Без чести

– Уел, – развёл руками боярин. – Но в данном случае ты почти прав. Отойдём?

Не став артачиться, я кивнул.

– Пойдём в дом. Велю чаю подать. Или пообедать желаешь?

– Нет, чаю будет достаточно. А к княгине ты, значит, не спешишь?

– Так не грязным же и потным бежать теперь. Помыться надо, да и переодеться. А заодно и чай успеем попить. Или кофе? Я лично кофе люблю, но мало кто эту мою страсть разделяет.

– Чай, Маркус. Чай, – отчего-то рассмеялся Соболь. – Согласен, время есть. Веди.

– Здрав будь, Данислав! – встретила нас на входе в дом ключница. – Давно тебя не видела.

– Здравствуй, Ирина, – вежливо поздоровался Соболь. – Да всё повода не было в гости заглянуть.

– А теперь появился?

– Появился. Смотри, какой у тебя тут боярин! К такому и князьям не стыдно в гости заглянуть. А уж мне и подавно.

– Ой, Даня, не прибедняйся! – хмыкнула женщина. – Знаю я твоё отношение к князьям разным. Только Саблю и терпишь.

– Раскусила, – довольно рассмеялся боярин.

– Отобедать желаете? – перешла на деловой тон ключница.

– Нет, тёть Ирин, – покачал головой я. – Гостю нашему вели чаю подать. А я, пожалуй, кофе выпью.

– Сейчас всё будет, Маркус, – чуть склонила голову она и удалилась.

– Ну, рассказывай, боярин, – предложил я, после того как мы расселись в столовой. Как раз в этот момент горняшка Мара вплыла в помещение с большим подносом. Расставила перед нами чашки с напитками, сахар и даже варенье в маленьких розетках.

– Давай лучше просто чаю попьём, Маркус, – провожая взглядом горничную, предложил Соболь. – А о делах по пути поговорим. Ты, кстати, коня велел седлать?

– Коня? – слегка удивился я.

– А как же! Ты теперь молодой боярин. Глава рода. Воин к тому же. Невместно тебе в пролётках ездить. Люди скажут, что немощный ты.

– В гимназию тоже на коне ездить? Чтобы на уроках конским духом благоухать?

– Тут уж сам решай, – рассмеялся он. – Но лучше всё же не стоит. А то боярышни от тебя разбегаться будут. А тебе ещё жениться предстоит.

– А не рано?

– Отчего же? Или женилка не выросла? А если выросла, то пора и о продолжении рода подумать. Наследника народить. Ты теперь не сам по себе, за тобой люди. И нужно им уверенность в завтрашнем дне дать.

– Хм… – задумался я.

Как ни странно, но спорить по этому поводу не хотелось. Потому что верно всё Соболь сказал. Помру я, не дай Боги, и что с бывшей Младшей ветвью будет? Хотя помирать не хотелось бы.

– Вот, сам всё понимаешь. Так что подыскивай жену. Не медли.

– Надеюсь, это не приказ? – решил всё же немного взбрыкнуть я.

– Нет, конечно. Просто рекомендация. А там поступай, как знаешь.

– Хорошо, я подумаю.

– Ну и славно, – кивнул боярин и отхлебнул чай. – Я что ещё сказать хотел… С Ивановым ты всё верно сделал. Он решил тебя на место поставить сразу. А потом верёвки вить. Даже детей боярских своих привёл. Думал, небось, тут отрок несмышлёный. А ты раз – и по голове им. А по голове – всегда лучше доходит. Но вообще, ты на него обиды не держи. Не плохой он. Просто сначала делает, а потом думает. Но если ему правильный путь указать, да дать немного денег заработать, то более верного соратника у тебя не будет. А то, что сейчас из него дурь выбил, так лишь сильнее уважать будет. Я его знаю.

– Уж не ты ли, боярин, руку приложил к тому, чтобы его в мои боярские дети определить? – догадался я.

– Есть такое, – не стал отрицать он. – Сабля немного поспешила, когда его из бояр разжаловала. Мог он и обидеться да в чужие земли отъехать. А под твоим крылом не пропадёт. Видел я, что о своих людях заботишься. Ну а я помогу, в случае чего.

– Хорошо. В случае чего – обращусь.

– Ну, вот и славно. А сейчас иди, приводи себя в порядок да собирайся. А я пока насчёт коня твоим людям скажу. Об остальном по пути поговорим.

Коня мне оседлали спокойного и даже слегка флегматичного. На меня он практически никак не отреагировал. Лишь фыркнул при знакомстве.

Ещё на двух коняшках на достаточном удалении, чтобы не слышать разговор, за нами следовали Михалёв и Вторуша. Последнего десятник, должно быть, взял, как самую неубиваемую боевую единицу.

А вот Соболь, что интересно, был один. Без свиты. О чём я и спросил.

– Не хватало мне ещё по собственному княжеству с охраной ездить, – рассмеялся в ответ он.

– По собственному? – хитро улыбнулся я.

– Привычка, – ещё больше развеселился боярин. – Но ты меня, Маркус, на слове не лови. Хотел бы я сам править, так правил бы. Была возможность. Но честно тебе скажу: племяшку свою люблю. Хоть и не со всеми её решениями согласен. Ну да ничего. Научится ещё.

– Скажи, боярин, – после непродолжительного молчания заговорил я, – а зачем меня брить надо было?

– А когда брили, чего не спрашивал?

– Да как-то не до этого было. Слишком всё неожиданно произошло.

– Иногда забываю, что ты немец, – хмыкнул Соболь. – Если бы не такие вот всем известные мелочи, то решил бы, что подменили Маркуса. А голову брить – это старая традиция. Чтобы воину волосы не мешали шлем носить. Раньше все бояре лысиной сверкали. Тебе бы, кстати, надо тафью приобрести. А то сгорит голова.

– Ага, приобрету. Тогда расскажи, что той ночью произошло? Почему я аж три дня проспал? А то у кого ни спрошу, не отвечают.

– Стрела вот тут, – он коснулся рукой груди, – проявилась?

– Проявилась, – удивлённо кивнул я. – Но вообще думал, что это мне татуировку набили. Воспользовались, так сказать, ситуацией.

– Нет, – с серьёзным лицом покачал головой Соболь. – То Перунов знак. Его просто так на себе рисовать нельзя. Осерчает Громовержец.

– Ты хочешь сказать, что это он лично нарисовал?

– Ну, не нарисовал, а нанёс. И уж не знаю, лично или не лично. Но знак его – это точно.