Крыса в лабиринте

Глава 15

Сводная корабельная группа двумя колоннами не торопясь приближался к очередной планете Топхов. Мир был стратегически важным. В крупном астероидном поясе, благодаря уникальной "кометной" орбите, с перицентром линии апсид, находящимся на идеальном для поглощения солнечного ветра расстоянии, добывали важнейший для космических полётов, и энергетике гелий три. Основополагающее вещество для рабочей массы реакторов. Потеря большей части кораблей, основных потребителей, спровоцировала накопление большого количества как и компонентов, так и готовой продукции.

Выбор пал на эту колонию неслучайно.

 Во-первых, наш флот только выглядел грозно.На самом деле, всё было несколько менее "блестяще". Банально экипажи сформированы недавно, из новобранцев, с редкими вкраплениями "специалистов". В смысле тех кадров, коих в действующем флоте видеть никто не хотел…Поэтому соваться к внутренним мирам Республики пока не рисковали. Выбрав цель попроще.

А во-вторых, это именно я, приложил максимум усилий и красноречия ,продавливая именно этот вариант. Поскольку в обороне Хмурой стала проявляться "большая и волосатая" – введение в строй девяти трофейных судов, поставило колонию в сложное положение. Нам тупо не хватало денег их содержать! Вместе с захваченными линкорами, и крепостями четвероруких, нам в руки попало большое количество топлива для реакторов, и рабочего тела для двигателей. С разбитых судов тоже что-то перепало… Но этого было маловато. Пока спасали широко раскрытые Стариком ворота складов, девятого учебно-патрульного. Только и они стали показывать дно… Каждый новый корабль нашей эскадры воспринимался зелёной частью населения, как повод для народных гуляний. Ещё бы – зримый шаг по возвращению былого статуса. Даже прижилась идея давать судам личные имена, по несколько дней в местной сети, и барам гремели бури, с выбором названия каждого нового корабля… Актив Хмурой проблему хоть и видел, но поддавшись всеобщей эйфории, что-то предпринимать категорически не хотел.

. . .

Решение атаковать главную "бензоколонку", вынудило меня сделать финт ушами. Вынеся на совет предложение, о покупке ещё двух судов! А именно средних авианосцев.

Вообще, классификация Объединения на мой нос очень странная: лёгкие, они же эскортники, три-пять машин. Их задача, при сопровождении небольших караванов, обеспечивать дальний дозор. В случае нападения они ставили модулированные помехи на гипер. Дождавшись ухода охраняемых, прыгали вслед. На моей родине их, скорее всего, окрестили бы сторожевиками.

Тяжелые или ударные – ну, сними всё понятно. Двести-двести пятьдесят истребителей. По факту, самоходный док, склад боеприпасов и казарма в одном флаконе. Обычный авианосец. А вот средние, бы ли скорее универсальными судами. Могли и носителями на сотню машин побыть, и десантные боты перевозить, и войсковые транспорты заменить… Наступивший "Кризис носителей" как его уже окрестили СМИ, поставивший крест на закладке новых и достройке старых, задел и эти суда. Когда я обратился к администрации верфи, с предложением купить пару ставшими никому не нужными, почти готовых авианосцев, меня приняли как короля! И отдали их практически по себестоимости. Скоро начнут локти кусать, но это их проблема.

И теперь в составе нашего ордера шла пара. "Хмурый" носитель механизированного десанта, и атмосферных штурмовиков. Второй брат-близнец "Бранг", был классическим авианосцем на семьдесят машин. Название ему подобрали в честь погибшей родины зелёных.

. . .

Новинки даже не пройдя полного освоения экипажами, в  сопровождении "Сильного" и "Зоркого", уходили под командование Смаргу. Зачищать до белых костей астероиды, от баз по добыче и переработке гелия. После захвата шести пустотных заводов, на что ему выделено три часа, "Хмурый" вернётся, а оставшиеся силы начнут захват и вывоз оборудования, с готовой продукцией. Для этого были приготовлены два буксира, с вереницами контейнеров. И явно одним рейсом не ограничится. Кроме, самого гелия три, пустотные предприятия добывали ещё множество сопутствующего сырья. Объёмами в десятки тысяч тонн. Оставлять хоть что-то, мы не собирались. Оборудованию купленном в Объединение найдётся работа и у нас в системе. Произведённое в республике, полежит пока на складах. После войны, им же и продадим. Но скорее всего, тоже развернём на наших астероидах – нечего пленным впустую паёк жрать…

. . .

На тактический планшет, включённый в общую боевую сеть, пришёл файл из штаба, одновременно с этим меня вызвал адмирал.

– Видишь данные сканирования?– Старик усмехнулся- Твою атаку проанализировали, и приняли меры. Крепости размешены максимально плотно, никаких важных объектов под ними нет, ПВО нижних полусфер усилено. Наземные комплексы ПКО рассредоточены, на это указывают брошенные позиции, ранее вскрытые разведкой.

– Бесполезная работа. У меня нет ещё одного ненужного линкора. Выбивать оборону будем по старинке.

– Нет! Благодаря изменению стандартной конфигурации обороны, в ней образовалось несколько "дыр", ключом к ним будут твои абордажники.

– План боя готов?

– Нет, не успеваем. Есть только идея: после обстрела крепостей кассетными снарядами, непосредственное ПВО будет серьёзно ослаблено. Есть шанс на атаку истребителей.

– Так на фига абордаж? Мониторы выбивают не прикрытое бронёй оборудование, мелочь торпедами сносит башни рельсотронов, и все.

– Ты сколько человеческих миров посетил?

– Четыре. Не считая Хмурой.

– И какая там оборона?

Тут до меня дошло! Я априори считал, все планеты имеют хорошую защиту. А это не так! Сто лет мира…Взять хотя бы наёмников – Смаргу будучи главой  отряда, из трёхсот штыков и пяти истребителей занимался  охраной целой планеты, от возможного нападения пиратов.

– Вы хотите захватить терминалы произведенные, "Геологией и недра"?

– Все, какие сможем. Верфи загруженны боевыми судами, на годы вперед. Крепости собирать банально негде. В наших условиях, перестроить готовую,возможно. Построить с нуля нет…

Я немного помолчал.

– Думаете, через проход прорвутся ?

– Наверняка… В прошедших боях, и мы, и они потеряли примерно поровну судов. Только мы большинство безвозвратно, а имперцы закрепившись в проходе, существенную часть повреждённых эвакуируют. Наша тактика ударил – отскочил, позволяет компенсировать их численное преимущество. Но объём боя, как правило, остаётся за противником. А значит, и все "калеки". Как и свои, так и наши. Отремонтировав корабли, Топхи наверняка снова начнут наступление.

– Вы так спокойно, с обычным командиром территориальных войск, говорите о секретной информации?

– Да какая она секретная…Любой офицер флота с ней знаком. А ты давно перерос простого командира ополчения, имея под командованием самую мощную крепость, в ближайшем пространстве, и эскадру сильнее флота сектора. Да и вообще, это неразглашение, это обучение глупой молодёжи! Но всё впустую, как ты был дикарём, так им и останешься…

– Ну тогда спасибо за науку… Учитель. – Я постарался немного убавить сарказм.

– Ладно, ученик. – Снисхождение в голосе Старика можно было потрогать руками.– Флот выходят на позицию, времени болтать, больше нет.

. . .

Покрытые многослойной бронёй вытянутые цилиндры мониторов, прикрываясь планетой, начали неторопливо расстреливать сведённые на небольшое расстояние крепости. Их корректируемые снаряды, выпускаемые электромагнитными ускорителями, легко огибали планету. Попытки затруднить наведение, системами РЕБ, и облаками дипольных отражателей, успеха не имели. Десятки истребителей с подвесными радарами, и различными сканерами, полностью контролировали объём боя со всех направлений, обеспечивая внешнее целеуказание. Попытки разогнать мелочь залпами рельсотронов, были скорее жестом отчаянья. Попасть в малоразмерную, активно маневрирующую цель, когда снаряд долетает до неё, только через пять-шесть секунд, можно только чудом… Запуск ракет с поверхности по мониторам, легко парировался истребителями. Слишком уж "глубок", был гравитационный колодец. А лазеры, и разеры ближней ПКО, рассеиваясь в атмосфере, только нагревали толстую шкуру троих палачей, находишься за пределами их эффективного огня.

Снаряды мониторов, сначала делились на несколько отдельных блоков, с индивидуальным наведением, а потом взрывались, выбрасывая конусом сотни сверхтвёрдых поражающих элементов. Броню они только уродовали, пятная язвами попаданий. Пробитий внутреннего корпуса не было, но антенны связи, и радаров, внешние эффекторы сканеров, точки ПВО, и прочее неприкрытое оборудование, сносило начисто…

Я наблюдая на командирском планшете, плавное, но неукоснительное снижение боевого потенциала крепостей, отчетливо понимал – без мощного и подвижного корабельного соединения любая оборона, основанная на крепостях, малоэффективна… Истребители могут чуть исправить ситуацию, но именно чуть…

. . .

Вражеский командующий, попал в безвыходное положение. Стоять на месте – через полчаса мелочь ,как в тире расстреляет с дальнего расстояния торпедами. Поменять орбиты, значит выйти из зоны наземной ПКО, и соответственно, сразу получить атаку, наших авиакрыльев. Наконец, он выбрал половинчатое решение, явно не надеясь на результат. Три крепости начали менять орбиту, пытаясь "заглянуть за горизонт", на это у них ушло восемнадцать минут. Мониторы в ответ тоже поменяли местоположение, снова прикрываясь планетным диском. Больше ходов у противника не осталось, тяжёлые носители уже выпускали истребители, и атмосферные штурмовики.

Мониторы выбив артиллерию крепостей,переключились на выявленные наземные узлы обороны. Их корректируемым снарядам было без разницы с какой стороны планеты цель. Авиакрылья с носителей разогнавшись, на максимальном расстоянии отправили торпеды с ЭМ боеголовками. Против кораблей подобный манёвр бесполезен, слишком слабый двигатель с минимальным запасом топлива, может только немного скорректировать курс боеприпаса. А вот против малоподвижных объектов, с выбитой ПВО, сработало отлично. Чудом уцелевшие спарки непосредственной обороны, ведущие огонь на "расплав ствола" в тщетной попытке расправиться с наглой мошкарой, резко замолчали. Две крепости ещё вяло отстреливались, но это уже агония. Вторая волна доделала работу.

 .  .  .

Настал наш выход. "Хмурый" сбросил десант на ботах, остальные суда, разобрав цели, пошли на сближение. Прикрывая нас с носителей флота, стартовало три сотни штурмовиков. Неуклюжие в космосе машины, сквозь пробитые дыры в обороне нырнули в атмосферу. В ней они короли! Рассредоточение систем ПКО, играло им на руку, плотность заградительного огня существенно снизилась. Несмотря на это, штурмовикам досталось, на планшете начали смениться цифры потерь. Сбросив десант на броню станций, разеры судов стали помогать давить огневые позиции на земле. Хоть и не очень эффективно – атмосфера хорошая защита от лучевого оружия.

Внутри крепостей штурмующих ждали пехотинцы Тохов в тяжёлой броне. Я ничего другого после двух абордажей и не ожидал. Поэтому в первой волне шли дроны с мощным вооружением. Хватило их минут на пять, все внутренние коридоры были утыканы огневыми точками, которые вполне пережили ЭМ импульс, прикрытые внешней бронёй. Попытка выжечь гранатами ни к чему не привела – их электропривод, был на несколько порядков более устойчивый, к электромагнитному импульсу, чем электроника пауков. Отдельные срабатывания гранат никакого эффекта не имели, а от залпового огня пострадали только наши дроны. Коридоры между отсеками были слишком короткими, для огня с безопасного расстояния. Вот и попадали электронные солдаты, под импульс собственных боеприпасов. С трудом зачистив проход до перегородки, были остановлены банальными бойницами, прорезанными в заваренной наглухо изнутри гермо заслонке. Атака начала пробуксовывать, в наступившей патовой ситуации не помогал даже талант Смаргу. А адекватного оружия, отвечающего ситуации не было. Нам тупо нечем было высадить закрытые переборки с безопасного расстояния. А лезть вперёд пехотой, значит, получить гору трупов.

Старик, увидевший наши затруднения, отправил два батальона космодесанта с роботами. Армейцы проведя сканирование, нашли уязвимость – полное отсутствие брони, с нижней стороны наплыва башни. Прорезав новые проходы, десантники поначалу смогли пройти два уровня на одной из крепостей. А потом тоже застопорились, не гуманоиды устроили импровизированные баррикады, по всей крепости. На остальных станциях получившие предупреждение четверорукие, сориентировались ещё быстрей. Штурм захлебнулся…

– Что делать будем, командир? – Устало отдувающийся Смаргу вышел на связь.– У меня  оружие либо в проходы не лезет, либо переборки не берёт!

– Пока держите позиции! Крепости типовые, устройство нам отлично известно. Сейчас суда начнут не торопясь, разерами прорезать тоннель вплотную к реакторной.

– Так, пороше их сразу взорвать! Один проход ничего особо не изменит, в остальных отсеках враги-то уцелеют…

– Мы не будем штурмовать все помещения! Тлавное, захватить и полностью вывести из строя реакторы. А то взорвут их ещё! Половина наших десантников сразу там ляжет…

– Мысль дельная. Только лучше сделать немного по-другому.– Смаргу усмехнулся- Пробивать нужно второй тоннель  до системы жизнеобеспечения! Герметичности у крепостей нет, во всех гермо переборках прорезаны бойницы. Лишим их возможности заправлять скафандры воздухом, сами сдадутся!

– Так, по станции у них на каждом углу кислородные патроны развешены!

– Вот не пойму я тебя Роман, то такой умный, а то дурак – дураком! Боевой расчёт республиканцев чуть более шести десятков хоботов! А сейчас на станции только  солдат, штук пятьсот !

– Вы там мои трофеи не сильно курочьте!– Повеселевший Старик влез в разговор.– Не сдадутся до прихода флотских буксиров, зацепим и устроим им прогулку в корыте, не оборудованном компенсаторами. Стены и потолок отмоют от крови и дерьма новые владельцы.

– Так зачем вообще штурм нужен?

– Во-первых, терять от самоуничтожения крепости буксиры не хочется. А во-вторых я старый, мне по возрасту всё забывать положено! А вот почему ваши молодые мозги не работают, вопрос…

И не возразишь! Ограниченность мышления местных, из-за постоянного использования готовых баз, вполне понятна – абордажи здесь никогда не применяли, ситуация ни одной инструкцией не описывается. А вот почему я начал тупить? Мог же заранее сделать беспилотный буксир.Сейчас бы прокатали полчасика,четвероруких с десятикратноЙ перегрузкой…

Со штурмом то-же косяк! Не гуманоиды отреагировали на абордажи вполне предсказуемо. Если бы я включил мозги, вполне смог бы подобрать адекватный ответ. Например, плазменное орудие истребителя на самоходной платформе.

– Меня удивляет их упорство.-Я поменял тему- Всегда после исчерпания возможности обороны, четверорукие капитулировали. А сейчас изображают эпических героев.Может, уверены в помощи?

– По данным разведки, у них осталось, три-четыре десятка крейсеров,и шестнадцать гигантов. Контратаковать им нечем.

– Результаты боевого применения линкоров, наверняка обработали. Если они заменят часть рельсотронов, на пару десятков рентгеновских лазеров. Выйдет вполне боеспособный корабль, хоть и очень тихоходный.

– Они годны только как элемент планетарной обороны.-Адмирал презрительно скривился.– Если они прямо сейчас вынырнут из гипера, на дистанцию огня выйдут только через сутки. Я даже в бой с ними вступать не буду, все дела здесь к тому времени закончим. А пока тихоходы будут снова разгоняться, мы вполне можем прыгнуть к следующей почти безоружной планете…И пускай нас догоняют…

Слушая пояснения командующего флотом, я вдруг понял, что меня так цепляло в таком лёгком подавлении мониторами, крепостей. Топхи отлично понимали слабость обороны, и именно поэтому, имели полторы тяжёлых ракетных платформ, с двухстами ПК ракетами на борту. Данные суда имели серьёзную броню, и мощные двигатели, что делало их скорее ракетными крейсерами, чем орбитальными станциями.

Мы штурмуем уже вторую планету, а их нет! Ради чего противник фактически развалил всю оборону?

– Адмирал, что разведка говорит об орбитальных ракетоносцах? Которые должны быть тут.

– Ничего не говорит! -После небольшой паузы ответил Старик – Тоже думаешь, их переделывают в носителей беспилотников?

– Скорее всего. Доставить основные узлы дронов, Империи хватит пары транспортов. Остальное изготовят на месте.

– Вот умеешь ты обрадовать… Значит, бросаем все силы на поиск базы, куда перегнали платформы.

Нас прервал возглас Смаргу.

– Есть! Первый проход пробит! Температура там очень высокая, но штурмовики проскочат!

На тактическом планшете, стало видно перемещение крейсера к следующей станции. Переключившись на развед-дроны абордажников, получил изображение пролома в корпусе, пяти метров в диаметре, и около тридцати глубиной. Срезы многочисленных внутренних переборок светились ярким золотом. В самом низу колодца громоздились, бесформенные куски металла, от упавших туда обломков. Пока искусственная гравитация, направленная к центру шара станции ещё действовала, удерживая их там.       Сначала в отверстие нырнули электронные разведчики, за ними отставая на пару секунд, пауки. Дурных врагов готовых стоять под обстрелом корабельной артиллерии в близлежащих отсеках не нашлось. Наши десантники спокойно занимали оборону у самодельных бойниц, а техники глушили реакторы, погружая отсеки станции в темноту.

Почти одновременно пришёл доклад, от  трех судов, закончивших со своими крепостями. Проникновение в них наших штурмовых групп, сломало четвероруких, сначала одна, а потом и все остальные передали код капитуляция.

. . .

Оставив флоту, сомнительное счастье возится с пленными, отдал команду с помощью ботов возвращаться на корабли. Вместе с абордажниками на "Хмурый" доставили груз двести, двадцать девять ребят. Плюс пять тел привезли с астероидов.

Перед самым прыжком по защищённому каналу вышел на связь с адмиралом, попрощаться и получить последние инструкции.

В самом конце разговора, не выдержав испытание любопытством, спросил:

– Технологию сверхдальнего прыжка освоили?

– С чего ты это решил?– Адмирал нарочито приподнял бровь.

– В погребах нашего флота, нет ни одной единицы оружия массового поражения.– Я потёр переносицу, пытаясь, поточнее, сформулировать мысль. Из-за этого пришлось терять штурмовики и пилотов. Раньше такой щепетильностью армия не страдала. Подобное самоограничение имеет смысл, только если его будет придерживаться и противник…

– Можешь не продолжать! Империя, также не будет применять спец боеприпасы. Только если мы можем ударить по их мирам. А для этого нам надо до них добраться .– Старик помолчал.– В битве за проход трофеев было достаточно. Гипер привод у нас на одном принципе и фактически одинаковы, а вот системы навигации принципиально разные. Как точно они работают наши головастики, пока не разобрались. Но с помощью пленных смогли перевести выдаваемые ими данные, на понятный нашим вычислителям язык. И теперь несколько разведчиков, шныряют у их миров. Одно из их заданий, сбросить несколько зарядов на необитаемые миры, по соседству с населёнными. Намёк вроде поняли. Во время атак наших колоний , ничего особо мощного четверорукие не применяли.

Отходя от терминала связи, потёр виски- системы с разным принципом работы…Нашёл чем удивить! Наверняка у чужаков нормальные, полностью автоматические устройства, с полноценным ИИ. А не как в Объединении, внуки арифмометра! А-ля "Железный Феликс". Грёбаные Учителя, так цивилизацию извратить – иметь коммуникаторы на тысячелетия обгоняющие земные компьютеры, и устанавливать кругом вычислители, лишь немного превосходящие ноутбуки продающиеся в любом Российском магазине. При этом реализовано, подобное извращение, на "железе" превосходящие аналоги моей родины на много поколений! Пока управление идёт через вычислительные мощности колонии нанитов, всё просто фантастика. А без них деревянные счёты побыстрей будут.

Глава 16

Выйдя из прыжка около самого крупного орбитального комплекса, получил от Маоры список захваченного. Ознакомившись с ним, понял, вывести всё не сможем физически. Одного рения было больше одиннадцати тысяч тонн. А еще были платиноиды, различные металлы, и ценные минералы, обшей весом под полмиллиона тонн! Кроме того, имелась масса запланированного к вывозу оборудования ! Жаба билась об пол в экстазе.

Теперь понятно, почему гелий стали добывать именно тут, он был всего лишь сопутствующим дополнением. Вишенкой на жирном торте. Аналитики, объяснившие увеличение запасов реакторной массы, катастрофическим снижением численности боевого флота, были в корне неправы. Такое количество стратегических материалов, можно объяснить, либо полностью остановившимся производством, либо гигантскими потерями транспортов. По данным разведки промышленность не гуманоидов, наоборот, в авральном режиме клепала наземную технику и вооружение. И потерь среди трампов тоже не было, в приснопамятный рейд, четверорукие их не брали. А Топхские миры кроме нас никто не атаковал.

Однако скопившееся ресурсы, ясно указывали на коллапс перевозок. Возникал очень важный вопрос – куда, и главное, зачем, были отправлены ракетные платформы, и гражданские транспорты. Косвенно передислокацию подтверждало наличие громадного количества контейнеров. Обычно транспорты, на подобных объектах, оставляют пустые, и забирают полные. Причин их накапливать нет. В нашем случае, по-видимому, транспорты сбрасывали сцепки, и куда-то уходили "налегке" . Но нет худа без добра. Для нас наличие, пустой тары совместимой с нашими захватами, манна небесная.

Подумав, отправил адмиралу новые данные с моими предположениями, что из грузовоза легко получить войсковой транспорт. Пусть и у флотских голова поболит.

Перебравшись на "Бранг", первым делом довёл до всех, новые тревожные вести.

– Вот умеешь ты всем настроение портить! – Реакция Грома была вполне предсказуема, и совпадала с мнением большинства! -Только во вкус вошли…

– Мы уже не такие беззащитные как в начале!– Маора на секунду оторвалась от контроля загрузки готовой топливной массы.

– По грубой прикидке ,одна ракетная платформа возьмёт не меньше шестисот беспилотников! А их полторы сотни. Может, и больше. Возможность обороны Хмурой отбиться от шестидесяти – восмидесяти тысяч дронов, мне кажется, сомнительной.

– Четверорукие, уже вкладывали все силы в один удар! В результате мы спокойно захватили две системы. Маора пожала плечами – Вряд ли они опять будут так рисковать.Хмурую, может и возьмут, но потеряют флот…

– А им и не надо рисковать, десяток гигантов вполне способны выбить наши крепости! Носители мелочи будут просто прикрывать их от наших кораблей.

– Атака, скорее всего, будет на секторальные станции, слишком много пехоты не гуманоиды готовят. Для штурма Хмурой, столько не нужно. Оборонять свои планеты, Топхам то же не требуеться. Объединение не собирается высаживаться на поверхность, для этого нет ни малейшей необходимости. Так было и в две прошлые войны, также происходит и в этой. – Анализ Смаргу был вполне здравым.– Империя не станет поставлять технику, ради захвата республикой, неважной для них планеты на периферии. А вот удар по транспортно-производственным узлам будет очень болезненный. Особенно во время нового наступления через проход.

– Мне кажется, ты полностью прав. Но готовится, будем к атаке Хмурой!-Сказанное друзьями, полностью соответствовало и моим мыслям.-Ладно, это все дела ближайшего времени. А сейчас надо заняться мародёркой! ВКС будут в системе до прибытия флотских буксиров, после планирует пройтись рейдом по орбитальным заводам в соседних системах , до исчерпания боезапаса. Мы им не нужны. Поэтому крейсера цепляют по одному контейнеру , с реакторной массой, а внутрь набиваем, сколько можно рения. По прибытии домой, над ними командование примет Кеп, он как раз из аквариума вылезти должен. Обратно сюда они не вернутся.Вывозить честно награбленное,будут контейнеровозы и буксиры. Охранение – вспомогательные крейсера с эскортником. Я останусь здесь, с носителями, на погрузке. Попробуем вывести хоть самое ценное.