Жрец. Свиток первый
– Не срослось немного с походом. Ну что, погадаешь мне?
ЛокКии вынул из инвентаря какие-то дощечки, листики и кисть.
– Давай прямо тут, мне так даже проще. На какой квест гадаем?
Я достал «Заветы Мирены» и пролистал до нужного места.
– Вот смотри, короче. Этот кусок, что он значит?
Карлик взял книгу и непонимающе уставился на текст.
– Эмм, это тебе к толкователям религии каким-нибудь. Мне-то откуда знать?
– Погоди, ты же можешь погадать на решение квеста? – я забрал у него свою библию.
– Конечно, могу. Но квест должен быть взят, и ты должен сказать мне его название. Тогда я совмещаю твой ник, название квеста и говорю, что делать. А, ну еще заплатить мне надо сначала. Цена на листочке проявится, как начнем. А это просто книга какая-то. У тебя задание-то взято?
М-да, а я надеялся, что простого объяснения на словах будет достаточно. Получается, я не узнаю, что точно надо делать, пока не возьму на себя аскезу. А если я ее возьму, и он нагадает мне план, как разрушить церковь… или вообще запросит миллион золотых за свою работу. Квестик-то непростой, награда перевешивает все разумные пределы. Слишком много если…
– Так чего там, гадать-то будем? Я хотел сегодня еще аптекаря до подмастерья качнуть… – красный колпак явно терял терпение.
Ладно, надо решаться. А то действительно глупо выходит. Сам позвал человека и задерживаю его:
– Погоди минуту.
Я с грустью взглянул на книгу. Вот не дай богиня, это какая-нибудь подстава. Уйду на фиг из такой церкви. Даже на сан плюну. Найдя знакомый кусочек текста, я зачитал:
– Мир – темное место. И никто не способен защитить мир от темноты. Ни искореняя ее, ни служа личным примером света. Остается только верить, но и вера не спасет. Тьма будет всегда. И подменяя ритуалами суть добра, любой слуга церкви только приближает тьму.
Вы хотите взять на себя аскезу «Отчаяние»?
Да/Нет.
Условия: Разрушить церковную общину Мирены.
Награда: Вера +200.
Штраф при провале: Вера –500 (значение веры не может быть меньше 1).
Примечание: Ограничений по времени исполнения нет.
Да, хочу. Особенно меня напрягала не формулировка цели, а примечание. Как бы не пришлось эту аскезу неделями выполнять. Я вновь представил, как убиваю брата Веллариса, поджигаю храмы, разрушаю алтари:
– Готово. Квест «Отчаяние», ник ты мой знаешь.
ЛокКии написал что-то кистью на листике, раскидал дощечки по земле и, делая пассы руками, разорвал эту бумажку. Потом взял новый листик и удивленно на него посмотрел:
– Впервые такое вижу, Норм. Что за квест-то такой у тебя?
– Что там? Сотня золотых? – сердце испуганно екнуло.
– Да не… смеяться будешь. Шесть медяков. Однажды знакомый эльф забыл, кому отдавать рулет от пекаря. Простейший квест в одно действие, просто имя НПС надо узнать. Так это стоило 90 серебром. А тут всего горстка медяков, чудно. Бросай деньги на землю.
Я послушно бросил медяки. Все-таки странное тут гадание. Попрошайничество как-то попроще будет. ЛокКии зажег над дощечками какие-то палочки, поводил ими во все стороны. Сделал руками пассы в воздухе. Потом сжег листик с ценой, взял чистый. Закрыл глаза и стал водить по нему кисточкой. Затем, не открывая глаз, свернул его и подал мне.
– Все, готово. Мне нельзя читать, что я нагадал. Иначе текст пропадет, а второй раз на одно и то же гадать нельзя. Короче не парься, бери и все.
Все чуднее и чуднее. Я осторожно взял бумажку и развернул:
Прося у бесов незрячих совет,
Ты оскорбляешь светлый лик.
Но вот ответ:
Сделай то, чего не делал ни разу.
Выполни зарок, не исполнив его.
Ваше деяние разъярило богиню. Вера –25.
Пресвятые девы… да что же это делается-то! Я открыл окно характеристик: Вера 15. ПЯТНАДЦАТЬ! Похоже, я выглядел несколько ошарашенным, потому что ЛокКии как-то очень участливо спросил:
– Все в порядке? Узнал, что хотел?
Надо взять себя в руки, еще не все потерянно:
– Что-то я не понял. Тут же должно быть четкое описание что делать. Типа прохождения?
– Ну да, прямо действия по списку. Иногда пронумерованные, – полурослик собирал свои дощечки и листики с земли.
– А почему у меня какие-то стихи-шарады? Теперь мне нужен еще один гадатель, чтобы их разгадать.
– А черт его знает, Норм. Это точно не простое задание. Мне за него два уровня гадателя дали. А я каждый уровень неделю поднимаю. Но это уже твои заморочки. Все, я убежал. Расскажешь чем дело кончилось, интересно же, – и полурослик скрылся в толпе, быстро перебирая ножками.
Пятнадцать веры… до сих пор не могу поверить в это. Меня должна была остановить низкая цена на гадание? Так, ладно, сначала разгадаем стишок. Выполни зарок, не исполнив его… думаю, в этом самая суть. Не исполнив… наверное, это значит, что разрушать общину мне не нужно. Уже хорошие новости. Но выполнить как-то нужно. Зарок, зарок… это вроде как клятва, обещание сделать что-то. Как я могу выполнить обещание, не исполняя обещанное… отказаться от зарока? Отказываться от аскез нельзя. Просто чтобы убедится, я открыл список заданий и всмотрелся в описание «Отчаянья». Красный крестик в углу был. Значит, эту аскезу можно отменить. Выходит, я все понял правильно. Сделай то, чего не делал ни разу… как раз никогда я квесты не отменял. Хотя этот с «Братством Теней» очень хотелось. Других выходов я не вижу. Само наличие возможности отказаться от аскезы показывало, что я на правильном пути. Я вдавил заветный крестик.
Вы действительно хотите отказаться от аскезы «Отчаяние».
Да/Нет.
Штраф: Вера –500 (значение веры не может быть меньше 1).
Хорошая постановка вопроса… вы действительно хотите перестать лечить, будучи классом Жрец? Надеюсь, меня не выпрут из гильдии, когда узнают, что я натворил… переносную почту в любом случае уже не заберут. Она активирована и привязана к персонажу. Так или иначе, но двадцать пять очков веры я сегодня уже потерял. Пусть туда же отправляются и остальные четырнадцать. Да, хочу.
Аскеза «Отчаяние» провалена.
Вера –500.
Отношение с фракцией «Церковь Мирены» ухудшено на 50 очков!
Дебаф «Злость богини». Вы не сдержали слова, данного богу. Возможно путь веры вам не по силам? Скорость регенерации хп и маны снижена на 100 %. –1 ко всем основным характеристикам.
Ну, вот и все. Поиграли в великих лекарей. Удалить персонажа я еще успею. Мир-то красивый, да и пара серебряных еще осталось в карманах. Похожу по ресторанам, рассмотрю здания внутри. Может, социальные квесты поделаю… как боевая единица, я теперь полный ноль. Грустно осмотрел свои заклинания и молитвы: почти везде урон был 5–10. С такими возможностями мне только нубов хилить на полянке с зайчиками и лисичками. В принципе, это был не нарушенный мной обет. Так что остается возможность снова поднять себе веру, теми же жертвами или деньгами. Но как же долго это будет… проще подождать месяц и создать нового Жреца. Выполнить все обеты и аскезы как следует, чтобы не терять ни одной возможности. Ошибался я немало, особенно с Безмолвием. Настроение хуже некуда. А еще вокруг весь этот гомон и шум. Слева от меня пара танцоров разучивала новые движения. Кто-то призывал в группу особенно настойчиво:
– Внимание! Нужны игроки до десятого уровня, для прохождения нижних уровней канализации… оплата гарантируется!
Знакомый голос. В центре площади, встав на фонтан, распалялся паладин Святозар. С последней нашей встречи его доспех стал гораздо толще и сверкал позолотой, а символы Сарида были уже повсюду: на плечах, спине, шлеме… даже на ножнах меча. Растет по службе.
– Я пойду! – деньги мне сейчас не помешают, да и отвлечься надо. Успею я и к инквизиторам, и к наставнику… все равно в данж-группе для меня теперь места нет. Да и канализацию обследовать стоило. Узнаю, с чем столкнулся новичок, который хотел проникнуть в город таким путем. Здоровяк тепло мне улыбнулся:
– Здорово, жрец. Ну как поживаешь, больше деньгами не разбрасываешься?
– Стараюсь, – я немного смутился, вспомнив, чей у меня мешочек, кстати, почти все деньги в нем – тоже его.
– Иди за доску объявлений, я сейчас еще пару человек наберу и пойдем. – Светозар продолжил агитировать новичков присоединиться к нему.
Когда я пришел на назначенное место, там топтались уже с десяток игроков. Некоторые девятых уровней, но большинство совсем зеленые, первого-второго лвл. Из брони в основном начальная одежда. Не знаю, что за поход затеял паладин, но войском это никак не назовешь. Прислонившись к стене, я принялся рассматривать статистику персонажа, привыкая к новым числам отхила, откатам молитв и силе благословений. Думать о будущем не хотелось.
Глава 16
Нас собралось больше двадцати, когда Святозар решил, что этого достаточно. Он подошел к каждому из нас по отдельности, что-то говорил и кидал приглашение в группу. Когда настала моя очередь, паладин сказал:
– Будет опасно, держись ближе к центру. Вот сразу двадцать серебряных, за участие.
Персонаж «Святозар» предлагает обмен.
Да/Нет.
Получен предмет: 20 серебряных монет.
Почему-то всегда выходит, что при встрече он дает мне деньги. Может, стоит видеться с паладином чаще?
Игрок Святозар предлагает вам вступить в группу.
Да/Нет.
Вдавив Да, я принялся по привычке рассматривать полоски здоровья однопартийцев. У кого-то чуть меньше, у кого-то чуть больше. Некоторые обзавелись броней, хоть и слабенькой. В принципе, все не так плохо, как казалось на первый взгляд. За исключением одной маленькой детали, касающейся моего состояния. Выхилить их я смогу только в одном случае – если они случайно споткнуться и получат урон в пять хп. При любом другом событии от меня толку будет не больше, чем от мага с воровским кинжалом. Дебаф Мирены делал невозможным естественную регенерацию маны, а отсутствие зелий отсекало возможность восполнить ее извне. Я ощущал себя абсолютно разбитым калекой, и чувство было не из приятных.
Итак, подсчитаем: двести восемьдесят единиц маны. Мое основное оружие – «Святой свет» с затратами двадцать две единицы за использование и лечением удаленной цели на пятнадцать хп. Значит, я смогу вылечить сто восемьдесят единиц урона. Есть бонус от святой книжки, который немного добавит, но все равно этого недостаточно. Когда спадет проклятие, неизвестно. Наверное, придется снова нищим помогать. Наложением рук я смогу внести больше пользы, но оно слишком специфическое. Хилить им вне боя или неподвижную цель вроде оглушенного Андрона – одно удовольствие. А вот как подбежать сзади к машущему двуручником варвару и пытаться наложить руки пациенту на спину, не стесняя его движений? Или как ухватить ловких бойцов с рапирами, которые чуть ли не всегда передвигаются кувырками и кульбитами? Тем более лучников, которые этой самой спиной работают при натяжении тетивы. Я уже молчу про близость нахождения меня любимого к клыкам и когтям врагов. В общем, выходит очень узкоспециализированное заклинание.
Святозар в своем роскошном наряде встал перед нестройной толпой оборванцев разной степени бедности и закричал, чтобы все слышали:
– Не буду вам врать, бойцы. Вы все там умрете, и многие страшной смертью. Но это все равно, ибо опыт у вас не отнимается. Главная задача – не умереть раньше времени.
Он окинул нас хмурым взглядом:
– Разбивайтесь на тройки и передвигайтесь друг за другом. Я пойду первым и вынесу основную волну мобов. Запомните – ни в коем случае не драться! Увидите врага – пишите в чат группы и орите тройке впереди, я прибегу. Делайте что угодно – убегайте, стойте за щитами, но не смейте драться. Все ясно? Выполнять!
Мне не пришлось искать напарников. Девушка-лучник Исильда и подозрительного вида гоблин под ником Сарпик мигом подбежали и встали рядом со мной. У Сарпика на поясе висели два кривых кинжала, значит разбойник или вор. Хотя какая теперь разница, вор так вор… Мы не разговаривали друг с другом, просто кивнули и встали кучкой.
Наш новый командир тщательно проверил, чтобы в каждой кучке было именно три игрока, и продолжил инструктаж:
– Итак, открываю портал на нижний уровень канализации. Все заходят и ждут меня. Вперед не суемся. Кто умрет раньше срока – не получит свою долю.
Вот оно даже как. Выходит, доверяет мне паладин, раз он остальным не выдал деньги сразу. Хотя оно и правильно. Сбегут новички или умирать начнут специально. Так хоть мотивация есть. Интересно только, чем я такое доверие заслужил.
Наша группа шагнула в портал последней. Мы оказались в затхлом и довольно темном помещении, почти полностью заполненном игроками. У некоторых были светлячки, который раз уже жалею, что не приобрел это заклинание. За нами переместился Святозар, и сразу же портал за его спиной схлопнулся с неприятным звуком. Доспехи паладина довольно ярко светились, выхватывая из тьмы самые дальние места зала.
– Отлично, все тут. Только кучей не ходите. Я вас недаром делил по трое, растянемся цепочкой. Когда нач…
Внимание! Член группы ПастушОК был убит.
Количество живых членов группы 24 из 25.
Чертыхнувшись, Святозар убежал вперед. Видимо, кто-то не послушался и пошел исследовать новую локацию без команды.
Внимание! Член группы ПростоМАГ был убит.
Количество живых членов группы 23 из 25.
Отличное начало, может, нам вообще не суждено выйти из первой комнаты. Я переключил окошко чата на групповой режим, чтобы не упустить ничего важного. Исильда достала из инвентаря и подожгла огромный факел.
– Ну куда вы претесь?! Назад все. Сейчас кикну из группы!
– Она жрет нас!!!! Помог…
Внимание! Член группы Агент777 был убит.
Количество живых членов группы 22 из 25.
– НАЗАД, Я СКАЗАЛ! ВСЕ, ОТХОД!
– Да убегаем мы, быстрые твари.
В комнатку вбежал орк в грязной кольчуге, с половиной здоровья. Я сразу начал лечить его Наложением рук. Все равно, что мана скоро кончится… не полумертвым же ему ходить. Он с благодарностью уркнул, когда я полностью восстановил его хп.
Получен опыт +6.
Точно, я же еще прокачаюсь здесь. Правда, нас слишком много, и опыт распределится всем по чуть-чуть, но все-таки. Как только я закончил лечение, все получили новый приказ:
– Угроза устранена. Выходите цепочкой. Передвигаемся перебежками.
Начали поход мы где-то в центре колонны, как и советовал мне Святозар, но из-за моей скорости бега скоро снова оказались в конце. Я, конечно, мог воспользоваться личным телепортом, но нас бы все равно обогнали остальные тройки. А двести маны, которые стоило это заклинание, могут еще пригодиться.
Получен опыт +6.
Получен опыт +20.
– Переходим на шаг. Я сражаюсь.
Это сообщение я воспринял с большим облегчением. Не тормозить же всю колонну из-за того, что у меня такая низкая скорость. А больше жрецов среди нас нет. Теперь, когда колонна двигалась медленнее, мне удалось лучше рассмотреть обстановку вокруг. Мы брели по узкому коридору из старого рассыпающегося кирпича. Кое-где встречались закрытые решетки в стенах и ответвления в другие части канализации. В любом случае, без подробной карты искать выход отсюда можно неделями. Естественно, здесь не было коричневых масс, затрудняющих проход, или характерного запаха. Скорее всего, в угоду игровым условностям, а может, здесь скрыта своя история. Например, эта часть канализации не используется веками, или здесь завелось непонятно что.
Непонятно чего, кстати, было много. Обычно трупы мобов исчезали до того, как наша тройка добиралось до них. Но несколько раз мы все-таки успевали увидеть развороченные пасти с тройным рядом зубов. Попадались взлохмаченные черные туши неизвестных существ, чуть ли не перегораживающие собой весь туннель. Интересно, зачем мы нужны паладину, если он с легкостью таких чудовищ валит? Естественно, мы все расходный материал, и он дал это ясно понять в начале похода… но вот какую конкретно участь нам уготовил слуга света?
Конечно же, я не мог не думать о моем провале. Что же я сделал не так? В голове постоянно крутились строчки злосчастного гадания:
Прося у бесов незрячих совет,
Ты оскорбляешь светлый лик.
Но вот ответ:
Сделай то, чего не делал ни разу.
Выполни зарок, не исполнив его.
Как еще можно выполнить эту дурацкую аскезу? Действительно разрушить церковь? Но тогда и сдавать ее будет некому… без паствы богиня Мирена перестанет существовать. Единственным верным выходом было сделать так, как я поступил. Но почему тогда я все потерял… что я упускаю? От этих мрачных мыслей меня отвлек веселый голос гоблина:
– Слышь, жрец, а ты кто по городской профе?
Вот только праздных разговоров мне сейчас не хватало. Но гоблин выжидающе смотрел на меня, и я нехотя ответил:
– Попрошайка, низший ранг.
– О, отлично, я тоже попрошайка. Покачаемся?
– В смысле?
– Ты чего, не в курсе, как попрошайки ранг поднимают? Там на высоких уровнях уже счет на тысячи золотых идет. Никогда в жизни ты столько не насобираешь с чашкой этой. А грандмастеров попрошайничества в мире хватает. Не думал над этим?
– Да как-то не разбирался. И в чем тут дело?
– А дело простое. Встречаются два попрошайки и кидают друг другу милостыню. По три-четыре серебрушки за раз. Каждые десять минут можно повторять. Можно и больше, конечно… но лучше не торопится, чтобы внимание Клики не привлекать. Так как, может, попробуем?
– Почему нет, звучит просто.
Я достал свою Чашу нищего, и он бросил туда две серебряные монеты. Я повторил процедуру с его чашей.
Достигнут новый ранг в «Клике нищих»: «Нищий» 217 из 250.
Освоена новая ступень профессии Попрошайка 2. Денег получено попрошайничеством: 217 меди.
Ранг профессии: «Новичок» 217 из 100.
Ранг повышает наставник, значит, мне снова надо к Бораку в бордель «Нежность». Чтобы не забыть это, я записал в заметки. Там уже находились напоминание о вопросах к инквизиторам и координаты квеста, связанного с лечением какого-то НПС в квартале нищих.
– Проканало? – Сарпик не скрывал радости.
– Да, все в порядке. Повторим потом.
В принципе я понимал, из-за чего он так радуется. Наверняка его ранг у Клики гораздо выше, а значит, он отдает меньший налог. Отдав две серебряные, я получил всего двадцать медяков. Но суть-то осталась прежней. Профессия качается, здесь никакого обмана не было. Так что меня все устраивало. Вот странно, вроде я уже проиграл, а все равно продолжаю расти… искать возможности. Любой другой давно бы уже взял в каждую руку по шашке и пошел развлекаться перед окончательным удалением.
Сарпик оказался довольно въедливым типом, нигде не упускавшим свою выгоду. Он попытался предложить ту же сделку Исильде, но оказалось, что девушка – гадалка. Тогда вор начал срезать шкуры с трупов мобов, которые не успевали исчезнуть до того, как мы на них натыкались. Он всюду совал свой крючковатый гоблинский нос, то забегая вперед, чтобы пообщаться в другими игроками, то оставаясь далеко позади. Поэтому неудивительно, что проблемы начались именно с него.
Между решетками очередного ответвления проскочила крыса. Маленькая, размером с ладошку. Но все же агрессивная: Трупная крыса 1 лвл. Гоблин, разумеется, помчался к ней, размахивая кинжалом.
– Стой! Нам же нельзя нападать! – Исильда пыталась его остановить, но где уж там.
– Да не боись. Я таких сто раз на первом уровне канализации валил. Она на один удар.
С этими словами он добежал до животного и разрезал его надвое. Действительно, одним ударом. Вот только ровные мохнатые части начали шевелиться, и над каждой из них возникла надпись: Трупная крыса 1 лвл. Теперь, когда мобов стало двое, они принялись активно нападать на Сарпика. Отнимали существа всего одно-два хп за укус, но, уверен, их укусы довольно неприятны. Он продолжил их рубить, но после смерти каждая крыса раздваивалась, и вскоре мне пришлось использовать «Святой свет», чтобы его здоровье не ушло в красную зону. Пока я был занят отхлилом гоблина, лучница сделала то, что было необходимо сделать в самом начале. Написала в общий чат:
– У нас проблемы. Конец колонны. Крысы… и их все больше.
С криком «Нападают!» она побежала к тройке впереди. Но я не мог его бросить. Сарпик уже по колено стоял в пушистом ковре из грызунов.
– Может, хватит их плодить? Бежать надо.
– Да не могу я сдвинуться, они же обступили меня и на ногах висят! – в голосе вора сквозило отчаянье.
Гоблин перестал рубить серую массу, но, похоже, было уже поздно. Крысы занимали целиком несколько квадратов пола. Множество маленьких полосочек здоровья вдруг стали одной большой, и над пушистым ковром возникла надпись: Кровавая Стая 1 лвл. Откусывала стая по двадцать-тринцать хп. Все, отбегались:
– Я пустой по мане. Думаю, тебе осталось секунды четыре. Да и я следом отправлюсь.
Может, он расчувствовался от того, что я его не бросил, спасая свою шкуру, но перед лицом неминуемой гибели Сарпик вдруг стал очень сентиментальным:
– Ты уж прости, что так вышло, жрец. Без платы тебя оставил. Уж очень шкуры их нужны были.
– Не бери в голову.
Приглашение от игрока «Сарпик».
Принять дружбу Да/Нет.
Да, никогда не отказывал в дружбе. Тем более в подобной ситуации. Погоди, совсем вылетело из головы. У меня же еще яды есть… потерпи родной. Я схватил, не глядя, первый попавшийся бутылек и метнул в крыс. Но мохнатые твари ловко разбежались от ядовитых брызг и продолжали грызть моего нового товарища.
«Слабый порошок ядовитого мотылька» – промах.
Внимание! Член группы Сарпик был убит.
Количество живых членов группы 21 из 25.
Стая поглотила маленькую фигурку гоблина, оставив после себя обглоданный добела скелет. Теперь даже смотреть момент собственной смерти не придется, и так ясно, что меня ждет. Я попятился назад, когда серая масса колыхнулась в мою сторону, и уперся спиной в доспех Святозара. Он мгновенно оценил ситуацию и швырнул в общий чат:
– Всем! Бегом! Вперед!
Сам схватил какой-то свиток с пояса и раздавил его в огромной латной перчатке. Все вокруг залило ярким и живым светом. Как будто белоснежные морские волны ворвались в коридор и захлестнули нас. Я взглянул в статистику боя:
Кровавая Стая 1 лвл. Ослеплена на 20 секунд.
– И ты беги, Норман. Чего стоять-то? Да и я, пожалуй, побегу… – паладин сорвался с места.
Я не стал заставлять себя долго упрашивать. Быть съеденными крысами – в этом мало чести. Мы пробежали в сумасшедшем темпе весь оставшийся путь. Святозар, казалось, был неутомим: он одновременно уничтожал монстров, защищая головные отряды колоны, и помогал мне добраться до остальных членов группы, ослепляя Стаю или отвлекая ее на себя. Его действия немного напоминали пастуший промысел, но представлять нас беспомощными овечками не хотелось. Так или иначе, больше никто не погиб. Двадцать один член группы добрался до конца туннеля. Чтобы увидеть… огромные стальные ворота, закрывающие проход. Преследующие нас крысы, наконец, отстали. Скорее всего, кончился радиус их агрессии. Мы стояли, сбившись в кучку, и ждали того, кто затеял весь этот поход. Многие улыбались и поздравляли друг друга с прохождением через этот ад. Я не разделял их оптимизма. Главные проблемы определенно ждут нас впереди.
Наконец совсем не запыхавшийся Святозар добрался до нашей кучки. Он достал здоровенный ключ и трижды провернул его в замке ворот. Створки со скрипом распахнулись, открывая нам прекрасный вид на нашу смерть. Узкий каменный мостик над лавой, ведущий к гранитной площадке. В центре площадки стоял золотой сундук, инкрустированный драгоценными камнями. Я осознал все мгновенно. Даже без навыка обнаружения ловушек ясно, что каждый квадрат моста усеян смертоносными механизмами. Палладин пояснил для самых непонятливых:
