Странный старик

– Очень вкусно, – сказал он хрипло.

– Вот и хорошо! – азиатка улыбнулась.

– Меня зовут Айя Смирнова. Я японка, вышла замуж за русского, как Вы могли уже понять из моей фамилии. Мне восемнадцать лет. Вас зовут Вениамин Аркадьев?

Старик поднял на неё удивлённое лицо, в водянистых глазах его пробежали искры.

– От-ткуда Вы знаете моё имя? – спросил он заикаясь.

– Я знаю всё, – спокойно сказала Айя, лицо её стало серьёзным.

– Я знаю Вас и знаю над, чем Вы работаете всю свою жизнь. Так же я знаю, что сейчас Вы зашли в тупик. Я здесь для того, чтобы помочь Вам. Давайте попьём чай! – взмолилась она.

Ошарашенный старик положил конфету в рот, давно забытый им вкус шоколада вызвал приятные мурашки по всему его телу.

После чая Айя предложила постричь его, и он неожиданно для самого себя согласился. Пока она орудовала ножницами, оказавшимися у неё в сумке, она не переставала беззаботно щебетать.

– В этом году Вы опять ходили к университету и пытались разговаривать со студентами? – спросила она.

Старик насторожился, ему всё же не показалось, что она над ним издевается.

– Ходил, – сказал он мрачно. После того, как его выгнали из НИИ, он каждый год пытался увлечь хотя бы одного студента своей странной теорией, объявленной антинаучной. Но его потрёпанный вид не вызывал у молодых людей никакого желания кроме как отвязаться от сумасшедшего старика. Никто его даже не слушал, каждый раз он переживал эти минуты болезненного унижения снова и снова, чтобы на следующей год попытаться снова. Теперь когда он стал медленно и тихо говорить, его шансы донести свои мысли хотя бы до одного человека свелись практически к нулю, но он всё равно не оставлял своих попыток, хотя и понимал, что они обречены на неудачу.

– И как?

Старик угрюмо молчал.

– Они просто идиоты! – безапелляционно заявила девушка.

– В будущем на основе Вашей теории построят временные колодцы, и люди смогут путешествовать во времени!

Старик вздрогнул, задохнулся, по лицу его прошли красные пятна. Конечно, он верил в то, что из его теории могут в будущем извлечь какую-то пользу, но эта девочка! Что она говорит?

– Я не шучу! – продолжала Айя.

– Я живое тому доказательство! Я прибыла сюда из будущего через временной колодец, построенный благодаря Вашей теории! Я знаю, что у Вас возникли некоторые сложности, но я здесь, чтобы помочь Вам!

– Закончила! – жестом профессионального парикмахера она смахнула с плеч старика простыню. Он взглянул на себя в зеркало и не узнал своё лицо. Он словно помолодел лет на десять, даже его впалые щёки теперь не выглядели так отталкивающе.

– Ну как? – спросила она с надеждой.

– Не плохо, – отвечал он смущённо.

– Можно мне посмотреть Ваши записи? Конечно если Вы против… – она потупилась.

– Можно, – волнуясь, старик прошёл в комнату, принёс на кухню тетради и положил их перед девушкой. Она начала их просматривать одну за другой, зависая на некоторых страницах. Старик не знал, верить ей или нет, он был уверен, что она ничего не поймёт, но всё равно был счастлив, что хоть кто-то заинтересовался работой, которой он посвятил всю свою жизнь.

– Гениально! – девушка отложила последнюю тетрадь и посмотрела на него с таким восхищением, что ему стало не по себе.

– Я Вам говорил, девушка, это квартира не моя… – начал он смущённо.

Айя встала со стула и низко поклонилась ему.

– Для меня большая честь, встретить живую легенду! – сказала она серьёзно.

– Я обязана Вам жизнью, Вениамин Александрович! Если бы не Ваша гениальная теория, меня бы сейчас не было в живых! Однако я вижу, что Вы мне по-прежнему не верите! Что ж.. – она полезла в свою большую чёрную сумку и извлекла оттуда тетрадь, как две капли воды похожую на тетради старика.

– Это Вам поможет, – сказала она и ещё раз поклонилась.

– Что это? – спросил он.

– Посмотрите сами! – предложила Айя.

Дрожащими пальцами старик взял тетрадь, это была та самая тетрадь, в которой он писал днём. Вернее её точная копия. Старик пролистал её и увидел, что она заполнена записями почти до конца. Остались чистыми только последние две страницы. Она была заполнена там, где он ещё ничего не писал. Но это, безусловно, был его почерк. Старик захлопнул тетрадь и отложил её в сторону.

– Что это? – спросил он почти с отвращением.

– Это Ваши записи! Там то, что поможет Вам решить главную проблему! – горячо отвечала Айя.

– Кто это написал? – брезгливо спросил старик.

Aйя удивилась.

– Вы! Разве Вы не узнаёте собственный почерк!?

– Я этого не писал, – глухо отвечал старик, глядя на тетрадь почти с ненавистью.

Девушка пристально посмотрела на него, закусив нижнюю губу, потом села сложив руки на коленях.

– Вениамин Александрович, – начала она тихо, – Вы можете не читать эту тетрадь. Это Ваша право! Но я хочу сказать Вам кое-что!

Голос её дрогнул, старик с удивлением заметил слёзы на её глазах. Айя сглотнула и продолжала.

– Если Вы не прочитаете эту тетрадь… Если Вы её не прочитаете, то тогда я умру. В возрасте двенадцати лет в эпоху Сэнгоку, я буду изнасилована и убита бандитами, и Саша не придёт из будущего через временной колодец и не спасёт меня! Если Вы не прочитаете эту тетрадь, уже завтра я могу просто исчезнуть! Так что решать Вам! Но я прошу Вас! Я Вас умоляю! – она встала и снова низко поклонилась старику.

– Я очень хочу жить! Я люблю своего мужа! Я не хочу исчезать! – она подняла на старика свои большие чёрные глаза. Крупные слёзы текли по её щекам.

– Если не ради себя, то ради меня и таких как я, прочитайте эту тетрадь!

Поражённый и подавленный старик смотрел на неё. Айя глубоко вздохнула, слёзы её высохли, она ещё раз поклонилась, собрала квитанции на оплату, которые лежали на кухонном столе придавленные сахарницей с треснувшим стеклом и сказала:

– Завтра утром я их оплачу! – она снова поклонилась, взяла свой пуховик и пошла к выходу. Старик сидел на своём месте и смотрел на лежавшую перед ним тетрадь. Хлопнула входная дверь, и он остался один. В квартире стало тихо как в гробу. Было темно, горела только одна лампочка на кухне, вся остальная квартира была похожа на склеп. Старик сидел у стола и смотрел на тетрадь. Он думал о словах Айя, в тарелке перед ним лежали шоколадные конфеты принесённые ею.

– Гордыня худший грех! – хрипло прошептал старик, он потянулся и трясущейся рукой взял тетрадь. Через мгновение он забыл обо всём, что происходит вокруг, забыл о девушке, забыл, где находится. Он сидел за столом и писал, цифры выстраивались одна за другой, рождались одна из другой. Уже рассвело, когда он вдруг ощутил страшную усталость. Еле волоча ноги, он доплёлся до кровати и, не раздеваясь, повалился на неё. Проснувшись, он долго не мог вспомнить, что делал накануне. Он был точно пьяный. Пошатываясь, он подошёл к столу и сел. Потерев переносицу, старик надел очки и присмотрелся к написанным накануне цифрам, сердце его бешено забилось во впалой груди. Его теория была закончена. Он сидел и смотрел на карандашные в кажущемся беспорядке разбросанные по бумаге цифры и формулы. Он вспомнил вчерашнюю азиатку, ему показалось, что её приятный, цветочный запах до сих пор витает в его комнате. Не то чтобы он ей поверил, но всё же старику стало приятно от мыслей, что эта девушка теперь не исчезнет.

– Надо будет всё это оформить более понятно. А то ещё не разберутся там! – скрипуче пробормотал он, поднялся со стоном и направился на кухню, готовить себе завтрак.

Выйдя от старика, Айя шла по пустынной, ночной улице. Было около часа ночи, похолодало, ей стало неприятно, то ли от холода, то ли от чего-то другого. Где-то далеко проехало машина, в её сумке зазвонил телефон, его громкая мелодия прозвучала в тишине, словно удар грома.