Роза северной страны. Часть 1

«Войны Гиль-Фарантала или Рондора? Или коневоды с дальне-западных земель? Нет. Коневоды были бы верхом, а эти идут пешком. А вдруг это отец, прибыл на побывку?» – На девушку нахлынули эмоции, сердцебиение участилось. Но вдруг радость начала утихать: этот отряд не был похож на воинов ни одной из сторон, принимавших участие в военных действиях.

«Но тогда кто это может быть? Эльфы? Нет, маловероятно. В этих местах они никогда не появлялись, как и гномы».

Отряд достиг середины поля, находившегося между двумя соседними холмами, так быстро, будто исполнял марш-бросок. И тут в голове девушки промелькнула страшная мысль. Она схватила все свои вещи и бросилась вперёд: надо узнать, что это за гости. Она остановилась, пробежав пару сотен метров навстречу им. Её опасения сбылись – орки. Перепутать было невозможно. Почти чёрная кожа, торчащие из-под чёрных, редких лат куски порванной ткани. Большинство орков, из которых были рослыми и широкоплечими – когда-то выведенными специально для войны, а также более мелкие, предпочитающие темные места и отсутствие яркого дневного света, родственные к гоблинам. К их счастью в это время года солнце ярко никогда не светило. В руках их были ятаганы и фальшионы, с загнутым под крюк остриём.

«Орки…» – мысленно проговорила девушка и рухнулась на землю, чтобы вдруг не оказаться замеченной: “ Но как, откуда? Гиль-Фарантал построили, чтобы закрыть единственный проход через горы в долине реки Солда. Цель города – защита этих земель от орков с севера… Может они обошли горы с запада. Там тоже проходит река?» – но мысли об их появлении резко оборвались: среди толпы орков она заметила, выделяющуюся фигуру. И эта фигура была никем иным как – человеком. От этого человека тянулась веревка – его вели как пса на привязи, а он загнанный ели как шевелил ногами.

Девушка опомнилась: «сейчас нельзя думать – нужно действовать» – и со всей прыти рванула в сторону деревни. Никогда еще она не проделывала этот маршрут так быстро. Подбегая к деревне, она остановилась – вспомнила, что обещала помочь матушке. Попадись сейчас ей на глаза, возможности уйти не будет. И дело не в помощи родной матери. Эйла знала, что матушка не позволит ей совершить этот отчаянный шаг, на который она решилась. Но лишнего времени у неё может не было. Решено: первый раз в жизни ей придется прибегнуть к обману. «Это обман во благо, видят боги» – утешила себя девушка. Она подбежала к забору крайнего дома, осмотрелась и в мгновенье преодолела его. Бежать по улице было опасно – придется пробираться скрытно.

Эйла, подобно шпиону, в быстром темпе преодолевала дом за домом. Вот она попала на территорию крайнего, её маршруту, дома, осталось только преодолеть стайки. Но на половине пути она остановилась – из-за поворота на неё вышел огромный, лохматый пёс. Поводив носом по воздуху, наполненным запахом навоза, пес с лаем бросился на девушку. В следующее мгновение он совершил прыжок.

Эйла открыла глаза: пес, сбив её с ног, довольный сел рядом.

– Фу, плохой мальчик. Плохой, Айк! Сиди тут, не беги за мной!

Пес, опустив нос, заскулил. Эйла добралась до последнего на её пути забора.

– Эйла, что ты тут делаешь? —

Девушка вздрогнула и оглянулась.

– Тебя мать искала, шла бы ты домой.

– Эм, здравствуйте. Да, я знаю, скоро приду.

Крикнула девушка и, как ни в чем не бывало, пересекла преграду.

– Что это за новости такие, через заборы чужие лазить?

Услышала она крик пожилой женщины вслед. «Марфия видела меня, это не в хорошую сторону поворот… она – тётка говорливая. Закончит со своими делами и обязательно захочет рассказать матушке об этом. Всё детство так делала».

Вот и дом, который нужен Эйле. Она подбежала к небольшому деревянному домику, покрытому оранжевой краской, которая уже ни один год грозится слезть со стен, и постучала в дверь, она тут же распахнулась, и перед ней предстал высокий юноша с длинными светлыми волосами, которые свисали чуть ниже его ушей.

– Селий, тревога! Я ходила тренироваться на холм… потом села отдохнуть… а там… там за холмом… – тяжело дыша, бормотала девушка.

– Эйла, успокойся и убавь громкость, не надо кричать, и объясни в чём дело.

– Орки, Селий. Орки. – Выдавила из себя она.

– Орки? – Зелёные глаза юноши, шокировано уставились на Эйлу. – Ты уверена?

– Лично я – верю своим глазам.

– Хорошо. Значит, созываем всех? – без капли паники спросил парень.

Девушка кивнула, и Селий ушёл в дом, а вернулся с соколом, сидящим у него на запястье. На лапе у птицы был навязан красный платочек. Юноша снял кожаный клобучок с головы птицы.

– Лети, оповести всех.

Через короткое время к ним прибыло четверо молодых парней. «Можно подумать, что они сигнала целый день ждали» – подумала девушка.

– К тренировке готовы – сказал один из близнецов.

– Всегда готовы! – Подхватил второй.

– К сожалению, тренировки кончились. У нас для вас дурная новость. Эйла, скажи им.

Юноши напряглись. Видно они уже заподозрили, что-то неладное, а оно и верно. Обычно этот сигнал означал, что они все собираются на тренировку, но сейчас им приходится стоять и ждать чего-то нового, чего-то необычного.

– Дело в том, что по направлению от «Ласточкиного» холма я увидела отряд вооруженных орков. И у них есть пленник – это человек, но мне не удалось его опознать. Я хочу помочь ему и не дать оркам свободно передвигаться по нашим землям.

Юноши переглянулись. Парень с разноцветными глазами сглотнул слюну и тяжело плюхнулся на землю.

– Сражаться против орков?

– Тебя никто не будет заставлять, Баммер. Не хочешь – не иди.

Компанию охватило неловкое молчание.

– Какова численность их отряда? – серьёзно спросил первый близнец.

– Мне не удалось подсчитать точное количество, но их точно более десяти.

– Хм… Значит, их нужно будет брать на дистанции. – Подытожил младший из них.

– Ждать времени нет. Те, кто готовы идти за мной – выдвигаемся. Те, кто решат остаться здесь – предупредите жителей деревни о возможной угрозе.

Сокол вернулся на запястье Селия. К лапе птице дополнительно была привязана записка: «Жду вас у окраины деревни»

– Трист присоединится позже. Парни, вы с нами?

Отказаться было их законное право. Хоть они и тренировались для того, чтобы в будущем противостоять угрозе, но страх, вызванный такой неожиданностью, заставлял переосмыслить многие аспекты жизни, а также вспомнить все то, что в ней было хорошего.

Напряженные и испуганные они кивнули головами и побежали за Эйлой и Селием. Добежав до начала улицы, они встретили парня, лет двадцати, с чёрными длинными волосами и с легкой щетиной на лице. Он стоял, облокотившись на забор и скрестив руки на груди.

– Вы слишком встревоженно выглядите, что-то случилось? – прозвучал немного хриплый, но приятный голос.

Эйла не стала долго объясняться перед ним и ответила прямо:

– Недалеко я заметила орков, мы идем биться с ними. Есть шанс погибнуть. Ты с нами?

Казалось, что после этих слов Баммер позеленел ещё больше, но Трист же почти не подал эмоций, а лишь что-то пробубнил и без долгих раздумий согласился на это рисковое дело.

«Хорошо, что в деревне есть те, кто может помочь мне, а главное взять оружие в руки и постоять за самого себя. Всё-таки наши тренировки проходили недаром» – начиная новый забег, размышляла девушка. Но это не тренировка, а битва. А в каждой битве, как известно, могут быть потери.

В девушке заговорило чувство ответственности, и её сердце сжалось. Казалось, что его кто-то сжимает крепкой рукой, где-то там, внутри. Ощущение, что сердце оказалось вконец передавлено, появилось после того как женский голос, откуда-то из деревни, кричал её имя

– Ты не скажешь ей? – Спросил Селий