Вот как-то так

– Ладно, посмотрим. Завтра в два. Куда за Вами заехать?

Лера не предполагала, что её присутствие потребуется, поскольку в её представлении «совет» ограничивается словами, и немного растерялась.

– Простите, но у меня не получится завтра. Давайте я Вам скину адрес, и Вы сходите сами.

– Нет, так не пойдёт, – похолодел голос Олега Петровича, – Надо отвечать за свои слова.

– Я, правда, завтра не могу. У меня намечено несколько дел, и я не знаю, как сложится по времени, – не замечая, что оправдывается, как перед начальством, ответила Лера (она недавно вышла на пенсию и ещё не отошла от ощущения себя, как подчинённого).

– У Вас же больной желудок, значит, обедать где-нибудь будете, – продолжил настаивать Олег Петрович.

– Да, конечно, – согласилась Лера, – Но рассчитать точно к двум не смогу.

– Позвоните, когда поймёте, что скоро освободитесь, и я подъеду, куда скажете. Да, и запишите мой мобильный, чтобы мне опять не пришлось соединяться с Вами через секретаря, – закончил недовольным тоном Олег Петрович и отключился.

«Всё время он недоволен. Если я его раздражаю, то зачем звонить?.. Да и сама хороша! Сказала бы, что не гурман, по ресторанам не хожу, и весь разговор. И чего я перед ним спасовала?»

Олег Петрович, действительно, пребывал в раздражённом состоянии. Раздражало, что его уже второй раз попытались отфутболить. Раздражало, что его это раздражает. И что связано это с женщиной, что ещё недавно казалось ему невозможным.

Год назад Олег развёлся. Нет, семья его не рухнула, не было никаких драм, ссор, битья посуды, слёз и истерик. Просто их с Дашей любовь самоликвидировалась, исчерпала сама себя. Развод не стал для них трагедией, расстались мирно, по обоюдному согласию, остались, как говорится, добрыми друзьями. Алёна, их единственная дочь, восприняла решение родителей спокойно. Может потому, что уже была взрослой и вполне самостоятельной личностью – 24 года. Может потому, что давно жила отдельно от них, в Англии. Может потому, что сама уже была женой и матерью, и её больше заботила своя семья, чем то, под одной крышей живут её родители или под разными.

За год, проведённый вне семейного статуса, Олег успешно справился с бытовыми проблемами и, к своему удивлению, осознал, что его одиночное плавание ему очень нравится. Мало того, почувствовал себя счастливым. Он и раньше не чувствовал себя несчастным, но понял выражение «пьянящее чувство свободы» только когда развёлся. И больше вериги брака одевать на себя не хотел. Пребывал с собой и миром в ладу. Раздражался только на идейных врагов – куда же без них тому, кто связал свою жизнь с политикой? А теперь, вдруг, появился ещё один раздражающий фактор…

Лера, поразмыслив над ситуацией, поняла вдруг, почему она не может противостоять напору Олега Петровича: очень он напоминал ей по своей манере общаться её бывшего директора – Виталия Владимировича. Поняла и успокоилась. И даже повеселела. Подумала: «Позвоню где-нибудь в полпервого, он будет ещё занят, так и отделаюсь. А, если не получится, тоже ничего страшного. Вкусно поем. И чего я раскипятилась?»

Вроде и успокоилась, и план действий наметила, а мысли о завтрашнем дне не отпускали. В голове навязчиво крутилась идея о том, что было бы неплохо позвонить в ресторан и выяснить о возможности дегустации блюд. Ну, сколько они во время обеда смогут отведать блюд? Максимум по два из каждой подачи. И то можно лопнуть!

Уже потянулась к телефону, чтобы получить одобрение идеи от Олега Петровича, но вовремя одёрнула себя. Во-первых, он может быть занят. Во-вторых, чего она лезет, у него есть куча помощников, а она не его сотрудница. А, в-третьих, и, главных, боялась напороться на его недовольный тон. Но, с другой стороны, надо же было проверить, правильно ли она записала его телефон? И Лера выбрала компромиссный вариант, написав смс: «Может быть, имеет смысл договориться с рестораном о возможности дегустации?»

Ответ не заставил себя ждать, и был короток: «Договаривайтесь». Вот так! За что боролась – на то и напоролась! И Лера, ругая себя за неуместную инициативность, начала дозваниваться в ресторан «Узбекистан».

7

Отвертеться от похода в «Узбекистан»

не удалось. Лера, как и планировала, позвонила намного раньше двух часов, но Олег Петрович не только не высказал недовольства, но и против встречи непосредственно около ресторана не возразил.

Сначала администратор провела их по залам. Лера и не предполагала, что залов три, от самого большого, общего, разбитого на две части зала Узбекистан до оформленных в восточном стиле кабинетов на две-четыре персоны, от наполненного воздухом, со стенами и потолком в нежно-персиковых тонах, изящного зала Шахерезады до тесной пещеры зала Али-Бабы. На любой вкус и размер компании. Когда Лера с подружками здесь была, они сидели на веранде, в окружении солнца

и цветов, под тихое журчание ручейка и периодическое пронзительное вскрикивание белого павлина. Небольшой зал при входе, веранда и зал, закрытый из-за пандемии, вот, тогда казалось, и все помещения ресторана. Ан нет!

Когда осматривали помещения, встретили Тайярда

, официанта, который обслуживал Леру и её подружек в тот их первый визит в «Узбекистан». Сотрудники ресторана все улыбались при встрече, а Тайярд так просто расцвёл улыбкой, и на Лерино: «Здравствуйте!» ответил:

– Мы рады приветствовать Вас снова!

– Ой, а Вы меня помните?! – удивилась Лера.

– Конечно! – с лёгким поклоном ответил молодой человек.

– Как приятно! – умилилась Лера, – Вот что значит профессиональная память! Столько людей перед Вашими глазами проходит за день, а Вы помните тех, кто был полгода назад.

– Компанию так позитивно настроенных красивых женщин забыть невозможно, – опять с лёгким поклоном отпустил комплимент Тайярд и отошёл.

Если бы зал выбирала Лера, она бы остановилась на Шахерезаде. Но кто её спрашивать будет? Олег Петрович сидел опять чем-то недовольный, хотя на столе, с точки зрения Леры, была просто красота. Тарелки, плотно заполненные закусками и салатами, радовали глаз, удовлетворяя самый изысканный эстетический вкус. А запахи! Запахи! Острые, пряные, солёные, сладкие, свежие, густые… Всё смешивалось в единый аромат, будя зверский аппетит. Белоснежные домашние сыры с молодой зеленью соседствовали с нежной подкопченной осетриной – любимой рыбкой Хаджи Насреддина, нежно-розовый фирменный рулет «Узбекистан» из мяса ягнёнка с «Казы» – тёмно-коричневыми кусочками домашней конской колбасы. На втором блюде аккуратными горками лежали салаты: фирменный «Ташкент» из телятины, сочной редьки и золотистого лука, «Восточный» из нежного мяса ягнёнка, сочных узбекских помидоров, свежих огурцов и перца чили, «Олтенкус» из отборных баклажанов, запеченой телятины, лука и кинзы.

Но, прежде всего, Тайярд принёс чайник зелёного чая и устроил первое за сегодняшний обед шоу, правильно заваривая чай – перелил жидкость из чайника в большую пиалу 3 раза туда-обратно

.

Лера отрезала от каждой закуски кусочки буквально на один укус, салаты попробовала по чайной ложке и уже наелась.

– Как вам понравились наши закуски и салаты? – возник ниоткуда Тайярд.

– Всё просто великолепно! – вылезла вперёд Лера и тут же прикусила язык.

Олег Петрович посмотрел на неё холодно и переключил внимание официанта на себя:

– Что у нас с горячим?

– Если вы готовы, то несу дегустационный сет. Плов будет готов через двадцать минут.

– Несите, – кивнул головой Олег Петрович.

– Вам здесь не нравится? – спросила Лера, когда Тайярд отошёл от их стола.

– Пока не решил.

– Вы, видимо, привереда.

– Я?! Вы, видимо, с привередами ещё не сталкивались. Граф Николай Безухов, вот кто привереда.

– Он Ваш родственник?

– Да. Старейшина рода и глава делегации.

– Так Вы тоже граф?

– В России это не имеет никакого значения.

– Просто так спросила, интересно же. А делегация тоже из родни состоит?

– Да.

– Расскажете? Или это сугубо семейное дело?

– Семейное, но не секретное. Род разбросан по всём частям света. Европа, Канада, Австралия, Уругвай. Приезжают в Россию раз в два года. Собираемся то в Москве, то в Петербурге. В Москве организатор я. Устраиваю гостиницу, питание, программу. В этом году поедем в Екатеринбург.