Новогоднее чудо

– Тогда давайте быстрее! Нужно выбрать самый красивый и вкусный тортик!

Когда мы ступили в отдел десертов, разгорелась оживлённая дискуссия. Одни склонялись к изысканному торту в форме сердца, другие восхищались вариантом, усыпанным нежными розами. Парни же настаивали на шоколадном торте, покрытом бархатистым кремом и украшенным сочной клубникой. Один из них, улыбаясь, произнёс: «Чтобы жизнь казалась сладкой!»

– Всем тихо! – властно произнесла белокурая девушка, её голос прозвучал как приказ. – Танюшка у нас весь вечер скучает, а она – истинный знаток тортов. Последнее слово за ней!

– Нет-нет, я совсем не разбираюсь в этом, – смущённо возразила я, жестами подчёркивая своё несогласие.

– Как это возможно? Кондитер с опытом – и ничего о тортах не знает? Не обманывай нас…

– Поддерживаю! Хватит разыгрывать спектакль, это уже не смешно.

Спорить с ними не хотелось, тем более что никого из этой компании я не знала, а убежать было невозможно.

– Я за вариант парней! Он выглядит красиво и, должно быть, вкусный!

– Значит, берём шоколадный! – решительно подтвердила наша босс.

Пробежав глазами список в блокноте, мы поняли, что большинство выбранного не оправдало ожиданий. Но менять что-либо было уже поздно, и мы направились к кассе.

Глава 3

На кассе царила огромная очередь, которая двигалась весьма медленно.

– Как долго мы здесь будем стоять? – недовольно произнесла Марина.

Я запомнила ее имя, так как она вела спор с одним из парней, который, шутя, пытался отвлечь ее от изучения витрины с цветочными горшками.

В магазине царил оживлённый гул: одни, недовольные, ворчали на очередь, другие с задором подшучивали над кассиршами. Люди, неспешно блуждавшие между витринами, излучали тепло и уют, словно сами были живым пламенем домашнего очага. Как же я завидовала им! Их ждали дома: кого-то родители, кого-то жёны и дети, бабушки и дедушки. Скоро придут друзья и родственники, и в их домах зазвучит смех, наполняя воздух предвкушением новогоднего чуда.

Мои грусти и раздумья прервали слова юноши, который вез меня в тележке.

– Отдохнула?

– Что? – в недоумении переспросила я.

– Подъезжаем к кассе, скоро освободим тебя из этого плена! – с улыбкой произнес он.

– Спасибо, стало немного легче. Только ноги затекли…

– А с чего это вдруг ты так устала? Ты же два месяца назад уволилась!

– Разве? Наверное… – попыталась ответить я как можно тише.

– Он заставляет работать или вы так копите на свадьбу?

Мы подкатили к кассе, и, постепенно освобождая меня, стали перекладывать продукты на ленту. Когда тележка опустела, мой черед подошел.

– Тебя тоже на ленту положить? – с оттенком шутки спросил он.

– Может, лучше не стоит? А то вес у меня большой, дорого обойдется, – с ехидством отозвалась я.

– Не бойся, денег хватит…

Наклонившись вперед, он протянул ко мне свои руки и бережно поднял. От страха, что он не удержит меня, я обвила свои руки вокруг его шеи. Наши лица сблизились настолько, что я смогла рассмотреть каждую деталь. Его бледно-розовое лицо, серо-голубые глаза, аккуратный и прямой нос, тонкие губы – всё это создавалось из нежности. Каштановые пряди касались его лба и бровей, а взгляд производил ощущение мягкости и искренности. От волнения я слегка покраснела и от стеснения опустила глаза.

– Да ты пушинка! – с улыбкой воскликнул он, подкидывая меня в воздух.

– Поставь меня, мне страшно… – дрожащим голосом произнесла я.

Когда я коснулась ногами холодного кафеля, мои колени подогнулись, и я чуть не упала, но он ловко поддержал меня за талию.

– Ты чего удумала? – с заботой и неким переживанием спросил он.

– Решила немного отдохнуть, полежать на кафеле! – попыталась подшутить я.

– Лучше не стоит, а то еще заболеешь – с ехидством ответил он

Убрав его рука со своей талии, я еле смогла устоять на затекших ногах, которые ни в какую не хотели слушаться меня.

Расплатившись на кассе, мы принялись к упаковыванию покупок в пакеты. Взяв один из них, я с легкостью и быстротой окунулась в привычный ритм этой деятельности; это было моей стихией. Пока остальные стояли в нерешительности, теряясь в догадках, куда что положить, я уже заполнила большую половину своих товаров.

– Танюша! Как тебе это удается? – с изумлением спросила Марина.

Внезапно все остановились, и тишина окутала нас, словно прерывая чей-то разговор. Взоры разом обратились ко мне.

– Да, ничего особенного. Это же легко! – произнесла я с улыбкой, стараясь развеять их недоумение.

– Таня у нас упаковывает, а мы только носим! – с легким недовольством произнесла девушка в сером пальто, придавая своим словам оттенок строгого контроля.

Разложив все продукты по пакетам, мы направились к выходу. В то мгновение торговый центр казался таким величественным, что мне почудилось, будто мы шагаем по волшебному дворцу, где все обитатели излучают дружелюбие и беззаботность.

Среди веселья и беззаботных шуток, что витали вокруг, я ощущала себя чужой, словно тень, затерявшаяся в чужом празднике. Неловкость сковывала мои движения, я старалась держаться в стороне, не позволяя себе приблизиться к этой компании. Они были для меня далёкими, недосягаемыми, и я знала: привязываться к ним нельзя.

Проходя мимо туалета, вдруг в моей душе возникла настойчивая мысль – мне нужно зайти туда, хотя до этого момента я об этом даже и не думала…

– Я ненадолго отлучусь в дамскую комнату, – стараясь произнести это как можно мягче.

– Хорошо, – ответила босс, – мы будем ждать тебя на парковке, не задерживайся!

– Угу, – кивком ответила я и повернула в сторону дамской комнаты.

Наконец, у меня появился шанс тихо и без каких-либо слов улизнуть домой, – с облегчением вздохнула я, чувствуя, как волнение, накопившись в течение дня, постепенно отступает.

Глава 4

Сделав все свои дела, я медленно и осторожно начала двигаться в сторону выхода. Выходя из коридора, не увидев никого из компании, я потихоньку и решительно направилась к другому выходу. Но только повернув за угол, меня кто-то схватил за капюшон и произнес

– Ну и куда это мы собрались? Я так и знал, что ты попытаешь улизнуть от нас! – с недовольством произнес всё тот же шатен.