Химера

– Тайна за семью печатями, – по очереди проговорили Лев и Пол. Они хотели было засмеяться, но глядя на строгое лицо База, огляделись вокруг и увидели, в самом деле, множество подтверждений свои словам.

– Каждая группировка имеет свое преимущество. Всего их четыре.

– Как в игральных картах, – прошептал Пол.

– Да, как в игральных картах, – подтвердил Баз, – пики имеют оружие, у червей есть убежище, бубны владеют информацией, а трефы говорят, что среди них будет мессия, который избавит их от химеры.

– Стало быть, надо выбрать, – рассудил Лев.

– Ну, я-то уже знаю свою масть, а вы? – обратился Пол к писателю.

– Я пока рассуждаю. Возьмем черви, пожалуй, самый надежный вариант, но он же и самый бесперспективный. Да ты спасешься, но на долго ли? В конце концов, убежище может не выдержать, да и что за жизнь, когда бесконечно нужно скрываться?

– Думаю, с этим никто спорить не станет, – прокомментировал Пол. Лев кивнул.

– Бубны тоже вызывают сомнения, ведь, они же не раскрывают то знание, которым они владеют. Может они попросту знают, где убежище, тогда и толку не будет.

– А если они знают, как победить химеру? – спросил коридорный.

– А она вообще есть? Давайте двигаться далее и я вам разъясню, как еще может повлиять химера. Так вот, пики – у них есть, пожалуй, главный козырь – оружие. Соответственно они могут не только отбиться от этой самой химеры, но и держать в узде всех остальных.

– Что же мы получаем? – спросил Пол.

– Вы, кажется, опустили трефы, вы забыли, – зароптал Лев.

– А что трефы? Говорят, у них есть мессия, но они не говорят что он победит химеру.

– И ваш итог? – снова вмешался Пол.

– Если учесть, что химера миф, а скорее всего это так, то власть будет полностью в руках пики, ну еще черви смогут им какое-то время противостоять. Что до остальных, их преимущества без химер сразу теряются. Да, я за пики, сомнений быть не может.

– А я думал выбрать трефы, – выговорил Лев.

– Молодость всегда романтизирует, надо рассуждать рационально молодой человек, – наставительно пробурчал писатель.

– Так можно все-таки выбирать или нет? – усомнился Пол.

– Выбор без выбора, вы ведь тоже за пики верно?

– Признаться, я думал, что меня определили туда, но раз есть выбор, я его сделаю.

– Какой? – удивленно спросил Баз.

– Выберу бубны.

– По-моему нелепость полнейшая, – заметил Лев.

– Просто мне интересно, чего они там знают такого, что не известно мне.

Пока трое мужчин болтали, на площадь стягивалось все больше народу и к полудню стало не протолкнуться. Оказалось, что там раздавали тузы, на которых отчетливо были видны масти. По ходу дела многие старались переубедить друг друга перед выбором, но при этом никто не говорил о том, что выбор необходимость. Никаких обязательств делать выбор не было, в группировки вступали по доброй воли. Многие при этом не знали зачем это делают и о химере даже не слышали.

– Пора бы и нам подойти, – предложил Лев.

– Еще успеется, пока можно подумать, – остерег его Пол.

– Предлагаю подумать в более интересном месте, – отозвался Баз, – зайдем лучше в паб. Я видел там за углом.

Как оказалось, паб за углом был забит до отказа и даже рядом, было не протолкнуться. Пришлось идти искать другой. Через несколько кварталов нашлось подобное заведение и совершенно пустое. Скучающий бармен пластом разлегся на стойке.

– Не помешаем? – игриво спросил Баз с порога.

– Ой, заходите, заходите, – бармен неловко сполз со стойки на пол, стал подниматься, но ноги его не слушались и подкашивались раз за разом. Наконец на одних руках он повис опершись о стойку бара.

– Ноги онемели? – с понимающей улыбкой спросил Лев.

Бармен смущенно кивнул.

– Нам бы пива, – оглядывая остальных, попросил Баз.

– Какого? – ответил человек за стойкой.

– Какое предпочитает нынче народ? – снова спросил Баз.

– Народ? Народ нынче предпочитает ходить на митинги и спорить о выгоде партий.

– Мне кажется это не так уж и ново, – вмешался Пол.

– То есть от того какую группировку я выберу зависит вкус моего пива? – все уточнял Баз.

– Скорее, по выбору пива, я определю к какой отнести вас группировке.

– Вот как, что ж налейте мне крепкий портер и скажите вердикт, – пробасил Баз.

– Вы выбрали пики – без промедления подитожил бармен.

– Вы правы, блестяще. Ну а как на счет вас, вы ведь не станете говорить нам, какое пьете пиво, – заинтересовался Баз.

– А я не смог сделать выбор. Потому что того чего я хочу не может предложить ни одна партия.

– Что же это?

– Страдания.

– Что простите?

– Вы не ослышались, так и есть, я хочу для себя страданий. Есть, конечно, трефы и за них пострадает один человек, но им буду наверняка не я. Иначе я бы знал, – наливая пиво пояснил бармен.

– Что за потребность? – изумился Пол.