Крылатые

Не сводя глаз с заветного выступа, она вдруг заметила, что он стал несколько выше. Волна горячего страха накатила на неё. И, казалось, придала сил. Если она не сможет вытащить мужчину, они упадут вместе. Лишь бы не подвели крылья… Но они никогда не подводили.

Она слышала, как бьётся её сердце. В голове горячей болью пульсировала только одна, незаконченная мысль. Она даже не оформилась в слова, была только образом. Образом, смутной памятью об обвивших её руках, и о том, что они тянут её вниз. Она не сожалела, не злилась, не думала, что упадёт сама или бросит этого несчастного человека. Она просто думала о той тяжести, тех руках, и чувствовала, как болезненно каменеют мышцы живота, и натягиваются жилы в крыльях.

Она даже не заметила, что никого нет рядом. Все вдруг исчезли ближе к границе.

«Ещё чуть-чуть, ещё немного!» – уговаривала она себя, хотя и прекрасно понимала, что это не так. Лия не преодолела и половины… Наверное, она не знала. Всё её сознание, всё естество заполнило только широкое бетонное крыльцо, его большой, такой желанный выступ.

Крылья даже сбились с ритма, и теперь взмахи были рваными, неровными. А девушка уже видела стальные крепежи, маленькие трещины в бетоне, аккуратный край. На какой-то момент пропало всё. Весь мир. Была в нём только небольшая трещинка в бетоне, да край стального крепежа, на которых держатся такие плиты. Остались только они… А потом она почувствовала бетон под ногами.

Лия ступила на крыльцо и скинула с себя тело мужчины, прислонив его к холодной стене. Ещё несколько секунд по её телу растекалось настоящее блаженство… Подлинное, которое не встретишь больше нигде. Натянутые мышцы позволили себе ослабнуть, камнем затвердевший желудок снова расправился. Она обмякла, и едва не упала от переполнявшего счастья того, что смогла… Сбросить с себя тяжкий груз. Нет, конечно, она была невероятно рада, что донесла незнакомца, но это ощущение свободы было не сравнить ни с чем.

И только, когда Лия решила поднять глаза и посмотреть, где они хотя бы оказались, её взору предстала большая красная вывеска над створчатыми дверями: «Небесно-парковая районная больница № 23. Терапевтическое отделение».

Девушка коротко рассмеялась и хлопнула по плечу мужчину, тело которого так и придерживала одной рукой:

– Смотри-ка… А везёт тебе сегодня!

***

Нет, пятый день не появляться дома – это слишком. Пусть Макс и мог месяцами жить на кофе и белом хлебе, последние сутки выдались особенно сложно. Возможно, ещё и потому, что мозг подло, как зловредный пакостник, выбрасывал в самый центр сознания последний разговор с Гретой. «Если бы ты меня не бросил, я не смогла бы двигаться вперёд». Вперёд… А Макс тянул бы её назад, так она думала.

Это был полнейший провал. Такого со времён окончания школы не припомнить.

Но кое-что радовало… Да, радовало, в этой череде беспросветных неудач, пусть радость и была сомнительная. Четвёртая ночь дежурства Макса подходила к концу, оставались считанные часы, и он с хрустом разминал затекающие кости. Сегодня без происшествий. Ну по крайней мере без серьёзных. Ночная ругань с Эммой Филиповной не в счёт – это уже ежесуточный ритуал.

Но вот он уйдёт отсыпаться, и как минимум день не увидит всех этих… Всю эту… И даже… Ему было так неприятно, что он не мог закончить фразу.

Перевалило за седьмой час утра. По ту сторону высоких окон было на удивление пусто, только солнце разрасталось и ширило очертания на кафельной полу. До начала пробуждения больницы было не больше двадцати минут. Но пока все ещё спали чутким, тревожным утренним сном.

Макс вышел в абсолютно пустой холл терапевтического отделения. Медсестра за стойкой тоже спала, положив голову на руки, и парень последовал её примеру. Он сел на кушетку, откинул голову, упираясь затылком в холодную стену, и на секунду перед тем, как закрыл глаза, очертания смазались в его голове. Яркий теплый свет, ковром лежавший на полу, стойка и стеллажи за ней, автомат с кофе, больничная каталка в углу. И двери… Те самые двери, в которые хотелось вылететь, и больше никогда не возвращаться. Всё потеряло очертания.

Когда веки опустились, Макс остался наедине с собой. Мысли роились, жужжали, но его уставший мозг уже не мог их воспринимать. И потому даже гнать их было бесполезно.

Утро было таким тихим… Что парень слышал на периферии сознания частые взмахи крыльев. Даже истошные, такой звук они издавали, но… Он не мог найти в себе сил открыть глаза. Что бы там ни происходило, он не собирался вмешиваться.

Потом звук резко оборвался, и настала тишина. Одна секунда, две, три… Парень хотел приоткрыть один глаз, чтобы всё-таки посмотреть, что происходит, но тёплый уют больничной кушетки пригвоздил его к месту. Он не смог даже веки разлепить, и всё тело обмякло, как после ударной дозы седативных препаратов.

Вдруг дверь с резким грохотом отворилась, и кто-то закричал:

– Помогите, тут человеку плохо!

Макс вылетел из полудрёмы пробкой. На пороге отделения стояла девушка с ярко-белыми крыльями – всё, что парень смог увидеть, пока остатки сна до конца не выветрились из его мозга. На её плечах висел мужчина без сознания… Он казался вдвое крупнее самой девчонки, как она умудрилась его дотащить?

Медсестра на посту тоже проснулась, и уже набирала номер ординаторской. А Макс понял, что броситься к девушке должен именно он. Пока парень, подгоняя себя крыльями, бежал к ней через весь холл, он испытал лёгкий укол совести. Так вот что это были за истошные взмахи, а он даже не соизволил открыть глаза и посмотреть.

– Что с ним? – на бегу отточенным жестом Макс схватил каталку, и теперь помогал девушке уложить едва дышащего мужчину на неё.

– Я не знаю, – она задыхалась от тяжести и волнения, голос её сбился и охрип, – Он просто летел впереди меня, и вдруг стал падать. Его бы поймала охрана на уровне, но он же не нарушитель, ему просто плохо!

– Вы правильно поступили, что доставили его сюда, – это была дежурная фраза всех здешних врачей. Её прихватил и Макс.

Из ординаторской, второпях накидывая халат, выбежал доктор Астар. Он тоже дежурил сегодня ночью в отделении, и должно быть, его разбудили крики.

Макс уже бежал, толкая перед собой каталку к процедурному кабинету. Потому что куда ещё? Это ведь не скорая, а терапия. Краем глаза Макс заметил, что девушка, оставшись без своей ноши, заметно растерялась, не зная, что ей теперь делать. Но её тут же подхватила медсестра. Кажется, она спрашивала, не растянула ли девушка мышцы крыльев.

Доктор Астар быстро подлетел к пациенту, и Макс коротко пересказал ему всё, рассказанное девушкой. Заведующий отделением нахмурился, пощупал пульс, посмотрел зрачки, и чуть приподнял плечо мужчины:

– Лишь бы не черные пятна.

Но у самого основания крыла красовались два ярко-черных пятна. Макс сначала принял их за копоть или сажу, но потом увидел, что это потемнение на перьях.

– Это… – начал парень.

– …плохо, – доктор поднял на него глаза и серьёзно произнёс, – Скажи в регистратуре, чтобы оповестили всю больницу – пусть наденут маски на всякий случай. Подготовьте стерильный бокс для пациента и продезинфицируйте весь его путь от дверей отделения до палаты. Кажется, зараза проникла на пятый уровень.

***

Доктор Гести Астар Претович и без того не спал всю предыдущую ночь. Его сморило только под утро, когда тревожные мысли стали окончательно нестерпимы. Он думал о новой болезни… Его друг из НИИ вирусологии, работавший вместе с тем в клинике на третьем уровне, рассказал, что к ним поступило несколько пациентов с неизвестным ему заболеванием. Астар тогда даже рассмеялся. Неизвестное заболевание? Сейчас, в наши дни? Он предположил, что это, должно быть, какая-то специфическая форма протекания, или редкая болезнь, но друг говорил очень серьёзно. Это тревожило.

Он рассказал, что один из симптомов заболевания – почернение основания крыльев. После него температура. Обычно с ней люди и поступали к нему в клинику – аномально высокая, которая бывает при гиперпиретической лихорадке. Она колебалась от 40 до 41 градуса, но её удавалось сбить настолько быстро, что врачи сами удивлялись. Через несколько часов люди приходили в норму, говорили, что они полностью здоровы, уходили из больницы, и… Умирали. Первый пациент с таким заболеванием поступил шесть дней назад. Два дня спустя он умер. После второго случая врачи опомнились, стали помещать больных в карантин и давать всевозможные противовирусные, так как было предположение, что температура вызвана именно вирусом. Это позволило заразившимся «на второй день» протянуть до сегодняшнего. Прошедшие этап лихорадки, люди упорно настаивали на том, что здоровы, но врачи их уже не отпускали.

Итак, первый пациент был доставлен в клинику на третьем уровне первого сентября. Третьего сентября зараза уже проникла на четвертый, но там пациенты поступили волной сразу в несколько больниц. И вот сегодня, на шестой день осени, болезнь спустилась на пятый уровень. А Астар так надеялся, что до этого не дойдёт.

Он ведь хорошо всё спрятал, так почему же провидение настигло его? Сейчас он сидел за столом в ординаторской, перед ним лежала фотография его жены и маленькой дочки, он думал о том, что больше всего на свете боится их потерять. И о том… Что не хочет потерять себя. На него порой накатывали волны нестерпимой меланхолии, беспричинного страха, но часто из-за пустяков, и он справлялся с ними. Хотя давно нужно было полететь к психологу. А у него не хватало духа.

Как и большинство людей, он считал себя более-менее нормальным человеком. Жизнь которого вполне себе удалась. Его родители были обеспеченными, но он не стал частью «золотой молодёжи», к которой его причисляли в юности. Конечно, тогда его не привлекала медицина, он мечтал стать инженером-физиком. Но с физикой сразу как-то не заладилось… Хотелось проектировать новые виды транспорта, может быть, даже летательные аппараты, которые выдерживали бы атмосферное давление в верхних слоях, но Астар Претович понимал сейчас, что этим юным мечтам не суждено было сбыться. По крайней мере он сделал всё, что мог.

Учитель физики в его школе отчего-то взъелся на сына богатой семьи, и это сильно помешало изучать его предмет. Когда настало время выпускных экзаменов, Астар днями и ночами готовился один и с репетиторами, которых нанимала мама, но… Всё равно не набрал по физике достаточно баллов, чтобы пройти хоть в какой-нибудь захудалый институт по этой специальности. Зато химия и биология, никогда особо не интересные ему, были сданы почти безупречно. Вот так провидение и определило его судьбу в первый раз…

Позже оно вмешивалось в его жизнь неоднократно, и в тот раз, о котором не хотелось вспоминать, и в тот, что толкнул его в бесконечные дебри высшей вирусологии. И в тот, когда помог найти жену.

На лице доктора Гести заиграла улыбка. Эти воспоминания всегда могли перекрыть дурные мысли, такими светлыми и чистыми они были.

Отучившись несколько курсов на хирургии, проведя три-четыре несложные операции, Астар полностью разочаровался в этом выборе. Не сказать, чтобы он был плохим хирургом… Просто у каждого в обучении наступает момент осознания, хочешь ли ты всю жизнь заниматься этим делом. И если нет, лучше сменить направление сейчас. Но какое выбрать на этот раз?

Совершенно безразличный к выбору, он закрыл глаза рукой. Ткнул наугад, твёрдо пообещав себе, что точно выберет эту профессию, какой бы она ни оказалась. И пусть провидение решает его судьбу. Снова… А в душе молился, чтобы не выпало гинеколога, патологоанатома, проктолога или педиатра. Педиатра просто по личным причинам. И вот, когда он уже ткнул пальцем, и готов был открыть глаза, посмотреть на список, за плечом раздалось задумчивое цоканье языком:

– Ц-ц… Да. А ты точно хочешь это узнать?

Астар, конечно, постарался сохранить самообладание, но в мозгу его отчаянно билась мысль: «Что? Что это?! Лишь бы не что-то неудачное, лишь бы…». Он так перепугался, что даже не подумал о том, кто это вдруг решил с ним заговорить.

– А что, не надо? – тем не менее усмехнулся он спокойно.

– Как хочешь, – девичий насмешливый голосок, такой переливчатый и звонкий звучал за правым плечом, – Но я бы не советовала. Полагаться на судьбу в выборе профессии – верный способ остаться на всю жизнь несчастным.

– Боюсь, это не я полагаюсь на судьбу, а она полагается на меня, – рассмеялся Астар, но всё же убрал палец со списка. Посмотрел на собеседницу.

Это была милая девушка с параллельного потока, с веснушками и ярко-рыжими волосами. Астар видел её пару раз. Такую очаровательную, светящуюся, как осеннее солнце… Сейчас, в коридоре ВУЗа, у информационной доски, она стояла вся будто вытканная из света, и те квадраты окон, что солнечным золотом стелились по полу, были всего лишь отблесками её собственного сияния. А может, ему просто показалось, потому что он слишком сильно зажмурил глаза? Да и важно ли это?