Последний вздох
Тактика и стратегия
15:50
После нескольких часов подготовки дом полностью поменял свой внешний вид. Старший сын уже успел заколотить два окна на втором этаже, а оружие лежало у каждой двери и на столах рядом с окнами. Эмили приготовила обед, с опозданием, но запах от её готовки заставлял урчать животы у всех, кто был на данный момент в доме. Вся семья медленно спускалась со второго этажа, у каждого на лице была мина недовольства и только Джордж сохранял стальную выдержку. Лэнс наблюдал из кухни, его поставили следить за Уоркерами, если те вдруг решат напасть неожиданно. Джордж младший и Сэмьюэл спустили Джорджа старшего на первый этаж и пошли к столу. Мужчина с грубыми усами и бородой, чьё имея герой пока не слышал, также спустился и занял своё место. Глава семьи подкатился к своему стулу и ,в одно резкое движение опустив подлокотник своей коляски, перескочил на стул. Лэнс слегка удивился увиденному, но пялиться было невежливо, а потому он перевёл взгляд на Эмили. Та, в свою очередь, наливала суп каждому из членов семьи. Суп располагался в огромной кастрюле, которую Эмили только что принесла. Удивительно было то, что её руки даже не дрожали под тяжестью этой огромной тары. После того, как все тарелки были полны, а семья расселась за столом, Джордж внезапно заговорил:
– Почему наш гость не ест вместе с нами? – в его голосе звучала угроза.
– Я накрывала как обычно, отец, ты не говорил, что для него тоже нужно, – голос Эмили дрожал, но она проговорила свои слова без запинки.
– Неужели в этом доме каждому надо давать указания, что и как он должен делать? – тон Джорджа стал выше.
– Почему мы должны есть за одним столом с этим проходимцем? – воскликнул Джордж младший.
– Потому что мы Хемсворты и неважно, кого мы пустили под крышу, хоть самого чёрта – если он здесь, то будет есть с нами, – после этих слов воцарилась тишина, спорить с Джорджем не было никакого смысла.
Эмили поставила суп на тумбу, стоящую рядом с лестницей, и тут же принесла шестой стул. Обеденный стол был огромным на столько, что мог разместить ещё как минимум шесть Лэнсов, потому найти место не составило труда.
Когда еда была разлита по плошкам, и Эмили села за стол вместе со всеми, Лэнс было потянулся к ложке, чтобы начать трапезу, но его прервал громкий звук удара по столу.
– Отец, почему мы не напали первыми? Они этого не ждут, а значит, у нас было преимущество! – внезапно сказал Джордж младший.
– Мы не варвары Джордж, успокойся и начинай есть, нам нужно закончить до нападения Уоркеров, – Джордж сказал эти слова, не оставив возможности младшему возразить.
– Мы не варвары только когда дело не касается чужих полоумных сестёр, верно Джордж? – эти слова прозвучали резко и неожиданно от взрослого бородатого мужчины, который заговорил только сейчас.
– Заткнись, Шерман, это тебя не касается! – Джордж старший крикнул на мужчину так громко, что Эмили прикрыла ухо рукой.
– Теперь наши жизни в опасности не только из-за этого идиота, – Шерман указал ложкой на Лэнса, – Ты втянул нас в это многолетнюю войну, а точнее, не дал ей закончиться.
– Если ты продолжишь говорить, то я отдам тебя им, там и разберётесь, кто что начал! – Джордж был на пределе: вены на его лбу вздулись, а кулаки побелели.
– Хватит спорить, давайте выпьем вина, может быть, это успокоит ситуацию, – Сэм достал из-под стола бутылку вина, покрытую толстым слоем пыли.
– Неужели это то вино, которые ты сам сделал? – Эмили была удивлена и взволнована.
– Я берёг его для особого случая, другого шанса у меня, возможно, не будет, – после этих слов Сэм открыл бутылку и потянулся налить отцу, но в этот момент бутылка взорвалась у него в руках багровыми каплями, которые разлетелись на всех членов семьи, и некоторые осколки впились сидевшим в кожу.
16:00
Шум выстрелов не стихал, вся семья Хемсвортов лежала на полу, покрытая багровыми каплями вина. Крупнокалиберный пулемёт, который использовали Уоркеры, наконец-то достиг пункта назначения и открыл огонь, за шумом разбивающихся стёкол и разлетавшейся по всюду щепы невозможно было разобраться в происходящем. Минуты превратились в часы, звук был оглушительным и казалось, заполнил всё пространство. Но уже через несколько секунд в дыму поднявшейся пыли Лэнс обнаружил, что он лежит под столом в одиночестве. Вся семья Хемсвортов заняла оборонительные позиции и ведёт ответный огонь. Потерь не наблюдалось, но рука Лэнса кровоточила, осколок бутылки довольно глубоко проник в плечо, нужно было его вытащить. Лэнс было потянулся за тем, чтобы оторвать скатерть для перевязки, но к нему подкатилось ружьё, Джордж младший смотрел ему прямо в глаза. Лэнсу не нужно было повторять дважды, он перевернул толстый дубовый стол и начал стрелять в предполагаемые позиции противников. Винтовка крупного калибра, в отличном состоянии, требовала от владельца умение обращаться с оружием. Опыт службы позволял Лэнсу без труда двигать затвор для смены патронов, которые улетали ровно в те места из-за которых показывались противники, точнее то, что могло ими быть.
Щелчок при нажатии на курок оповестил Лэнса, что магазин пуст, и нужно перезаряжать винтовку, с чем возникли проблемы – мало того, что патронов никто вместе с винтовкой ему не предоставил, так ещё и рана на руке дала о себе знать: отдача от выстрелов только ухудшила состояние раны, и теперь весь рукав был покрыт кровью, а пальцы онемели. Похоже, это безвыходная ситуация: в таком состоянии Лэнс быстро потеряет сознание, а что случится дальше даже думать не хотелось.
– Давайте выкурим их бомбами! – Крик Джорджа младшего был слышен даже сквозь выстрелы пулемёта.
Джордж старший услышав это поднял большой палец вверх и сразу же продолжил стрелять в окно, даже не выглядывая в него. Лэнс не придумал ничего лучше, чем показать пустую обойму от патронов Джорджу, пока тот проползал рядом. Тот неохотно мотнул головой, показывая, что тот может ползти с ним. Рядом с обеденным столом была лестница, которая вела на цокольный этаж, там по информации, которую говорили Лэнсу на экскурсии по дому, располагался туалет и особо опасные виды оружия. Они лежали в комнате, от который был ключ только у Джорджа старшего и Джорджа младшего. Спустившись вниз, Лэнс чуть не потерял сознание, кровь ручьём лилась по его руке, он тронул Джорджа и махнул головой в сторону туалета. Джордж нехотя показал большой палец и рванул в длинный коридор, который вёл напрямую к арсеналу.
В туалете Лэнс успешно промыл рану и одним резким движением выдернул осколок стекла из руки, оторванным рукавом он наложил бинт и боль слегка утихла. Опираясь на раковину Лэнс повернулся и заметил мокрые следы, которые вели из туалетной кабинки. На кафеле отчётливо можно было различить грязь, перемешанную с водой из туалета. Странно, что Лэнс не заметил этого, как только вошёл, но теперь он понимал, что следы шли от туалета. Лэнс медленно подошёл к кабинке откуда шли следы и, резким движением открыв дверь, навёл ружьё на пустую кабинку.
Яма. Средних размеров дыра, в которую мог пролезть ребёнок, разбитый туалет лежал рядом с ней. Из перебитых труб текла вода. Как молния мысль ударила в голову Лэнса: “Кто-то пробрался в дом, и это точно не кто-то дружелюбный. Джордж!”
Лэнс кинулся из туалета по коридору в сторону арсенала, именно туда вели следы из грязи и воды. Ворвавшись в цокольный арсенал, Лэнс увидел уродливого карлика, который держал окровавленный нож над телом Джорджа младшего лежащего в углу. Карлик повернулся к Лэнсу, и он увидел его лицо, безбровое, обезображенное побоями и венами. Он не был похож на человека, скорее на гомункула, которого только что вывели из ужасных лабораторий самого тёмного мага.
Карлик улыбнулся. Потом резко бросился на Лэнса, но боевой опыт Лэнс пропить не успел, а потому одним резким ударом приклада ружья он вырубил уродца, причём с такой силой, что тот отлетел на плотно закрытые ящики с оружием.
Джордж младший ещё дышал. Лэнс подбежал к нему и посмотрел на ранения. Пять колотых ран в живот, после таких обычных человек умер бы моментально, но Джордж был сильным парнем и даже пытался, что-то произнести.
– Твою мать, Джордж, держи руки на ранах, сейчас я приведу подмогу! – В этой части дома пулемётные очереди были приглушёнными, из-за чего можно было услышать друг друга.
– Бомбы, – пролепетал Джордж.
– Что? – не расслышал Лэнс.
В этот момент Джордж указывал на верхний ящик в куче на которой лежал карлик, Лэнс понял его без слов, подхватил ящик вместе с карликом и бросился обратно на основной этаж.
Парламентёр – переговоры.
Когда Лэнс забежал на основной этаж, стрельба слегка утихла.
– Джордж младший ранен, и я поймал того, кто это сделал, – громко крикнул Лэнс.
Эмили резко бросилась к Лэнсу и взволнованно проговорила: Где он?
Лэнс понял, что речь идёт о Джордже.
– Арсенал, – после этих слов Эмили бросилась на цокольный этаж, чтобы помочь брату.
– Скажи им, чтобы прекратили стрелять! – Шерман крикнул Джорджу старшему.
– Заканчивайте пальбу, у нас заложник! Ваш ублюдок не справился с диверсией! – Джордж старший заорал во всю глотку.
После этих слов стрельба прекратилась. Внезапно из-за дырявой от пуль стены послышался крик пожилого человека.
– Отдайте нам моего мальчика! Мы прекратим нападение! – Звук был тихим, но каждый Хемсворт слышал его отчётливо.
Джордж старший хотел было крикнуть, что-то в ответ, но Шерман бросился к нему и начал говорить полушёпотом.
– Подожди отвечать. Это наш шанс, – Он тяжело дышал и был весь покрыт липким красным вином, которое уже довольно сильно смешалось с пылью от разбитых стен.
– Какой ещё шанс? – Голос Джорджа был тяжёлым и уверенным, он не планировал уступать заложника.
– Ты не понял, – Шерман перевёл взгляд на Лэнса, а потом на чемодан в его руке, – Привяжем бомбу к уродцу. – эти слова буквально повисли в воздухе, все кто был в комнате посмотрели на Джорджа.
– Звучит интересно, – этой фразой Джордж буквально согласился взорвать всю семью Уоркеров разом, и после короткой паузы крикнул:
– А ты знаешь, давай, но только с условием, что вы больше никогда не подойдёте к нашему дому!
– Идёт! – прозвучало с улицы.
Началась подготовка переговоров. Сэмьюэл вернул стол в начальное положение, и на него положили коротышку без сознания. Шерман достал бомбу и примотал её к спине заложника. Когда на уродца надели одежду обратно, заметить невооружённым глазом, что на него что-то прикрепили, было невозможно. Бомба была с таймером и планировалось, что после передачи у Хемсвортов будет примерно минута, чтобы вернуться в дом. Активатор включался одним нажатием и был бесшумным, только маленький красный огонёк мигал под костюмом.
16:20
Джордж старший лично вынес заложника. Сам он ехал на своём кресле-каталке, котрое толкал Шерман. Уоркеры в количестве трёх человек вышли из укрытий, которые спешно были размещены около стогов сена. Молодой парень в бронежилете, который был больше него, рядом старик в военном мундире и ковбойской шляпе, держащий трость–шпагу в одной руке, а пистолет в другой, прищурившись глядели на кортеж с заложником. По ним невозможно было определить, взволнованны они или готовы убить ещё сотню человек.
Лэнс и Сэмьюэл наблюдали издалека, держа ружья наготове, если вдруг, что-то пойдёт не так. Лэнс уже успел перезарядить винтовку, а также заготовил ещё патронов на случай долгой повторной перестрелки.
– Надеюсь ты доволен? – с усмешкой спросил Билл, глядя на Джорджа старшего.
– Чем я могу быть доволен? Ты разрушил мой дом и пытался меня убить, – в голосе Джорджа была неприкрытая ненависть.
– Это небольшая плата за моего сына, а ведь всего этого можно было избежать, если бы ты отдал мне эту тварь, зачем он тебе вообще? – сказал Билл.
– Заканчивай болтать, ты будешь забирать своего ублюдка или нет? Мне ничего не стоит пробить ему башку у тебя на глазах, если он тебе не нужен, – когда Джордж это говорил, можно было услышать гортанное рычание – его настрой был очень серьёзным.
– Да, конечно, я не готов потерять сегодня ещё одного ребёнка, – Билл неуклюже заковылял в сторону Джорджа.
Тёмное пятно промелькнуло в периферийном зрении Лэнса. С огромной скоростью Эмили выбежала на улицу и закричала: «Джордж мёртв!»
После этих слов Джордж старший изменился в лице. Ярость, ненависть и скорбь наполнили сердце Джорджа, он нажал на кнопку детонатора и кинул Коротышку в Билла.
Билл рефлекторно поймал своего сына, как раз в тот момент, когда он очнулся.
– Папа, что происходит? – промямлил он.
– Господи, – вырвалось из груди Билла.
Маленькое тело подлетело в воздух и громко заверещало, этот крик был не похож ни на животный, ни на человечий, он вызывал только ужас. Крик прервался оглушительным взрывом. Кишки и кровь разлетелись на сено, за которое спешно успели спрятаться Билл и Бэн. Зрелище было ужасным, Сэмьюэла вырвало. Вернувшись назад, Джордж, Эмили и Шерман закрыли за собой дверь и только хотели начать говорить, как дверь с другой стороны вылетела с петель, и в ней показался ещё один взрослый мужчина. Он был одет, в бордовую рубашку с завёрнутыми рукавами, в зубах держал сигару, а на голове у него красовалась широкополая шляпа цвета рубашки. Но главным был не его внешний вид, а автомат, который мужчина нацелил на Хемсвортов.
– Ну всё пижоны, пакуем вещички, пора в последний путь, – мужчина усмехнулся и хотел было спустить курок, как в окне с противоположной стороны показался окровавленный Уоркер с дробовиком.
– Погоди, отец сказал, что они не заслужили такой смерти: их будет ждать суд и приговор.
17:00 суд и приговор
Сухо во рту. На лице чувствуется жар заходящего солнца. Лёгкий ветерок, который должен освежать, несёт в себе только безнадёгу. Все оставшиеся в живых Хемсворты были подвешены за ноги на специальной виселице. Лэнс болтался между Сэмьюэлом и Джорджем, а Шермана и Эмили повесили по краям этой конструкции. Виселица представляла собой большую деревянную букву «П» – её наскоро притащила семья Уоркеров, когда речь зашла о Суде, для них это была своего рода скамья подсудимых, только виновники не сидели, а висели на ней. Каждому Хемсворту, а вместе с ними и Лэнсу, связали руки, а также предварительно обыскали. Чтобы Эмили видела происходящее с неё сорвали юбку. Эмили – это преображение ей не очень понравилось – было заметно, что она смущена, но не может ничего с этим сделать. После того, как всех подвесили, Билл, Бэн и Бернард – так звали самопровозглашённых судей, отошли примерно на полтора метра, и Билл заговорил:
– Добро пожаловать на суд семьи Хемсвортов! Сегодня свершится правосудие. Каждый кто был виновен, получит наказание, а те, кто невинен, уйдут с миром. Я буду вашим судьёй, Бэн адвокатом, а Бернард будет исполнять приговор. Процесс будет проходить следующим образом: я произнесу обвинения, потом мы выслушаем защиту, а после приговор. Когда приговор будет выполнен, подсудимые смогут сказать своё слово! – это была пламенная речь, Билл говорит отчётливо, как будто весь день готовился к этому моменту.
– Уроды, устроили цирк! А ради чего? Почему бы просто не убить всех? Хотите поглумиться? – Шерман кричал и брызгал пеной изо рта.
– О, вот, с кого мы начнём: Шерман Хемсворт, интриган, подлец, вор и живодёр. Что ж мы услышали твои слова, хоть ты и не дождался своей очереди. Бэн, что ты скажешь в защиту подсудимого? – Билл повернул голову в сторону Бэна.
– Нет оправданий, я лично видел, как он совершал все эти поступки, – Бэн был в ярости, только грозный вид отца не позволял расстрелять всю оставшуюся семью Хемсвортов прямо сейчас.
– Ну что ж, защите была дана возможность высказаться, теперь приговор, – Билл правой рукой указал на Бернарда, и тот незамедлительно начал стрелять в Шермана.
Гильзы падали на землю, а тело Шермана тряслось от прошивающих его снарядов, в какой-то момент одна из его рук оторвалась и повисла на верёвке, которая связывала запястья. Бернард стрелял без остановок, Шерман был давно мёртв, но Бернард продолжал жать на курок. Время превратилось в вязкое кровавое месиво, которое постепенно заливало глаза и умы тех, кто был ещё жив.
– Зачем? – тихо произнёс Сэм – ЗАЧЕМ! – крикнул он – Почему это происходит, зачем вы убиваете друг друга, неужели нельзя всё это прекратить? – из его глаз текли слёзы, а голос дрожал.
– Зачем? – переспросил Бэн – да потому что вы, мрезавцы, одним своим существованием портите жизнь нам всем! Потому что вас нужно было искоренить ещё в зародыше! Потому что только мучительная смерть может искупить ваши грехи, – Бэн говорил уверенно и раздражённо, он не понимал, что странного в их тяге к убийствам, – Наши семьи передали нам великую вещь… ВРАЖДУ! – Бэн начал идти в сторону Сэма и кричать, – Они дали нам возможность убивать друг друга и калечить, ссылаясь на проблемы предков, ссылаясь на жалкие изнасилования, которые могли решиться законно! Но нет, наши семьи даровали нам право применять насилие! Вот почему мы можем себе это позволить! – Бэн практически вплотную подошёл к Сэму, пока тот рыдал и извивался, – Наше предназначение – убивать… УБИВАТЬ ПОНИМАЕШЬ! ТАКИХ КАК ТЫ И ТВОЯ ПОГАНАЯ СЕМЕЙКА! – Бэн указал ружьём на Эмили, которая висела рядом.
– Тогда я выполню своё предназначение – Эмили произнесла эту фразу и молниеносным движением вырвала ружьё у Бэна из рук.
Дальше всё происходило как в дуэлях ковбоев: Эмили не стала стрелять в Бэна, она перевела ружьё в Бернарда и нажала на курок. Бернард отлетел с огромной дырой в груди: калибр ружья вселял ужас. Сразу после убийства Бернарда, Эмили выстрелила ещё раз. Выстрел угодил сразу в три верёвки. Лэнс, Сэм и Джордж упали на землю, а Бэн наконец-то очнулся. Он бросился на Эмили и стал вырывать у неё ружьё из рук. Билл, стоящий поодаль, пытался прицелиться в Эмили, но Бэн неудобно закрывал её своим телом. Лэнс опомнился после падения первым, он подскочил и схватил Бэна за руки, тем самым оттащив его от Эмили.
– В сторону, – Вдруг вскрикнула она.
Лэнс отодвинул голову в сторону, и оглушительный звон пронзил его мозг. Это было похоже на вспышку. Запах пороха, шум, который не стихает, и кровь вперемешку с остатками головы Бэна. Всё это всплеском опрокинулось на голову Лэнса. Эмили всё так же висела вверх ногами. Лэнс сделал два неуверенных шага в её сторону и споткнулся об упавшее тело Бэна.
Лицо Эмили. Чистое, доброе, полное надежд. Лицо человека, который больше всего ненавидел эту войну семей. Лицо, в котором Лэнс видел надежду. Он приподнялся, опершись на труп Бэна. Эмили смотрела на него, уронив ружьё, по его лбу текли слёзы. Лэнс прочитал по её губам: «Простите… меня», и в этот момент голова Эмили качнулась, и из правого виска брызнула кровь. Лёгкий шлепок – вот, что последнее услышала Эмили перед тем, как Билл спустил курок. Он стоял на своём месте, полный ярости, держа в правой руке пистолет, а в левой обнажённую трость-саблю. Взгляд билла переместился на Лэнса. Лэнс знал, что теперь его очередь и что никто ему не поможет. Лэнс закрыл глаза.
Ещё один шлепок.
Кто-то опять умер?
Лэнс взглянул на того, кто собирался его убить, но Билл почему-то держался за окровавленную руку и вопил. Джордж? Лэнс посмотрел на Джорджа. Старик лежал на земле, а рядом с его головой красовался откреплённый от ноги протез. Джордж держал в руке крохотный пистолет. Его огневой мощи не хватило бы даже для того, чтобы пробить человеческий череп, но руку… Руку он пробивал однозначно. Билл истекал кровью и яростно смотрел на Джорджа. Шаг, ещё один шаг, Билл начал двигаться в сторону Джорджа.
– Почему ты просто не убил меня? – прорычал Билл.
– Хочу, чтобы ты страдал так же, как и я! – голос Джорджа был спокойный и размеренный.
– Тогда тебе стоило выстрелить в своего сына, который пока жив. – Билл продолжал шагать в сторону Джорджа.
Билл поднял выпавшую из руки шпагу и продолжил идти, опираясь на неё.
– Шпага, вознамерился убить меня? Поганый ты насильник! – Джордж внезапно крикнул на Билла.
– Это была месть за мою сестру! – На глазах Билла выступили слёзы.
– Нужно было лучше следить за этой полоумной! – улыбка проскользнула по лицу Джорджа, – я предупреждал, что никто не смеет заходить на нашу территорию, это касается всех, так же коснулось и твоей обнажённой сестры.
Билл сжал шпагу в здоровой руке и начал увеличивать шаг.
– Я лично выпущу твои кишки, тварь! – крик был полон страдания и ярости.
– Попробуй, – процедил Джордж.
Хлопок. Из ноги Билла хлынула кровь. Он споткнулся и выронил шпагу опять. Он начал ползти в сторону Джорджа, пока тот продолжал в него стрелять. После ещё четырёх выстрелов, два из который попали Биллу в плечо, а два пролетели мимо, патроны в пистолете Джорджа закончились. Он ещё несколько раз нажал на курок, а потом кинул пистолет в Билла и пополз в сторону шпаги. Билл дополз до шпаги первый. Сил у него оставалось не много, слишком большое количество крови он потерял. Но достаточно для того, чтобы воткнуть Джорджу в бок. Они сцепились как два бешеных пса. Казалось, что ранения их никак не отвлекают, но в какой-то момент Билл ослабил хватку, а затем и совсем отпустил шпагу.
– Ты всегда хотел уйти не один. Отдаю должное, Билл, – Джордж кашлял кровью, – У тебя получилось.
После этих слов Джордж рухнул на труп своего недруга.
Последний вздох.
Заключение
17:30
После событий, произошедших в этот роковой день, Лэнс договорился с Сэмьюелом о том, что они уничтожат память об этой войне и оплоте насилия. Сэмьюэлу было очень тяжело, приходилось хоронить свою семью, а это в любом случае непросто. Лэнс как будто находился в шоковом состоянии: глаза были пустые, а движения медленные и прерывистые. Бросив оружие и патроны в яму между могилами Хемсвортов и Уоркеров, они похоронили их на поле вентиляторов. Поле, с которого всё началось. Сэмьюэл отказался от своей фамилии и предложил Лэнсу отправиться вместе с ним, потому что оставаться здесь было для него невыносимо. Почему нет? Пусть теперь два искателя приключений отправятся туда, куда захотят. Жалко, что клада на поле вентиляторов никто так и не нашёл. Ничто не проходит бесследно, ни для героев этой истории, ни для кого бы то ни было другого.