Феникс

После того, как Гаспаро объявили мёртвым, хотя его тело так и не нашли, я стала единственной наследницей клана Короззо.

В скором времени отец заставит маму родить ребёнка и будет делать это, пока на свет не появится мальчик. Но я была не уверена, что она сможет выносить его. Через несколько лет Елене Короззо должно исполнится пятьдесят, и её пропитое вместе с Наталией Нери здоровье никак не позволит ей сделать это, и тогда отец убьёт её и женится на молодой девушке, которая сможет родить ему наследника.

Отвратительно.

Я должна была беспокоиться за маму, но не делала этого, потому что она никогда не беспокоилась за меня. Она потакала отцу с Гаспаро и одобряла всё, что они делали со мной, поэтому я желала, чтобы все они последовали за моим братом.

Моё рождение сломало ей жизнь, но я была не виновата в этом.

Я так же ни секунды не жалела об утрате Гаспаро, потому что наконец перестала прислушиваться к шагам за моей дверью. Гадать, подглядывает ли за мной кто-то, пока я нахожусь в душе или переодеваюсь, думать, стоит ли мне вообще ночевать здесь, если я не могу закрыть глаза без тревоги, что кто-то выломает мою дверь и выкинет меня в коридор, чтобы воспользоваться мной, как грушей для битья.

У меня не было ни одного тёплого воспоминания о нём и ни о ком из моей семьи.

Я переоделась в вещи, которые принесла с собой и теребила кулон, который снимала во время тренировок и надевала сразу после, пока размышляла о своей жизни.

Когда мне исполнилось десять, я нашла его среди нескольких подарков, которые получила в тот день. Затем, спустя почти два года, Джулия появилась в школе с похожим, а ещё спустя полгода и Талия.

Кулоны были подарком на десятилетие каждой из нас, но они были не от родителей.

Никто из нас так и не узнал, от кого они были, но этот человек явно хотел что-то сказать своим подарком.

Я оттянула цепочку и посмотрела на аккуратно выложенные камни.

Я обладала звездой. Джулии принадлежало солнце. А Талия стала хранительницей неполной луны.

Эта вещица была со мной практически последние десять лет. Она хранила воспоминания о людях, от которых мне пришлось отказаться, и которых я безумно любила.

– Тебя подвезти? – послышался голос Каи, которая уже собиралась выходить из раздевалки.

Я покачала головой.

– Я на машине, – ответила я, отпуская кулон, а затем поднимая ключи со скамейки и звеня ими.

Она грустно улыбнулась, как будто была расстроена этим, а потом, помахав мне на прощание, вышла за дверь.

Я наблюдала за ней. Столкнувшись с ней здесь впервые, я подумала, что встретилась с призраком Талии, но присмотревшись получше поняла, что это была не она.

У них были схожие черты лица, но, как ни крути, Кая не обладала той контрастностью и яркостью Талии, хотя всё равно оставалась необычайно красивой.

Я засунула вещи в сумку и закрыла её. Меня ждал Стоктон (город в часе езды от Сакраменто). Я ездила туда почти каждый день, потому что это было единственным местом, где я могла получить любовь и подарить её в ответ.

Выйдя в зал, я столкнулась с полной тишиной. Когда мы с Каей ушли в душ, Доминик и Кристиан всё ещё дрались здесь, но сейчас не было ни единой души. Кто-то выключил музыку и свет, и мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть хотя бы что-нибудь. Тусклый свет из коридора немного освещал дорогу к выходу, но этого было недостаточно.

Кая покинула клуб вместе с Кристианом. Я слышала, как он пару раз постучал в нашу дверь немного ранее, подгоняя её, потому что у них было неотложное дело, которое они обсуждали, как только мы встретились.

Доминик уехал вместе с ними?

Надеюсь, они не закрыли меня здесь. Хотя я понимала, что Кая не позволила бы этому случиться, но опасения всё же присутствовали.

Я медленно пошла на выход, крепко вцепившись в лямку от спортивной сумки на плече, но остановилась, как только заметила свет, который просачивался из под больших серых дверей, ведущих в мужскую раздевалку.

Моё сердце ёкнуло, когда я вспомнила, как пробиралась сюда, стараясь остаться незамеченной, чтобы провести пару лишних минут с Домиником.

Это было против правил, но нас это никогда не останавливало.

Не могу сказать, что жалела об этом. В то время я была по-настоящему счастлива.

Пришла бы я тогда к нему, зная, что он собирался со мной сделать?

Моя рука легла на дверную ручку.

Легкие сжались из-за воспоминаний, которые мы создали по ту сторону двери.

То, что он заставлял меня чувствовать, было великолепно, и я бы с удовольствием создала ещё много таких воспоминаний, только если…

Если бы всё это не было чертовой ложью!

Я отдёрнула руку, как будто обожглась, и развернулась, чтобы уйти отсюда, но дверь резко распахнулась, и меня затолкнули внутрь.

Моя спина упёрлась в дверь изнутри раздевалки и яркий солнечный свет ударил в глаза, но лишь до того момента, пока Доминик не навис надо мной.

Его голая мокрая грудь была прямо перед моим лицом, я мельком посмотрела вниз и заметила полотенце, обёрнутое на его бёдрах, а затем, тяжело сглотнув, медленно подняла голову, пока наши глаза не столкнулись друг с другом.

Я так давно не видела его и соскучилась по тому, чтобы хотя бы издалека наблюдать за ним, но мне было страшно начать говорить.

Пусть позволит мне уйти, и я больше никогда не появлюсь здесь.

Вены на руках мужчины, на которые он опирался по обе стороны от моей головы, раздулись, карие глаза были готовы убить, а его тяжелое дыхание подсказывало, что нужно было бежать.

– Я бы и шагу из дома не ступила, если бы знала, что ты вернулся в Сакраменто, – прошептала я, не отрывая своего взгляда от Доминика.

Я врала. На самом деле я бы уехала в Стоктон на весь день, чтобы попрощаться со всеми, а вернувшись обратно в город, избегала бы той части, в которой обитал мужчина.

Я знала, что доживала свои последние дни, потому что теперь, когда он вернулся, то, наконец, исполнит свой план.

Только в чём он заключался?

Он так и не объяснил, что ожидает меня в конце.

Доминик молча смотрел на меня. Его челюсти сжимались и разжимались, пугая меня, но я всё же продолжала смотреть прямо в его глаза.

– Ты победил, – оповестила его я. – Все разбежались, как ты и говорил. Остался лишь ты.

Наверняка, он уже знал об этом. Все, кто когда-либо претендовали на меня, отказались от своего решения. Я не стоила их драгоценного времени. Ожидание длилось слишком долго, а отец всё никак не мог сделать свой выбор в пользу кого-то одного. И теперь единственный, кто всё ещё хотел моей руки был Доминик.

– И что будет теперь? – также тихо спросила я.

– С чего ты взяла, что я собираюсь посвящать тебя в свои планы, Аврора? – выплюнул он.