– Что за имя дурацкое? – не понял прыгун.
– Не имя, а позывной, балда, – сказал Кастет и указал на своих спутников: – Это Кузнец и Паук. Из моей тройки. Если то, что ты сказал, правда и старшему понравишься, сможешь работать с нами. А пока идем, поможешь дотащить до машины ящики.
Пройдя мимо комнаты Пузыря, он лишь на мгновение заглянул внутрь и, ничего не сказав, пошел дальше. Я прикрыл выход панелью с дыркой, чтобы сохранялось тепло и излишне любопытные не заглядывали к девочке, пока меня нет. Судя по ее бегающим глазам и улыбке на лице – ей все нравилось.
Отодвинув очередную ложную стену, Кастет показал на пластиковые ящики. Судя по маркировке – оружейные контейнеры «Милитеха». Без лишних расспросов я взялся за ручку указанного ящика, позволив Пауку выйти вперед. Тридцать три этажа, да еще с тяжелой ношей, дали о себе знать, и, когда я спустился, под мышкой вновь хлюпала кровь.
У выхода нас уже ждал шестиколесный фургон с непримечательной полустертой вывеской неизвестной мне компании. Когда задние дверцы распахнулись, я успел заметить толстые стены. И смотрящие прямо в лицо два ствола.
– Не дергайся, – посоветовал Кастет, прижимая к моему затылку третий ствол. – Залезай.
– Могли и вежливо попросить, – пожал я плечами, подчиняясь приказу.
– Не разговаривать. Руки вместе, – сказал главарь, и, стоило мне соединить ладони, как на запястьях с тихим писком защелкнулись наручники. Спустя всего секунду мне надели на голову блестящий пакет. Сеть мгновенно исчезла, так что сомнений не оставалось – кулек с изоляцией или решеткой Фарадея.
– И куда мы едем? – спросил я, сжимая пальцы, чтобы не выдать ярости.
– Тебе знать не положено, – сказал Кастет, заталкивая меня в кузов.
Темнота, отсутствие связи и скованные руки бесили, так что я занимался самым бесполезным в городе мероприятием: считал повороты и записывал в дата-джек время между ними. Несколько раз мы спускались, а затем поднимались, это я тоже отметил. Но учитывая, что ни скорости, ни угла поворота я достоверно не знал, определить проделанный путь получилось бы с трудом. Зато я точно знал, что он занял не меньше пятнадцати минут.
– На выход! – вновь скомандовал Кастет, и меня подхватили под руки. Вывели из машины и оставили стоять. Немедля я сорвал пакет, готовый в любую секунду отскочить в сторону. Яркий свет ударил в глаза. Пришлось прикрыть их, смотря между пальцами.
– А ты долго не думаешь, верно? – раздался хриплый мужской голос. Не видя собеседника, я отметил, что в звучании легко различимы хрипы насоса. Значит, легкие либо синтетические, либо их вообще нет. Звуки передергивающихся затворов от меня тоже не ускользнули. Трое, а скорее, пятеро стрелков, стоящих за прожекторами.
– Предпочитаю видеть, с кем говорю, – ответил я, пытаясь найти путь к отступлению.
– А кто сказал, что с тобой будут разговаривать? – с сухим смешком спросил мужчина.
– Слишком долго ехали. Прикончить меня можно было и в ближайшей канализации.
– Ты прав, Кастет. Парень не идиот, – одобрительно прохрипел говоривший. – Вот только понять не могу, какого черта тебя к нам занесло?
– Переоценил свои силы, – пожал я плечами. – Бывает.
– Может, и так, – согласно кивнул мужчина. – А может, и нет. Еще варианты.
– Есть один, но он настолько дикий, что скорее фантастический, – сказал я, всматриваясь левым глазом, с потемневшей линзой, в окружение. Мы в каком-то старом коллекторе или подземном сооружении. Мощные бетонные балки, множество колонн. Стоим не у самого выхода. Но зато у входа. У входа куда-то дальше. В место, которое защищает кордон.
– Ну давай. Расскажи мне. Может, твоя сказка меня позабавит.
– Почему нет? У вас ящики «Милитеха». Новые. Купить их вы себе позволить не можете. Украсть в таком состоянии нереально. Значит, вам их слили. А я как раз проходил собеседование, меня накачали наркотой и тоже слили, отправив в ваш район, – довольно нагло сказал я, найдя по крайней мере три точки для укрытия. Вот только отстреливаться было нечем. – Значит, у вас в партнерах кто-то из корпоратов, и он счел, что я подойду вам на должность командира охраны.
– Чего? – переспросил хриплый, а затем коротко рассмеялся. – Да, истории ты и вправду рассказывать мастак. Если бы все так случилось, я, пожалуй, даже не против бы был. Но, увы, мы тут ни при чем. Говоришь, хотел устроиться главой охраны в корпорацию? И с чего тебе такая дикая мысль в голову пришла?
– А почему нет? Все вроде логично, сходится.
– Действительно, почему нет? – вновь усмехнулся хриплый. По его сигналу прожектора погасли, и я вновь ослеп, привыкая к темноте. – Фантазера внутрь. Ящики тоже.
– Есть, – коротко отозвалось несколько голосов, среди которых я без труда различил и голос Кастета. Конвоиры вновь поволокли меня вперед, не позволяя осматриваться, но я старался записать все. Просто на всякий случай.
Помещения, по которым мы шли, больше напоминали бомбоубежище, чем канализацию. Не огромные круглые трубы, а хорошо освещенные прямоугольные узкие коридоры. С легко различимыми выемками для стрелков, старыми проводами и новыми лампами. Стены из бетона, а не пластика. Значит, конструкции лет сто, а то и все двести. Это хорошо, таких объектов под Москвой не может быть много.
– Присаживайся, – приказал хриплый, и его подчиненные бросили меня на стул, заставив сесть. Я постарался принять как можно более непринужденную позу. – Ты убил одного из моих сотрудников и должен кучу пипиби. Что будем делать?
– Он не был одним из ваших, – сказал я, оглядев помещение. – Стильненько. Даже картины есть. Этот усатый какая-то знаменитость?
– Иосиф Виссарионович, – хмыкнул собеседник, которого я теперь видел. Мощный, метра полтора в плечах. Седая шевелюра была коротко, почти налысо побрита. Руки по толщине – как мои ноги, хотя тут скорее виноваты протезы старой серии. Нижняя челюсть заменена пластиком. На лице два длинных, легко различимых шрама. Кем бы он ни был – пережил не один десяток смертельных схваток. И очень опасен.
– Не знаю такого, – пожал я плечами, отметив, что главарь банды назвал Сталина по имени-отчеству. Значит, еще и образованный. Совсем плохо.
– Это не страшно. Молодежь нынче не особенно интересуется прошлым страны. Не то что пятьдесят лет назад, – сказал командующий, поднимаясь. – С чего ты решил, что Пузырь не был моим человеком?
– Он не из военных. Зарвавшийся гражданский, бандит – возможно. Но не военный. А вот остальные – да. Кастет, его подчиненные, эти истуканы у двери. Они все будто и не уходили со службы.
– Можно убрать человека из армии, но не армию из человека, – хмыкнул собеседник. – Допустим, ты прав. Допустим, эта мразь и в самом деле мне только мешала. Но он все равно работал на меня, а теперь придется искать ему замену. И это точно будешь не ты. Бойцы доложили о твоих проблемах с контролем гнева, данные с Сети на тебя тоже слили. Десяток собеседований. Три закончились дракой. Пять – провалом на тестах биохимии. Судя по тянущимся за тобой травмам и убийству – ты на грани. Бешеный пес, уволенный со службы за невыполнение приказов.
– Хотите сказать, что вам такие не нужны? – усмехнулся я. – А мне-то рассказывали про высокооплачиваемую работу, прямо о рае в подземелье. Пипиби, которые текут рекой.
– Для тебя важно только это? – хрипло спросил командующий.
– Я готов работать за деньги. Но если в процессе получится прибить пару десятков уродов, вроде жирдяя, насиловавшего подростка, то я буду только за.
– Прибить жирдяя, – словно попробовал на вкус мои слова главный. – Агрессия из тебя так и прет. Но ты прав, бешеный пес моей стае тоже пригодится. Особенно если он слушается моих приказов. Как ты вылетел из армии?
– Отказался расстреливать боевыми патронами гражданских. И приказал роте опустить оружие, – просто сказал я, отметив, как дернулся уголок рта командующего. – Мы не затем летели в Азию, чтобы оставлять за собой кровавый след. Вот только не все оказались таким исходом довольны, а я попался под руку.
– Да, я слышал. Кровавое подавление бунтов в Монголии, – кивнул спустя несколько секунд хриплый. – Не самая приятная страница армейской истории. А ты, значит, из той дивизии, которую расформировали по прибытии?
– Верно. В моем деле все написано, – кивнул я.
– Оно уничтожено, как порочащее честь и достоинство армии. Хотя я бы с удовольствием прочел полную версию. Посмотрим, что с этим можно сделать. Что же до тебя… отдашь рейтингом, что останется – отработаешь, – сказал командующий, наклонившись вперед и сцепив металлические пальцы в замок. – Или полное обнуление и служба, либо смерть. Выбор за тобой.
– Вот черт. А я-то думал, мне предложат довольствие и полицейский значок.
– Чтобы работать под прикрытием, нужна выдержка и мозги. У тебя ни того, ни другого, – хмыкнул мужчина, и по его кивку мне поднесли к голове ствол. – Итак?
– Понятия не имею, что выбрать, все такое соблазнительное, – улыбнулся я. Старик сокрушенно покачал головой, отвлекшись на секунду. Угловым зрением я видел, как охранник посмотрел на командующего, ожидая приказа. Второй, оставшийся у двери, тоже. Решение пришло мгновенно.
Упав со стула, я ударил охранника под колено, одновременно толкая ствол вверх. Очередь прогрохотала прямо у меня над головой, опалив волосы. Конвоир поступил идеально – нажал на кнопку извлечения магазина, отпуская заблокированный автомат. А уже через секунду на меня смотрело три ствола с разных сторон.
– У тебя одна пуля, что делать будешь? – спросил командующий, прикрывая лицо щитком выехавшей из плеча брони.
– Черт, неужели я и это собеседование провалил? – спросил я, отпуская ствол. – Может, переиграем?
Когда тебя бьют подкованными армейскими ботинками – это больно. Когда попадают по еще свежей ране – особенно. К счастью, усердствовал только тот охранник, у которого я отобрал автомат. Второй бил скорее для приличия. Главный и вовсе стоял в стороне, внимательно наблюдая за подчиненными.
– В карцер его, – коротко приказал командующий спустя минуту. – Разберемся утром.