.
Урон 100–110.
Затраты маны: 50.
Задержка: 15 с.
Максимальное расстояние до цели: 7 м.
Сразу же проверил в статистике персонажа: Урон 400–410. Приятно вновь чувствовать в себе силы вырвать из лап смерти кого угодно. Также я решил выучить молитву:
«Исцеление болезни». Излечивает болезнь естественного типа.
Эффект: Снимает 1 болезнь.
Тип: молитва, святое, на цель.
Задержка: 5 с.
Условия использования: 10 раз в день.
На нее мой показатель веры никак не влиял, но молитвы здесь вообще довольно странная штука. Пока сам не попробуешь, никогда не узнаешь их истинную силу. У Веллариса осталось еще много вкусного, но денег больше нет. В мешочке снова звенело чуть меньше серебрушки. Спасибо Сарпику с его читерской прокачкой нищего.
Хотелось разгадать секрет второго тома Заветов, но времени не хватало. Я обещал решить вампирскую проблему. Подводить ребят из гильдии тоже не выход… что я завтра Джа скажу? Что пялился весь вечер в пустую книгу, вместо того чтобы дойти и сдать копеечный квест. Нет уж, теперь, когда я почти что воскрес из мертвых, надо продолжать играть на полную катушку. Новые боссы ждут, и упускать свое место в данжгруппе я не намерен. Телепортировав себя к выходу из церкви, я услышал за спиной недовольное бормотание наставника.
Отношение с фракцией «Церковь Мирены» ухудшено на 5 очков!
Да что ты будешь делать… хотя признаю, это было довольно невежливо. Возвращаться было уже поздно, тем более, репутацию Велларис точно не вернет. Главное, не забыть попрощаться в следующий раз. Толкнув дверь, я оказался в вечернем городе.
Зажигающиеся магические огоньки навеяли воспоминания. Как я впервые брел по этим улицам, приняв их за тусклые фонари. Как беспокоился о том, где бы переночевать. Не так уж давно это было, а сколько событий, сколько приключений пришлось пережить. Новый мир определенно затягивал в свои сети. Уже невозможно оторваться от него и вернуться в скучную обыденность. Здесь за вечер происходит больше интересного, чем в реальности за месяц. Приятно понимать, что я еще не погрузился в суть этого мира даже на десять процентов. Просто прошелся по верхам, набрал профессий, вариантов развития… главные приключения еще были впереди, маня своими тайнами и обещая тысячи часов удовольствий.
Путь к резиденции был уже отмечен на моей карте и изучен не раз. Несколько дней пытаюсь добрести до инквизиторов и все никак не доберусь. Округ Триединого, где же еще сидеть деятелям огня и меча? Я прошел примерно полпути, когда возникло неприятное чувство. Казалось, что за мной кто-то следит. Потом послышались тихие шаги в ночной тишине. Раньше совершенно не обратил бы на это внимание. Но после нескольких покушений я очень подозрительно относился к случайным попутчикам. Кто же на этот раз? «Волки»? Охотники за героями? Свернув в очередной переулок, я заметил мелькнувшую по стене тень. Телепорт на откате, как назло. Пожалуй, сейчас лучшим решением будет умереть. Воскресну в келье и попробую снова добраться до Инквизиторов, пока окончательно не стемнело. Выходит, идти дальше нет смысла, только зря время потрачу. Я резко остановился и развернулся, морально готовясь получить стрелу в глаз.
Прямо передо мной стоял мальчик в каком-то рванье. Стандартный НПС, ему даже имени не дали. Над головой просто светилась надпись «Посыльный». Он покопался в наплечной сумке и молча протянул мне конверт. Я взял, и паренек тут же убежал прочь. Интересно, если бы я не оглянулся, он шел бы за мной до самой площади? Странный какой-то посыльный. На конверте было написано мое имя и стояла красивая печать с короной Триединого. Сломав ее под светом ближайшего магического огня, я прочел единственное предложение:
Предлагаю последний раз. Таврий.
Перед глазами сразу появилось системное сообщение:
Сменить божество-покровителя на Триединого?
Да/Нет.
И чего же старику так неймется? Нет, конечно. Служить несуществующему богу, вот мне заняться больше нечем. Письмо выкинул на брусчатку мостовой, и оно тут же исчезло. Не таскать же с собой всякий мусор. Кстати говоря, это было больше похоже на угрозу, чем на предложение. Никаких золотых гор, обещаний высокого положения, просто – меняй бога, и все тут! Но с другой стороны, что может Таврий? Насильно заставить живого игрока сделать нужный по сценарию выбор? Сильно сомневаюсь, что рамки игры такое позволяют. Подгадить у него, конечно, выйдет. Хотя и в этом смысла немного… да и мелочно как-то для будущего владельца всех религий мира.
Я все-таки добрался до нужной площади и вошел в святую святых псов господа. Так, главное держать язык за зубами. Ни слова про Триединого, ни слова про Таврия… да и вообще лучше поменьше говорить. Кто знает, что здесь считается ересью? Я местный «Молот ведьм» не читал. За суровым серым фасадом и литой дверью с пастью какого-то зверя вместо ручки скрывалось огромное помещение. Оно было куда больше библиотеки и даже банка, немного напоминало зал Черного рыцаря в курганах нежити. Только это место ярко освещалось тысячами свечей. Играла тихая мрачная музыка, откуда-то тянуло холодом. Честно говоря, поначалу я немного растерялся. Здесь все шумели и куда-то бежали, как в муравейнике. Игроков было больше, чем на рынке Крона в торговый день, и все чего-то хотели.
– Мы больше не набираем новых послушников. Ряды инквизиции и так переполнены. Слышите! Мы не нуждаемся в кандидатах! – кричал монах в черной робе, от которого тянулась самая большая очередь.
Мимо меня двое инквизиторов в боевой броне провели под руки изможденного человеко-ящера в кандалах. Чуть правее кричал низенький орк в боевой раскраске:
– Да наплевать мне на ваши правила! Я хочу свой топор назад! Знаете, сколько он стоил?
– Эта вещь демонического происхождения. Следовательно, стоить эта мерзость не может ничего. Верховная коллегия просит вас не покидать город в течение следующих суток. У младшего церковного дознавателя есть к вам несколько вопросов, – спокойно отвечал ему послушник, из-за стола заваленного бумагами.
– Да наплевать на вашего дознавателя. Верните мне деньги! – игрок все не унимался, и очень зря. По мне, так оскорблять этих ребят – не самая лучшая затея.
Чуть впереди какой-то высокопоставленный инквизитор поучал новичка:
– Нечисти много, сын мой. Посмотри, вокруг одни вурдалаки. Тел много, а душ на всех не хватило.
Тот согласно кивал и даже что-то старательно записывал. Выходит, и у них есть своя философия, а не просто режь-руби нечисть, жги еретиков. Надо выяснить поподробнее на досуге. Чем лучше я их пойму, тем меньше буду бояться. Почему-то упорно не получалось воспринимать их союзниками. Чувствовалось, что мне со слугами инквизиции предстоят долгие и неприятные отношения. А уж учитывая мои разногласия с Таврием, большой вопрос, почему я еще не на допросах.
Из внутренних помещений время от времени раздавался какой-то рев. Прислушавшись, я пытался распознать что-нибудь вроде криков пытаемых узников в подвале, но из-за музыки и общего шума ничего было не различить.
Только сейчас до меня дошло, что весь этот зал – просто одна большая приемная. Значит, владения инквизиторов раскинулись на многие здания вокруг, соединенные переходами. А еще несколько этажей вверх и наверняка немало уровней под землю. Орден не страдал от недостатка средств. Полагаю, подаяния они не берут, скорее что-то делают с конфискованными вещами, либо церковь Триединого платит за защиту. Я, наконец, отыскал свободного от внимания игроков инквизитора. У стены за колоннами располагалось нечто, отдаленно напоминающее стойку регистрации. За ней сидел ужасно худой человек в робе из мешковины, с огромными черными мешками под глазами. Казалось, он вот-вот свалится со стула от усталости. Но глубоко запавшие глаза блестели холодным умом. Чтобы не встречаться с этим фанатиком взглядом, я посмотрел за его спину. На стене оказалась выбита надпись:
«Наши враги живут среди нас» Великий Инквизитор Тормунд.
Как-то лучше мне от этого не стало. Тем временем живой скелет закончил что-то писать и перевел свой прожигающий насквозь взгляд на меня:
– Вы что-то хотели от отдела борьбы с нежитью, святой отец?
О, это я удачно попал. Как раз про нежить и будет разговор. Стараясь, чтобы голос звучал нейтрально вежливо, я ответил:
– Да вот, вампиры совсем замучили. Нападают прямо в черте города, житья от них нет. Какое-то «Братство теней». Не поможете чем?
Борец с нежитью покопался для вида в бумагах и выдал совсем не по сценарию:
– Нет, не поможем.
Ерунда какая-то. Покопавшись в почте, я нашел письмо с прохождением от Белоснежки. «… Обратитесь к любому Инквизитору в резиденции. В вашем вопросе должны быть слова «Братство Теней» или «городские вампиры». Выслушайте их краткую справку и отправляйтесь на точку с координатами…». Может, этот инквизитор какой-то неправильный:
– А почему не поможете?
Человек за стойкой прямо сверлил меня своими ужасными глазами:
– Священник Мирены не может справиться с горсткой кровососов? У инквизиции сейчас и так полно забот. Разберитесь с этой проблемой сами, отче.
Я ощутил в его голосе столько желчи, что невольно пожалел о своем приходе сюда. Это еще что за заявления? Ответвление квеста для игроков, имеющих сан священника, или церковь Триединого уже так явно притесняет иные религии?
– Но я даже не знаю с чего…
Квест «Тени в ночи» измен.
Групповое задание «Клык в ночи»:
– уничтожить Главное Гнездо «Братства Теней».
Награда:
– повышение популярности у фракции «Инквизиция»;
– 10 золотых монет.
Примечание: Рекомендуемый средний уровень группы 140.
А, нет, уже знаю с чего начать. Гнездо появилось на карте в одном из переулков квартала нищих. Попрощавшись с изможденным человеком (хотя он даже не ответил), я поспешно покинул здание. Музыка начинала давить на уши и точно вызывала у меня чувство тревоги. Антураж для резиденции придумывал явный садист.
Присев на лавочку в небольшой беседке, я принялся за планирование. Везет мне, однако, на цепочки квестов. Хотя сейчас мне это чудо-поручение совсем не к месту. Нужно как можно скорее скинуть простенькое задание, а оно вдруг превращается в высокоуровневый поход, который мне не осилить. Репутация с «Братством теней» так и остается на уровне «ненавистный». Значит, награду за мою голову кровососы еще не отменяли. Допустим, я найду нескольких игроков запредельного уровня. Гипотетическую группу из пяти топовых бойцов. Меньшей кучей туда нет смысла соваться. Учитывая мой пятый уровень, остальные должны быть где-то уровня 180, чтобы в походе не возникло проблем. Я смутно представлял, как именно буду выживать в локации с мобами такого уровня, но проблемы стоит решать по мере их поступления. Значит, сначала набор группы. Рассортировал немного ники в списке контактов, но, учитывая отсутствие у меня навыков разведки и шпионажа, уровень игроков был скрыт. Без сомнения, самыми сильными персонажами из встреченных мной были: паладин Святозар, полуогр-вербовщик Стасян и непонятный Ишимура. Был еще, конечно, орк-чемпион, выигравший турнир по кулачному бою. Но его ник я благополучно забыл. Да и наверняка он давно уехал побеждать в других состязаниях. Даже если бы их суммарного уровня хватало, сомневаюсь, что эти игроки пошли бы под моим руководством зачищать опасный данж. Ни репутации у меня в среде крутых геймеров, ни знакомых.
Выход, впрочем, был. У меня же теперь целая гильдия есть. Если набрать толпу уровнем поменьше, то справимся. Открыв гильдчат, я написал:
– Есть групповой квест на уровни 160 и выше. Пойдет кто?
И на меня обрушилась лавина из приглашений:
Игрок ЛетучийОлень предлагает вам вступить в группу.
Да/Нет.
Игрок ЖИЗНЕПОГЛАТИТЕЛЬ предлагает вам вступить в группу.
Да/Нет.
Игрок УнитазнаяЭлементаль предлагает вам вступить в группу.
Да/Нет.
Игрок касатик-М-16 предлагает вам вступить в группу.
Да/Нет.
Игрок Матраскин предлагает вам вступить в группу.
Да/Нет.
Вскоре я перестал читать. Желающих было столько, что места перед глазами не хватало. Сначала было забавно, особенно некоторые имена. Чего только стоил ВысоковольтныйМайонез или Сиреневый_Турбовыбулькиватель. Люди явно извращались, как могли, даже стало грустно за свой простоватый ник. Но время шло, а приглашений меньше не становилось. Сообщения просто текли, как в бегущей строке. Только вот этой строкой были мои глаза. Покопавшись в настройках, я нашел функцию «отменить все» и «автоматически отклонять новые приглашения в группу». Стена текста перестала закрывать обзор, и я вздохнул с облегчением.
Так, что я опять сделал не так? Практически все игроки из тех, приглашения которых я просмотрел, были низкоуровневыми. Я же, кажется, писал, что мне нужен 160. Похоже, люди решили, что я прокачаю их паровозиком. Снова открыв гильдчат, я увидел там красную надпись на все окошечко:
– Чат заблокирован до особого распоряжения гильдмастера.
За спиной раздался голос Ишимуры:
– Нет, ты точно придурок. Не стеснялся бы уж, кинул сообщение о прохождении топового данжа сразу в общий чат.
Старичок перепрыгнул через перила беседки и сел напротив меня:
– Чего смотришь? Рассказывай, что за квест и как низкоуровневый жрец получил такое счастье.
Я рассказал Ишимуре все, что касалось квеста на вампиров, ситуации с первым совместным походом группы Джа и странным поведением инквизитора. Благо события были свежи в памяти. Ишимура слушал внимательно, не перебивая и не задавая никаких вопросов. Периодически он что-то писал в чат и отсылал. Потом настал его черед говорить:
