Прикосновение

– Ласка, давай в обход, мы пока его подёргаем, – прошептал Паломник, жестом показывая Хельмуту, – сейчас длинными кроем, прикрываем Ласку.

Тот кивнул, пальцами давая счёт, и на три оба выглянули из укрытий, поливая свинцом противника, девушка рывком выскочила из-за стены и побежала что есть духу, перепрыгивая через руины. Вдалеке еле заметно что-то блеснуло, и Келли тут же бросилась в сторону, чувствуя жар пули крупного калибра у лица.

– Снайпер на три часа, высокая колонна! – прокричала в микрофон шлема, закидывая карабин за спину, с удвоенной энергией преодолевая препятствия. – Нужна помощь!

– Принял, – спокойным тоном ответил Ворон, – вижу, работаю.

Пуля выбила кусок камня перед лицом девушки, осыпав осколками, Келли вскрикнула от боли, падая за камни, тяжело дыша, провела ладонью по лицу, рассматривая, но, несмотря на боль, крови не увидела.

– Снял, перехожу на пулемёт, – невозмутимо произнёс Ворон.

Ласка рывком встала, перехватывая карабин, ещё пару блоков, и оказалась лицом к лицу с вражеским стрелком, видимо, предупреждённый, ждал с этой стороны. Девушка бросилась в сторону, падая в пролом в полу, больно стукнувшись плечом и головой о выступающие камни, выронив оружие. Корчась от боли, перевернулась на спину, доставая пистолет и упираясь ногами в обломки, прицелилась в расщелину. Наверху раздавалась короткая перестрелка, затем всё стихло. Тяжело дыша, облизнула под маской губы, продолжая держать пистолет.

– Ласка, ты жива? Не сдохла? – тихо прозвучал в наушниках голос Зверя. – Ласка?

– Жива, – прерывисто ответила ему.

– Ласка, зелёный, ты поняла? – прошептал Паломник. – Подхожу.

В проёме показалась рука, держащая флаер, горящий зелёным цветом.

– Ласка, видишь?

– Вижу, – ответила она, опуская пистолет.

– Вот и хорошо, захожу, – проговорил Паломник, аккуратно заглядывая, продолжая махать флаером, – давай руку, помогу вылезти.

Девушка кивнула и приподнялась, прихрамывая, подняла свой карабин и ухватилась за протянутую руку, выбираясь из провала.

– Ну вот, я же говорил, – заботливым тоном произнёс Барни, отряхивая Келли, – с меня пиво, подруга.

Хитро улыбнулся ей, подмигивая.

– Ты серьёзно? – нахмурилась она, смотря то на него, то на Зверя. – Вы что? Опять?! Поспорили, попадут в меня или нет?

Паломник с невинным лицом развёл руками и повторил:

– С меня пиво.

Келли обречённо вздохнула и покачала головой, в этих спорах видела дурную примету, но сколько ни говорила, всё без толку. Присела у убитого и принялась проверять карманы.

– Ласка, ты давно по зубам не получала? – с угрозой произнёс Зверь.

Девушка с удивлением на него посмотрела и вопросительно покосилась на Паломника.

– Трофеи общие, – согласился с ней Барни, – ты не прав, Зверь.

– Да мне плевать, я его завалил, и всё барахло моё, – он грубо оттолкнул Келли и начал выворачивать карманы у трупа.

– Как скажешь, – уступил Паломник, отходя в сторону, прищуривая взгляд, и успокаивающе похлопал девушку по спине. Зверь недавно пришёл в отряд и сильно уступал в снаряжении, которое покупается за свой счёт, однако такую жадность в Чёрном Крыле не одобряли.

– Перо один, противник отошёл за буйки, – раздался голос Ворона в наушниках, – будет встречать нас внутри, сбор на Скрепке.

Келли аккуратно выглянула из-за стены, буйками называлась граница аномалии, в самом храме и около пятисот метров вокруг не работают ни приборы, ни связь, ни какое оружие. Огнестрельное, энергетическое – всё отказывается работать, даже при попытке выстрела из лука рвётся тетива. Учёные проводили многочисленные эксперименты, не смогли понять ни природу аномалии, ни чем она вызвана. Учитывая, что в зону стрелять можно, а из неё нет, действия противника вполне разумны. Сам храм – относительно целое здание на фоне многочисленных руин вокруг. Парадный широкий вход когда-то был украшен множеством статуй, остовы постаментов виднелись вдоль аллеи, возможно, ещё чем-то красочным. Обшарпанная полукруглая крыша походила на своды гробницы. Кто-то сильно постарался изуродовать это место.

Скрепкой назывался второй вход, ведущий сразу в куполообразное главное помещение. Зверь догнал на полпути, посыпая ругательствами и пытаясь не растерять добытые трофеи. К точке сбора подошли последние, Ворон смерил троицу недобрым взглядом и поманил к себе.

– Заходим тут, я иду первый, – указал на разрушенный проём в стене инструментом, совмещающим молоток с топором, – вряд ли у них что-то есть пробить мою броню. Ласка замыкает, всем всё понятно?

Не услышав возражений или вопросов, перехватил поудобнее оружие и решительно направился внутрь.

– Наш работодатель, точнее кучка идиотов, называющих себя учёными, – с раздражением произнёс командир, – трясутся за каждый грёбаный булыжник, так что постарайтесь ничего не сломать.

Узкий проход сквозь толщу стен, усыпанный торчащими металлическими прутами, плохо подходил для штурма. Когти рассчитывали на бой у главного входа, и массивную фигуру Ворона встретило только три бойца, пытавшихся проколоть копьями бронекостюм. Один упал сразу с пробитой головой, второго зарубил здоровенным топором Зверь, а третий, пытаясь сбежать, упал с ножом в спине. Отряд быстро рассредоточился по главному залу. Келли, замыкая отряд, беглым взглядом осмотрелась. Храм внутри выглядел так же блёкло, как и снаружи. Ничем не отличаясь от других зданий на мёртвой планете. Покрытый трещинами купол местами сиял дырами, полы ровные, без мозаик и рисунков, заметённые песком и обломками. Серые стены без украшений и декора, гладкие и безликие. В пустующем огромном здании стояла разбитая статуя, руки и голова отсутствовали, сильно повреждена верхняя часть торса. Сложно представить, кому посвящалась и что изображала. По очертаниям похожа на гуманоида. Пара бойцов Когтей, растерянно водя копьями из стороны в сторону, пятились назад, лихорадочно думая, что делать. Рядом стояла капсула необычной формы и мужчина в белом научном халате со взъерошенными волосами и безумным взглядом, нависая над связанным пленником в дорогом костюме. Ворон оценивающе огляделся и приподнял руку.

– Ласка, Паломник, очистить зал, Зверь, бери остальных, и обезопасьте вход, – распорядился он, прищуривая взгляд на учёном, – я займусь заложником и доком.

Келли недобро улыбнулась, вытаскивая метательные кинжалы, подходя ближе, словно хищная кошка к жертве, Барри подобрал копьё и следовал рядом. Позади раздались вопли и шум драки, наёмники сцепились с Когтями у входа. Выбрав момент, когда один из противников отвлёкся на приближающего командира, девушка метнула нож, попадая в шею и бросая следом во второго. Наёмник ловко отбил летящую смерть, но понимая безысходность положения, яростно крича, бросился вперёд.

– Ласка, пригнись! – крикнул Паломник, метая копьё из-за спины.

Коготь не успел среагировать и с хрипом упал, извиваясь скользя по полу ногами, пытаясь встать.

– Какой живучий, – удивилась девушка, подхватывая копьё и бросая напарнику, – добьёшь?

– Хитрая какая, – усмехнулся он, пронзая раненого, – всегда грязную работу перекладываешь.

Келли отмахнулась, спеша к Ворону. Наёмницу не пугали ни кровь, ни последний вздох жертв перед смертью с ужасом в глазах, но душу терзали страхи оказаться самой в таком положении, да и если кто-то решит отомстить, то жизнь оборвала не она.

– Нет! Не подходите! – истерично закричал учёный, размахивая руками. – Безумцы! Вы погубите всё Человечество!

– Пьяный идиот, что ты несёшь? – морщась произнёс пленник. – Совсем рехнулся со своими навязчивыми теориями.

Марк жестами направлял подчинённых и примирительно приподнял ладонь.

– Спокойно, доктор Кальвин, – успокаивающим тоном сказал он, – нам заказали вас живым, не провоцируйте, и всё будет хорошо.

– Вы не понимаете, это, это, – указал на инопланетное устройство, – гибель, они хотят использовать его, да…

Учёный тяжело сглотнул, с ненавистью смотря на пленника.

– Да, такие, как вы, доктор Верде и Каролайн Гарсиа, жадные, безнравственные ублюдки, – задыхаясь от праведного гнева, прохрипел Кальвин, – скрываете найденное, ставите эксперименты на…

– Стреляйте в него! – перебил заложник, пытаясь встать с пола. – Убейте его! Получите солидную премию!

– Ах вот как? – усмехнулся учёный, доставая нож, поднося к горлу Верде. – Заткнуть так же, как остальных? Убить неугодного?!

Келли метнула нож, пробив запястье Кальвину, заставляя выронить оружие, Паломник бросился с копьём наперевес, но раненый безумец увернулся и хорошо поставленным ударом локтя опрокинул на пол, разбив нос. Ворон обхватил буйного учёного со спины, сдавливая в стальных тисках бронекостюма.