Школа Потерянных душ
– Так ты наша соседка! – обрадовался парень, пропустив мимо ушей упрёк.
– Да, Шанира Тени!
Парень, услышав мою фамилию, подавился воздухом, кашлянул, его лицо посерело и вытянулось. Мы с ним встречались, но от силы пару раз. Их с Мирном семья переехала в Кьярн около двух лет назад, очевидно, по приглашению магистериума, если уж их родители стали в этом году дежурными на маяке. Подготовка длилась долго, это я отлично помнила. Но в его возрасте не обращают внимания на мелких соседских девчонок. Вполне естественно, что Динт меня не запомнил, однако исчезновение моих родителей наделало много шума.
– Динт! – коротко бросил он, отвел глаза, подумал и закончил: – Извини, я не знал, что он будет тебе их пересказывать! Просто говорить с ним об уроках было глупо, а ничего лучше я не придумал. Но мои истории не совсем выдумки, хм, по крайней мере отчасти…
– Так откуда они взялись?
– Ты ведь в курсе истории острова? Она и порождает развитие бурной фантазии в умах школьников всех возрастов. Страшилки для тёмного времени суток, мы с однокурсниками частенько устраивали полуночные посиделки вот в этой самой аудитории! Она заброшена уже долгие годы.
– И в них только прошлое?
– Не только, ещё и кошмары моря и одиночество здешних потерянных душ! Кстати, Мирн что-то ещё говорил о нечисти и карете? Каюсь, я не слишком внимательно его слушал, голова была занята. Нам выдали расписание на полугодие, и я как раз думал, когда я спать-то буду с такой плотной нагрузкой? Но вы ведь приехали в школу вместе, верно?
– Да, возница школьной кареты оказался нечистью, но его уничтожила защита туннеля, – пояснила я.
Динт почесал подбородок и нахмурился.
– И опять нечисть, слишком уж они вездесущи в последнее время! Как бы нам и здесь не повстречаться с одним из них!
– Да, вполне возможно! А что ты забыл в этой части школы? Ностальгия одолела? – спросила я.
– Поспорил, – тут же выдал он. Врёт! Парень сразу же понял, что я его раскусила, и широко улыбнулся. – Вру, но приступы ностальгии мне не по зубам. Проскользнул сюда часа три назад через дверь главного входа, внизу было людно, и на меня внимания никто не обратил. В прошлом году я частенько наведывался в эту заброшенную аудиторию и в гордом одиночестве, так что, можно сказать, здесь я нахожу столь необходимый в учебных буднях отдых, – высокопарно пояснил парень. – Бесконечная суета вокруг, знаешь ли, очень напрягает, и тогда главное – найти место, где почти никогда никого, кроме тебя, не бывает. И из здания для этого выходить не обязательно, на острове что ни день, то гроза, то шторм. Это, кстати, была подсказка!
Он ухмыльнулся и указал на оконное стекло, залитое дождем. Очертания острова поглотил мрак и потоки льющейся с небес воды. Я понаблюдала за бушующей непогодой и сказала:
– Я вижу ты устал от школьной суеты, не успев приехать! А подсказка для кого? Для Мирна? Я ему непременно все передам, – невинно моргнув, пообещала я.
Он поднял указательный палец, хохотнул и шагнул к выходу. В коридоре раздались шаги, Динт тут же остановился и мгновенно притих. Я стояла совсем рядом с дверью и изображать каменное изваяние не собиралась. На цыпочках подошла ближе, вцепилась в ручку и прислушалась. Некто походил туда-сюда, громко заскрипел ключ, щелкнул замок, тихо хлопнула дверь, и все стихло. Динт, похожий на одеревеневшую статую, отмер, я отошла от двери. В тот же миг она приоткрылась, и в аудиторию бочком протиснулся Мирн. Увидев меня, он прошептал:
– Ох, чуть не поймали, едва успел спрятаться в тени за выступом стены у окна. Я тебя заметил и пошёл следом, но ты зашла сюда и как сквозь землю про…
Тут он наконец-то увидел собственного брата, и застыл с распахнутым ртом. Я переводила взгляд с одного на другого. При всей внешней похожести, братья все-таки были очень разные. Динт высокий, спортивный, подтянутый и донельзя самоуверенный. Мирн в свои четырнадцать лет роста тоже был не маленького (как я уже упоминала, он за лето очень уж вытянулся, я даже немного испугалась, когда он за месяц прибавил в росте около четверти яра, как бы парень не переломился), но все равно оставался на голову ниже брата: худой, угловатый и скованный. Динт фыркнул.
– Аудитории для старшего курса в другом крыле! – вместо приветствия пронудил Мирн, когда отошёл от удивления нежданной встречей. – Ты что здесь делаешь? Если тебя застукают в главном корпусе, отработка до конца года тебе будет обеспечена! Я, кстати, чуть не нарвался по пути сюда на преподавателя магии.
На меня он не смотрел и своё появление в аудитории внятно не прокомментировал. Но шёл он сюда, по его словам, за мной! Зачем, спрашивается? И почему я его не заметила?
– Рад встрече, младший братишка! – игнорируя нытьё и предостережения, Динт подошёл к Мирну. – Не застукают, уверяю!
Динт тут же, в противовес своим словам, настороженно покосился на дверь. Там вновь зазвучали чьи-то быстрые шаги.
– По-моему, тебе пора, поговорите в другой раз! Или ты в аудитории до утра сидеть будешь? – уточнила шепотом я.
– Если входная дверь ещё не заперта… – он наконец-то вспомнил, что вообще-то собирался уходить.
– Вспомнил! Заперта! – разочаровала я его.
– Тогда остаётся один вариант: через окно! – он указал в конец кабинета.
– Там ливень, – напомнила я. Он закатил глаза и легкомысленно отмахнулся. М-да, чего это я беспокоюсь, он на пятом курсе и легко воспользуется магией. – В таком случае – не задерживайся, – посоветовала я.
– Завтра здесь в то же время, – проговорил Динт, обращаясь к Мирну, который снисходительно кивнул.
Парень не замедлил последовать моему доброму совету. Звякнула створка, темная высокая тень выпала на улицу, до нас долетел шум ливня и ветер, напоенный свежестью. Створка вернулась в изначальную позицию, все стихло. Я вдохнула полной грудью, ну можно сказать, хотя бы немного подышала свежим воздухом. Выждав для верности пару минут, я и Мирн крадучись вышли в коридор, бегом добежали до лестницы и перешли на неторопливый шаг, чтобы не привлекать к себе внимания. Ученики сновали повсюду, восседали на подоконниках, болтали, сбившись в группы, спешили куда-то. Несколько мальчишек из нашего потока, заприметив Мирна, приветливо помахали ему рукой, и он рванул к ним. Ловко удрал от объяснений, ничего не скажешь.
– До утра! – хмуро прошептала я и вернулась к себе в комнату.
Дождь за окном и шторм понемногу шли на убыль. В комнате было душно, и я приоткрыла створку, подперла шарфом из чемодана, свернув его в несколько оборотов. Обложилась учебниками, на завтра значились в расписании: монстрозоология и механика. Я поначалу глазам своим не поверила! Изначально даже не заметила столь интригующее название. Так мы монстров будем изучать? Да его ещё и поставили в расписании первым уроком? Не успеем проснуться, как сразу примемся изучать монстров, ух! Поглядела на часы, время было позднее, но рассыпаться вновь они не спешили. Вздохнула и вернулась к чтению. Позже, когда совсем стемнело, я закрыла окно, зажгла фонарь, переоделась и перебралась с учебниками на кровать.
Утром я банально проспала, не догадавшись завести будильник, и осталась без завтрака. Отчаянно зевая, сунула несколько перьев в левый карман, и схватила учебники до сих пор лежащие на кровати. Отличное я себе устроила ложе: познавательное, но несколько жёстковатое. Заскочила по пути в купальню, поплакала ледяной водичкой на сонную физиономию и понеслась на первый этаж к кабинету монстрозоологии. Хорошо, что с номерами аудиторий я уже разобралась и быстро нашла нужную. Все ученики собрались и ждали появления преподавателя у двери аудитории. Мирн и Рина тоже были здесь. Мирн, стоя у окна, меланхолично листал учебник, а Рина о чем-то эмоционально, но очень тихо разговаривала со своим отцом напротив класса истории.
Со стороны лестницы донесся странный шум, разлетевшись эхом по коридорам первого этажа. Взгляды всех присутствующих устремились в том же направлении. Вниз спустился молодой парень лет двадцати пяти с очками на носу и всклокоченными темными волосами. Одет он был в слегка мятые светлые холщовые брюки и тонкий серый свитер. В руках держал стопку книг, скелет на подставке и охапку свитков. Вернее, он пытался все это удержать, но, спускаясь по ступеням, выронил несколько свитков и книг; они-то и ознаменовали его появление, скатившись с грохотом по лестнице вниз. Мирн первым додумался прийти на помощь преподавателю и кинулся собирать с пола упавшие вещи, ещё несколько мальчишек поспешили за ним следом.
Преподаватель суетливо поблагодарил их за помощь и направился к аудитории.
– Ох, вы уже собрались! Простите за опоздание, готовился к уроку и слишком увлёкся, – тараторил он, заметив возле аудитории остальных учеников.
Он подошел к двери и застыл, раздумывая над очевидной проблемой. Дело в том, что открыть замок ему было решительно нечем: руки-то были заняты!
– Если вам не трудно, пожалуйста, помогите!
Ученики быстро освободили его от ноши. Я забрала скелет, внимательно его разглядывая. Мелкие кости, оскаленная пасть черепа, зубищи длиной в десятую часть яра и впечатляющие остротой когти. Преподаватель кое-как справился с замком и запустил нас в класс. Ученики нестройным потоком втекли внутрь, сложили книги и свитки на стол преподавателя и расселись за столы. Я тоже примостила на краешек стола скелет и подсела к Мирну и Рине.
– Дайте мне ещё минуточку! Развешу всё необходимое для полноценного и плодотворного урока.
Профессор поправил очки, съехавшие на кончик носа, магией распрямил свитки и развесил их на доске. Рассмотрев повнимательнее зарисовки, изображённые на них, я рот распахнула от удивления. На них были нарисованы монстры, художник, надо сказать, постарался, и они вышли очень реалистичными! Класс незамедлительно притих, с ужасом и душевным трепетом разглядывая рисунки.
– Начнём урок, – прервал всеобщее вдумчивое созерцание монстров голос профессора. – Да, позвольте представиться, меня зовут Шейр Нир. И я ведущий учёный по изучению монстров Затерянного острова и Скального острова. Вам, надеюсь, известно, что когда-то давно они населяли и остров, на котором мы с вами сейчас находимся?
– Да! – дружно, но без особого энтузиазма промычали ученики.
Профессор улыбнулся и удовлетворённо кивнул.
– Но ведь на этом острове их уже нет! – почесал голову Мирн.
– Монстров, конечно, нет! – просиял профессор. – Но остались скелеты, и в свободное от преподавания время я собираюсь заняться их поиском. Буду проводить раскопки. – Он откашлялся. – Но так как о том, что происходит в наше время на Затерянном острове, узнать невозможно, я буду рассказывать о подвидах, обращаясь к прошлому, и говорить о монстрах в прошедшем времени. Не хочу вас запутать и напугать! Итак, монстров, ранее населявших острова, можно разделить на несколько подвидов по среде их обитания: пещерные и наземные. – Он указал на один из рисунков. – Пещерные: телесные, небольшого размера, чешуйчатые, с перепончатыми лапами, огромными челюстями и несколькими рядами зубов. Наземные же были самых разных видов. Видите ли, монстры имели два агрегатных состояния – тело и туманный морок. Они могли менять по собственному желанию внешний вид, поэтому изучение костей, найденных на материке, заключается в вечном разгадывании очередной головоломки. На рисунках изображены монстры, кости которых я тщательно исследовал и по ним составил отдалённые представления об их внешнем виде. Монстры отличаются развитым опорно-двигательным аппаратом, что позволяло им передвигаться с большой скоростью как на четырёх, так и на двух конечностях.
Преподаватель рассказывал о подвидах монстров с видом фанатика-исследователя! Карие глаза за стёклами очков горели азартом, щёки раскраснелись. Он расхаживал мимо рисунков то туда, то сюда, указывая на особенности строения монстров. Тема была страшная, если вспомнить, чем заканчивались сближения материка и островов в древности – до возведения защиты. Однако преподавателю удалось не только обойти все острые углы и ужасные детали в подаче материала, но и главное: он увлёк весь класс. Вообще-то, изучать монстров, как древних и вымерших, так и ныне существующих, я, как и остальные ученики, желанием не горела. И всё же увлечённость преподавателя раскрывала перед нами мир зубастых чудищ, смертельно опасных для жизни, с необычной стороны – не как потенциальных жертв этих монстров, а как людей, пристально их изучающих. С этой стороны я до сего дня на них, с этой позиции, не смотрела.
Глава 3 Видение
Выдав нам задание для самостоятельной работы – всесторонне изучить одного из монстров (название которого я запомнить с лету не смогла – оно состояло из четырех непроизносимых слов на древнем языке) по учебнику и сделать заметки, преподаватель унесся из кабинета, прихватив свитки и книги, а скелет одиноко остался стоять на столе.
Пребывая в раздумьях о разнообразии клыкастых монстров, я неторопливо плелась с книгами позади одноклассников, прокручивая в голове рисунки зверушек. Что ж, если подумать, изучение монстров, конечно, важно, ведь смертельную опасность необходимо понимать и изучать, не обращая внимания на глубинный ужас перед древними кошмарами материка. За моей спиной послышался вкрадчивый низкий рокот, я вздрогнула и резко обернулась. Из кармана моего платья выпало перо и плавненько опустилось на пол. В нем закончились чернила, и я, чтобы не перепутать его с другими – пишущими перьями, положила его отдельно, сделав мысленную пометку, что по возвращении в комнату перо необходимо будет заправить.
Я раздосадовано застонала, остановилась и хотела было наклониться, чтобы поднять его, но не смогла, или, точнее сказать, не успела. Вокруг меня сгустились туманные белые щупальца, скрывая очертания каменного коридора и дверей в аудитории. Я, признаться, сначала очень перепугалась – слишком уж необычным был этот туман, да и откуда ему взяться в школе, коридоры которой защищены от применения магии особым свойством фона острова. Перед глазами промелькнули неясные образы. Поборов испуг, я присмотрелась к ним повнимательнее. Видение походило на сновидения, плавающие в море, но обычно они не воплощались в реальности, а вспыхивали картинками в голове. Образы вокруг меня постепенно растворились, распавшись на блёклые дымные полосы, откуда-то потянуло сквозняком. Видение вдруг стало чётче, я наконец-то различила незнакомый скалистый берег и двух людей в окружении оскаленных монстров. Я испуганно шагнула назад, и видение исчезло, как и туман. Дверь кабинета истории распахнулась, и в коридор повалили гомонящие ученики.
Я подняла с пола перо и помахала им задумчиво перед лицом. Откуда взялось это видение? Побочный эффект от раскрытия магического дара или ещё одна особенность островной местности, о которой забыли упомянуть? До моря сновидений далековато, но, возможно, фон острова позволяет снам проникать и в школу… Таким вот необычным образом: в виде видений? Но почему «повезло» именно мне? Слухов о порхающих в школе видениях не было, такое не утаишь. Да и сновидения – это просто бессвязные обрывки, и они не могут порхать призрачным туманом по зданию, выискивая, кому бы показаться! Самым загадочным было само видение – явные отсылки к прошлому острова: монстры и люди. Наказание какое-то, а не кусок суши в море, и всё крутится вокруг его зловещей истории!
По-прежнему с пером в руке, я двинулась вперед и бросила взгляд на улицу. Заметила какое-то движение, пригляделась: за окном промелькнула темная фигура старика-паромщика. Он воровато оглянулся на здание школы и, прихрамывая, скрылся из виду. Послышались шаги, я юркнула в тень одной из распахнутых настежь дверей аудитории. По лестнице со второго этажа спустился Зейн Тан; он сосредоточенно застегивал пуговицы на длинном непромокаемом плаще, никого не замечая вокруг, и поспешно прошествовал к выходу. Я и сама не понимала, почему решила поиграть в дежурного, выслеживающего нечисть, и спрятаться; в холле пусто не было. Ученики хаотично перемещались из класса в класс, ожидая колокола, нагруженные учебниками. В отличие от первокурсников, у старших курсов было больше занятий в день. Но, потакая своему неуемному любопытству, я неотрывно следила за Таном. Он вышел на улицу, тут же ураганный порыв ветра рванул полы его плаща и едва не сдул профессора с крыльца. Преподаватель вцепился в плащ, выпустив при этом дверь; она с диким грохотом захлопнулась, эхо гулко прокатилось по этажу. У меня аж в ушах зазвенело, ученики испуганно прыснули по кабинетам. Зейн Тан, согнувшись в попытке противостоять стихии, двинулся по тропинке, ведущей к бухте, но, не пройдя и десяти шагов, свернул, решительно раздвинул ветви высокого кустарника и, словно почувствовав мой взгляд, обернулся. С ошеломительной скоростью его силуэт прямо на моих глазах расплылся, превратившись в грязно-черную кляксу с размытыми очертаниями, мелькнула оскаленная пасть. Я по инерции резко отшатнулась от окна. Но в следующий момент вновь лицезрела нашего преподавателя по изучению небесных сфер в целости и телесности, без комплекта ошеломительно длинных клыков. Он накинул на голову капюшон и скрылся в кустах. Я, хлопая глазами, почесала пером за ухом. Охнула и провела пальцами по коже, но чернил в нем не осталось ни капли, с чем я себя и поздравила, иначе ходить бы мне разрисованной ещё одно занятие.
Это так в моей голове видение с реальностью причудливо слилось воедино? М-да, или у меня галлюцинации. Возможно и есть другое объяснение: например, профессор Зейн Тан – нечисть? Логика, конечно, существует в таком предположении, но я слишком мало знаю об этих сущностях, чтобы поспешно судить. И можно ли увидеть их истинную сущность подобным образом? Или же объяснить всё легче лёгкого: недавнее видение сбило меня с толку, и у меня в голове с перепугу всё смешалось, а я, тут же, нагородила ужасов! Нужно успокоиться, и до поступления новых данных лучше прекратить себя накручивать.
Из-за поворота выглянул Мирн.
– Ты куда делась? Следом же шла! – он вопросительно уставился на меня.
– П-перо упало! – до некоторой степени честно ответила я.
– Давай скорее, аудитория практически в подвале находится, заблудишься ещё! – буркнул он.
– Заботливый какой! – огрызнулась я, подходя к нему. – Это длинная перемена, успеем!
Миновав коридор, мы вышли в холл первого этажа. Я поплелась к Мирну, но ничего с собой поделать не могла и постоянно косилась на окна, ожидая появления Зейна Тана из кустов. Не дождалась, зато в опустевшем холле заметила троих девчонок-старшекурсниц, стоявших у противоположной от входа в школу стены. Они что-то бойко обсуждали, хихикая и поглядывая на аудиторию профессора монстрозоологии. Затейливые прически, пестрые платья, а они подготовились! Ничего себе, на него устроили засаду? Я ехидно подумала, что вряд ли профессор заметит хоть кого-то, если у предполагаемого объекта его внимания отсутствуют клыки и когти.
За окнами сверкнула молния, здание школы сотряс раскат грома до основания. Ну что за напасть, опять погода испортилась! Не оставив ни единого шанса выползти из сумрачной школы и прогуляться по острову. Завернув за угол, я поймала Мирна за рукав школьного пиджака, он послушно остановился. Ткнула пальцем в направлении девиц – уж больно заговорщический и целеустремленный у них был вид. Он подошёл ближе. Мы осторожно выглянули из-за угла. В тот же момент из двери аудитории появился сам профессор со стопкой исписанных листов в руках. Стайка девчонок порхнула к нему. Но, равнодушно взглянув на них, он протянул листы первой попавшейся девице.
– Хм, вот задания для лабораторной работы. Вам, однако, не стоило приходить такой большой компанией, я ведь попросил присылать одну из старшекурсниц! И лучше вам поспешить, сейчас прозвонит третий колокол, вы можете опоздать на занятие, преподаватель боевой магии будет недоволен! – сухо отчитал он девиц.
После чего развернулся на каблуках и захлопнул дверь аудитории. Разочарование крупными буквами было написано на лицах девиц, стоявших в коридоре перед закрытой дверью. Они, не говоря ни слова, понуро потопали по лестнице к переходу в своё крыло.
Я фыркнула, а Мирн покраснел от едва сдерживаемого смеха. Почти бегом мы спустились вниз на два лестничных пролёта. В этой части школы было ещё темнее и мрачнее. Свернула за Мирном налево и наконец-то узрела приоткрытую дверь аудитории. Мирн рывком распахнул её пошире, и мы, перейдя на быстрый шаг, вошли внутрь. Рина, подперев щеку рукой, зачарованно наблюдала, как бушует непогода за окнами; она сидела за столом в первом ряду. Заметив наше появление, она махнула рукой на два свободных стула, стоявших от неё по обе стороны. Мы быстренько заняли места. Ничего необычного в помещении не было: я-то ожидала увидеть сотни инструментов, деталей, чертежей и механизмов, но вокруг было удручающе пусто. Кафедра, панорамные окна, столы и стулья – вот и всё.
– Шанира перо уронила, – оповестил её Мирн.
– Перо я подняла, оно со мной, теперь преспокойно сидим и ждём преподавателя! – ехидно продолжила я. – Там девочки-старшекурсницы пытались очаровать профессора монстрозоологии! Но он их отчитал!
Рина выслушала нас, но не улыбнулась, зато бросила затравленный взгляд через плечо, словно боялась, что нас подслушают. В аудитории гудел гул разговоров, рассеиваясь акустикой помещения.
– Что-то случилось? – забеспокоилась я.
Она наклонилась к нам и зашептала:
– Отец мне признался, его действительно не просто так послали в школу, и перед учебным годом не один, а два преподавателя бесследно исчезли!
– Пропал возница. И два преподавателя, один из них вёл историю, а второй? – вмешался Мирн.
– Магию! – горячо зашептала Рина. – Но плюс к тому на материке, нечисть ведёт себя странно, всё чаще нападает на людей и покидает насиженные места! Погибли только в нашем городе уже четыре человека, ещё двое ранены, их выхаживают лекари. Ваше происшествие в туннеле не единственное, но выследить и уничтожить удалось далеко не всех. Сослуживцы отца крайне встревожены! Ой, потом дорасскажу! – пообещала она и, выпрямив спину, положила руки на стол.
Голоса учеников затихли. Я обеспокоенно кивнула, взглянула на преподавателя и окоченела. Мое тело неумолимо сковывал холод, проникая сквозь кожу; он покрывал льдом внутренности, мозг и душу. Мирн недоуменно переводил взгляд с меня на преподавателя, потом издал какой-то сдавленный писк и схватил меня за локоть. Я забыла, как дышать, не понимая, что происходит, и не в силах отвести взгляд от мужчины.
– Шанира! – Мирн осторожно потряс меня. – Это что же… да быть того не может…
Рина, ни как не могла взять в толк, что это нас так взбудоражило, взглянула с преподавателя на меня и Мирна. Я механически кивнула, не спуская взгляда с мужчины. Мирн убрал руку, многозначительно поднял брови.
Рина ещё раз заинтересованно взглянула на преподавателя, вздохнула, сощурилась, а в следующий момент её глаза расширились.
За прошедшие два года отец мало изменился. Прибавилось морщин вокруг карих глаз, волосы отросли до плеч, он завязал их в низкий хвост. Мой отец! У кафедры аудитории стоял мой отец, погибший на маяке два года назад! Ошибиться я не могла! Да и реакция друзей это подтверждала. Мы были очень похожи: бледная кожа, тёмные волосы, серые глаза, прямой нос, худощавое телосложение.
А значит, мне не показалось, это не было сном наяву, как видение, окутавшее меня в призрачный морок прошлого, всего-то минут десять назад. Но как? Почему он здесь? И где же в таком случае мама? Она тоже жива? И они здесь, в школе, а не со мной! В глазах закипели слёзы боли и обиды, я как можно незаметнее стёрла их рукой.
– Рад вас видеть! – сказал сдержанно отец. Мое сердце пропустило удар, я узнала его голос. Вкрадчивый, низкий. – Для начала представлюсь: Зан Риат, преподаватель механики. На моих уроках вы научитесь собирать и конструировать механизмы, в этом полугодии, скорее всего, будем работать без применения магии, но это напрямую будет зависеть от ваших успехов на практикуме по магии. Будем переходить от конструирования и сборки лёгких механизмов к самым сложным, откройте учебники на первой главе.
Я, с внутренней борьбой, преодолев собственное желание и дальше смотреть на отца, опустила взгляд на обложку учебника. С болезненным вниманием слушала его голос, едва, краем сознания, воспринимая информацию, не позволяя из последних сил вырваться наружу лавине невесть откуда взявшейся обиды и привычной глухой боли. Ох, два года назад это упражнение даже вошло в привычку, однако я подрастеряла навык. Мысли крутились по замкнутому кругу, бесконечно выдавая одни и те же вопросы. Почему он представился другим именем? Может, всё же я ошиблась? Бывают же очень похожие люди! Бросила быстрый взгляд на преподавателя и тотчас вновь уставилась на книгу. Нет, настолько похожих не бывает! Точно! Это отец, а мама…
Передо мной на стол опустился мелкий механический сине-серебряный котёнок, состоящий из шестеренок, винтиков и фигурных железяк. Подняв глаза, поймала взгляд стоявшего напротив отца. Он едва заметно качнул головой и провел пальцем по губам – это был наш тайный жест: молчи. Я вцепилась в котёнка. Зверёк стал моим спасательным кругом, удерживающим на поверхности в штормовом море. Я старалась не разреветься и нормально, размеренно дышать, но получалось так себе.
