Энциклопедия будущего

4) Биологические сенсорные системы на порядок чувствительней технических (при нулевых затратах на производство!). Вспомним ту же бабочку, которая за километры может учуять особь своего вида противоположного пола – это естественный химический супер сенсор. Для современной биоинженерии создать биочип, повторяющий сенсорную систему бабочки, абсолютно не проблема. Установи такой в газоанализатор или поисковый прибор, отыскивающий определённые предметы по запаху, и ни одно устройство на основе неорганических сенсоров и близко не сравнится с ними. Но в биочипах можно воспроизвести не только сенсорную систему бабочки, или к примеру нос собаки. Могут быть созданы сверхчувствительные биосенсоры, регистрирующие электромагнитные поля, слабоамплитудные сейсмические колебания, спектр освещения, химический состав веществ, тихие звуки, радиационную активность, гравитационные всплески и многое др.

5) Живая клетка есть функционально законченный сверхминиатюрный механизм, который нетрудно заставить вырабатывать какое-либо вещество. Чип из подобных клеток – это конвейер, это предприятие по производству органических или иных соединений. Попробуйте создать техническое приспособление с аналогичными возможностями. Аппарат получится немаленьким, чрезвычайно сложным и очень дорогим, тогда как чип имеет размеры с ноготок, стоит гроши, а работать будет надёжней и производительней. Кроме того, некоторые медпрепараты имею столь высокую скорость распада, что хранить их нельзя, потреблять в таблетках и ампулах нереально, внедрённый в тело органоидный чип, синтезируя вещество в нужных количествах «прямо на месте» – единственный вариант доставки их в организм.

6) Биологические системы способны исполнять функции управления, служить интеллектом приборов. Известно, что у некоторых видов муравьёв с их чем-то, что и мозгом назвать затруднительно, есть и тактильно-химический язык, и счёт, и короткие названия для знакомых мест, они умеют выполнять удивительные по сложности действия, такие как постройка мостов и жилищ из собственных тел, а принимаемые ими решения порой поражают строгостью логики. Человек изощрённей природы, создаваемые им интеллектуальные биоустройства творят чудеса. Конечно, электронные интеллектуальные приборы несопоставимо превосходят биоинженерные, однако электронным необходимо энергоснабжение, их нужно производить, биочип же вырастет сам и будет питаться органикой, это максимально дешёвый и экономичный агрегат из всей интеллектуальной техники.

7) Биочипы могут приспосабливаться и к условиям внешней среды, и к характеру взаимодействий с ней, и к особенностям внутренних сигналов технических систем, с которыми связаны. Иначе говоря, они «обучаются» – привыкают, трансформируются, адаптируются, как всякий живой организм они подвижны в плане подстройки внутренних физиологических процессов под обстоятельства жизнедеятельности, нагруженные органы у них функционально развиваются, а длительно невостребованные атрофируются. В частности это значит, что у опытного уже поработавшего какое-то время чипа выше чувствительность, если это сенсор, выше производительность, если это синтезатор веществ и ему приходилось много «трудиться», а если наоборот, функция синтеза у него была востребована слабо, его продуктивность снижается, а значит снижается активность и его внутренних процессов, он начинает потреблять меньше пищи и соответственно срок его службы удлиняется. При работе в пограничных по жёсткости условиях внешней среды – температурных, кислородных и т.д. биочип привыкает к ним, и коридор допустимых для него условий растягивается – т.е. он закаляется.

8) Подкупает простота утилизации выработавших свой ресурс или умерших биоустройств. Они разлагаются в природе точно так же, как и все прочие живые организмы. При большом желании их можно даже съесть, и они вполне нормально переварятся и усвоятся.

К сожалению и недостатков у биочипов немало. Существенных тоже не менее восьми:

1) Необходимость снабжать их питанием, кислородом или иным газом для дыхания (есть чипы, дышащие углекислотой, метаном и даже водородом, правда всё это очень редкие разновидности), иногда водой. Потребность в пище заметно сказывается на сроке их непрерывной эксплуатации без техобслуживания, даже у самых «малоедящих» моделей он меньше десяти лет, у особо же прожорливых может составлять всего лишь месяцы, а то и недели. Технику с биочипами нельзя надолго законсервировать, поставить на хранение на многие годы. У некоторых из них есть режим спячки, в котором их метаболизм замедляется в десятки раз, это несколько выправляет ситуацию, известны случаи, когда подобные биоустройства выживали после 40-50 лет хранения. И всё же не все из них способны на спячку, а снабжение их таковой усложняет их физиологию и делает их несколько более габаритными.

2) Узкий по сравнению с неорганическими техническими устройствами коридор пригодных для функционирования и жизнедеятельности условий внешней среды. Биочипам нужно обеспечивать как минимум комфортные для них давление и температуру, иногда влажность, защищать их от излишне интенсивного воздействия радиации, они существенно уступают электронным чипам в ударопрочности, их нельзя подвергать ускорениям более десятков, а иногда и единиц G.

3) Монтаж сенсорных и интеллектуальных технических разновидностей биочипов, как мы уже упоминали, гораздо более трудоёмок по сравнению с монтажом электронного оборудования. Что касается органоидных видов, некоторые их модели нуждаются в снабжении механизмом, препятствующим отторжению чипа иммунной системой. Не всегда это просто и всегда сказывается на сложности и стоимости разработки. Во многих случаях такие биочипы адаптируют к организму конкретного человека или животного ещё в зародышевой стадии, внедрением в их клетки ДНК будущего носителя, то есть производство биочипа может и ничего не стоить, а вот адаптация нередко бывает времязатратной дорогостоящей процедурой.

4) Проблемы, свойственные живым организмам. Биоустройства способы болеть, страдать от отравлений, физиологических и функциональных расстройств.

5) Плавающие характеристики. Если у электронного чипа характеристики всегда одни и те же, определённые его технической спецификацией, биочип приспосабливается к конкретным условиям эксплуатации и меняет под них свою физиологию. Отчасти это удобно, но порождает и целый ряд проблем. Во-первых, наблюдаются заметные различия в возможностях «опытного» чипа и нового, опытный как правило чувствительней и производительней. Не даром техника, использующая биочипы в качестве базовых элементов, таких как сенсоры в измерительных приборах, нередко стоит дороже, когда она уже проработала какое-то время, а не свежая только-только сошедшая с конвейера. Или же компаниям-производителям приходится создавать специальные отделы, где биочипы перед установкой в выпускаемую техническую продукцию подвергаются длительным предпродажным подготовительным нагрузкам. Что приводит к существенному росту их стоимости. Во-вторых, есть сложности с хранением биоприборов – если они нужны изредка, если их мало используют, их характеристики снижаются, а чтобы этого не произошло, их надо периодически изымать со склада и загружать хоть какой-то деятельностью. В третьих, не всегда гладко проходит смена режима эксплуатации – скажем, вы много измеряли что-то в одном диапазоне, перешли на другой, а ваш прибор пока не готов в нём работать с нужной точностью – не привык ещё. Безусловно, глубина изменений рабочих качеств у биочипов в основном вполне терпима, например +20% чувствительности у опытного сенсора, +40% у постоянно используемого и -20% у редко применяемого. В любом случае всякий из них даст огромную фору своим техническим неорганическим аналогам в соотношении возможности/стоимость. Лишь тем владельцам биоустройств, кому важно выжать максимум из своей техники, добиться от неё не просто хорошей, а именно наибольшей функциональности, приходится постоянно обременять себя мероприятиями по её загрузке тренировочными задачами. И всё же так или иначе это неудобство. Помимо функциональных характеристик у биочипов плавают и физические. Они (чипы) прирабатываются к температуре, давлению и прочим условиям, в которых находятся, привыкают к тем, и при резкой их смене могут временно утратить стабильность работы, пока не адаптируются к новым условиям. Правда пожалуй особой проблемы здесь нет, чип не сложно поместить в защитный кожух или создать ему устойчивый микроклимат иными средствами.

6) Вновь приобретённым биоустройствам нередко на начальном этапе нужна мягкая эксплуатация. Не у всех из них в этом действительно есть потребность, но всё же значительную их часть после покупки приходится от дней до недель подвергать пониженным нагрузкам, дабы они приработалась, оптимизировали свой обмен веществ и внутренние функции, как говорят специалисты-биомеханики, «повзрослели».

7) Для измерительных и тому подобных приборов замена в них вышедшего из строя биочипа не проходит бесследно. Опытный экземпляр меняется на неопытный, или как минимум, на неподготовленный к требуемым режимам работы. Иногда уходят месяцы, а то и годы, прежде чем к прибору возвращаются его былые возможности.

8) Чипы привлекательный пищевой объект для насекомых и животных. Они съедобны, для утилизации это достоинство, а для эксплуатации недостаток. Приходится снабжать их защитой. Одни производители придают их телам отвратительные ароматические и вкусовые качества, другие помещают в защитную оболочку, третьи наделяют способностью отращивать хитиновый или костный покров, так же выпускаются специальные дурно пахнущие вещества, которыми при желании их можно опрыскать или обмазать. Но пожалуй самый применяемый способ защиты – просто надёжная герметизация устройств, в которых они применяются, не позволяющая живым существам проникать внутрь.

Благодаря способности биочипов самовосстанавливаться техника на их основе особенно популярна на малозаселённых периферийных планетах со слаборазвитым сервисом техобслуживания. Но и на всех прочих планетах она тоже в спросе, так как недорога, при том что имеет очень высокие технические характеристики. Супер чувствительность сенсорных биочипов делает их незаменимыми компонентами измерительных, тестирующих и поисковых приборов. Синтезирующие биочипы прекрасные производители разнообразных веществ, отличающиеся не только очень низкой ценой, но и малыми габаритами, к примеру позволяют получить сверхкомпактные системы выработки смазочных материалов, технических жидкостей и биологически активных субстанций, и мы говорим о действительно революционном методе снабжения механизмов и организмов определёнными материалами, когда миниатюрнейшее биоизделие становится источником почти неограниченного их количества (в качестве наглядной аналогии проще всего привести паука – последний способен создавать паутину километрами, но внутри него никакой паутины нет, как нет и запасов веществ для её изготовления, он мега компактнейшая синтезирующая биосистема, и что знаменательно, иные из современных чипов ещё совершеннее, они превосходят его синтезирующие возможности). Интеллектуальные биочипы на фоне сходных неорганических процессорных устройств выделяются чрезвычайной миниатюрностью, там где нужна микро-техника, способная выполнять не слишком сложные функции, со многих позиций они идеальный вариант. Попробуйте создать неорганический процессор с маковое зёрнышко, попробуйте наделить его собственными поведенческими инстинктами, желанием производить какие-либо действия, умением распознавать зрительные образы, запахи, звуки. Ныне возможно и такое, но это дорого, тогда как био «процессор» не стоит ничего.

По размерам биочипы делятся на микрочипы и макрочипы. К «микро» относятся разновидности от величины одной органической молекулы до десятых долей миллиметра, к «макро» соответственно всё, что свыше. Каких-то особых ограничений на габариты у макрочипов нет, к примеру известен случай создания чипа длиной 1,2 метра и весом около 370 кг. Хотя у подавляющего их большинства размеры не превышают нескольких сантиметров. Существует понятие биосхемы – это либо два или более биочипа, объединённые в единую систему, либо биочипы без репродуктивной функции, не способные размножаться сами и не имеющие маточного организма-производителя, их производят биоштамповкой, молекулярным синтезом, биосинтезом, биосборкой или выращиванием в специальных условиях. Биочипы и биосхемы, как класс технических устройств, принято называть биотроникой.

Биоинженерные технологии

Раздел 10. Симбиоты

Симбиоты

Симбиоты – это класс существ, принадлежащих к видам, созданным искусственно биоинженерным путём для проживания в симбиозе с человеком, проще говоря, произведённые с целью служить человеку. Формы служения могут быть любые – от исполнения функций украшения тела или жилища до выполнения промышленных или сельскохозяйственных работ (в последнем случае даже если животное обитает в поле и за жизнь ни разу не встретило людей, оно всё равно будет считаться симбиотом, так как создано для работы и выполняет ту в их интересах). Единственное исключение – к симбиотам не относятся виды, предназначенные служить объектом привязанности. Эти классифицируются просто как домашние животные. От биочипов симбиоты отличаются размерами, более развитой физиологией или отсутствием функциональности. Биочип всегда примитивный организм, не имеющий высшей нервной деятельности, собственного поведения, не способный двигаться, симбиот же очень часто развитое существо с мозгом, органами чувств и сложным поведением, а если и нет, если он тоже принадлежит к классу примитивных форм жизни, он либо не снабжён встроенными полезными функциями – ничего не синтезирует, не служит сенсором – а выступает лишь в качестве элемента декора, либо его размеры и некоторая продвинутость общей внутренней организации тела не позволяют причислить его к чиповым устройствам, кроме того, нервная система симбиотов никогда не имеет выходных нервов для непосредственного подключения к электронным компонентам техники. Потому что они животные, а не устройства. Или вернее сказать, живые существа, ведь симбиотов создают с физиологией не только именно животных, но и птиц, рыб, насекомых, растений. Один из отличительных признаков симбиотов – они должны выполнять функции, нехарактерные для природных существ подобного класса. К примеру, если вы держите паука в террариуме – это питомец, домашнее животное, а если садите в качестве украшения на стену или плечо и он сидит там как приклеенный, это симбиот. Если цветок произрастает в горшке – это комнатное растение, пусть даже оно имеет совершенно необычный, созданный стараниями биоинженеров вид, если же оно присасывается к мебели и «растёт» на ней, воду и минералы храня в специальных полостях своего стебля, это безусловно симбиот. То есть, скажем, декоративных рыб-симбиотов не бывает, так как всякой рыбе, содержащейся в неволе в аквариуме, декоративная функция присуща. Всё вышесказанное позволяет придти к заключению, что не всегда по внешнему виду существа можно определить, симбиот оно или нет, часто для выяснения данного факта необходимо заглянуть в его биоспецификацию (коей к счастью, в соответствии с законами империи, снабжается каждое биоинженерное изделие), и иногда подразделение на симбиотов и не симбиотов выглядит достаточно условным. Взять хотя бы домашних животных, пусть даже только те их виды, что созданы искусственно. Фактически они такие же симбиоты, так как живут именно в симбиозе с человеком, он их кормит, они привносят радость в его жизнь, налицо взаимовыгодное межвидовое сосуществование. Однако в силу традиций классифицируется оно иначе. Не как симбиоз, а как отношения «хозяин – питомец».

По сути термин «симбиот» характеризует именно форму взаимоотношений некоего представителя фауны или флоры с людьми, чем что-то иное. Он не позволяет составить представление об облике причисляемых к симбиотам созданий, установить какие-то сходные их признаки или свойства. Единственная непреложно объединяющая всех их деталь – рукотворная природа. Любой из них сотворён биоинженерами – не как экземпляр существа, но как вид. Других стопроцентно совпадающих качеств у них нет. Мы лишь можем выделить ряд физиологических черт, свойственных не всем им, но значительной их части. Как уже говорилось выше, симбиот в строении тела более продвинут по сравнению с биочипом. Правда биочип столь примитивная биосистема, что любое создание начиная с букашек превзойдёт его в сложности физиологии. У биочипа в общем случае нет кровеносной системы и органов. Продвинутость над ним означает, у симбиота они как правило есть (представителей флоры мы здесь и далее учитывать не будем). Имеется у него обычно и нервная система, хотя если брать его в усреднённом среднестатистическом представлении, она далека от совершенства, в плане высшей нервной деятельности он скорее насекомое, рептилия вроде лягушки или ящерицы, в лучшем случае мелкий грызун типа мыши или морской свинки. Безусловно есть среди симбиотов и высокоразвитые виды, отличающиеся сложноустроенной психикой и очевидными элементами интеллектуальности в поведении. И всё же в массе своей это существа с зачаточной психикой или без таковой вовсе, с упрощённым либо запрограммированным поведением. Пожалуй одной из наиболее характерных черт физиологии симбиотов является управляемость их репродуктивной функции. Абсолютное их большинство не могут размножаться без внешнего инициирующего воздействия, такого как добавление в пищу специальных гормонов, или инъекция стимулирующих препаратов, или помещение их в особые условия, не встречающиеся в естественной среде. Контролируемая репродукция – важное правило биоинженерии, призванное не допустить попадания искусственных видов в природу. Размножающиеся естественным образом симбиоты тоже существуют, но и у них всегда есть механизмы защиты, просто реализованные иначе: иногда это неспособность выживать без человека, иногда неумение самостоятельно питаться либо добывать пищу, иногда блокировка поведения вскармливания потомства или склонность к поеданию оного, иногда полное отсутствие пола у рабочих особей (в этом случае для размножения используется матка-производитель), у иных симбиотов в геном закладывают принудительное вырождение через несколько поколений, у насекомоподобных видов случается совмещают половую модель поведения с пищевой, в результате либо самец поедает самку в процессе спаривания, либо самка самца прежде, чем таковое произойдёт.

Каковы бы не были виды симбиотов, все они, если предназначены для свободной продажи или массового использования, подлежат государственной сертификации. Форма последней неодинакова у разных классов симбиотических существ, у одних она фактически формальна, тогда как у других чрезвычайно строга, подразумевает прохождение процедур контроля и тестирования. Особенно суровы сертификационные мероприятия для разновидностей служебного, медицинского и производственного назначения, хотя и большинство других видов сертифицируются достаточно тщательно. Вот почему все проблемы, присущие генетически модифицированным животным (см. раздел о GM-животных), симбиотам (за исключением декоративных) как правило не свойственны – они не столь выражено подвержены болезненным состояниям, периодам неадекватного поведения и внезапной смерти. Повышенные требования к симбиотическим созданьям, как виду биоинженерной продукции, значительно удорожают стоимость их разработки. Однако с учётом, что будучи изготовлены в единичном экземпляре, далее они размножаются естественным биологическим путём (самоклонируются, почкуются, откладывают яйца или личинок, рожают детёнышей), не требуя производственных цехов, сборочных линий, высокотехнологичного оборудования, дорогих сырья и материалов и т.п., указанное удорожание представляется несущественным для биоинженерных компаний, особенно если созданный вид оказался успешным, расходится по империи миллионами и миллиардами копий либо пользуется спросом на протяжении сотен лет. Наиболее велики здесь наверное затраты на маркетинг: рекламу, торговлю, транспортировку, сервисно-гарантийное ветеринарное обслуживание. Так или иначе потенциально это очень многообещающий бизнес. Один удачно получившийся вид симбиотов, словивший бешенную популярность у обывателя или огромную востребованность в сельскохозяйственном производстве, может маленькую нищую биокомпанию быстро превратить в крупную, значимую, имеющую вес в биоинженерной индустрии и миллиардные суммы на счетах.

В настоящее описываемому время симбиоты крайне широко распространены. Они находят применение во множестве самых разнообразных областей и сфер человеческой жизни и деятельности: в бытовой, профессиональной, медицинской, производственной, продовольственной, сельскохозяйственной, военной, эстетической, развлекательной и многих др. Это не значит, что они встречаются на каждом шагу и все поголовно используют их. Это значит, что на улице, или в чьём-то доме, или на предприятии можно запросто наткнуться на симбиота или на человека с симбиотом, и ни у кого такая встреча не вызовет ни удивления ни повышенного интереса. Это обычно и совершенно нормально. Далее будут рассмотрены классы симбиотов по особенностям их интеграции с людьми. Под особенностями интеграции подразумевается характер и глубина связей, объединяющих симбиота и его владельца.

Внутренние симбиоты

Внутренними называются симбиоты, внедряемые в тела людей или животных и живущие там подобно паразитам. Применяются они в основном в лечебно-профилактических целях, а так же для управления некоторыми физиологическими процессами организма в целях повышения его способностей по адаптации, выносливости, скорости восстановительных процессов, саморегуляции, и т.д. Например, достаточно распространёны кишечные и желудочные симбиоты, используемые для нормализации веса, обычно они нейтрализуют часть пищи, поступающий в желудочно-кишечный тракт, путём её переработки либо выделением ферментов, затрудняющих её усвоение, или же просто воздействуют на рецепторы желудка, ответственные за ощущение сытости. Существует два типа внутренних симбиотов – временные и паразитические. Первые имеют внутри себя запас пищи или жировые отложения, поэтому ничего не потребляют из тела носителя – когда их запасы истощаются, они либо умирают и выводятся из организма естественным путём, либо покидают тело сами, сохраняя жизнеспособность и после откармливания могут быть использованы вновь, либо их извлекают принудительно хирургическими или иными средствами. Вторые соответственно все свои пищевые потребности удовлетворяют паразитическим способом, как правило добывая питательные вещества из крови человека, или, как уже говорилось, за счёт потребления части пищи из его желудочно-кишечного тракта. Внутренние симбиоты всегда очень примитивны, это либо черви, либо насекомые личиночного типа, либо даже просто многоклеточные (бывают и симбиотические бактерии, но они не относятся к внутренним симбиотам, а выделяются в отдельный класс, см. ниже). В быту их обычно называют «паразитами», вследствие чего слово «паразит» в описываемое время приобрело два практически противоположных значения, обозначая как полезные рукотворные так и вредоносные природные организмы.

Внешние симбиоты

Внешними называют съёмных нательных симбиотов, то есть носимых на теле, но легко удаляемых с него при желании. Способ их крепления обычно определяется их физиологией и может разнится у разных видов. Мелкие разновидности чаще всего имеют присоску, посредством которой надёжно сцепляются с человеческой кожей. Интересно, что присасывающиеся симбиоты бывают в том числе паразитическими, питаясь кровью наподобие пиявок, с той лишь разницей, что пиявки не признают в еде никакой меры, симбиот же напротив очень сдержан в ней, потребляя буквально каплю крови, а то и меньше, за сутки. У особей чуть больших размеров может быть несколько присосок или цепкая крепёжная поверхность – по виду нечто вроде ноги улитки, если представить улитку величиной с кулак. Есть держащиеся симбиоты, мягко полуохватывающие, к примеру, руку пальцевидными конечностями, коих у них обычно бывает от двух до шести, есть окольцовывающие – эти сворачиваются в одно или несколько колец вокруг руки или ноги, образуя живой браслет, крупные закольцовываются на шее или даже вокруг талии. Окольцовывающие и держащиеся симбиоты пригодны для ношения не только на теле, но и поверх одежды. Насекомоподобные виды удерживаются на коже за счёт цепких лапок, разница с насекомыми лишь в том, что у симбиотов ног, как правило, больше, обычно 8-10, для повышения надёжности крепления. Однако насекомоподобных симбиотов редко относят к классу внешних, так как их можно садить не только на себя, но и на что угодно иное, включая мебель и стены, а это характерно для симбиотов декоративного класса (см. ниже). Ещё один вариант – клеящиеся симбиоты. У некоторых из них клейкая жидкость выделяется особым органом, для других нужно покупать специальный клей, главное чтобы симбиот был именно клеящимся, то есть рассчитанным на приклеивание. Клеи бывают разные, разнообразие их велико, но в основном они застывают очень быстро, буквально за пару десятков секунд, выдерживают даже значительное усилие, а для безболезненного щадящего удаления приклеенного существа с тела требуют либо применения жидкостей с нейтрализующими ферментами, либо длительного отмачивания тёплой водой. Ну и последнее – надеваемые симбиоты. Эти имеют форму обычных предметов одежды, соответственно и носятся как одежда, без нужды в особых мерах закрепления. Их пример – перчатки из живой кожи. Мягкие, тонкие, тёплые, приятные на ощупь, впитывают пот, не промокают, дышат – в смысле проницаемы для воздуха, могут обладать спецэффектами – если клетки кожи имеют хроматофоры или иные механизмы для смены цвета. Симбиотическими бывают даже и рубашки, и комбинезоны, правда нельзя сказать, что они пользуются спросом у населения, но в продаже в специализированных магазинах найти их никогда не проблема.

Внешних симбиотов более всего используют в качестве украшений или элементов имиджа. При этом такие их типы, как присасывающиеся или приклеиваемые, считаются достаточно радикальным, а то и несколько вызывающим способом формирования своего внешностного образа (если не надеваются для особого мероприятия вроде Хэллоуина) сродни пирсингу или татуировкам на лице. Тогда как живой браслет на руке, вроде сверкающей яркой радужной узорчатой чешуёй изящной змейки, что скрутилась кольцами вокруг запястья и мигает глазками-бусинками, периодически высовывая раздвоенный язычок и шипя, в некоторых регионах считается стильным модным аксессуаром даже в высшем обществе. Достаточно распространено и применение внешних симбиотов без всякой взаимосвязи с внешностью, скажем, в медицинских или профессиональных целях. Медицинские разновидности ведут себя как лечебные паразиты, чаще всего фильтруя кровь или насыщая её полезными веществами, профессиональные преимущественно выполняют сенсорные функции, следят за чем-либо (допустим, за уровнем радиации или содержанием углекислоты), сообщая звуком, поведением либо ещё как-то о возникновении опасной ситуации. Их ношение не принято считать радикализмом, в том числе когда они присасывающиеся или приклеиваемые, главное чтобы их не выпячивали – скрывали под одеждой или не появлялись с ними в общественных местах. Самым же экстраординарным примером внешних симбиотов мы пожалуй укажем виды, предназначенные для выживания в скудных пищевых условиях (порой ими пользуются любители экстремального туризма, инструкторы спецподразделений, и т.п.). Это всегда присасывающиеся относительно крупные существа, имеющие объёмные органы пищеварения. Они антиподы паразитов, полная их противоположность, потому что не потребляют ничего из человека, а напротив, поставляют в его кровь питательные вещества, питаясь чем угодно: падалью, экскрементами животных, листьями, травой, древесиной и даже просто почвой. Для абсолютного большинства внешних симбиотов характерны исключительная пассивность, спокойствие, стремление всегда оставаться на одном месте и крайне примитивное упрощённое поведение либо отсутствие такового вовсе.

Вживляемые симбиоты

Вживляемые симбиоты делятся на внутренние и внешние. Однако это не значит, что они относятся одновременно и к одноимённым классам, описанным чуть выше. Они представляют именно класс вживляемых симбиотов. Всё дело в том, что они срастаются с телом носителя, а не просто прикрепляются к нему, в этом их принципиальное классовое отличие. Как правило у них паразитический способ питания, но иногда и органоидный, означающий полное отсутствие каких-либо органов пищеварения – подобное свойственно видам, рассчитанным на сращивание и с кровеносной системой организма-хозяина, так что она становится частью их собственной кровеносной системы, позволяя усваивать питательные вещества непосредственно из крови. Общая кровь требует, чтобы органоидные симбиоты обладали механизмами неотторжения, защищающими их от атак со стороны иммунной системы носителя. Это удорожает их, как биоинженерную продукцию, зато их эффективность значительно повышается, они становятся фактически полноценной частью организма, в который внедрены. Основной способ приживления вживляемых симбиотов – врастание, они начинают объединяться своими тканями с тканями носителя, что можно условно сравнить с процессом, скажем, естественного затягивания ран. Внешних обычно предварительно приклеивают биоклеем на кожу либо в ней делается надрез и их заглубляют туда, а клей наносится по периметру их тела. За несколько недель они полностью прирастают и в клее отпадает необходимость. Внутренние как правило имеют присоску, которой самозакрепляются с последующим врастанием. Хотя и внешние могут быть присасывающимися. Иногда симбиотов приживляют операцией биосварки или биоспайки, а внутрь тела доставляют порой и хирургическим путём. Самый же экстремальный способ вживления пожалуй принадлежит некоторым насекомоподобным видам. Имея челюстной аппарат и выделяющие обезболивающее анестезирующие железы, они прогрызают кожный покров и внедряются под него подобно клещам или личинкам-паразитам.

По степени врастания различают простых и сенситивных вживляемых симбиотов. Вторые знаменательны тем, что рассчитаны на так называемое абсолютное сращивание, при котором происходит срастание и нервными системами тоже, то есть нервы симбиота присоединяются к нервам тела носителя (обычно это всё-таки человек, применение симбиотов для абсолютного сращивания с животными жёстко ограничено законом и потому почти не встречается). В результате носитель воспринимает симбиота, словно неотъемлемую часть своего тела, ощущает его состояние и может управлять им силой мысли, обычными нервными импульсами, так же, как управляет сокращением собственных мышц. Безусловно, научиться владеть таким симбиотом – задача не из лёгких, понадобятся долгие упорные тренировки в течение месяцев, ну или придётся ждать годы, если не тренироваться совсем – нервная система так или иначе постепенно адаптируется к новой части тела сама. Тем не менее, у сенситивных симбиотов наиболее широкие и фантастические возможности. Например, симбиот-щупальце станет дополнительной вполне работоспособной конечностью, симбиот-сенсор позволит хозяину чувствовать векторы магнитного поля планеты, заменяя компас, или источники электромагнитных излучений, или даже воплотит в жизнь выражение о «глазах на затылке» – симбиот может быть и визуальным сенсором, то есть иметь глаза и мини-интеллект для обработки визуальных данных – прирастил такой сзади на шею, и ничто за спиной не укроется от тебя. Видеть глазами симбиота естественно не выйдет, но ты будешь чувствовать специфические ощущения, поставляемые им в твою нервную систему в ответ на ту или иную визуальную ситуацию. Заметил он некий объект, который опознал как опасный, и ты сразу ощутишь, словно кожей, нечто неприятное за спиной, как будто с помощью экстрасенсорных способностей догадаешься, что оно такое конкретно и даже сможешь оценить приблизительную дистанцию до оной неприятности и её размеры (пояснение: человеческий мозг – удивительный инструмент, преобразующий поступающую информацию к наиболее простому и удобному для восприятия виду, в данном примере размеры и дистанцию человек ощутит конечно же не в цифрах, а как неожиданно возникший в голове образ, имеющий определённую величину и находящийся в определённом по направлению и удалённости месте за спиной, единственное условие – нужда в личном опыте, похожая ситуация должна произойти не раз, повториться многократно, прежде чем мозг научится правильно интерпретировать её и преобразовать в образную форму). Принято говорить, что сенсорные сенситивные биочипы и симбиоты расширяют интуицию.

Вживляемые симбиоты применяются в основном в профессиональной сфере, в качестве физиологической поддержки организма и в декоративных целях. Те что для профессий, преимущественно сенситивные, для физиологических характерно простое сращивание, декоративные в равной мере бывают и простыми и сенситивными. В зависимости от предназначения, особенности вживляемых симбиотов заключаются в следующем:

• Физиологические – служат во благо здоровью, выносливости или выживаемости своего носителя. Чаще всего внутренние. Фактически исполняют функции дополнительного органа. В зависимости от конкретных видовых характеристик могут очищать кровь, насыщать кровь полезными веществами, нейтрализовывать яды и опасные вирусы, подавлять аллергические реакции, поддерживать и усиливать иммунитет, улучшать или изменять гормональную регуляцию, снижать вес через усвоение лишних питательных веществ из крови и т.д. и т.п.

• Профессиональные – обычно играют роль дополнительной конечности, инструмента с особыми свойствами или выполняют сенсорные функции. Например заядлые геймеры и операторы сложной техники, бывает, идут на приращение к кистям рук небольших пальцеподобных щупалец, чтобы увеличить число одновременно выполняемых манипуляций при взаимодействии с джойстиками и кнопками, цирковой дрессировщик или много шастающий по диким лесам учёный-зоолог могут приживить на запястье симбиотический орган, выстреливающий едкую дурно пахнущую жидкость, как последнее средство при защите от напавшего хищника (по виду такой орган просто небольшой продолговатый нарост на руке). Сенсорный вживлённый симбиот – совсем уж редкость, как правило людям нет никакой необходимости расширять своё восприятие подобным способом, ведь гораздо проще пользоваться приборами или неприживляемыми симбиотами, передающими информацию поведением либо звуковыми сигналами. В крайнем случае можно вживить сенсорный биочип. Плюс есть ещё дата-чипы – гораздо более удобный многофункциональный технический аналог сенсорных биочипов (см. о дата-чипах см. описание дата-образов в разделе о хелперах), правда и стоящий несопоставимо дороже. Глаза на затылке, конечно, клёво, но не очень эстетично, к тому же затрудняют ношение головных уборов. Впрочем, глаза – как раз то, что всё же иногда себе вживляют: небольшое змееподобное обязательно обладающее в том числе тепловым зрением существо, за счёт гибкого подвижного тела способное обозревать всё вокруг на 360 градусов, приращивается сзади в область шеи, в пассивном состоянии прячется под воротником или волосами, по желанию владельца наблюдает окружающую обстановку, иногда обладает слабо парализующим жалом. Профессиональные наёмники, преступники и излишне озабоченные свой безопасностью люди порой пользуются столь занятным средством защиты. Когда оно у вас есть, уже никто не подкрадётся незаметно сзади, пока вы заняты фронтальным противником, если же сзади никого нет, симбиот сосредоточится на тех кто спереди, поставляя дополнительные ощущения о всех их действиях – закрыли вы голову руками, защищаясь от ударов, и всё равно чувствуете, где нападающие, где их кулаки, то есть не выключены из ситуации, а симбиот с жалом и вовсе не даст никому ударить вас в лицо, атакуя любую чужую конечность на подлёте. Некоторые исследователи дальнего космоса, неосвоенных территорий, а так же колонизаторы ново-адаптированных планет (адаптация планет – преобразования физических условий на планетах из непригодных для жизни в пригодные) любят увешиваться разными сенсорными биочипами, чтобы чувствовать всё подряд: давление, уровень радиации, вектор магнитного поля, источники электромагнитных излучений, низкочастотные звуковые колебания, процент содержания кислорода в воздухе, присутствие вредных газов и т.д. Так они повышают свою выживаемость. Есть и простые граждане, делающие то же самое – в целях расширения интуиции. Но все они пользуются именно биочипами, а не симбиотами. Биочип компактен, его можно вживить и под кожу, и внутрь тела, с симбиотом это сложнее. На слабо развитых в деловом отношении (читай, бедных) планетах люди иногда приживляют сенсорных симбиотов, чтобы увеличить свои шансы найти работу. Высокоточные сенсорные приборы на основе симбиотов дороги, так как требуют длительной калибровки, вживлённый сенсор со временем «откалибруется» сам, когда человеческая психика к нему полностью адаптируется. Мелкой компании часто бывает выгодней нанять человека-прибор, чем покупать прибор – техническое устройство. К тому же человек-сенсор производительней, он чувствует поставляемые симбиотом сведенья, ему нет необходимости задействовать для этого глаза и внимание – он может отрядить их на выполнение чего-то ещё, да и реакция при восприятии информации посредством внутренних ощущений выше, чем при зрительном её анализе, а часто может стать даже рефлекторной, неосознанной.

• Декоративные – используются для симбиотинга, т.е. особого направления в искусстве украшения своего тела наподобие пирсинга (подробней о симбиотинге см. подраздел о деталях внешности раздела о внешнем виде), только в данном случае производится оно посредством живых существ и считается ещё более радикальной формой облагораживая своего внешнего вида, нежели пирсинг. В симбиотинге применяют и съёмных и вживляемых симбиотов, причём здесь не редкость и абсолютное сращивание – это позволяет человеку управлять живыми украшениями силой мысли. Например, широко известны симбиотинговые черви – носимые на лице червеобразные существа длиной от 0,5 до 8 сантиметров, обычно оканчивающиеся небольшими глазками или клешнями. Те из них, что сенситивны, шевелятся и извиваются согласно желанию носителя, тогда как все прочие делают это либо случайным образом, либо под влиянием неких внешних событий или условий – температуры, освещения и т.д.

Сложность удаления вживлённых симбиотов зависит от их вида, типа и ценового класса. Иногда они умеют самоотделяться или отмирать по команде, подаваемой при помощи химических препаратов или даже особого звукового сигнала, иногда их можно просто срезать, оторвать или погрузить на час-два в воду, бывает, для удаления требуется помощь специалиста, а то и обращение в специализированную клинику. После удаления внешнего вживлённого симбиота нередко необходимо косметическое восстановление участка кожного покрова тела, куда он был прикреплён. При абсолютном сращении, то есть и нервными системами тоже, появляется ещё одна проблема: обычно в мозгу носителей успевает сформироваться особая область, ответственная за взаимодействие с симбиотом, и она тем развитее, чем дольше они его носили и чем лучше овладели его управлением. Как следствие, при его утрате высока вероятность возникновения значительного психологического дискомфорта, который может не проходить в течение длительного времени, порой годы. Дабы этого избежать, после удаления сенситивного симбиота, если оно произведено насовсем, не предполагая восстановления в будущем, рекомендуется проходить процедуру локальной денейронизации – особую медицинскую клиническую нехирургическую операцию, подавляющую активность заданной области мозга путём разрушения в ней нейронных связей.

Декоративные симбиоты

Декоративные симбиоты весьма популярный элемент быта современности. Они служат для декорирования интерьеров или внешности, иначе говоря, для красоты, в качестве украшений. Это создания, которых можно закрепить где-то или посадить на что-то, и они будут оставаться на месте, демонстрируя некое поведение или не демонстрируя никакого поведения вовсе. Многообразие их велико, они представлены пожалуй одним из самых широких диапазоном классов живых существ, тут вам и животные, и насекомые, и растения, и даже нечто среднее между животными и растениями, этакий промежуточный класс, так называемые горшечные симбиоты, когда представитель рукотворной фауны имеет что-то вроде корневища, которым загрунтовывается в почву или песок, надгрунтовая же часть может быть самой разнообразной: состоять из многочисленных оканчивающихся моргающими глазками щупальцев, или из способных раздуваться, изменять форму и подобно светлячкам светиться изнутри телец, или из веточек, покрытых множеством красивых периодически раскрывающихся и смыкающихся бабочкоподобных крылышек, или напоминать по виду голову зверька, словно тот закопан по шею, или быть просто штуковиной с ротовым отверстием, умеющей издавать звуки, воспроизводя птичьи трели, журчание ручейка, а то и известные мелодии, популярны горшечные змеи и дракончики – эти имеют полноценное тело, визуально кажущееся загрунтованным лишь кончиком хвоста, и могут обладать даже сложным поведением, что не характерно для декоративных симбиотов, например владеть навыками к ловле летающих насекомых и способностью отличать хозяев от прочих людей. В продвинутом варианте горшечные симбиоты бывают и очень крупными, по размерам походя уже не на комнатные растения, а на клумбы и небольшие деревья – таких называют клумбовыми, зоопарки и миллиардеры порой содержат и огромных садовых симбиотов, достигающих в высоту до 10-20 метров. Из растительных декоративных симбиотов можно выделить «потолкалии» – комнатные растения, предназначенные для крепления к потолку, стенам или предметами мебели. Они совсем не имеют корневой системы и не соприкасаются с почвой, зато снабжены присосками или клейкой основой на верхушке стебля, а воду и минерально-органическую подкормку обычно хранят в особых листеполостях, куда те соответственно нужно регулярно заливать-закладывать – чтобы не заботиться об этом самим, люди стараются покупать в комплекте с потолкалиями специальных крылатых насекомых-биороботов (биороботы – это тоже класс симбиотов, см. ниже), умеющих доставлять воду из близлежащей ёмкости, обновлять подкормку, следить за надёжностью крепления растения и охранять его от вредителей.

Существует два основных подкласса декоративных симбиотов: интерьерные и обыкновенные. Интерьерные рассчитаны на применение в стационарных условиях – для оформления помещений. Ими украшают стены, пол, потолок, мебель и прочие предметы. Их размеры и способ крепления не предполагают возможности носить их на одежде. Обыкновенные более универсальны, так как пригодны для украшения и интерьера и себя, они мельче, чаще всего имеют насекомоподобное тело с цепкими лапками, хотя хватает и иных их видов, например если девушка носит цветок в волосах, весьма вероятно, что это не пластиковая имитация и не срезанный представитель естественной флоры, обречённый увянуть уже к следующему дню, а именно симбиот, вполне живой и комфортно себя чувствующий, способный при должном уходе служить украшением месяцами и годами. И всё же обыкновенные симбиоты из-за универсальности слишком ограничены в возможных параметрах формы и облика, интерьерные в этом плане несравнимо более разнообразны. И для них насекомоподобие частый спутник (правда интерьерные насекомые выглядят всё же поинтересней благодаря неестественно крупным – до 30 см в длину – размерам), но кроме насекомых здесь в равной мере присутствуют и все прочие виды и классы живых существ, включая животных сложного строения (но обязательно без развитой высшей нервной деятельности, с примитивным поведением) и многоклеточных – к примеру, приспособленная стараниями биоинженеров к обитанию вне воды губка или медуза, излучающие свет в темноте. Большинству декоративных симбиотов присущая яркая окраска, покрытие из красочной чешуи, хитина, меха, не редки способности к свечению и изменению цвета. Многие из них ни на что не похожи, представляя собой странную смесь из шевелящихся конечностей, голов, глаз, крыльев, наростов. Иногда их снабжают ароматической функцией, то есть умением испускать один или более запахов: цветов, трав, хвои, моря и т.д. Комнатные декоративные симбиоты как правило холоднокровны, что позволяет гораздо реже их кормить, и в целом снижает сложность ухода за ними и стоимость их содержания. Для всех симбиотов декоративного класса характерны очень низкий обмен веществ и крайне редкое управляемое (например, посредством особого освещения или стимуляции брюшка) выделение экскрементов – при надлежащем уходе они гарантированно не обгадят вам стену или одежду. Способность к самостоятельному перемещению им практически не свойственна, исключая закладываемое в некоторые интерьерные виды умение посещать кормушку-поилку, и после утоления голода-жажды возвращаться ровно на то место, где они были размещены. Различают напольных и всех прочих декоративных симбиотов, первые отличаются полным отсутствием каких-либо приспособлений для крепления: ни присосок, ни держательных лапок, пальцев или щупалец, ни клейких жгутиков, ни паутинных желёз, ни растущих из брюшка крепёжных игл, ни подножки для приклеивания у них нет.

Из всех декоративных симбиотов наибольшее распространение получили наодёжные светлячковые насекомые, прежде всего светлячки и бабочки со светящимися брюшком и кончиками усиков – у девочек они всегда желанное украшение на платье для детского бала или праздника, у женщин для взрослой вечеринки иногда тоже. Мужской пол независимо от возраста никогда не пользуется бабочками, предпочитая им светлячковых жуков и пауков.

Иллюминационные симбиоты

Главная черта иллюминационных симбиотов – умение светиться. Недаром в быту их часто называют «светящимися» и «светлячковыми». Как правило они представляют из себя летающие насекомоподобные существа – стрекоз, бабочек, светлячков, мух, хотя бывают и ползающие по стенам (интерьерные) – эти крупнее и могут быть даже животными, например сухопутными фосфоресцирующими осьминогами. Иллюминационные симбиоты во многом схожи с декоративными, от последних их прежде всего отличает способность к перемещению. Так же среди них часто встречаются виды, имеющие особый сенсорный орган, позволяющий им воспринимать электромагнитный сигнал определённой частоты, благодаря чему становится возможным локализовать их в пространстве заданного радиуса – излишне отдаляясь от источника сигнала они начинают чувствовать себя неуютно, испытывают повышенный стресс, что заставляет их стремиться вновь вернуться поближе к нему, в границы радиуса. Длину радиуса регулируют амплитудой сигнала или его модуляциями (у разных видов по-разному). Подобная система локализации позволяет использовать иллюминационных симбиотов даже на открытых пространствах, в том числе очень больших по площади, таких как стадион или городской парк, для этого необходимо лишь иметь специальное техническое устройство, генерирующее указанный сигнал. В некоторых летающих разновидностях иллюминационных симбиотов реализовано усложненное поведение, заставляющее их не приближаться к друг другу чересчур близко, не собираться в группы и стаи, медленно парить или плавно перемещаться. Кроме того, неизменная классовая особенность относящихся к ним насекомьих видов – в отличие от природных насекомых их совершенно не привлекают источники яркого света.

Иллюминационные симбиоты – это праздничные украшения для тёмного времени суток. К примеру, очень популярны они как элементы новогодней иллюминации, население применяет их у себя в домах наравне с гирляндами и ёлочными игрушками. Они летают, садятся на стены и предметы, ползают, ярко светясь разными цветами. Распространённость делает их необременительными в использовании, люди не разводят их сами и не держат у себя постоянно, а берут напрокат у специализирующихся на симбиотической иллюминации компаний, и после праздника сдают обратно. Большинство иллюминационных симбиотов либо умеют впадать в спячку при помещении их в холод, либо имеют крайне короткую, буквально в дни, продолжительность жизни (после превращения во взрослую особь). Многие виды можно взять личинками и к нужному дню вырастить самостоятельно – это и дешевле и нравится детям.

Отделочные, мебельные и постельные симбиоты

Человек – дитя природы, не удивительно, что в постиндустриальный век он старается всячески приблизить себя к «матери». В этом ему помогают симбиоты данных трёх классов. Сначала поговорим об отделочных симбиотах. Они, как можно догадаться, используются для отделки помещений – в качестве живых обоев или живого покрытия пола и потолка. Не то чтобы они прям популярны, но и редкостью их не назовёшь. Существует два типа симбиотического покрытия – растительное и животное. Первое наиболее распространено, как относительно простое в уходе и вполне доступное по цене. Чаще всего это специальный комнатный травяной газон, настилаемый на пол, потолочные и настенные его разновидности тоже есть, однако спрос на них несопоставимо ниже. Помимо травяных встречаются и иные виды растительных покрытий – моховые, веточные (образуются множественным переплетением тонких кустарниковых ветвей), коровые (на стенах словно растёт кора дерева, иногда из коры выступают крошечные веточки с листиками), цветковые (вместо травы газон состоит из ковра цветов без ножек или на очень короткой, 1-3 см, ножке), ягодные (как вам понравится, если прямо на стенах у вас появляются завязи малины или вишни и вызревая, превращаются в съедобные очень вкусные ягоды), листовые (листья располагаются примерно как чешуйки у рыб), грибные (состоят из растущих плотным ковром мелких искусственно созданных биоинженерами красочных декоративных грибов) и даже цельностебельные (по внутреннему устройству и интенсивной зелёной окраске подобны стеблю травяного растения, с той лишь разницей, что этот стебель имеет вид полотна в метры длиной и шириной, и примерно в сантиметр толщиной). Что до животного покрытия, оно может быть просто живой кожей, или же обтянутой кожей живой тканью 0,5-2 см толщиной. Соответственно кожа может быть покрыта мехом, чешуёй, хитином, а может и ничем не быть покрыта. Сложные дорогие виды животных отделочных материалов прорастают многочисленными странными шевелящимися существами: червями, или глазками на ножках (когда со стены на вас глупо таращатся, помаргивая и шевелясь, десятки тысяч маленьких глаз, это впечатляет), или усиками и лапками насекомых, или клешнями, или крылышками бабочек, или винегретом из всего перечисленного. На покрытие – живую ткань, если оно само по себе пустое, ничем не прорастает, можно легко насадить симбиотинговых существ (используемых для симбиотинга, см. вживляемые симбиоты) или любых других внешних и вживляемых декоративных симбиотов. Растительное цельностебельное тоже порой умеет прорастать много чем (при условии что его создатели об этом позаботились), но чаще всё же для него покупают отдельных специальных симбиотов, внешне уподобленных симбиотинговым, только предназначенных паразитировать на растительном, а не животном организме-хозяине. Ручной уход за большинством видов отделочных симбиотов либо крайне затруднителен, либо невозможен в принципе (попробуете поливать и стричь газон на потолке). Благо этого и не требуется, с автоматизацией быта у людей современности нет никаких проблем, в данном случае им помогают летающие насекомоподобные биороботы (о биороботах см. ниже). Робот, пусть и живой, неутомим в исполнении своих функций, он и увлажнит растения, и подстрижёт траву мощными челюстями, а отстриженный материал унесёт в мусорный контейнер, очень важна его роль в защите симбиотических покрытий от насекомых и паразитов.

В отличие от отделочных материалов, симбиотические мебель и постельные принадлежностей далеко не самый востребованный в империи вид товара. Хоть сколько-то высокого спроса тут не наблюдается. От пользования ими в представлении современного обывателя попахивает эксцентрикой, во всяком случае от животных их разновидностей. И всё же в продаже они всегда есть – в специализированных магазинах, кто-то даже и любит их и находит наиболее удобными. Симбиотическая мебель, если она – животное, обычно может либо перемещаться, либо выполнять некие двигательные действия. Например, живое кресло умеет переносить своего седока или покачивать его, так же как и живая кровать. Живая тумба сама открывает для вас свои створки, а внутри поддерживает характерный для живого организма температурный и влажностный микроклимат. Живой диван порадует вас массажными возможностями. Если же мебель – растение, функционально она совершенно равноценна неживым своим аналогам. Растительная кровать, это просто кровать, только состоящая из живой древесины, это некое странного (с позиций естественной среды) вида дерево, способное обходиться без почвы и вырастать в определённые форму и размеры. Для любителей природы, радетелей за экологию и приверженцев зелёного движения чем не идеальная вещь? Так же как живые столы, стулья или табуреты. Если у тебя есть биоробот для ухода за растительной мебелью, владеть ей не слишком обременительно. К тому же её можно выращивать самому, купив семечку или росток за гроши – роскошный вариант для тех, кто экономит, правда придётся ждать месяцев 5-8, пока она вызреет, достигнет взрослых кондиций. Постельные принадлежности тоже бывают растительными и животными. Существуют живые матрацы, подушки и одеяла. Достоинство животных их видов – они греют, когда холодно, и немного охлаждают, когда жарко. Они впитывают пот и прочую влагу. Они имеют плотность и мягкость, характерную для человеческого тела. Они приятны для кожи. Они могут генерировать ароматы полей и лесов. И всё же постель из плоти – это очень на любителя. Многие люди испытывают нечто сродни ни то отвращения ни то дискомфорта даже от мысли о необходимости спать в чём-то живом. С растительными постелями всё ещё сложнее. Класть голову на подушку из мха – весьма сомнительный способ расслабиться. Укрываться одеялом из листьев – видимо надо быть лесным эльфом, чтобы получать удовольствие от подобного. Растительный матрац ещё туда-сюда, хотя слишком комфортно на нём вряд ли себя почувствуешь.

Бактериальные симбиоты

Микросимбиология, т.е. наука о разработке и применении симбиотических бактерий, играет важную роль в жизни цивилизации описываемого периода. Взять хотя бы индустрию адаптации планет. Без бактериальных симбиотов она фактически была бы невозможна. Достоинство бактерий – способность к быстрому массовому размножению в благоприятных условиях. Где была одна, через час станет две, из двух ещё через час 4, из них 8, и так далее, через сутки это уже 16 миллионов, а через двое огромная колония из 280 триллионов живых организмов, не трудно представить, что будет, скажем, через неделю, через месяц. Первые колонизаторы планеты всегда бактерии. Они дышат углекислотой, выделяя кислород, они перерабатывают углекислоту в соединения углерода и так выводят её из атмосферы – та просто выпадает в осадок, они нейтрализуют кислотные облака, они высвобождают водород из химических соединений и, связывая его с выделенным из углекислоты кислородом, синтезируют воду. Если бы не бактерии, человечество так и сидело бы в своей колыбели – на планете Старая Земля, и не мечтало ни о каких иных пригодных для жизни мирах. Но роль микросимбиологии на этом не заканчивается. И на уже обжитых заселённых планетах созданные биоинженерами бактерии трудятся во всю во благо человека: перерабатывают ядовитые отходы, разлагают синтетический мусор, производят лекарственные препараты и технические вещества, очищают воду, связывают тяжёлые металлы. Важны бактериальные симбиоты в медицине. Широко применяются в парфюмерии, нейтрализуя запах пота и служа основой для так называемых биодухов (подробней о биодухах см. подраздел о парфюме раздела ЭБ о внешнем виде). И многое др.

Отдельно хочется выделить внутренние симбиотические бактерии, используемые людьми в качестве лекарственных средств или с целью повысить функциональность своего организма. Всем известны природные симбиоты – микрофлора кишечника, без которой желудочно-кишечный тракт нормально функционировать не может. Искусственные бактерии дополняют и расширяют возможности естественной микрофлоры, нейтрализуя вредные ионы, опасные органические соединения и даже яды, ускоряя переработку пищи и улучшая её усваиваемость, или напротив, снижая её усвоение для нормализации веса у тех кто любит покушать, сводят к минимуму метеоризм и возможность расстройств органов пищеварения. Они могут колонизировать не только кишечник, но и лёгкие, усиливая эффективность их работы (некоторые любители фридайвинга обзаводятся колонией особых лёгочных бактерий, способных к ускоренному выделению кислорода из углекислоты при повышении её концентрации, что превращает лёгкие почти что в замкнутую систему, позволяя увеличить длительность погружения в разы, а иногда и в десятки раз). Недостатком именно внутренних симбиотических бактерий указывают привыкаемость к ним организма. Считается, длительное их ношение в себе снижает саморегуляционные возможности человеческого тела, что может стать источником проблем со здоровьем или даже причиной летального исхода в случаях, если вся колония бактерий по каким-то причинам неожиданно вымрет – например, при лечении антибиотиками или вследствие потребления неких непереносимых микроорганизмами веществ.

Созданные биоинженерным путём полезные виды бактерий принято подразделять на два класса: симбиоты и биочипы. Разница между ними заключена лишь в сложности строения. Бактериальный биочип есть упрощённый примитивный организм с укороченной ДНК, способный выполнять одну простую функцию в среде со стабильными условиями. Симбиотическая бактерия ближе в этом плане к естественным природным своим собратьям, она лучше выживает и акклиматизируется, к тому же в неё может быть встроено более одной функции и зачастую она снабжена защитой от мутаций и механизмом контроля репродукции, к примеру, программирующим её на вымирание через определённое число поколений. Всякий новый вид искусственного бактериального организма проходит сертификацию в Имперском Комитете Биологической Безопасности, который собственно и определяет, чем является созданный продукт – биочипом или симбиотом.