Поцелуй феи. Книга 1. Часть 4

– Чудо какое-то, – молвил он со значимостью. – Я такого и представить себе не мог. А красиво-то как пели, боги вы мои!

– Да, красота невероятная, – согласился Рун с восхищением.

– Это уже не первое чудо в моём заведении, между прочим, – похвалился Уго. – Вчера клопы очень странно себя вели.

– Тоже пели?

Уго с изумлением посмотрел на него, на секунду даже потеряв дар речи.

– Ты что?! Пели. Ну ты и скажешь. Просто ползали странно. А ведь ещё жена гончара вчера выздоровела со смертного одра. В нашем городе начались чудеса, парень, – констатировал он с благоговейными нотками в голосе. – Как будто со вчерашнего дня. Надо за слухами теперь повнимательнее следить. Может и другие чудеса были. Или произойдут.

– А раньше коты здесь не пели?

– Никогда.

– Вот повезло мне! Оказаться у вас, – покачал головой Рун.

– Ага. Нам всем повезло. Ты завтрак заказывать пришёл?

– Его.

– Оладьи будешь? Со сметаной и мёдом.

– Хочешь оладьи, милая? – обернулся Рун к Лале.

– Очень, – просияла она. – У нас тоже пекут оладушки, суженый мой.

– Ну, отлично, – Рун снова повернулся к Уго. – Оладьи это здорово. Я бы их поел.

– Заказ принят, – кивнул хозяин заведения. – И само собой, молоко, и разного ещё по мелочам тебе будет. Ватрушка с творогом.

– Спасибо, – учтиво поблагодарил его Рун.

Он повёл Лалу назад.

– Ну, котик, ну ты и врунишка! – весело заявила она. – Ты превзошёл сам себя.

– Ты, прекрасная невеста моя, всё время преувеличиваешь мои таланты, и я даже не понимаю, зачем, – усмехнулся Рун, пропуская её в двери в коридор.

– Вовсе и не преувеличиваю. Я бы так ни за что не смогла. Столь искренне говорить неправду.

– На то ты и фея.

– Ты великий врунишка, Рун. Прямо король врунов.

– Нет, – возразил он добродушно. – Король врунов, это кто изобретательно врёт. Правдоподобно по логике. А я просто честно вру. Это достаточно легко.

– Это совсем даже не легко. Мой великий врунишечка.

– Лала, мне… ну… всё же я бы предпочёл быть великим обнимателем. Вот этот титул хочу, – улыбнулся Рун.

– Этого у тебя тоже не отнять, заинька, – рассмеялась Лала.

Сегодня еду им принёс десятилетний мальчик. Молча составил с подноса на стол, поклонился и убежал. Оладьи были ещё горячими, отлично приготовлены, Лала осталась очень довольна. Рун тоже знатно набил пузо. Потом они сидели на лавочке, в обнимку, переговариваясь о разном, оба в приподнятом настроении. А затем Лала спохватилась, что перед визитом в храм надо бы расчесать волосы. Тут же выставила ладошку перед собой, та засияла синим светом, раз, и на ней появился красивый разукрашенный гребешок.

– Так, так, – произнёс Рун с затаённым торжеством.

– Это, Рун, совершенно крайняя необходимость для девушки. Так что вот даже молчи, – с юмором посмотрела на него Лала.

– Ну ладно, – изобразил он смирение. – Я хотел сказать, как ты прекрасна, и как сильно тебя люблю. Но промолчу, коли невеста того требует.

– Нет, это скажи, – мягко потребовала Лала.

– Бедная, сама не может понять, чего хочет, – стал подтрунивать Рун.

– Очень даже могу, жених мой дорогой, – поведала Лала иронично. – Я хочу услышать, как я прекрасна и как сильно ты меня любишь.

Рун призадумался.

– Не знаю, как точно выразить мысли, – посетовал он.

– Сам виноват. За язык никто не тянул. Выкручивайся теперь, – рассмеялась Лала.

– Ну… Э-э-э… Ты вот отказываешься выходить за меня, а я всё равно счастливейший из смертных, – с улыбкой промолвил Рун. А затем его голос стал серьёзным, доверительным и искренним. – Потому что просто быть с тобой… Это не передать словами. Это самое милое сердцу, что только может быть. Ты улыбнёшься мне, и сразу ликование в душе какое-то, и кажется, словно я в раю, назовёшь нежным именем, и хочется летать, точно крылья за спиной, обнимешь, и тепло-тепло внутри, и как будто даже больно, настолько тепло, но это хорошая боль, хочется, чтобы никогда не прекращалась, чтобы ты всегда была со мной. Вот такая ты красивая, и так сильно я тебя люблю.

Порой простодушие лучше всякой поэтичности. Когда бесхитростный человек открывает свои чувства, ничего не пряча и не утаивая… Он и сам не понимает, что он вкладывает в свою речь. Это берёт начало из наиболее потаённых глубин сердца. А там много всего, если та, что дорога тебе, не суждена стать твоей второй половинкой. И радость от того, что она рядом, и тоска от неизбежного расставанья, которое возможно будет скоро. И боль ожидающего одиночества, и нежность, жаждущая проливаться и согревать. И тревога за безопасность, за кров и пищу. И желание дарить тепло объятий, чтобы делать счастливой. И много-много что ещё. Феи очень чуткие натуры. Лала вздохнула растроганно.

– Спасибо, мой хороший, – ласково произнесла она. – За это заслужил награду. Проси, какую хочешь. Только не жертву, Рун.

– Ну, если не жертву… то даже и не знаю, кудесница моя, – посетовал он. – Замуж ты тоже не пойдёшь, как я понимаю. А всё остальное у меня есть как будто. Я бы пожелал обнимать тебя, когда захочу, но это мне разрешается и так.

– Хочешь, волосы мои порасчёсывай, – предложила Лала по-доброму.

– Я бы лучше посмотрел. Мне страх как нравится наблюдать, как ты за своими волосами ухаживаешь, – признался Рун. – Это даже восхищает. Словно какое-то таинство происходит, причём чарующее.

– Тогда что? Мне хочется тебя вознаградить, Рун. Очень.

– Ну… меня не расчёсывай, это будет хорошая награда, – усмехнулся он.

– Чтож, да будет так. Ходи непричёсанный, – благодушно согласилась Лала. – Только, милый, дамы любят опрятных мужчин. Если ты мечтаешь взять меня в жёны, нужно быть опрятным, вдруг моё сердечко не устоит.

– Значит сие пожелание отменяется, – вздохнул Рун полушутливо. – Я уж потерплю. Очень хочется тебя в жёны.

– Какое же тогда загадаешь? Давай, приласкаю перед сном. И ножками перед тобой похожу, тебе вроде нравилось, – выдвинула новую идею Лала.

– Пойдёт. Даже целых две награды. Здорово, – порадовался Рун.

– Я ведь тебя тоже люблю, милый заинька, – одарила его нежным взглядом она.

***

Сколько-то времени погодя они наконец вышли из постоялого двора наружу. Погода стояла прекрасная, тепло но не жарко, безоблачность, безветрие, что актуально для комфорта при нахождении в местах, где проживает много люда, ведь есть помои, и к тому же скот, хотя бы лошади, а значит и навоз нет-нет да нос учует ненароком в ветра. Хоть вроде бы привычно. Но всё ж таки приятней без него, без его запаха, особенно тому, кто много по лесам скитался, вдыхая свежесть хвои и листвы. И дым не вьётся уж почти нигде, время не раннее, привыкшие есть дома давно позавтракали. Что касается питающихся вне дома… Народу в харчевне было не протолкнуться. Дела у Уго явно пошли в гору с тех пор, как коты спели подле его заведения. К тому же он теперь хвастал всем и про клопов. Без котов клопы ерунда, ну подумаешь, странно ползали, но как дополнение к более значимому чуду повествование о них значительно усиливало общее ощущение загадочности. В столь чудотворном месте побывать желающих нашлось немало. Для Руна, имевшего намереньем выспросить у Уго дорогу к храму и к базару, это стало определённой проблемой. Некогда было Уго, некогда жене его и детям, Вая только бросила на ходу с сожалением «мне не до этого сейчас, Нур, забегалась вся». Благо, услышав вопрос к ней, нашёлся словоохотливый посетитель и тут же объяснил в деталях, куда идти.

На крыльце Рун с Лалой остановились, оглядевшись. Улица, на которой располагался постоялый двор, главная, относительно широкая, мощёная камнем в половину ширины. Правда квартал явно плебейский: дома без всяческих роскошеств, пусть и двухэтажные. В деревнях в основном в один этаж избы ставят, а в городах, где места мало, стараются вместительнее строить. Кто-то мастерскую или магазин содержит на одном из этажей, кто-то работников, иные в две семьи живут, по пол дома на каждую. В квартале для простолюдинов на улице господ почти не встретишь, тут в основном мастеровой народ. Люди в небогатых одеждах шли всякий по своим делам, кланялись друг другу, ехала телега, наезжая колёсами на небольшие лужицы, две женщины общались, перекрикиваясь из окон соседних домишек, собачонка с жизнерадостным тявканьем семенила за лошадью, везущей всадника неторопливым шагом. У здания напротив, судя по вывеске с пивной кружкой, таверне, стояли человек семь, мужчин и женщин, переговаривались негромко, посматривая на постоялый двор. Рун вдруг притянул Лалу к себе.

– Попалась, которая улыбалась, – рассмеялся он.

– Ты прямо мастер в ловле фей, – поиронизировала Лала с довольным личиком.

– Ага. Другие зелья варят, выдерживают по пол века, и ничего. А я же голыми руками запросто, когда хочу, – похвалился Рун. – Знаешь, лебёдушка моя. Странно это всё. Твоя незначимость. Я бы ни в жизнь столь спокойно не обнял при всех, если бы не она. Мне бы было неловко. А так никому нет дела, что мы делаем. Удобно, наедине, хотя и на виду. Вдвоём.

– Это, между прочим, очень романтично, котик, вот так наедине быть среди всех, – поведала Лала ласково. – Словно мы ничего не замечаем кроме друг дружки. Правда в действительности всё ровно наоборот, не замечают нас. Но всё равно, ощущение романтики от этого.

– Ну, я-то точно замечаю лишь тебя.

Тем временем всадник подъехал к постоялому двору, замахнулся плёткой на собаку, продолжающую заливаться лаем:

– Пшла прочь, глупая псина!

Собачонка отскочила, и лишь сейчас отвлеклась от своего занятия достаточно, чтобы узреть Лалу, мгновенно успокоилась, завиляла хвостом, поклонилась, произнесла чинно «гав-гав», села, с бесконечным восторгом на мордочке. Рун напрягся, оглядевшись вокруг. Вроде никто не обратил на странное поведение животного внимания. Всадник спешился, и едва ступил наземь, его лошадь сейчас же выполнила поклон, отставив переднюю ногу. Рун опять с тревогой повертел головой. Нет, и на сей раз пребывающие на улице прохожие не придали произошедшему значения. Единственный, кто хоть сколько-то отреагировал на выходку лошади, был её хозяин. Да и тот лишь слегка удивился.

– Что это ещё такое? – молвил он недоумённо. – Может с подковой что-то? Всё не слава богу.

Он привязал лошадь к столбу, направившись в харчевню. Равнодушно прошёл мимо Лалы и Руна, скрывшись в дверях.

– Надо же, не отпустил меня. Молодец, – порадовалась Лала.

– Всё равно напрягся, – признался Рун. – Прям в шаге прошёл. Стыдновато. Просто знаю, что не осознают ни тебя, ни наши объятья, потому полегче. Милая, с этим надо что-то делать. С животными. Мы так далеко не уйдём.

– Что-то надо, – согласилась Лала. – Не переживай, любовь моя. Я сейчас всё исправлю.

Она отстранилась с мягкой улыбкой, и сразу полетела к собачке. Рун пошёл было следом, но не успел сделать и пары шагов, как откуда-то сверху слетела стая воробьёв, рассевшись рядом с собакой стройными ровнёхонькими рядами, натурально полк. Собака ноль внимания на них, они на неё, все только на Лалу. Рун так и замер на месте, сообразив, что ежели подойдёт сейчас, получится, будто воробьи не боятся его, а не подойдёт, ничего необычного для окружающих не произойдёт. Особенно с учётом, что взаимодействие с Лалой теоретически должно сделать и птиц и пса менее значимыми. Воробьи дружно чирикнули единожды «чив-чив», словно полк прокричал «ура» главнокомандующему.

– Да мои вы хорошие, – рассмеялась Лала с умилением. – Вы зачем это делаете все? Так рады фее? Ну-ка, кто из вас главный, кто командир, лети-ка сюда.

Она выставила ладошку перед собой.

Сейчас же двое воробьёв перелетели к ней на ладонь, и давай клевать друг дружку да за перья щипать, пытаясь прогнать соперника.

– Прекратите! Как не стыдно, а-я-яй, – укорила их Лала. Воробьи тут же затихли. – Вот что. Назначаю вас на сегодня обоих командирами. Моими генералами. Прошу вас, берите свою рать, каждый ровно половину, облетите сей городок и передайте всем-всем птичкам и зверюшкам мою просьбу, почтение мне не выказывать. Им объясняйте, я незрима для людей, и если звери кланяются мне, то выдают моё присутствие. Понятно?

Ответом ей было дружное «чив-чив» пернатой парочки. Лала погладила их по головкам пальчиком, они поклонились, вернулись наземь к своей стае, сели по разным сторонам её, скомандовали «чив», стая немедля, к изумлению оторопевшего Руна, дружно разделилась напополам, точно посередине, одна полвина синхронно сделала пару прыжков влево, другая вправо, все как один, сохраняя безукоризненную стройность рядов. Снова в один голос чирикнули своё приветственное «чив-чив», взмыли в воздух и полетели своими полу-стаями в противоположных направлениях. Лала погладила собачку:

– Здравствуй, милая. Веди себя хорошо. Не бегай за лошадками. И боле мне не кланяйся, ладно?

Собака совершенно осознанно кивнула. Рун лишь теперь решился подойти. Лала обернулась к нему, а сама так и лучится, светлыми чувствами переполненная. Наверное только феи умеют столь искренне радоваться простым добрым вещам.

– Ну, мне не удержатся, – посетовал Рун, любуясь на эту радость и эту красоту.

Он снова прижал Лалу к себе. Она лишь вздохнула умиротворённо, довольная и счастливая, глядя на него своими огромными глазищами. И столько было в них всего. Приязни, и любви, и ласки, и теплоты душевной, и надежд каких-то трепетных. И вся бесконечность ангельского невинного очарования.

– С ума ты меня сводишь, Лала, – беззлобно пожаловался Рун. – И зверей, кстати, тоже. Такого ещё не было доселе. Никто из живности прям мимо не пройдёт. Одни кланяются, другие аж поют.

– Похоже, я случайно очаровала всех зверюшек местных, – поведала Лала. – Вот не слушаешь меня, а я тебе говорю, мне надо колдовать. Не привыкла к столь огромной магии, не могу удерживать её всю в себе. Мне кажется, это твоя вина. Ты слишком запылал тогда. В грозу. Зажёгся так, а я ещё боялась. Но может дело и не в этом. Просто не привыкла. Ты столько магии мне даёшь, Рун. Я и мечтать не смела, что обрету когда-нибудь подобную силу. Даже боюсь представить, какой могучей я бы стала, не будь проклятья.

– Тогда бы ты меня не любила, не будь его, – тихо произнёс Рун.

– Да. И не узнала бы вот этого всего, – подтвердила она с нежностью. – Ни озерца бы не случилось. Ни многого другого. Что мне так дорого.

Они оба замолчали, держа друг друга в объятьях посреди улицы. Мимо шли люди, всё так же у таверны стоял народ, судача меж собой. Блестели лужицы на камнях, отражая лучи солнца.

– Выходит, ты хоть и против воли, околдовала животных без спросу, – невинно проронил Рун.

– И что? – с растерянностью побуравила его глазками Лала.

– Ну… ничего, – вынужден был ответить он.

– Вот так-то! – восторжествовала Лала лукаво.

– А у вас там, в вашей стране, коты часто поют? Поди сплошное пение повсюду, – предположил Рун.

– У нас, суженый мой, зверюшки привычны к феям, и у них свои заботы, а фей много, – объяснила Лала. – Станешь каждой петь, и время не останется, чтоб пропитание искать и деток растить. Да и феи не сдерживают магию, потому она не прорывается из них вот так. Я вообще ничего подобного раньше не видала. Вот расскажу об этом дома, когда вернусь, все будут удивляться. Есть звери, которые умеют и любят петь, из тех, кого наделили речью. Но они поют словами, музыки они не исполняют. Тем более такой, чтобы как настоящий оркестр.

– Понятно. Ну что, пойдём, красавица моя?

– Пойдём, любимый.

Взявшись за руки, они неторопливо направились по выложенной камнем дороге. Лала с огромным любопытством оглядывала всё вокруг, смотрела на людей и их наряды, на домки, на ребятню, порой резвящуюся там и сям, на стражников и их амуницию. Неожиданно из-за угла вышел мальчик, ведя на верёвочке чёрную козочку. Рун внутренне напрягся, готовясь к худшему. Успели воробьи всем передать, иль нет, кто его знает. Козочка сразу уставилась на Лалу во все глаза, но боле ничего. Лишь чуть качнула пару раз головой, поравнявшись с ней, и этим ограничилась.

– Ну слава тебе, небо, – с облегчением выдохнул Рун, успокоившись.

***

– Вон ихний дом, господин, не ошибёшься, народу сколько стоит, – сказала девочка. – Люд сюда только и идёт.

– Спасибо, красна девица, – приветливо кивнул Шэух.

– Пожалуйста, – улыбнулся ребёнок.

Она поспешила к группке женщин, беседующих чуть в стороне, а Шэух направился прямо в дом. Дом гончара это и магазин, и мастерская. Жилые помещения сзади, а спереди, в магазин, входят без стука. Внутри ожидаемо, повсюду были полки с расставленными на них гончарными изделиями. Кувшины всех размеров, кружки, плошки, тарелки, игрушки, даже ёмкости трубкообразные для алхимических растворов. Что-то с узорами, хотя большая часть нет – простому люду не до изысков, им подешевле бы, а знать заказывает у модных мастеров, да и вообще предпочитает глине медь, бронзу, благородство серебра и злато. Посреди этого царствия керамики на табуреточке воссиживал подросток лет двенадцати, белокурый веснушчатый, одет был аккуратно, но босоногий. Сразу поднялся, поклонился вежливо:

– Чего изволите, господин? Какая вам нужна посуда?

– Хочу с отцом твоим поговорить. С гончаром, – воззрился на него спокойно Шэух.

– Я тут работник, – объяснил паренёк, и закричал громко. – Хозяин! К вам пришли.

– По делу или языками почесать? – донёсся мужской голос.

– По делу наверное, – крикнул паренёк.

– Ну, пусть проходят в мастерскую.

– Идите вон туда, и направо, господин, – подросток указал на дверной проём у себя за спиной.

Шэух нырнул в полутьму коридорчика, десяток шагов, и он уже оказался в мастерской. Гончар, молодой худощавый мужчина в тёмном фартуке, месил руками глину. Встал при виде гостя:

– Вы знатный, надо же. К услугам вашим. Чего изволите?

– Изволю расспросить тебя о чуде. Которое, как утверждают слухи, у вас произошло, – без обиняков заявил Шэух.

– Так всё же языками почесать, – выразил лёгкое разочарование гончар.

– Что, цену набиваешь? – усмехнулся Шэух. – Я заплачу, коли чудо и правда было. Сколько?

– Ну… гончар задумался, прикидывая.

– Десять монет устроит?

– Ага, – обрадовался гончар.

– Так было чудо?

– Было.

– Точно?

– Точнее некуда.

Шэух достал кошель, отсчитал десять медяков.

– Держи. Теперь уж поработай языком.

– Чтож, вот вам наша история. Супружница моя болела. Долго. Угасала, – гончар вздохнул. – Всё немогла, пол года мучилась. Спустили денег сколько на снадобья и лекарей. Не сосчитаешь. Но не помогало. Худела, чёрная вся стала. Потом слегла, уже прям ходит еле-еле. А после перестала и ходить. И есть. Вот-вот уж ждали, что отойдёт, и гроб уже купил. Пошёл к жрецам, чтобы про все обряды и поминовенье договориться. Возвращаюсь… и так и сел, аж ноги подкосились. В доме чудо. Все радуются, слёзы утирая. Свекровь тут, мать моя, сёстры, все плачут и смеются. А супруга… Ну, это как бы сложно описать. Прямо красавица, всё что болезнь забрала, вернулось, даже кажется вдвойне. И тело налилось, не стало худобы, а ведь было страшно, одни рёбра. Сил полная. Улыбка на лице… я от таких картин отвык, от её улыбки, вообще от улыбок в доме. И даже волос у неё. Словно набрал в цвете. Столь ярким не был никогда. Вот и весь сказ почти. Стал расспрашивать потом, когда в себя более-менее пришёл. Оказывается, сын нашёл цветок заветный. Искал его недели две. Ему ведун открыл, что есть цветок с четырьмя разноцветными лепестками, выполняющий желания. Белый лепесток лечит, жёлтый даёт злато, голубой приносит удачу, а чёрный карает врагов. Отрываешь лепесток, загадываешь желание соответственно цвету, и оно исполняется. Только одно желание можно загадать. И самое поразительное во всём этом, позже пришёл ко мне ведун, прослышав про исцеление. Дивился на цветок, аж выпучил глаза. Сказал, придумал он его. Не существует эдаких цветков. Он даже не из сказок взял его, а просто выдумал. Чтоб моего малого отвлечь от матери. Уж больно горевал подле неё. Ей тоже тяжело было от этого. Вот так то.

К чудесам сложно привыкнуть. Когда сталкиваешься с ними… это пробирает и магов. Шэух сколько-то времени стоял молча, не в состоянии продолжить беседу.

– Жену могу увидеть? – поинтересовался он наконец.

– Яни! – крикнул гончар громко. – Подойди сюда, золотко.

Послышались шаги, и вскоре в мастерскую вошла молодая женщина, держа в руках мокрую тряпку. Наряжена она была в незатейливое поношенное платье, однако это ни сколько не влияло на эффектность её облика. Идеальное изящество тела, гладкая кожа, волосы сияют насыщенностью цвета, глаза блестят жизнерадостно, на щёчках румянец, улыбка во всю ширь уст. И много-много счастья на лице.

– Доброе утро, господин, – радушно сказала она. – Простите за неопрятность. Заросло всё грязью, пока болела. Мужчины есть мужчины. А дочка ещё мала.

– Да, – покачал головой Шэух. – Вы… прекрасны.

– Я такой не была. Никогда! – простосердечно рассмеялась Яни. – И настроение. У меня улыбка не сходит, не могу её унять, и всё тут.

Гончар разулыбался умилённо и гордо, глядя на неё.

– Расскажите, как вы выздоровели, – Шэух, сам того не замечая, перешёл на «вы», и дело было не в том, что она барышня, ведь плебейка всё же. Почему-то не смог иначе.

– Ну… – её счастье чуть померкло, одёрнувшись налётом грусти. – Когда умираешь, когда уже знаешь, что всё. И ждёшь, и видишь, что обуза для тех, кто дорог. И плохо постоянно, и сил нет. Потом уже равнодушной становишься. Просто ждёшь, как освобождения. И тут неожиданно сыночек прибегает, и говорит: «мама, мама, я нашёл цветочек заветный, я тебя сейчас исцелю». Я даже улыбнуться смогла, согрело внутри. Наивный он и добрый у меня, верит в чудеса. А он и говорит: «хочу, чтобы моя мама стала здоровой». И вдруг по мне будто волна прошла. Да мощно так. И словно накрыло силами и бодростью. И настроение… этого не передать. Великолепное! Петь хочется и танцевать. И летать. Я так и села. И удивилась, что сесть смогла, да столь легко. Смотрю на свои руки, а они боле не как спички, гладенькие, бархатная кожа. Смотрю на себя. А я вся такая. Встаю, и аж голова кружится, но не от того, что слабость, а от понимания, что чудо происходит. Обнимаю сыночка, и плачу, и смеюсь. И до сих пор с того момента я постоянно бодрость ощущаю, и лёгкость, и радость необычайную. Словно ангелами поцелованная. И улыбаться не способна перестать.

Она снова тихо рассмеялась, лучась счастьем.

– Потрясающе, – не смог сдержать ошеломлённого комментария Шэух. – Я слышал о магических исцелениях, когда уж был при смерти человек. Но чтоб вот так, в цветущего со смертного одра… Это… большое чудо.

– Мне боги подарили второй шанс, чтобы побыть с детьми и мужем. Так не хотелось расставаться, – растроганно молвила Яни, продолжая сиять.

– Или волшебник какой-то подарил, – проронил Шэух задумчиво.

– Способны ли на это колдуны? Мы считаем, это божественное что-то, – поведал гончар.

– Если это чародей, он очень добрый, – с теплотой поделилась мыслью Яни. – А может это фея?

Шэух крепко призадумался.

– Навряд ли. Феи не склонны тайно делать чудеса. Они являются обычно, тому кто по их мнению заслуживает быть одарен. Могу я увидеть цветок? Остался он у вас?

– Остался, – кивнул гончар. – Принеси, золотко.

– Сейчас, дорогой.

Женщина вышла. Гончар посмотрел ей вслед, вздохнул, и по его щекам вдруг покатились слёзы.

– Даже не верится, – всхлипнул он. – Неужто это правда? Боюсь, что всё исчезнет. Продавать ли гроб?

– Продавай, не сомневайся, – категорично посоветовал Шэух.

– Спасибо, господин, – гончар вытер слёзы кулаком. – Я бы предложил вам сесть, да тут грязновато.

– Ничего, я постою.

Вскоре Яни вернулась, держа непритязательную деревянную шкатулку в руках. Открыла, взяла оттуда небольшой подвядший цветок, подала гостю.

– Вот он, господин. Чудной такой. Никто у нас отродясь ничего подобного не видывал, чтобы росло в округе.

Шэух взял цветок, стал изучающе разглядывать. Три разноцветных лепестка, четвёртого нет, тонкая ножка, пара продолговатых листиков.

– Дам за него десять монет, – произнёс он спокойно, обратив взор на гончара.

– Не, нам уже гораздо больше предлагали, – отрицательно покачал тот головой.

– Ладно, даю два серебра, и это последнее предложение, торговаться я не буду, – назвал новую цену Шэух. – Ты подумай, засохнет он у тебя и рассыплется в прах. И останешься ни с чем.

– Забирайте, – махнул рукой гончар. – Жаль отдавать, но ведь рассыплется, действительно. Нам деньги не помешают.

Шэух снова достал кошель, вытащил из оного две беловатые монетки, передал гончару. Тот осмотрел их внимательно и отдал жене:

– Спрячь, золотко.

Яни протянула Шэуху шкатулку:

– Берите, а то в чём понесёте. Это бесплатно.

– Благодарю, – кивнул он. – Осталось последнее, и я вас покину. Вы не думали, вдруг это ваш сын? Так маму исцелить желал, что смог явить цветок чудесный? Что если у него есть сила магическая?