Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 1. Демонология
Как видим, даже в туалетных делах Фур Сууг отличаются определённой цивилизованностью. С другой стороны, она вынужденная, ведь прочие демоны не живут огромными колониями, потому и проблема нечистот для них не проблема. Теперь, когда мы разобрались со столь важным вопросом, как утилизация, давайте все же вернёмся к архитектуре поселений Фур Сууг. Главный их строительный материал – кости. Так же отчасти используются деревья, камни, липкие выделения некоторых животных, смола, глина и застывающая на жаре до чрезвычайной твёрдости особая грязь, если она имеется поблизости. Но всё равно главное всегда кости. Остовы съеденных крупных жертв никогда не выбрасываются. Опустошённые от мяса скелеты уносятся за пределы поселения, где солнце и насекомые постепенно очищают их добела. И тогда их возвращают назад. Фур Сууг мастера выкладывать из костей прочные сооружения. Это могут быть башни, стены, или произвольные фигуры по сути культурного назначения, нечто отчасти аналогичное нашим памятникам. Каково бы это ни было, оно будет очень устойчиво, не рассыплется от прикосновений, да и целенаправленными усилиями трудно будет свернуть. Подобное умение обращаться с костями врождённая способность Фур Сууг – как птицам дано вить из ветвей, так и им дано сооружать из костей. Дома Фур Сууг не строят. У них нет семей, нет привязанностей, нет привычки образовывать постоянные пары, соответственно, и нечто сродни индивидуальному жилищу для них бессмысленно, особенно с учётом тёплого климата. Порой им нужны убежища от непогоды, от затяжных ливней, вот эти убежища мы и найдём разбросанными там и сям по территории поселения. Если последнее организованно недавно и ещё не накопило в достатке свой основной строительный материал – скелеты жертв, будут использованы любые другие подручные средства – деревья, камни и т.д., ну а в многовековом поселении мы увидим во множестве в стенах даже бивни и рёбра от внушительного размера животных сродни слонам и динозаврам. Убежища неизменно являют из себя нечто не слишком высокое, без окон и дверей, минимум с двумя выходами, а вот конкретно архитектурная форма может отличаться у разных колоний Фур Сууг. У одних сооружение выйдет узким и вытянутым, у других широким с опорными стенами для кровли в середине, у третьих может иметь скруглённость, полуовальность наружных стен и одну небольшую опорную стену в центре. Кровля тоже весьма разнится в разных регионах мёртвых земель. Она безусловно будет в качестве основы иметь либо позвоночные столбы гигантских животных, либо стволы деревьев. Однако на оную основу где-то накладываются ветви с листвой и трава, где-то плотно переплетённые между собой ветви, измазанные смолой, где-то шкуры животных. Всё это Фур Сууг делают не задумываясь, полу-инстинктивно, и восстанавливают прохудившееся тоже инстинктивно, посему их убежища всегда в хорошем состоянии. В непогоду демоны набиваются туда очень плотно, тело к телу, благодаря чему им тепло.
Помимо убежищ в поселениях Фур Сууг мы увидим во множестве странные сооружения из костей. Эльфы называют их костяными башнями, многие из них и правда напоминают башенки, но далеко не все. Считается, эти сооружения имеют частью культурное, частью утилитарное назначение. Под культурным назначением подразумевается, что демоны делают их потому, что им это нравится. Некоторые учёные высказывают предположение, что так Фур Сууг оттачивают мастерство зодчества из костей. Возможно так и есть, и всё же это лишь указывает на пользу и глубинный смысл их культурных устремлений, однако причины, по которым они строят свои башни, несомненно никак не связаны с оттачиванием мастерства – имеется в виду, демоны не тренируются, они строят потому что им нравится сам процесс, не преследуя никакой цели. Что до утилитарности, всякая башня по сути являет из себя защитное приспособление, так как всегда заканчивается чем-то острым – из её вершины торчит или бивень, или колючий обломок кости, или её увенчивает рогатый череп. Как мы уже говорили, нападения сверху вполне рутинная реальность в мире мёртвых земель. Подобные возвышающиеся помехи мешают небесным хищникам свободно пикировать вниз. Почему учёные не считают защитную функцию единственной причиной строительства башен? Ответов тут два – потому что: 1) это чересчур трудоёмко, и не более эффективно, чем вкапываемые Фур Сууг вертикальные заострённые колы. 2) У башен порой слишком сложная форма – не круглая и не прямоугольная, но имеющая некую геометричность, и очень часто они чрезвычайно ровные, в чём тоже определённо нет нужды для именно защиты. Высота башен может сильно разниться, самые мелкие всего-то по пояс человеку, самые большие могут быть отчасти монументальны, достигая в вышину метров десяти. В среднем высота подавляющего числа башен составляет примерно два человеческих роста.
Следующий характерный элемент местного «градоустройства», о котором нельзя не упомянуть – пыточные площади. Чем многочисленнее колония Фур Сууг, тем их больше, разбросанных по поселению. Пыточная площадь – это относительно просторный участок земли, где принято пытать жертв. Там всегда есть «пыточная инфраструктура» – т.е. вкопанные кости гигантских животных, жертву прикрепляют к ним для обездвиживания. Демоны извечно стараются поймать добычу живой, практически все виды, не всем это легко даётся, но все стремятся. И когда стремление увенчивается успехом, всякий Фур Сууг обязательно потащит свой трофей «домой», на пыточную площадь. Кажется, это как будто противоречит логике – где гарантия, что жертву не отнимет более сильный соплеменник? В действительности всё намного проще. Добыть себе мяса в местных условиях гораздо легче, чем кого-то живьём, а пытки вне безопасных пределов поселения чреваты тем, что тебя самого изловит кто-то хищный. Большинство демонов с одинаковым удовольствием наблюдают пытки и пытают сами, для них по сути разницы нет. Особенно это развито у социальных их видов, и особенно у тех, кто живёт крупными стаями. Так природа решает проблему обеспечения демонов жертвами. Посему никто ни у кого ничего отбирать не будет. Зачем вступать в схватки, рискуя жизнью, когда есть и иные способы удовлетворить все свои желания? Пыточная площадь – это место, где демон почти всегда может насладиться зрелищем истязаний, звуками стонов и верещания от боли, красотой крови и распотрошённых тел. И найти себе кусок плоти уже умершей жертвы на обед. Если бы у Фур Сууг не было жажды к охоте, многие бы вообще не охотились, не ходили в леса, в этом бы просто не было нужды. Даже в голодное время в период каких-нибудь засух картина кардинально не меняется – Фур Сууг вовсе не разбредаются по одиночке и не прячутся друг от друга в поисках пропитания, дабы слопать оное втихаря. Наоборот, начинают рыскать большими группами, переключаясь на ловлю более крупной добычи, которая всё равно дружными усилиями утаскивается в поселение, по возможности живой.
Самую необычную часть архитектурных реалий Фур Сууг мы оставили напоследок. Это храмовая часть. Как мы уже знаем из описания демонов вида муонк, всякую колонию Фур Сууг неизменно возглавляет муонк, являя из себя для них нечто вроде живого воплощения полубога. А ещё он извечно адепт так называемого «культа крови» – чего-то сродни религии. Только если муонк почитает в этом культе эфемерных богов, Фур Сууг почитают его самого, он для них главный жрец, так сказать, высшее духовное лицо. Для муонка всегда строится отдельное убежище, которое выполняет в какой-то степени функции храма. Это жутковатого вида относительно высокое странное здание из костей, в разных поселениях оно разнится, но так или иначе оно достаточно просторное. Там муонк живёт, там содержит личные пыточные, там хранит различные свои предметы и трофеи. Здание это более похоже на здание, чем все прочие сооружения Фур Сууг, в нём есть комнаты, есть обстановка – естественно, не мебель, но нечто, заменяющее её – нагромождения из камней, черепа гигантских хищников, стволы деревьев, костяные башенки, приспособления из плетёных ветвей неизвестного назначения, в принципе может быть и мебель, настоящая – в тех редких случаях, когда муонк имеет тесные связи с контрабандистами. У него нет предрассудков по поводу вещей и есть тяга к комфорту. Перед входом в храм обязательно будет ещё одна площадь, по факту пыточная, по содержанию храмовая. Самая обширная из всех пыточных площадей, и единственная, где кроме пыточной «инфраструктуры» всегда есть ещё что-то, некие приспособления – жертвенный камень, кострище, деревянная или земляная чаша для крови, колья, увенчанные головами жертв, пыточные инструменты – муонк не ограничивается при пытках когтями и зубами, умело используя и предметы. Ну и т.д. Данная площадь главное место культурного досуга Фур Сууг, здесь проводятся разные кровавые обряды, устраиваются пыточные празднества, оргии, жертвоприношения младенцев, омовения кровью, и многое другое, муонк неутомим в погоне за удовлетворением своих демонических страстей и увлечений, одаривая этим и паству в лице Фур Сууг. Сия площадь хоть и велика, недостаточно обширна, чтобы вместить в себя всю колонию из тысяч демонов. Однако у Фур Сууг и нет привычки заявляться сюда всем скопом. На ней часто что-то происходит, периодически забредая к храму, всякий может приобщиться к чему-то глубоко культурному и духовному (с позиций демонов). Ну а крупные мероприятия проводятся на всех пыточных площадях параллельно – на храмовой муонком, на остальных жрецами культа крови, о которых мы расскажем немного позже.
Вот, пожалуй, и вся демоническая архитектура. В принципе может быть и что-то ещё, например, пещера – если она есть на территории поселения, её обязательно обживут. Могут быть норы и землянки, могут быть ямы для жертв, где держат излишек пойманных существ. Но всё это встречается относительно редко. Интересен факт, что в поселениях Фур Сууг нет охраны. Нет демонов, кого нарочно отряжали бы стоять начеку, высматривая хищников. В многотысячной колонии в этом нет никакой необходимости, жизнь в мёртвых землях сложная, потому что крайне опасна, начеку все и всегда, приближение враждебного зверя мгновенно заметят тысячи глаз, услышат тысячи ушей, учуят тысячи носов. Кроме того, если у людей охраной занимаются специально подготовленные профессионалы – воины, дабы стать препятствием нападающему, у демонов все одинаково сильны и всякий боец, всегда готовый вступить в схватку.
Особенности социума
Демоны существа преимущественно социальные, общественные, т.е. склонны держаться группами или стаями. И наиболее социальны из всех Фур Сууг – вследствие того, что их колонии самые многочисленные. Тут есть, правда, один нюанс – с ними много кто живёт совместно, они пускают к себе вообще любых демонов любых видов – и Эн Туно, и Эн Дэрэ, некоторые виды проживают среди них постоянно, некоторые присоединяются на время, немало и таких, кто приходят ненадолго и снова уходят. Иными словами, есть демоны и других видов, про кого можно сказать, что они члены самых многочисленных колоний. Но имеется и разница – для Фур Сууг это характерно как для вида в целом, для остальных, для их приживальщиков, это свойство отдельных стай или даже особей – тех, кто обитал рядом с поселением Фур Сууг и решил воспользоваться возможностью обосноваться в нём. Так или иначе, речь идёт о крупном социуме, о тысячах и тысячах демонов, умудряющихся относительно мирно сосуществовать на достаточно ограниченной территории. Это может показаться фантастикой, чем-то невероятным для простого обывателя, кто представляет себе их примитивными исчадиями ада, способными лишь рвать когтями плоть невинных. Однако демоны более сложные созданья. Потому что они социальны – умеют уживаться и имеют навивки социального взаимодействия. О том, как и за счёт чего конкретно они уживаются, мы сейчас в деталях и поговорим.
Прежде всего следует вспомнить, что у сих обитателей мёртвых земель развито социальное подчинение. Более слабые особи в конфликтных ситуациях охотно уступают сильным. И это не внутривидовое свойство, демоны в одной стае, а порой и из разных стай, уступают друг другу независимо от того, кто какому виду принадлежит. Указанная независимость, бесспорно, отчасти условна, когда речь идёт о разношёрстном сообществе – некоторые виды доминанты, их сила по сравнению с другими неоспорима. Им будут уступать фактически вследствие именно их видовой принадлежности. Однако это не нарушает стройность общего правила – кто сильнее, тот и главнее. Знаковое отличие социума Фур Сууг от стай всех остальных демонов – их социальная иерархия имеет более сложное устройство. Как мы знаем, лидер в их колониях неизменно муонк. Он для них вожак, воля которого непререкаема. Это как будто тоже не противоречит вышеуказанному правилу. Он намного сильнее каждого из них в отдельности. Вот только в их поселениях как правило легко можно встретить таких демонов, кто существенно превосходит муонка в физической мощи, но они ему тоже подчиняются. Отчасти это происходит из-за разницы в силе ума – муонк мудр, в плане интеллекта никто с ним не сравнится, за счёт чего у него всегда есть шансы победить кого угодно. Но дело не только и не столько в его уме. Сколько в почитании Фур Сууг – их много, они коллективная сила, и за него они всегда вступятся, будут защищать всем скопом. Разорвут любого. Кто бы не попробовал напасть на него, ему не поздоровится. Отсюда получаем, что муонк – незыблемая вершина социальной иерархии демонов в поселении Фур Сууг, ему подчиняются вообще все. Но кроме него есть и ещё одна ступень местной власти, следующая за ним по старшинству. Жрецы культа крови. Это отдельная каста избранных, ближайших помощников муонка, о которых подробно мы расскажем чуть позже. Сейчас лишь отметим про них одно весьма любопытное и в какой-то мере парадоксальное их свойство. Для жреца почти не имеет значения, какова его личная сила. Даже если он не очень вышел ростом и не отличается могучим сложением, в определённых вещах ему всё равно будут подчиняться. Всё потому, что он рупор желаний лидера-муонка, всякий из жрецов его вестник. Подчиняясь воле жреца, ты подчиняешься фактически непосредственно лидеру. Учёные мужи ломают голову над загадкой, почему это работает даже с Эн Туно, ведь они чистой воды животные, не обладающие ни крупицей сознания, но и они, в том числе наиболее габаритные и грозные особи, не позволяют себе неуважения к жрецам. Предположительно, сила жрецов опять же коллективна – как и за муонка, за них обязательно массово вступятся.
На этом социальная иерархия в колониях Фур Сууг в общем-то заканчивается. Всё остальное во взаимоотношениях меж демонами там, как и везде, регулируется как обычно – за счёт разницы в личных кондициях. Кто слабее, тот уступает. Если разница не просматривается явно, т.е. две особи в примерно равны по силе, и визуально лучшего бойца не определить, могут иметь место небольшие стычки, преимущественно с демонстрацией угроз, до драки дело доходит редко – всё дело в том, что в драке с равным соперником легко получить серьёзные раны, а демоны наделены мощнейшим инстинктом добивать раненых, любая слабость неудержимо провоцирует их напасть. Даже если кто-то из них просто слишком хромает, это уже может заставить остальных наброситься на него, запытать и сожрать. Посему социально агрессивные члены их сообщества не выживают. Иными словами, естественный отбор заботится, чтобы среди них чересчур не плодились те, кто лёгок на конфронтацию. К слову, демоны отлично различают и оценивают силу друг друга на глаз, почти всегда знают наверняка, кто из двух особей победит, случись меж ними схватка. Это их естественное врождённое умение. Соответственно, им и драться практически нет нужды, всякому итак всё ясно. Как известно, в животном мире за пределами мёртвых земель дела обстоят несколько иначе, там порой степень агрессии служит главным оружием конфликтующим, то есть потенциал неудержимости, бесстрашия и ярости становятся значимыми составляющими успеха в бою, и потому его исход не всегда предсказуем – пока животные не напали друг на друга, ведут себя спокойно, поди попробуй догадайся, у кого агрессия выше. Однако у демонов агрессивны все, все безудержно яростны в схватках. Поэтому у них именно сила главный определяющий победителя признак, что позволяет предугадывать его заранее.
В чём же заключается социальное подчинение, что конкретно это означает? Здесь в сообществе Фур Сууг так же есть свои уникальные особенности. Муонку можно вообще всё. Любая самка, какую он захочет, станет его, совершенно добровольно, любую пищу ему уступят, любое место, где он надумает присесть или прилечь, освободят, любую жертву отдадут. Он берёт всё, что ни пожелает. Даже детей почти всякого члена поселения он может заполучить без проблем, скажем, для принесения в жертву – с матерями Эн Туно есть некоторый шанс что возникнут трудности, а у Фур Сууг любая мать отдаст запросто, хоть младенца, хоть большенького. Как известно, у демонов нет любви к своему потомству, но у них есть острое чувство собственничества и материнский инстинкт, всякая мать будет защищать своё дитя истово. Но не от муонка. Ещё ему доступно устроить миграцию – если он прикажет начать переселение, вся колония безропотно снимется с обжитого обустроенного места и отправится за ним. И никому даже в голову не придёт выказывать хоть каплю недовольства. У жрецов культа крови прав поменее. Самок в приказном порядке они точно себе не получат, да и всё остальное, что они делают лично для себя, им придётся отвоёвывать на общих основаниях. Но когда они действуют не в своих интересах, а в интересах культа и муонка, им как правило тоже легко подчиняются, в чём угодно. Нюансы взаимоотношений всех прочих демонов зиждутся на разнице в потенциале силы. Чем оная разница больше, тем легче более слабый уступает. Уступает, безусловно, далеко не всё, скажем, кто бы ни попытался отнять у самки дитя, она не отдаст, будет драться яростно до смерти. А вот себя от посягательств самцов она станет защищать яростно только если она сильнее или равна в силе, и ухаживаний в данный момент не хочет. В целом демоны менее конфликтны в своём сообществе, чем свойственно социальным хищникам нашего мира. У них не принято выяснять отношения в схватках за статус вожака, за лидерство – особенно у Фур Сууг, потому что лидер у них всегда определён, это всегда муонк. Практически не дерутся они и из-за самок – в силу того, что постоянных пар или прайдов они не образуют, а для случайных связей найти себе подругу не проблема любому. Так же считается, они значительно растрачивают и охлаждают пыл агрессии пытками жертв, благодаря чему становятся спокойнее. Исходя из чего не трудно догадаться, когда у демонов по каким-то причинам возникают сложности в охоте, приводящие к острой нехватке жертв, градус конфликтности среди них повышается.
Для ясности, пожалуй, стоит добавить, социальное подчинение никогда не означает у демонов труд одних в пользу других. Не бывает так, чтобы сильная особь потребовала от слабых поймать ему жертву, или убрать мусор, или занятья рытьём рва. Некую общую работу может инициировать вожак, у Фур Сууг могут это сделать так же и жрецы культа крови. Однако демоны всегда трудятся только когда хотят сами. Мы уже отмечали, что у них нет лени, и работают они инстинктивно, не подвергая анализу, надо ли им это или не надо. Ещё они полностью лишены традиционного набора людских личностных недостатков – у них нет потребности быть лучше других, возвышаться морально путём принижения ближних, так как у них напрочь отсутствует гордыня, спесь, тщеславие, и т.д. Соответственно, они не чувствуют себя униженными, трудясь, не соизмеряют скрупулёзно сделанное ими и остальными, в страхе обнаружить, что переработали или их кто-то использовал. Как нет этого у птиц и бобров, нет и у демонов. Что означает, сильному члену их сообщества и в голову не придёт пытаться заставить кого-то слабого работать вместо себя. Им это полностью чуждо.
Из прочих особенностей социума Фур Сууг выделим совершенное отсутствие у них имён. Имена есть у их богов, так же склонны в общении меж собой индивидуально именоваться жрецы. Вот и всё. Демонам не важен никто кроме них самих, у них нет личных отношений и привязанностей, нет семей и семейного уклада, потому и имена им ни к чему. Считается, отсутствие устойчивых личных связей вкупе с многочисленностью – одна из причин, почему Фур Сууг столь терпимы ко всем остальным демонам. У них просто нет шанса отличить дружественное существо от чужака. Когда ты в сообществе из тысяч индивидуумов, где каждый сам по себе (то есть никто не разбит на группы, в которых всякий знает всякого), визуально всех не запомнить, по запаху тоже. Посему, кто бы ни забрёл к ним в поселение, если он выглядит как демон и не выказывает признаков страха или агрессии, на него не обратят никакого внимания. Он автоматически тоже будет считаться своим. За многие-многие тысячи лет у демонов прочих видов выпестовалось в инстинктах приходить в поселения Фур Сууг как к себе домой. Демоны вообще, как мы знаем, не очень конфликтны по отношению к друг другу, есть те, кто яро охраняет свою охотничью территорию или территорию своего логова, в остальном при случайной встрече у двух представителей разных видов или разных стай есть все шансы мирно разойтись, или даже слегка повзаимодействовать на любовном фронте. Фур Сууг очень много, они не чувствуют ни конкуренции ни угрозы от значительно более мелких сообществ иных демонов. Потому охотно принимают всех. Тем более, что пришлые существа тоже демоны, а значит, обладают социальным поведением и не анализируют, что они делают и зачем. Они точно так же начинают участвовать в местной общественной жизни – трудятся на благо поселения, защищают оное от хищников, если те нападут, охотятся, пополняя пыточные площади жертвами, ищут себе партнёра противоположного пола, расширяя разнообразие выбора, посещают пыточные мероприятия. Становятся полноценными членами поселения.
Жрецы культа крови
Жрецы культа крови – это, пожалуй, самое поразительное, что есть в мёртвых землях. Потому что это без всякого преувеличения учёные мужи. Демонам науки чужды, чужды профессии, чужды учёба и исследования нового, изучение окружающей среды в целях познания. Однако жрецы – исключение по каждому из перечисленных пунктов. В мире дикости и первобытных инстинктов, в царствие насилия и жестокости, где все, включая разумные виды, ведут преимущественно животное существование, есть островок не просто цивилизованности, но торжества научной мысли и научного подхода к постижению бытия, а демоны живут во имя самопознания и науки. Мало того, жрецы культа крови единственные из демонов, кто нарекается именами, отличает друг друга по именам. И даже в определённой мере ценит своих коллег, других жрецов, испытывая при гибели любого из них некое чувство потери – не скорбь, не печаль, а именно ощущение, что лишился кого-то, кто был нужен, важного элемента своего окружения. Кроме них вы не найдёте никого среди демонической братии, способного на что-то подобное, всякому здесь есть дело только до самого себя. А ещё многие из жрецов умеют… читать. Они разумеют грамоту. Всё это кажется крайне неправдоподобным, иные из чрезмерно самоуверенных отроков, пожалуй, могут расхохотаться, сочтя наше повествование откровенными выдумками или ересью. Столь это не соответствует общему представлению о демонах. Однако торопиться с выводами не стоит. Есть у перечисленных фактов вполне рациональное объяснение. Считается, жрецы культа крови чистое порождение муонков. Они не взялись ниоткуда сами по себе, а были выпестованы последними в качестве помощников. Как мы уже знаем из описания муонков, это чрезвычайно умные, чрезвычайно долгоживущие твари, кто настолько одарён интеллектом, что в сопоставлении с людьми и эльфами воспринимаются не иначе как гениями. То, что многие из них умеют читать и порой даже пишут книги, знают все демонологи, и это ни у кого не взывает смеха. Как культ крови Фур Сууг пополняет ряды своих служителей? Здесь тоже ничего излишне неправдоподобного нет. Жрецы присматриваются ко всем юным демонам, выбирая из них наиболее пытливых, кто явно выделяется тягой к постижению окружающего мира. Среди тысяч особей всегда найдётся кто-то особенный, не такой, как другие. Далее его обучают, он попадает в совершенно иную социальную среду, несопоставимо более интеллектуальную, на порядки более общинную, где личные взаимоотношения имеются и важны, а жизнь каждодневно переполнена смыслом бытия и пищей для ума. Постепенно это может привести словно к пробуждению, из полуживотного полу-инстинктивного существования в постоянно осмысленное, к проявлению интересов, не связанных с личными страстями, к обретению тяги к естествознанию. Не у всех это происходит, но у большинства – жрецы умеют правильно выбрать перспективных кандидатов. Так получается цепочка воспроизводства служителей культа, начало которой, по общепринятому мнению демонологов, положили муонки. Первые жрецы были воспитаны ими, может не специально, волей какого-то случая, например, один из Фур Сууг оказался чрезвычайно пытливым, не лишённым гениальных способностей. Рано или поздно, раз в век или тысячелетие, обязательно рождается кто-то неординарный, верно это для людей, почему не должно быть верно для демонов.
