Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира

Племя баису

Воинственный кочевой народ, живущий в бескрайней степи. Основу хозяйственной деятельности составляет скотоводство. В том числе поэтому они регулярно перемещаются, переводя свои бесчисленные стада от истощённых пастбищ к новым нетронутым. Достаточно примитивная культура, дающая полное право называть их варварами. Они вовсе не дикари, пользуются одеждами, умеют обрабатывать металлы, у них не общинное устройство общества, более сложное, есть отчасти подобные королям правители – ханы, есть войска, впрочем, подразумевающие несколько иное, чем у прогрессивных наций, не профессиональную рать, просто у них каждый мужчина – воин, каждый безоговорочно подчиняется воле лидеров в вопросах войны и мира, готов по приказу в любой момент отправиться в бой. Так или иначе, их социум ближе к варварскому, базируется не на законах, а на традициях, в нём нет знати, есть дробление на рода, самые многочисленные и богатые из которых главенствуют, и даже право наследования власти по сути отсутствует – сыновья хана не обаятельно займут его место, им надо быть могучими мастеровитыми воинами, чью силу все признают, иначе никак. Нет государственности, нет стран или королевств, что, впрочем, не удивительно для кочевого племени (это оседлые народы, обосновываясь в определённых границах территорий, обозначают те своими, присваивая названия). Вместо стран у них орды, то есть кланы (объединения родов), подразумевают не земли, а население. Орда – это граждане, которые её составляют. Всего у них три таких клана – Сайсаг, Уруду и Бурх, и соответственно три одноимённые орды. Это реально крупные образования даже с отдельными государственными атрибутами – каждая имеет свои деньги, пусть весьма корявые на вид, но всё же чеканные монеты из серебра и злата. Иногда орды враждуют, иногда на время один клан подчиняет другие, или они объединяются по своей воле, и когда это происходит, возникает Великая орда. И вот это не очень хорошо для соседних рас. Потому что назначение Великой орды одно – грабить. Они и по отдельности-то представляют серьёзную опасность, а когда вместе, это уже не опасность, это неизбежность.

Степи баису – очень обширные территории, простирающиеся на тысячи вёрст, в какую сторону не возьми. Частью холмистые, частью равнинные, есть озёра, есть небольшие реки, пересыхающие до мелких ручьёв летом. Это достаточно сложные для выживания места – для тех, кто не рождён в них. Сами баису любят свою родину несмотря на её суровый характер. Может они даже в чём-то счастливее оседлых сородичей, они кентавры, природа наделила их потребностью скакать, двигаться, перемещаться, одарила любовью к отрытым пространствам и просторам. Лес не их стихия, он им не по душе. Кочевое племя живёт так, как и положено полу-лошадиному народу. Вечно в пути. Возит с собой многочисленный скарб, впрягаясь в повозки и телеги, навьючиваясь тюками, ставит юрты, пасёт скот, умело выделывает кожи, производит разные продукты и блюда из молока, в том числе скисшего, это неотъемлемый атрибут их национальной кухни. Охотится, преимущественно на мелкую дичь и на птицу, занимается собирательством скудных степных даров флоры. Ну и конечно воюет. Баису привыкли брать силой всё, что могут взять. Ценят в первую очередь воинскую удаль и доблесть. В ограблении слабых видят своё неоспоримое право. И не стесняясь пользуются им. В отношении друг друга ограниченно, у них есть определённые правила и традиции на сей счёт. А вот прочие расы для них по сути просто добыча – те, кто и созданы, чтобы было кого грабить и над кем властвовать. Вокруг их степей расположились достаточно много наций, тут вам и лесные эльфы, и тёмные, и болотные, и пустынные, и кентавры гурумм, и амазонки, и город чародеев Хулдаран. В принципе досягаемы страны живых мертвецов. На живых мертвецов нападать удовольствие крайне сомнительное, средневековье до смерти боится потусторонних сил, особенно суеверные варвары. Болотные эльфы неплохо защищены топями, соваться туда для копытных четвероногих тяжёлых существ не самое разумное решение, тем паче что и болота пристанище нечестивых сил. Хулдаран для штурма крепкий орешек, тёмные эльфы спрятаны за проходящей через всю степь стеной, к тому же они важный торговый партнёр и отчасти союзник. Чтобы добраться до пустынных эльфов надо пересечь значительной ширины водную преграду, соответственно требуются корабли, целый флот, варварам его не построить, плюс, переплывёшь, окажешься в недружественной безводной местности с отрезанными путями отхода. Баису иногда, крайне редко, пытаются прощупывать земли амазонок, но традиционные излюбленные их жертвы – лесные эльфы и кентавры гурумм. Первые богаты и сильно не любят умирать, порой выбирая за более разумное откупиться, вторые в добавок к злату и прочей материальной добыче сулят многообещающую возможность увести в полон их женщин. Дела у баису идут по-разному, бывает они ослабевают от болезней или от междоусобиц, и долго не беспокоят никого, иной раз до полувека. Бывает, что каждый год пощипывают окраинные территории гурумм. А иногда являются и огромным войском, вклиниваясь достаточно далеко вглубь земель гурумм или лесных эльфов. Они воинственны, рано или поздно они всё равно приходят. Это часть их ментальности и ценностной философии, по другому они просто не могут. А вот у них самих врагов нет. Никто не отваживается являться к ним в степь с враждебными намереньями.

Отношения с тёмными эльфами приносят баису много пользы. Прежде всего это конечно торговля. Если злато не на что потратить, спрашивается, зачем за него и воевать. К тому же у них есть традиционные товары, производимые во множестве, они скотоводы, у них полным-полно шкур, изделий из кожи, всё это исключительно востребовано – одежда, обувь, сбруя, мебель, доспехи, и прочее – для подобных вещей потребна кожа, её всегда не проблема продать. Второй значимый момент – маги. Наука у баису считай на нулевом уровне, они не в состоянии сами выпестывать из своих талантливых к волшебству юношей умелых волшебников. А эльфы это могут и делают, самых лучших чародеев находят как поставить себе на службу, но кто-то поплоше и возвращается, принося пользу своему племени. Третье важное обстоятельство – эльфы прекрасные оружейники, у кого можно приобретать самые высококачественные и оружие и доспехи. Для воинственного племени это не мелочь. Есть и другие позитивные стороны у сего сотрудничества. Сравнивать его с союзом лесных эльфов и гурумм не стоит, тут совсем другое, тёмные эльфы абсолютно не пытаются культурно развивать своих четвероногих соседей, не стремятся помогать иначе чем себе во благо, не живут средь них, не способствуют повышению мастерства их ремесленников. В данном союзе каждый сам за себя. Тем не менее оба народа ценят его и дорожат им. Достаточно сказать, что даже попыток нападать на тёмных эльфов баису никогда не предпринимают. При том что такая возможность у них, пусть и очень ограниченно, имеется. В прошлом, до строительства великой стены, они были непримиримыми врагами, баису терзали набегами тёмную нацию ничуть не меньше, чем сородичей племени гурумм. После строительства это прекратилось, а эльфы слишком мудры, чтобы беспричинно упускать выгоды. Воевать с баису по своей инициативе они не хотят, остаётся только дружить. Ну и добавим, в отличие от гурумм, баису ни при каких обстоятельствах не возят эльфов или кого бы то ни было ещё, для них посадить седока на спину – страшный позор и унижение, они лучше умрут, чем позволят ездить на себе. Для гурумм тоже нет почёта в подобном, но и позора нет, ради пользы дела они порой возят тех, кому доверяют.

Баису отличные лучники, умело владеют копьями, в том числе метательными, любят применять зажигательные стрелы при осадах городов. Мечей у них почти нет, это слишком короткое оружие для столь крупных существ. Могут строить катапульты, правда плохенькие, с малой дальнобойностью, и в целом к пользованию оными не склонны, катапульты понижают их мобильность, а они фактически конница, кавалерия, быть способными быстро преодолевать большие расстояния одно из главных их преимуществ. Лишь при крупных походах, когда без обозов не обойтись, порой в составе обозов есть и указанные устройства. Семейный уклад баису традиционный, парами – муж да жена, однако вследствие определённого бесправия женщин могут быть варианты, например, когда мужчина в добавок к жене владеет одной или несколькими пленницами других кланов или племени гурумм, либо состоит в неофициальной материально вознаграждаемой связи с одной-двумя дамами собственного клана. У бедняков порой встречаются семьи, где у братьев одна общая жена. Женщины баису не воительницы, вечно в делах по хозяйству, бытовых заботах, уходе за потомством и услужении мужу. Религия языческая, нет священнослужителей, есть так называемые рахту – мудрые старейшины, знающие традиции, обряды и мифологию, умеющие взывать к духам, гадать на костях, лечить, снимать порчу. И ещё чади – женщины-ведуньи, тоже как правило в годах, но особенно талантливые могут быть признаны ими и молодыми. Эти специалистки более по дамским проблемам и духовным потребностям, гадают на будущего мужа, привораживают здоровое потомство и рождение сыновей, избавляют от хворей, лечат от бесплодия, изгоняют злых духов от очага, помогают вступить в контакт с душами почивших родственниц, и т.п. Они же неизменно повитухи. Похороны у баису одни из самых оригинальных. Значимых персон предают земле, бывает выкладывают сверху могилу камнями, тут ничего оригинального нет. Но вот всех остальных… Тело бросают в особую погребальную яму. И потом проводят ритуал проводов души, производя бой в специальный барабан. На его звук, фактически подманиваемые им, слетаются во множестве со всей округи давно привычные к его звуку птицы-падальщики. И за дни быстро очищают кости от мяса почти до бела. Когда костей в яме накапливается слишком много, порой её закапывают и вырывают новую. А порой вынимают кости и скалывают в кучу в открытый могильник, называемый пристанищем предков. В некоторых традиционных местах стоянок баису кучи имеют весьма внушительный вид. Очень велики. Служат сакральными объектами, где можно помолиться, поминая своих ушедших родных – даже если их костей в куче нет.

Баису почти не используют лошадей, если и держат, то в мизерных количествах. Этот вид животных для них бессмысленен, они сами себе лошади, для перевозки вещей нанять бедняка разумнее, чем заморачиваться с уходом и кормлением крупного существа, которое по морально-этическим причинам (а именно вследствие большого сходства с кентаврами) даже не годится в пищу. В крайнем случае вместо бедняков впрягают волов. Интересная разница с людьми, не правда ли? Наши кочевники без лошадей немыслимы, а у баису прямо противоположная ситуация.

Особенности быта

Всё, о чём мы здесь станем говорить, будет касаться в первую очередь племени гурумм и совсем не обязательно иметь отношение к прочим племенам, так как именно оно из них всех самое культурно развитое, о ком более всего есть что сказать. Быть цивилизованными кентаврами непросто. Ведь цивилизация это прежде всего житие в домах, конское же тело не очень рассчитано на пребывание внутри помещений, может исключая стойла, оно крупное, высокое, неповоротливое, занимает много места, с ним не по каждой лестнице пройдёшь, и уж точно не воспользуешься приставной вертикальной лестницей, по которой лазают, а не ходят. Под него нужна иная своеобразная архитектура, отличающаяся от присущей антропоморфам. У гурумм башен при крепостях вы почти не увидите, им туда попросту не взобраться, всякая башня в их краях подразумевает отношение к эльфам, скажем, охранная означает присутствие эльфийских лучиков в местном гарнизоне. Замки лордов не высотны, зато велики по площади. Дома не имеют лестниц, а многие лишены и полов – зачем они четвероногому созданью, которое всегда на ногах, причём оканчивающихся копытами, а не плотью, т.е. не мёрзнущих. У строений в несколько этажей пологие пандусы между этажами, требующие относительно длинных коридоров. Но более всего у гурумм необычны крыши. С очень маленьким углом наклона, только-только чтоб стекала вода, всегда крепкие, из толстой древесины, часто прилегают у домов вплотную к друг другу, образуя общее пространство, по которому можно легко перемещаться как по проспекту, и у крайнего дома имеют с торца значительно больший наклон. Всё это для того, чтобы кентавры, подставив к торцу эдакий трап, могли взойти на крыши для каких-то работ – чистки труб, ремонта кровли или др. У них обычно это делают дети бедняков – маленькие, самые лёгкие, лет от пяти, очень востребованы для такого труда, а коли есть согласные на него эльфы, привлекаются они. Даже храмы у гурумм в точности с такими же крышами, без куполов, правда с махонькими шпилями – ниже человеческого роста. Частоколы у небольших селений с внутренней стороны имеют широкий подмосток по всему периметру, позволяющий караулу видеть всё, что происходит снаружи и стрелять из луков по наружным целям. Крепостные стены городов стараются делать достаточно просторными, дабы кентаврам стражи можно было ходить по оным без труда, и коли стены высоки, поднимают стражу туда на специальных подъёмниках – считай лифтах, только приводимых в движение мышечной силой и противовесами.

Внутреннее убранство жилишь кентавров тоже очень отличается от привычного нам. Ни скамей, ни стульев, ни чего-бы то ни было другого, на чём можно сидеть, вы у них не найдёте. Нет кроватей, нет высоких полок, куда не добраться без лесенок. Кухонные столы значительно выше, прямо гигантские, увидев такой вы сочтёте, здесь живёт великан, человеку ими совершенно неудобно пользоваться, потребуется что-то подставлять под ноги, детворе кентавров они тоже не очень подходят, потому у них бывают и специальные детские столики (эти пригодны и для людей), а ещё у них есть низкие столики для трапез или работы в положении лёжа на брюхе, и так же обеденные лотки, надеваемые на себя – эдакие подносы с ремнём, перекидываемым через шею, довольно удобные приспособления для индивидуального приёма пищи. В домах гурумм просторней, чем в человеческих, практически вся мебель и предметы расставлены у стен, оставляя центр комнат пустым. Для сна используется бедняками солома, плебеями чуть позажиточней циновки или старое тряпьё, богатые позволяют себе и ковры, и даже полноценные перины. Нищие же и в жилищах часто спят стоя, либо лёжа прямо на земле. У кентавров нет погребов. Что огромная проблема для них, так как им тоже где-то надо хранить скоропортящиеся продукты и запасы продовольствия. Вместо погребов им приходится строить специальные землянки – вырывается глубокая протяжённая яма, обустраивается пандусом, перекрывается брёвнами, засыпается сверху, проход снабжается плотной дверью. У богачей и знати имеются подвалы. Среди домашних вещей гурумм можно обнаружить целый ряд таких, каких более ни у одной другой нации нет. К примеру, передвижные трапики, позволяющие достать что-то, до чего не дотянуться руками, палки с крючками для подъёма с пола предметов без нужды наклоняться, щётки на длинных ручках, швабры, даже особые палки для раздавливания тараканов и убийства мышей. Обеденная посуда похожа на людскую, за исключением той, из которой пьют – кентавры потребляют в разы больше жидкости, их кружки и кубки имеют внушительные размеры. Повсюду в помещениях довольно много полок и стоящих у стен столоподобных конструкций – дабы держать всё что можно, не на полу, а на удобной высоте. Ну и отметим, что в культурах данных четвероногих существ нет и не может быть по определению столь востребованной у антропоморфных рас вещи, как ночной горшок. Те, из гурумм, кто побогаче, кто имеет достаточно места в доме, пользуются специальными корытами, обычно задвигаемыми под стол, а у состоятельных и знати есть ночные слуги – подставляют ведро и держат.

Любопытна разница, наблюдаемая у кентавров в сравнении с людьми при выполнении некоторых видов работ. Например, рытьё. Человек взял лопату да копай. А для обладателя лошадиной комплекции эта вещь совершенно бесполезна. Так же и кирка почти непригодна для использования. Всякая необходимость что-то рыть требует от него определённых усилий. Маленькие ямки делают, ложась наземь. Для не слишком больших как правило применяется специальный инструмент – тяпкоподобный двух видов, одним из которых взрыхляют почву, а другим гребут её снизу ямы наверх. Или же, взрыхлив, ложатся, наполняют грунтом ведро на верёвке, потом встают и вытягивают. Значительной глубины или площади ямы чаще всего распахивают – впрягаются в нечто сродни сохе, затем сгребают вывороченную землю во что-то, выволакивают, и снова за соху. Представьте, в сколь грандиозную по трудозатратам эпопею превращается, скажем, рытьё подобным способом колодца. И никуда не денешься, если конечно под боком нет союзников-эльфов, у кого есть лопаты и желание помочь. Кентаврам почти невозможно работать в штольнях и шахтах. А еще похороны для них занятие очень непростое. Тем паче, что они крупные существа, им требуются могилы в разы больше, чем у людей. Выше, в главе о баису, мы рассказывали, какие странные у данного племени погребальные традиции. Здесь мы добавим, это не причуда, это необходимость, у него попросту нет никаких других приемлемых вариантов. Рыть кочевому народу особо нечем, они не пашут, сох у них не имеется. Тела за фактическим отсутствием в степи деревьев не сжечь – не на кизяке же это делать. А вот у гурумм деревьев хоть отбавляй, однако предать огню столь объёмного усопшего, как кентавр, непросто, понадобится большое кострище. Они выходят из положения, используя печи для сжигания при храмах, считай крематории. Оставшийся пепел и недогоревшие костные фрагменты как правило хоронят в специальных урнах, или, в случае состоятельных персон, в погребальных ларцах. Только самых достойных личностей из знати порой укладывают в могилы в гробах, без всякого сожжения, а иные аристократы имеют фамильные слепы. Если же умерших много, вследствие ли голода, мора или войны, обычно распахивается вглубь участок земли на кладбище и устраивается братская могила. Иногда при гибели знатного воина гурумм вдали от родины, ему отрубают голову и кисти рук, обжигают до голых костей, помещают в погребальный ларец, добавляют туда хвост, и везут домой для захоронения, а всё остальное тело кремируют.

Другой вид деятельности, в котором кентавры имеют заметные отличия от антропоморфов – переноска тяжестей. Обладателям лошадиных тел и силы таскать грузы гораздо легче, чем людям, но вот оторвать груз от земли… Они же не могут присесть и взвалить на плечо. Не могут наклониться и схватить за нижний край, чтобы катить переворачиванием. В общем, им приходится проявлять изобретательность. У них много разнообразных приспособлений для такого труда. Например, для работы с брёвнами применяются крюки на верёвках. Крюк вгоняется в торец бревна, потом тянут за верёвку и так приподнимают оное, закрепляют за один край меж двумя кентаврами, и те волокут его. Или другой край кладут на небольшую тележку, и тогда катят. К слову, именно у представителей данного вида разумных существ в культуре более всего разнообразие применяемых колёсных средств, и несопоставимо более, чем у кого бы то ни было, число телег и повозок на душу населения. Почти у всех племён это так, может племя фардекс определённое исключение, ну и конечно лауни, у кого вообще нет никаких предметов быта, остальные… Даже такие дикари, как племя хучут пользуются вовсю двухколёсными повозками. А у гурумм и двухколёсные, и четырёх, и крытые, и нет, и маленькие, и большие, разнообразных конструкций. Кентавры сами себе транспорт, и это одно из главных их преимуществ. У людей бедняку не купить лошадь. Но те, кто скапливают на неё, не жалеют о том ни на минуту. Она позволяет выполнять гораздо больший объём работ, связанный как раз с перевозкой грузов. Сравните – или таскать воду в вёдрах с реки, или подогнал телегу и начерпал в бочки. Или тащить немного дров на горбу, или нагрузил повозку. На коня можно навьючивать тюки, можно везти на спине крупную дичь, с ним гораздо проще заниматься заготовкой сена, перевозкой стройматериалов, доставкой товаров, и т.д., и т.п. У кентавров каждый нищий счастливый обладатель лошади в лице самого себя. В многих видах труда они несопоставимо производительней людей и эльфов. Может быть потому это успешные народы несмотря на свою крупную четвероногую комплекцию, не самую удобную для цивилизованного существования.