Универсал

– Роман, – Вполголоса позвал Давид. – Огни. Смотри.

В городе и вправду светились окна. В высотках их не было, но вот в старых зданиях горели почти все. За очередным поворотом дороги их встретили яркие прожектора, направленные на дорогу.

–Давид, тормози. – Роман полез за пазуху и достал маленький трехцветный кубик.

– Зачем? – Спросил водитель, но послушно снизил скорость.

– Там баррикада за прожекторами. – Телохранитель перебрался на переднее сиденье. – А за ней вооруженные солдаты. И у них приказ.

– Да о чем ты вообще? – Давид посмотрел на Романа как на психа.

– Сейчас увидишь. Максим, что бы ни случилось, сиди спокойно и не высовывайся.

Они медленно подъехали к блокпосту, и Давид остановил машину, как только перед ними встал военный в полном боевом облачении. Человеческую фигуру трудно было различить под толстым слоем брони. Плечи плавно перетекали в голову, шея даже не просматривалась. Однако толстая броневая маска забрало была беспомощно откинута, экраны на ее задней поверхности оказались мертвенно черны.

– Стоять! – Сказал мужчина в боевой броне, подняв руку. – Предъявите ваши документы.

– Полковник Ферронов, к генерал-лейтенанту Михаилу Сокольскому со срочным донесением. – Роман высунул руку с кубиком в окно.

Вид у солдат, обступивших машину, был удивленный, но на всякий случай все вытянулись по струнке и опустили оружие.

– Поднять оружие! Вы на посту. – Подошедший к окну человек был явно более закаленный. – Разрешите удостоверение для проверки?

Роман беспрекословно отдал военному кубик, и тот поднес его к прожектору. Как только нужная грань попала в фокус, на асфальте вместо тени появился большой документ с фотографией телохранителя, его описанием и краткой биографией. Военный быстрым шагом вернулся к машине, положил кубик в протянутую ладонь Романа и, вытянувшись, отдал честь.

– Прошу прощения, господин полковник. Лейтенант Васюков, старший уполномоченный от военной гвардии.

– Вольно, лейтенант. Как мне попасть к Мише?

– Боюсь, это невозможно. – Лейтенант сконфузился и замялся.

– Я понимаю, что он очень занят, но у меня срочное дело. Где он?

– Прошу прощения за неточность. Генерал-лейтенант погиб во вчерашнем теракте. Его замещает подполковник Танищев.

– А остальные куда делись? – Роман взглянул на военного, и даже Максиму стало понятно, что сейчас начнется длинное перечисление. – Не важно. Где я могу найти Танищева?

Лейтенант спешно рассказывал, как добраться до места назначения, но мальчику, сидящему на заднем сиденье, было плохо слышно и не особенно интересно. Другое дело рассматривать настоящую боевую броню стоявшего в свете фар и прожекторов военного.

Мальчик с раннего детства увлекался коллекционированием виртуальных фигурок военных, и даже многое знал о стоящем сейчас перед ними штурмовом доспехе. Только он подумал о том, как было бы замечательно примерить эту всесокрушающую мощь на себя, как заметил, с какими усилиями человеку в броне дается каждое движение. Медленно передвигаясь, солдат отошел от машины и с видимым облегчением опустил руки.

– Дорогу понял? Поехали. – Роман спрятал кубик во внутренний карман и, как только они миновали блокпост, повернулся к Максиму. – Как ты? Сейчас мы едем прямо в штаб местной армии, его возглавляет один из моих бывших сослуживцев. Так что все будет хорошо.

– Угу. – Тихо сказал мальчик и съежился на заднем сиденье. Он устал за этот долгий день. А тот все никак не хотел заканчиваться. За окнами медленно плыли слабо освещенные окна и целые кварталы домов, зияющих черными глазницами.

– Вот черт. – Неожиданно вырвалось у Романа. Максим выглянул в окно, но ничего особенного не увидел. Только вдоль дороги лежали сваленные в несколько рядов черные полиэтиленовые мешки. Их было много, очень много. – Сколько же их здесь?

– Чего? – Непонимающе переспросил мальчик.

– Нет, ничего. Отдыхай. – Телохранитель замолчал. Пальцы водителя с силой сдавили руль.

– Роман, я вас у ворот военной части высажу, а сам к знакомым пойду. – Давид старался не отвлекаться от дороги, голос его казался просительно извиняющимся. – Если хочешь, завтра могу тебя еще подвезти куда нужно.

– Не стоит. Занимайся своими делами. Ты и так нам сильно помог. – Телохранитель помолчал несколько секунд, а затем добавил. – Я даже знаю, как тебя отблагодарить.

Очередной поворот ослепил задремавшего было Максима светом прожекторов. Они встали перед очередным блокпостом. Досмотр повторился практически точь-в-точь как и на первом. Только здесь солдаты оружия не опускали и совершенно спокойно отнеслись к результату проверки документов. Даже потребовали документы у Давида. Но парой фраз Роман отбил у них желание придираться, и они проехали на территорию военной части, подрулив к главному зданию.

– Спасибо тебе, Давид. – Полковник крепко пожал руку водителя. – Подожди минут пять, к тебе придут и сделают небольшой, но очень важный презент. Договорились? – Давид кивнул молча. – Максим, подъем. Нам нужно идти.

– Я устал. Можно я тут останусь?

– Понимаю, что спать давно пора и день тяжелый, но у нас на сегодня еще несколько дел. А потом обещаю тебе мягкую кровать. Пошли.

Максим тер глаза и зевал по дороге в здание. Роман же сильно преобразился. Обычно он выглядел очень уверенным, но спокойным и незаметным. Сейчас же будто кипел властностью. И ни рюкзак за спиной, ни маленький мальчик, которого он вел за руку, не могли сбить ощущения, что он Хозяин, вернувшийся в свой дом. А совсем не упавший вчера с неба сотрудник посольства из другой страны.

– Полковник Ферронов к замещающему старшему офицеру. – Сообщил он на пропускном пункте и, не спрашивая, положил перед дежурным информационный куб. – Оформите пропуск на моего водителя и отведите нас к временно исполняющему обязанности.

Дневальный, задремавший было на посту, вытаращил глаза и никак не мог проснуться. Потом вскочил, отдавая честь, открывая и закрывая рот, пытался что-то сказать.

– Исполнять! – Гаркнул Роман так, что последние следы сна слетели с дежурного за доли секунды.

– Так точно. – Он схватился за трубку проводного телефона. – Пропускная. Прибыл товарищ полковник, пришлите сопровождающего. – Кивнув несколько раз так, как будто собеседник его видит, и положил трубку. – Я немедленно оформлю пропуск на машину. Вас проводят через минуту.

Дежурный взял пластиковый бланк пропусков и начал устройством, который Максим определил как ручку, старательно выводить буквы. Мальчик видел такие в старых хрониках. Они работали как миниатюрные принтеры и даже не требовали электричества. Поднявшись на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть, как солдат рисует буквы на пластике, Максим увидел, что на столе дежурного лежат несколько таких ручек. Проследив за его взглядом, Роман улыбнулся уголками губ, но отрицательно покачал головой.

– Почему нельзя? – Максим внезапно понял, что он Очень хочет такую ручку. Он будет рисовать ей и писать. Конечно, это совсем не удобно и не то, что надиктовать текст интерфейсу. Но он умел рисовать не только в виртуальных галереях. В его комнате даже висело несколько собственных рисунков, которые он сделал карандашами.

– Не хмурься. – Роман взъерошил волосы мальчика. – Нельзя, это стратегический запас, как раз на случай выхода из строя всех сетей связи и электросетей. В армии даже тех, кто не умеет писать руками, обязательно этому учат.

– Но у меня сейчас вообще ничего нет! Интерфейс не работает, карандашей нет, чем мне рисовать?

Роман строго поднял ладонь. Быстрый стук маленьких каблучков приближался по одному из коридоров. Тоненькая девушка едва сдерживалась, чтобы не бежать. Растрепанные волосы были собраны в тугой хвост. За несколько шагов до проходной она сбавила шаг, и Максим заметил, как она старается выровнять дыхание.

– Рядовая Мария Ужложская, прибыла для сопровождения. – Девушка отдала честь. Голос все-таки сорвался и мальчик с удовольствием отметил, что ему такой шаг вообще достался бы без проблем. – Простите за длительное ожидание.

– Вольно. Ведите. – Роман протянул ладонь Максиму, сил сопротивляться у того уже не было, так что он просто принял руку. Мария, очевидно решившая, что теперь бежать не придется, от заданного полковником темпа вновь чуть не перешла на рысь. – Не прощаю. Я ждал вас больше десяти минут.

– Еще раз прошу прощения. Я бежала из…

– Не интересно. Вы только поступили на службу?

– Нет, я окончила дальневосточное военное училище во Владивостоке год назад. – Перед каждым поворотом миниатюрная девушка заблаговременно показывала направление рукой. Максиму она напомнила их младшего секретаря.

– Специальность – куратор? – Роман посмотрел на девушку с гораздо большим интересом.

– Терраформирование, Дмитрий Зыков.

– Ни о чем не говорит. Жаль. – Заинтересовавшийся было полковник потерял к девушке всякий интерес. – Специальность будущего, бесполезное нечто, введенное в угоду колонистам. Толку от вашей специализации на Земле. Даже конфликтология была бы полезней.