Крыса в лабиринте 2. Мойщики пробирок
. . .
Роман оценив идею с "крышей" смог уговорить своих компаньонов, последовать примеру хитрых Ледян. Морковкой для флота, выступили абордажные подразделения со специфической техникой. Беспилотники, что пытались производить на Хмурой, ВКС не слишком понравились. Зато как машины поддержки абордажников, они оказались идеальны! С пехотой тоже всё было нормально, исход зелёных на Хмурую продолжался.
Когда эта движуха стала известной Топхам, они, не мешкая, отправили делегацию, к Старику, слёзно прося, и их на баланс взять. "Забота " Зелёных и взятых ими в долю корпораций, четвероруким пришлась не по вкусу. В прямом подчинении генштабу они видели шанс немного ограничить аппетиты победителей… Их взносом послужили десантные подразделения. Четверорукие даже выложили на стол заначку, восемнадцать новейших для республики крейсеров. Не успевшие побывать в бою корабли перед разгромом были спрятаны, избежав загребущих лапок трофейщиков. Переделать в десантные транспорты их было совсем несложно, один хрен для боя они не годились…
. . .
От созерцания политической бури, под порывами которой стремительно вырисовывалась монархия с военной аристократией, оторвало срочное оповещение ИИ. В зоне контроля имперского экспедиционного корпуса появился дальний разведчик из состава пропавшей корабельной группы. Прыгнув на "Крепость один", выдернул Романа на которого повесили организацию обороны Прохода. И уже с ним телепортировался на "Крепость четыре". Корабль шёл именно к ней. Прибыв сразу объявляя боевую тревогу. Четверорукие могут попытаться перехватить п одставившееся судно.
– Что происходит?– Роман невозмутимо осматривал суетящихся офицеров боевой рубки.
– Земляк, по-видимому, нарисовался!
–Так, давай сразу прыгнем к нему. Поздороваемся…
– Не стоит. Я не могу подключиться к его системам. Или разведчик получил очень серьёзные повреждения, с потерей большей части нанитов. Или это хитрая ловушка.
– Хмм… А как можно пролюбить наниты, не получив фатальных повреждений корпуса?
– Если попали под мощную РЕБ, вполне возможно. Или часто пересекали магнитосферу звёзды.
Пока говорили, вывел на планшет тактическую информацию. Ознакомившись с ней, объявил отбой тревоги. Топхи судно заметили, но проигнорировали, строго придерживаясь перемирия. Или просто адекватно оценивая ситуацию – промедлив в начале, сейчас перехватить скоростную цель они никак не успевали…
Маленький кораблик, приблизившись, передал код опознавания и запрос на стыковку. Топлива пройти дальше в глубину прохода, у него не было. Потверждаюше кивнув дежурному оператору, направился к лифту. Сейчас всё узнаём из первых рук.
. . .
С предположением я ошибся. На судне землянина не было. Только собранная им информация и журнал боевых действий. Согласно, которому эскадра спокойно прошла территорию Империи, а вот в Иерархии, нарвались по полной! Выйдя из гипера в непосредственной близости от патрульной эскадры краснозадых. В ответ на попытку контакта получили залп в упор. В результате скоротечного боя уцелели только серьёзно повреждённый рейдер, войсковой танкер снабжения и переоборудованный из курьера дальний разведчик, которому случайным попаданием снесло все три мощных телескопа. Моментально превратив разведчик в скоростную и невооружённую яхту… Рейдер же в это время, успешно отбивался от абордажа.
Далее произошла какая-то мутная история, отразившаяся в бортжурнале, скупыми строками "В результате чрезвычайного происшествия командование принял мастер-специалист особой корабельной группы". Темнит зема, ой темнит. Мастер-специалист никто! Полный ноль, хоть и числиться командиром. На уничтоженных судах выжило несколько офицеров. Любой из них имел куда больше прав и оснований принять командование. Особо интересным моментом оказалась внезапная смерть капитана и старпома на рейдере, к которому был приписан попаданец. Согласно записи, командиры погибли, личьно отражая атаку....
Получив всю полноту власти, землянин, вопреки здравому смыслу, продолжил рейд. Обойдя по широкой дуге населённые миры Иерархии, трое оставшихся судов пробрались в глубокий тыл краснозадых. Спрятав на окраине пустой системы танкер и разведчик, зема на наспех залатанном рейдере, стал собирать информацию. Возвращаясь только для дозаправки и сброса накопленных данных. Из очередной вылазки они не вернулись… Оставшиеся их ждали до упора, спалив даже часть неприкосновенного запаса рабочего тела. Из-за чего на обратном пути им пришлось, перегрузив остатки топлива, бросить войсковой танкер снабжения.
Бегло ознакомившись с доставленными данными, я выпал в осадок. На руках была полная экономическая карта Олигархии, с отметками всех военных и логистических объектов. Это было нереально много. Без вмешательства "третей силы" тут никак не могло обойтись… Сняв копию, переслал данные в генштаб, им они как раз в тему! Разработка военной компании против Пожирателей, шла ударными темпами.
Детально ознакомиться с полученным читерским кодом, решил у себя на астероиде. За последние месяцы он превратился в очень бойкое место. Сначала Ямико сдружившиеся с подругой Романа, предложила пригласить пожить их к нам. Я с радостью согласился, ибо затрахало работать таксистом. Так было действительно удобней. Не нужно сопровождать "туристов". Пока находился возле ИИ, переместить к себе ног кого угодно."Таможня" в лице Саграш давала добро. Обратная телепортация была ещё проще, искусственный интеллект отправлял моих гостей куда угодно, не требуя подтверждение от меня. За собратом попаданцем потянулись и остальные Зелёные, разворачивание производства требовали постоянного присутствия на Леде, и мирах Топхов. Таур тоже не щёлкал клювом, ему как главному координатору создания сети ИИИ требовалось перемешаться по всему Объединению. Даже тройка "киногероев" с подчинённым им взводом разместились в многочисленных помещениях громадного убежища. Последними к нашей шебутной компании присоединился Старик с несколькими ординарцами, и личной охраной. Фактическому главе Объединения необходимо было находиться в сотне мест одновременно. Хотя адмирал этой возможностью не сильно злоупотреблял, ему вполне хватало возможности мгновенной связи с любой точкой звёздного скопления, и получение максимально полной информации, в режиме реального времени. Аналитикой от сети искусственных интеллектов он тоже не пренебрегал…
. . .
Просто осмотреть карту, было мало. Необходимо сравнить её с уже собранными данными. И Проверить на правдоподобность, логистические узлы тесно связаны между собой и различными производственными объектами. С ИПКСом работа не слишком сложная, но кропотливая. В зоне контроля олигархии были тысячи звёздных систем. Хоть в подавляющим большинством и пустые… Постепенно в оперативный зал стали подтягиваться друзья и гости. Всем хотелось ознакомиться с мирами врага. Это принесло громадную пользу. Толстая задница с ходу обнаружила самое интересное, и, пожалуй, важное.
Растолкав ординарцев Старика, она подошла к тактическому голографическому планшету.
– Эх, вояки… Базы, транспортные коридоры, количество судов в эскадрах прикрытия важны тактически. А тут есть стратегически важная информация.
– Какая? Количество населённых миров? Политическое устройство?
– Смотрите.– Ямико запустила изменение карты, согласно времени поступления данных.– Вот место первого контакта. Вот эта зигзагообразная линия, курс вокруг заинтересовавшего разведчиков сектора. Эта точка, временная база.
– Мы поняли! Отсюда и стали проводить разведку внутренних миров Олигархии.– "Бывалый" грубовато оборвал мою подругу. Всем своим видом демонстрируя, что ничего умного не служившая в ВКС баба, сказать не может по определению.– Наши разведчики стали захватывать грузовые суда краснозадых, вытряхивая из экипажа информацию.
– Да ничего ты не понял! И не поймёшь, пока каждый унылый клоун будет наступать мне на язык! – На бывшую пиратку его потуги впечатления не произвели.– Смотри сюда недоумок, вот первый рейд, на карте появляются семь новых отметок обследованных систем, вот второй и третий, картина не меняется. А теперь четвёртый!– Ямико победно усмехнулась, замедлив прокрутку трёхмерной модели.– По началу,всё идёт, как обычно. Разведали пять систем, делают большую петлю, ложась на обратный курс, явно с целью проверить ещё несколько систем на обратном пути. Но вместо этого судно, сначала ложится в дрейф в полностью пустой системе, а потом начинает двигаться почти перпендикулярно первоначальному курсу, в сторону шарообразного скопления. Что могут забыть разведчики в зоне, где по определению не может быть обитаемых миров, а уровень радиации запредельный для систем зашиты?
– Может, отрывались от погони? отрывались от погони.
– О! У армейца всё-таки есть мозги! Только слабенькие… – Подруга продолжала топтаться на самомнении диверсанта.– Посмотри бортжурнал. После каждого выхода из прыжка судно ложилось в дрейф на пятнадцать-двадцать минут. Для чего?
Замешкавшегося Бывалого спас скрипучий голос Старика.
– Они за кем-то следили… -Адмирал, услышав гул стихийного совещания, решил присоединиться к нам.
– И не впустую. В бортжурнале стёрто почти пять часов, проведённых на окраинной системе скопления. Зато после карта стала намного больше.– На голографии исследованный сектор увеличился в сотни раз.
– Захватили особо жирную цель?
– Почти. Смотрим дальше. Вот точки трёх захваченных судов в первых вылазках. Рейдер повторно посетил их все, возвращаясь каждый раз к шаровому скоплению. И после каждого посещения карта увеличивается…
– Действительно, стратегическая информация… -Старик изобразил поклон в сторону Ямико.– Сразу чувствуется профессиональная деформация. Мои аналитики потратили бы часов пять, чтобы нарыть столь важные сведения.– Ладно молодёжь, некогда мне с вами глупостями заниматься. Саграш красавица, отправь меня в штаб, посмотрю что они там напланировали, в свете новых сведений.
Дождавшись исчезновения адмирала, обернулся к Толстой заднице.
– Ямико, объясни ребятам, ситуацию с позиции заслуженного пирата и контрабандиста…А то они сами ещё долго мучиться будут…– Я уже понял, куда клонит подруга, но это не повод, лишать её удовольствия!
– Разведчики случайно засекли погоню патрульного судна за контрабандистами. Их рейдер был оборудован системой подпространственного ориентирования из закромов Учителей. Это устройство на порядок превосходит все известные аналоги, и позволяет перемешаться по изнанке мира немного быстрей. Выслеживание "дичи" становится простейшей задачей, отследил вектор погружения, по нему вычислил точку всплытия, прыгнул вплотную к ней, дождался выхода из подпространства цели… И так раз за разом.
– А почему контрабандисты?
– А кому ещё? -Вопросом на вопрос ответила Ямико.– Законопослушное судно убегать от властей не будет. Пираты в густонаселённые системы не сунуться, они работают на удалении от мест сосредоточения ВКС. Остаются контрабандисты либо уголовники. Но уголовники таких специфических звёздных карт иметь не могут, и покупать трофейные суда не будут…
– Вы хотите сказать, разведчики, выследив контрабандистов, смогли как-то с ними договориться.– Бывалый, наконец понял все нюансы.– А потом стали продавать им трофеи в обмен на имеющуюся у них информацию.
– Почти.-Я решил вмешаться в разговор.– Наиболее вероятно, это была чья-то разведка. Контрабанда, хорошее прикрытие. Поэтому Бывалый хватай Труса и Балбеса, начинайте прорабатывать тему. Переговоры с Империей через пять суток. До них по-любому, нужно вытащить всю доступную информацию по Иерархии… Если будет возможность, попробуем вас внедрить.
– Командир! Ходить с голой жопой у нас выйдет плохо… И шерсти на теле маловато. И языка их не знаем… Сразу провалимся!
– Человек тварь такая, везде выживет. На территории Объединения семь человеческих цивилизаций. Не считая Учителей, Ледян, и Зелёных. Я ,кстати, тоже человек.– Тройка "киногероев" уже вошла в ближний круг, информированных людей.– Пожиратели генетически тоже практически люди. Вероятность встретить на их территории обычных людей очень высоко. Да и контрабанда возможна только через границы! Либо внешние, либо внутренние.
– Я понял! И то и, то нам очень интересно!
– Внутренние важнее. Они подразумевают разделённое общество…
. . .
К прибытию послов Империи показуха была готова! Восемьсот однотипных крейсеров, двадцать две мобильные базы обслуживания и перезарядки дронов и четыреста вооружённых войсковых транспортов, громадной пирамидой висели перед крепостью. Четыре миллиона беспилотников, образовывали кубические формации, по тысяче штук, создавая сверкающие стены на флангах. Немного в стороне висели крейсера бывшей республики, переделанных в десантные транспорты. Боевой ценности отстающие на пару поколений корабли не имели, но вот политический "весили" много! Позади основного флота разместились тридцать крейсеров старых модификаций. Половину из них, украшали гроздья непонятных конструкций. Суда несли символику Леды.
Объеденный флот демонстрировал мощь и солидарность всех сил скопления. Получалось это великолепно. Нашим матово поблескивающим боевым судам, только недавно сошедших со стапелей, противостояли около трёхсот сильно потрёпанных кораблей, с грубо залатанными боевыми повреждениями. Ремонтных мощностей в Проходе Империя не имела, а заменить их на время ремонта было банально нечем. Они и так сняли с нашего направления почти все боеспособные единицы.
Картина сразу настроила послов на нужный лад. Топхам оставалась лишь молча соглашаться с требованием людей. Полный вывод всех вооружённых сил, компенсация нанесённого ущерба, и безвозмездное предоставление заинтересовавших нас технологий. Требования были божеские, Имперцы ожидали куда более жестоких условий. А вот вторая часть переговоров повергла представителей империи в шок. Старик пообещал начать боевые действия не позднее трёх суток после заключения полноценного мира. Отдельная корабельная группа была сформирована именно для этого. Спешка была полностью оправдана. Если наши разведчики шныряют в пространстве и Империи и Иерархии, то и их наверняка под боком крутятся. Помешать этому возможности нет, космос слишком велик, на его фоне даже крупнейшие суда – мельчайшие пылинки…
Отпустив послов, Старик, отдавая дань традиции, сразу собрал совещание.
– Офицеры! Можно считать, с этого мгновения мы, едва закончив одну войну, вступаем в другую. Но в этот раз мы знаем о противнике почти всё! И неожиданно нападать тоже наша прерогатива!– Адмирал демонстративно активировал несколько пиктограмм на тактическом планшете. -Сейчас вы получили предварительный план операции.На его изучение, и доведение до подчинённых, даю шесть часов. Ещё два на подготовку кораблей к вылету. По истечении этого времени отдельная корабельная группа должна покинуть парковочную орбиту. Посольская эскадра, будет сопровождать наши суда. Четверорукие проведут наш флот через свою территорию, дабы исключить возможное недопонимание.-Командующий обвёл всех взглядом.– Вопросы? Тогда по местам!
Дождавшись, когда офицеры гудящей толпой покинули конференц-зал, Старик подошёл ко мне.
– У меня есть просьба.
Просьба… Так, я и поверил…
– Хочешь чтобы я переправил часть посольской миссии, в их метрополию. А потом доставил распоряжения их Императора, о пропуске наших кораблей, в подразделения на пути корабельной группы?
– Если их Топхи примут наше предложение.
– Примут? Да они ещё с искренней радостью в зад целовать будут! И даже губы перед этим, вымоют душистым мылом!
– Так сделаешь, или дальше про задницу рассуждать будешь?
– Куда я денусь с подводной лодки?!
. . .
На моё появление в рубке Имперского крейсера, охрана среагировала длинными очередями иглометов. Дождавшись окончания боезапаса, с максимально спокойным и независимым видом, уселся на край панели управления, ложементы четвероруких, людям совершенно не подходили.
– Вы как, успокоились? Если нет, можете ещё пострелять, мне без разницы, а вам приятно…
– Прекратить стрельбу!– Вперёд вышел высокий Топх с сероватой кожей, признаком весьма почтенного возраста.– Как я понимаю, это о вас говорилось на переговорах.
– Если имелся в виду, способ быстрого перемещения в вашу столицу, то да!
Четверорукий замолчал на несколько секунд, внимательно глядя на меня
– Кто вы?– Начал дипломат, осторожно подбирая слова. – Жители этого скопления, не имеют подобных технологий.
ИКПС транслировал его чувства. Крутой коктейль из любопытства и задавленного волей страха. Какого-то застарелого ужаса, родом из детства. Нужно будет ознакомиться с их сказками. Учителя вроде с Империей ни разу не контактировали, но кто его знает, как на самом деле…
– Меня зовут Вигерич Николай Аркадьевич. Родина – Российская федерация. Можете считать меня внешним, и очень заинтересованным наблюдателем.
Мне даже стало немного жаль спецслужбы Империи, рыть им предстояло много! Ничего, труд облагораживает человека! Даже если он Топх…
Пока говорили, наниты просканировали все системы корабля, и взяли их под контроль.
– Вы готовы к прыжку? В столице наверняка очень ждут результаты переговоров.
– Готовы!
– Тогда поехали!
– Центральный мир Империи был далековато. Три недели в обычном режиме. А с помощью ИИ секунда и на месте…
Из осторожности вывел судно из гипера, в одном световом часе от столичной планеты. Опознавшись, крейсер Топхов с черепашьей скоростью в четверть световой пополз к цели. Внутри системные прыжки Империи были недоступны. Перемещаться повторно с помощью ИИ не рискнул. Как отнесутся недавние враги, к судну выскочившим в опасной близости от главного мира, не известно. Я бы, на их месте миндальничать не стал, спалил нарушителя на фиг. Ибо, где гарантия, что трюмы не набиты какой-нибудь дрянью!
Даже неспешное приближение не гарантировало счастливый конец. Возврат дипмиссии мог состояться не раньше чем через три недели. Оборона столицы обязана предположить возможность диверсии.
Однако обошлось. Нас максимально вежливо остановили на полпути, подав весьма помпезную яхту императорского дома. Где настойчиво предложили, "подобающие" одежды. Исключения не делали ни для кого. Экипаж и посол всеми силами старались продемонстрировать мне, что это полностью стандартная процедура, необходимая лишь подчеркнуть мой высочайший статус. Наивные албанцы, зачем мне проносить контрабанду в одежде, если есть постоянный канал мгновенного перемещения? Да и наниты находящиеся внутри тела вполне могут устроить локальный армагеддон!
Несмотря на "церемониальный" прикид, меня повели не к Императору, а в крутую гостиницу. В комплекте с номером шёл персональный гид, неплохо владеющий человеческим языком, и снятый с какого-то судна, пищеблок.
– Пока канцелярия ЕИВ раскачивается на аудиенцию, я желал бы посмотреть на ваш прекрасный город изнутри.
– Что вас может заинтересовать?
– Ну не знаю… Парки развлечений, музеи, выставки, и всё такое! Если останется время, с удовольствием посещу ваши, центры по разработке вычислительной техники. Особо интересует системы обмена данными… Сами знаете, в Объединение это очень плохо развито…
"Экскурсовод" сразу сделал стойку.
– Наши компьютеры не слишком превосходят вычислители, а коммуникаторам уступают на несколько поколений… Вряд ли ВАС – Гид выделил слово голосом- может заинтересовать столь отсталые технологии.
Добавим материала имперским спецслужбам.
– НАМ ваши разработки не нужны. А вот Объединению пригодятся. Компьютеры имеют ряд существенных преимуществ перед вычислителями… В условиях нехватки времени, это неплохая замена Искусственному Интеллекту. К сожалению, предыдущие кураторы не уделяли должного внимания этой проблеме…
Вроде легенда выходит вполне нормальная. Дескать, людишки выбили в виде контрибуции технологию производства вычислительной технике "на бумаге" И теперь пытаются понять "а что это такое, и с чем это едят?" Про Леду они пока не в курсе… Вторым слоем идёт банальное запугивание. Технологии "Российской Федерации" настолько всех обогнали, что неприменимы на элементарной базе Объединения или Империи, вот и приходиться их представителю выкручиваться, ища местную замену. После перемещения корабля, весом в полторы тысячи тонн, за тысячу триста сорок световых лет, и не такому поверят.
Третий слой, легенды, переводил конфликт с Учителями, в плоскость внутреннейм политики "Российской Федерации". Пока Топхи про Мек Т Кванов не знали – уж слишком посол был шокирован сначала моим появлением, а затем и перемещением корабля. Но рано или поздно, инфа неизбежно достигнет и их ушей. Возникшие вследствие этого вопросы, получат простой и логичный ответ: типа кураторы "третей силы" что-то, меж собой не поделили.
Загрузив спецслужбы Империи работой, изъявил желание прогуляться по городу. Давая понять, что посещение компьютерных центров, мне интересно, но и только. Горевать от отсутствия экскурсии точно не буду.
– С правой стороны возвышается театр, построенный во время правления Императора Трагу Блистательного. Зданием любуются уже девятнадцать поколений.– Гид заливался соловьём, описывая городские достопримечательности.
Делая скучаюше-заинтересованную моську, размышлял о мифических Старших. Мир Топхов ничем кардинально не отличался от Земли, Леды, или любого мира Объединения. Немного странная архитектура, и только. Такое же наблюдалось и на планетах Республики. Но я считал это естественным, четверорукие с маниакальным упорством копировали человеческую цивилизацию.
Выходит причина куда глубже. Несмотря на внешние отличия, люди и Топхи полностью одинаковы. Случайно такое произойти никак не могло, слишком у нас разная биология. Можно не сомневаться, Старшие, это точно люди! Достигшие невероятных высот, но люди! Которые заселили свой питомник, только "правильными кроликами". Думаю не ошибусь, если предположу – Пожиратели тоже психологически ничем от нас не отличаются. Теория про поиск и моделирование Старшими нового общественного устройства, получает всё больше подтверждений. И что характерно, своими ручками вмешиваться не любят, стараются найти дурачков для сего неприглядного действия.
. . .
После обеда мне пошли навстречу, организовав посещение крупного ИИ вычислительной техники. Походив по его помещениям с видом сагиба, осматривающего хижину золотаря, изволил посетить театральное представление.
Дав час имперской контрразведке на полный осмотр всех помещений института, в которые заглядывала моя скромная персона. Переправил в серверную партию нанитов. К концу запутанного и совершенно непонятного представления компьютеры центра были взломаны. Получив из них координаты крупнейших узлов информационной сети, заразил уже их. В институте микророботы, предусмотрительно собравшись на лопастях вентиляторов охлаждения, рассыпались мельчайшей пылью.
Взлом имперского интернета занял ещё меньше времени, принципы зашиты и шифрования для ИИ больше не были тайной. Убедившись, что терабайты данных, непрерывным потоком впитываются Саграш, приказал гиду доставить мою тушку в номер. Миссия в столице удалась на все сто!
Завалившись на гигантскую кровать, явно затрофеенную где-то в Объединение, поворочался минут двадцать, а потом затих, имитируя глубокий сон. Который мне в сегодняшней ночью, никак не грозил. Время поджимало конкретно! Перемещение в берлогу на астероиде скрыли наниты, тончайшей плёнкой покрывающие в целях безопасности моё тело и одежду. Они создали объёмную модель спящего человека. Грудь куклы мерно вздымалась, исправно поглощая кислород и выдыхая углекислый газ в нужной пропорции. Чуткие микрофоны могли легко засечь хорошо наполненное сердцебиение, а камеры засечь рефлекторные движения глазных яблок. Подобная перестраховка была необходима. Ибо разнообразных систем наблюдения, в номере до неприличия много…
. . .
Бывалый, Трус и Балбес тусовались в столовой. ИИ выкачивая из имперских сетей информацию, сразу её фильтровал, отправляя на ИКПСы троицы, всё касающееся пожирателей.
– Как успехи?-С моим появлением Саграш сразу передала кучу запросов от друзей на перемещение.
– Легенда вчерне готова, сейчас прорабатываем детали.-"Кино герои" синхронно встали при моём появлении.– Вы были правы, на территории краснозадых есть целый сектор населённый людьми. Родство с нами Пожиратели признают, но полноценными не считают. Человеческие миры полностью отрезаны от Иерархии, а на их поверхности больше восмидесяти лет, действуют жёсткий оккупационный режим.
– Почему,их просто не истребили?– Зевая, к нам присоединилась Ямико. За ней следом подтягивалась и остальная банда.
Ответ был известен уже мне, пока торица готовилась к внедрению, выискивая крохи информации о людях, я пытался осмотреть проблему целиком.
– Пожиратели, отличные бойцы. Свирепые, сильные, очень быстрые и выносливые. Идеальная пехота. Но технический персонал из них не выходит, туповаты они от рождения. Это не оскорбление, а факт. Их интеллект не дотягивает до половины нашего… Люди необходимый элемент общества Пожирателей, технический персонал набирается исключительно из них.
