Мир Зимы

Многочисленные прохожие, все как один, посмотрели в небо. Она тоже перевела взгляд наверх, но там всё ещё не было ничего, кроме пригоршни колючих звёзд. А остальные почему-то стали разбегаться.

Особенно напуганы были те, кто обладал огнём. Они метались по улицам, забегая в дома или прячась в любом подходящем месте. Погасшие тоже суетились. Стройный мир в одночасье захватила беспорядочная паника. Только она стояла, не двигаясь. Мимо пробегали люди, но девушка не пыталась спросить, что происходит.

Шум лопастей становился оглушительнее. Вертолёт где-то совсем рядом. Так близко, что… Уже вылетает ей навстречу.

Светящийся шар. Такой, что от одного взгляда глаза резало, будто смотришь на настоящее солнце. Он выруливал на опустевшую улицу, и вертикальный столб света падал от него вниз.

По мере приближения шара девушка смогла различить детали. Это было нечто среднее между вертолётом и золотой колесницей. На переднем корпусе сияли четыре полупустые сферы и одна полная в самом центре. Вертолётные лопасти образованы, казалось, из двух полумесяцев. Золотой штурвал был в руках… Прекрасного юноши. Девушка почти не видела его лица, но в красоте незнакомца не сомневалась.

При одном взгляде на него сердце наполнялось теплом. Стало так уютно… Не хотелось сходить с места. Душа разразилась ликованием, и великая радость растеклась по всему, что наполняло её личность.

Очарованная до беспамятства сияющим великолепием, она не сразу поняла, что вертолёт… Летит к ней.

– Беги! – крикнул кто-то.

Больших усилий стоило оторвать глаза от неба.

– Беги! Чего стоишь?! – кто-то мчался к ней с другой стороны улицы.

Столб света был совсем рядом. В миг вселенская радость сменилась животным ужасом. Она поняла, все боялись его… Этого юноши. Если он доберётся до неё, с ней случится что-то плохое. По-настоящему плохое.

Паника накрыла сознание, и девушка побежала. Прочь, не разбирая дороги.

– Да куда ж ты! Не туда! – услышала она всё тот же голос, – Ко мне беги! Вот ненормальная.

Пришлось резко остановиться. Затравленно озираясь, она наконец нашла глазами кричащего. Высокий парень отчаянно махал ей руками с другой стороны улицы, и она стремглав помчалась к нему.

Вертолёт преследовал её. Оглушительный рокот лопастей становился всё страшнее. Юноше наверху сложнее резко сменить траекторию, и девушка чувствовала, как грузно поворачивает в воздухе колесница, пока сама она бежит через проезжую часть.

«На зелёный» – отметила она, и что-то внутри неё тихо рассмеялось.

– Наконец-то! – крикнул парень, хватая её за руку, когда девушка настигла его, – Бежим, скорее!

Единственное, что она успела заметить – он высокий. На голову выше неё, а может и больше. Все остальные его черты скрывал ослепляющий свет. Она уже не видела, куда бежит, оставалась надежда только на спасителя.

В белом мареве очертания мелькали бешено. От бега должно сбиться дыхание, но девушка не чувствовала этого. В один миг свет коснулся её. Боль была дикая. Несравнимая, даже с тем грузовиком рядом не стояла. Это что-то на ином, более глубинном уровне. Словно от одного прикосновения каждая клеточка тела щетинится, выпуская когти, лишь бы не чувствовать такого больше.

Она закричала. Услышав, парень с силой рванул её руку вперёд.

Свет померк так же внезапно, как появился. Секунду спустя девушка сообразила, что они забежали за здание, и теперь находятся в его тени. Её спаситель резко сбавил ход, уволакивая девушку куда-то вниз. Она отчётливо ощутила ступеньки.

Ослеплённые глаза не сразу привыкли к темноте.

– Тс-с-с, – парень резко остановился, притянул её к себе поближе, для верности закрывая ей рот рукой.

Она не возражала. После всего происходящего орать хотелось сильно. А ведь она в этом мире от силы десять минут.

Смертоносный свет шарил по земле в отдалении. Постепенно девушка осознала, что они стоят на лестнице в подвал здания, надёжно спрятанные его козырьком. Решётчатая дверь с витиеватыми прутьями на самом верху была настежь распахнута, и девушка побоялась, что это могло их выдать, но… Не закрывать же её сейчас в самом деле?

Постепенно глаза привыкли. Она выглядывала в маленькую щель между козырьком лестницы и снегом, видя, как тщательно юноша обшаривает каждый уголок внутреннего двора.

Тянулись минуты… Постепенно отступила паника. Звук лопастей вертолёта стал удаляться.

Парень наконец опустил руку, и девушка смогла выдохнуть. Она уже развернулась к нему, чтобы поблагодарить, но как только раскрыла рот…

– Ты что, совсем ненормальная?! – накинулся он на неё.

Она обомлела.

– Нет, ну я не могу. Просто стояла и смотрела! – он всплеснул руками, – Стояла и таращилась! И…

– …и спасибо, – перехватила она фразу, – Что спас мне жизнь. Но почему ты кричишь на меня? Я в этом мире не больше получаса, какого… вообще здесь происходит?! И что случилось со мной? Это… Это…

Переходя на крик, она указала на пламя в своей груди:

– Что это вообще?

– Это… огонь, – отозвался незнакомец с интонацией, словно ему задали самый глупый вопрос.

– Да ладно! А то я сама не вижу! – взорвалась она, – Что он делает во мне? Почему я такая… Ледяная? Почему…

– Так-так, ну всё понятно, – он резко выставил вперёд руку, прерывая её, – Диагноз – тупость новичка третьей степени.

От его невозмутимости у девушки слова застряли в горле.

– Ну… Это… Уже… Вообще… Я как бы не виновата, что я тут… Новенькая! Слушай, ты спас меня, но это не даёт тебе права безнаказанно наезжать на меня!

– У-у.

Он взмахнул рукой, и жест его выражал нечто среднее между: «У-у, каюк» и «Ты безнадёжная тупица»:

– Слушай, девочка, с таким характером ты здесь долго не протянешь.

Она открыла рот. Вздёрнула кверху палец. Потом закрыла рот и опустила руку. Обиженно пробурчала:

– Удивляюсь, как ты с таким протянул.

Парень взбежал вверх по лестнице, опасливо высовываясь наружу:

– Вроде улетел. Можно идти.

Девушка поднималась, скрестив руки на груди. Да, он спас её, но нельзя быть таким грубияном! Повезло так повезло.

– Кто это был? – спросила она прежде, чем подумала, что услышит очередную насмешку.

– Это Солнце, – тем не менее ответил парень, – Он в последнее время взбесился. На своей колеснице летает по городу и собирает огонь. Вот такие новенькие, как ты, для него лакомый кусочек. Они же ничего не знают, не понимают. А нет бы подумать, что раз все бегут, то и тебе тоже надо.

– Стадный инстинкт до добра ещё не доводил, – пробурчала девушка.