Последний танец Испанки

– Поздно…Чуда сегодня не будет. У тебя доброе сердце…и душа… есть…прими…как дар…– угасающая Эсмеральда вложила в ладонь колоду Таро. Малахитовый взгляд скрылся за чёрной хвоей ресниц навсегда.

С этого дня я каждое утро вытаскивала одну карту на удачу, а к сухим датам дневника стала добавлять названия арканов. Составила даже краткий справочник по толкованию. Аннушка, ты тоже заметишь совпадения в предсказании карт и дня, описанного мной. Не могу объяснить эту странность, но и не придаю особенного значения.

5.27 октября 1918. Старший аркан «Шут».

Карта дня сегодня особенная: «начало нового, вдохновение, неизвестный человек». Похоже на правду. О, чудо! После затяжных дождей, лило две недели, выглянуло солнце. Плюс двадцать градусов в тени – и это почти в начале ноября! Мы наконец выберемся куда-нибудь на природу нашей «бесстрашной» компанией! Хотя все чаще зову ее «бездонной».

Ежедневно прогуливаюсь по продуваемой всеми ветрами набережной в одиночестве. Мужчины и их спутницы, как и мой Алекс, предпочитают сидеть в наших берлогах – за игрой в покер с бокалом в руке. Мне не хватает воздуха.

Но сегодня выходной, погода чудная! Эрнест обещал нам морскую прогулку на яхте. Наконец-то представит нам свою «прекрасную Агнес». [4] Познакомился с ней в Миланском госпитале, она работает медсестрой. Агнес старше его на семь лет! Бедный мальчик, он так влюблен. Первая любовь – самая страстная и самая слепая. Боюсь, девица разобьёт ему сердце. Мне так кажется.

6. Все тот же день 27 октября 1918! «Шут»

Боженька! Успеть бы в лавку мадам Бофур до закрытия. Они работают в утреннее время только два часа. Чтобы не опоздать, взяла велосипед Мари, моей озорной соседки и самой близкой подруги. Дружим с детства, когда еще с родителями приезжали летом на побережье. Что-то ей нездоровится, температура не спадает седьмой день. Алекс осмотрел, велел не тревожиться, надеемся, что это просто инфлюэнца из-за сырой погоды. «Спасибо, Мари, за скорость! – думала, мчась по бульвару. – Жаль, что тебя, моя рыжая львица, не будет рядом сегодня».

Напитков планируется много, а вот о закусках вряд ли кто-то позаботится, кроме меня. Не буду экономить на еде, ради такого случая. Боже правый, успела за полчаса до закрытия! Мне кажется, скупила половину магазина. Нельзя ходить за продуктами, когда голодна. Сыры, паштеты, гужеры [5], эскарго, по багету на каждого, писсаладьер [6], вяленое мясо. И десерты: круассаны, эклеры и, конечно, канале![7] На кассе меня встречала сама мадам Бофур, в новом платье – видно дела идут неплохо. Вся в кружевных оборках цвета фуксии. Откуда у неё такая страсть к ядовитым оттенкам? Подняв правую бровь, бакалейщица надула и без того пухлые щеки. Презрительно-вежливо улыбнулась и колко заметила:

– Bonjour! Вы еще здесь? Понаехавшие, завёзшие эту заразу?

Я промолчала. Терпеть не могу эту грубую даму, но приходится к ней ходить – все ближайшие магазины разорились и закрылись. Поэтому, наши встречи неизбежны. Наспех упаковав покупки, ринулась прочь от этой жабы! Меня даже совесть не мучила за то, что поменяла ценники на прилавках местами. Возможно, это не я, а «Шут» веселился. Улыбаясь, мыслями перенеслась на яхту, уже предвкушая шум ветра в волосах и трепет парусов.

Оседлав велосипед, рванула с места вперёд на встречу свободе. И чуть не попала под колеса автомобиля. Могла случиться трагедия, если бы ни рука, схватившая меня за предплечье, сильно и уверенно. Мурашки по коже, и замедленное осознание фразы: «Все хорошо!» Когда я ее услышала? До или после стремительного старта? Возможно чувство опасности, обострило восприятие, но что-то было таким знакомым и родным, как из прошлого, в этом «хвате» руки. Наконец-то расслышала:

– С Вами все хорошо, мадам? – голос незнакомца был низкий, с лёгкой хрипотцой.

Сфокусировала зрение и разглядела своего спасителя. Голубые с серыми чертиками глаза, как море сегодня после шторма… Лет двадцати пяти, не более. Лёгкая полуулыбка. Ямочки на щеках смягчают грубоватые черты лица. Светлые длинные волосы в плену утреннего бриза. Одет просто: льняные брюки и свободная куртка оттенка слоновой кости. Перечитывая строки, сама себе удивляюсь! Откуда столько романтики в моем сознании и мыслях? Он младше. Опомнись! Что—то еще сказал. С запозданием дошли слова: «Ваш взгляд никогда не соответствует вашей стремительной походке, уверенным жестам, улыбке и выражению лица. Ох, вы удивлены моему «никогда». Простите, но я часто вижу вас вечерами на набережной. Я нарисовал бы Вас, если Вы не против.».

Молча разглядывала собеседника минуты две, не в силах отвести взгляда от этих глаз. Только потом увидела кисти и мольберт в холщовой сумке. Скомкано пробормотав: «Merci!»– скрылась за поворотом. Это было вовсе не свойственно моим манерам, обычно изысканным, и врожденному женскому кокетству. Хотя сегодня простительно. Слишком много было событий, да и предвкушение сбивало с ног. Вперед к свободе, морю и ветру!

7. Да, опять о 27 октября. Младший аркан «Паж кубков».

Сегодня особенный день! Можно вытащить карту на вечер. Вспомнила Аделаиду, «Паж кубков» был первой картой, которую вытащила провидица. Предсказала романтическую встречу. Вздор! Хотя ужин в открытом море – само по себе удивительное приключение.

Яхта была небольшая, с маленькой верхней палубой, где мы всемером и наслаждались последними тёплыми лучами солнца. Жаль, моя Мари, что тебя нет с нами! Море сегодня необычно яркого лазурного оттенка. С лёгкими белыми барашками. Крик чаек, шум ветра в парусах, простор и свобода – все как ты любишь! Поправляйся, дорогая, мы повторим эту чудесную поездку. Андре грустит, без тебя ему одиноко. Алекс не предупредил друга о твоем отсутствии, думаю специально, чтобы не отказался от поездки.

Кальвадос и крошечная кают-компания внизу спасали нас от ветра, согревали. Закутавшись в плед, мы снова возвращались наверх, к солнцу, на воздух. Как же здорово: быть здесь и сейчас, быть счастливой! Забыть, хотя бы на пару часов, о реальности и сумраке квартир. Лёгкость общения, шутки друзей, истории и байки Эрнеста радовали нас. Улыбки не сходили с лиц. Малышка Жюли, невеста Марселя, хохотала без перерыва. Агнес улыбалась, не сводя восхищенного взгляда с Эрнеста. Влюбленные периодически исчезали в кают-компании, вызывая одобряющие смешки среди мужчин. Солнце клонилось к закату, когда кто-то из мужчин, не помню точно кто, перевел разговор с новинок автотехники, на то, что мы – женщины, никогда не сможем освоить управление автомобилем, за которым будущее: