Валькирия

– Ну, вот такой я…

Укутавшись, я задремала. Резерв почти восстановился, но слабость присутствовала, а впереди был ещё бой, поэтому я намеревалась поспать. В палатке народ передвигался очень тихо, в основном все спали, но звук разговора всё-таки слышался из-за стен.

– Уходи, тебе было сказано, что ей никто не нужен. Не нужно провоцировать снова. Только успокоилась!

Кто-то зарычал.

Я оторвала голову от подушки, полог откинулся, а огромный кот пронёсся по палатке и мягко прыгнул на мою кровать, пытаясь спрятаться за мной. Но разве такую чёрную гору мышц можно скрыть?

– Опять? – я снова накрылась подушкой. – Скоро там ужин? Хоть едой отвлечься от всего этого.

– Можешь откапываться из укрытия, уже всё готово, – орк стоял надо мной и гипнотизировал оборотня. – Он считает, что только ты можешь снять ошейник. Все перепробовали, но это артефакт подчинения. Никто не смог.

– Почему я? – подёргала за ошейник. Посмотрела магические составляющие. – Ну, можно попробовать, но это долго, тут целый клубок. Пока распутаешь… Я не сильна в этой магии.

Сползла с кровати и ушла умываться на улицу. Продрала волосы пятерней и скрутила хвост, а потом отправилась есть. Мне как раз хватило времени на еду и то, чтобы одеться в доспехи, когда вновь зазвучал горн. Выхватив секиру, я взлетела в небо, выискивая наибольшую концентрацию сил врага. Теперь я сразу разбрасывала огненные шары, а после перешла на ближний бой. Рядом дрались орки, дракон и кот. Последний рвал противников зубами и когтями.

Сражение длилось опять до темноты. По времени примерно пара часов, однако за них мы вымотались так, словно были на ногах уже сутки. Добив тех существ, что остались после закрытия порталов, мы едва доползли до палаток. Мне хватало сил только на то, чтобы сменить доспехи на рубашку, а после я заваливалась спать.

Утром проснулась с орком и втиснувшимся в ноги котом. Брахма ещё спал и я попыталась высвободиться из его захвата, однако он лишь прижал меня к себе своей огромной ручищей. В итоге, я заползла на него, словно на гору, но была перехвачена в интересном положении, почти сидящей на нём в позе наездницы. Он заинтересованно меня рассматривал, а я неожиданно покраснела и поползла дальше. На удивление, он никак не прокомментировал это, придерживая меня. Натянув одежду, я выскочила умываться. Дракон подошёл с куском ткани и, отдав его мне, стоял рядом и смотрел на меня. Я делала вид, что не видела его ищущего взгляда. Достала гребень и начала расчёсывать волосы, но услышав тяжкий вздох, всё-таки взглянула на мужчину. Антоний смотрел на меня больными глазами. Сунула ему в руку гребень и повернулась, сев на бревно. Видимо, до него долго доходило. Я уже хотела повернуться и забрать свою несчастную расчёску, но тут к моим волосам тихо прикоснулись и начали расчёсывать. Дракон, заплетя мне короткую косу, перетянул её шнурком с камушками. Я обрезала волосы сразу, как только они у меня отрасли, предпочитая делать хвост.

Глава 11

Сев возле костра, я получила свою порцию каши и хлеба. Поев, взяла кружку с чаем и сидела, задумавшись о том, что мы здесь задержались. Однако повлиять я ни на что не могла. Не убивать же короля для открытия портала из этого мира? Ночью мне показалось, что ряды атакующих поредели. Либо мы уже уничтожили большую часть, либо они готовили что-то масштабное. Так сказать, последний рывок.

Ушла в палатку, время тянулось слишком долго. Сев на полу, я вызвала секиру и доспехи, решив навести им блеск. Взяв специальную тряпочку, смочила ту в крепком напитке и начала натирать, полностью игнорируя разговоры. Вычистив всё и разложив на кровати, решила долететь до ближайшей реки, что текла неподалёку. Мне хотелось искупаться и постирать вещи. Собрав необходимое, я вышла из палатки, взмахнула крыльями и полетела. Рассмотрев кусты погуще, спустилась туда и скинула верхнюю одежду, размотав ткань с груди и бёдер, которая заменяла мне нижнее бельё. Взяла кусок мыла и села в воду.

Моясь, я прислушивалась к звукам, чтобы пресечь попытки подглядывания. Но в итоге, всё проморгала. Вставая из воды, увидела стоящего на том берегу Антония – он буквально пожирал меня взглядом. Спокойно отвернулась, вышла и, спрятавшись за кустами, оделась в чистую ткань, а после вернулась со стиркой. Мужчина приплыл с того берега и теперь сидел в воде, не переставая смотреть на меня. Устало потерев лицо, я старалась его игнорировать, но мой взгляд сам возвращался к его обнажённому торсу. Я сама не знала, какие чувства он у меня вызывал. Валькирии научились обходиться без мужской ласки, обучили этому и меня. Одна из них долго оказывала мне знаки внимания, а после массовой попойки я ей уступила и ни разу не пожалела. «Смогу ли я подпустить мужчину?», – спрашивала я у себя и не находила ответа. Мне хотелось снять напряжение, но вот смогла ли бы я преодолеть страх перед близостью с мужчиной? Да и потом, подобное надо было сделать не с драконом, а иначе, как потом смотреть ему в глаза?

– Уходи, пожалуйста, – попросила я Антония.

– Не гони меня, я не обижу тебя, – откликнулся он.

– Бойся того, что я могу тебя обидеть. Уходи.

– Нет, этого я как раз и не боюсь.

– Чего же боится бесстрашный дракон?

– Что ты уйдёшь и я не смогу тебя найти. Мы, драконы, после обретения пары сходим с ума, если лишаемся её. И нас убивают. Я никогда не потребую больше того, чем ты сможешь мне дать. Ни словом не попрекну, ни взглядом.

– Я ничего тебе не могу дать. У меня нет ничего, кроме изуродованного тела, которое не факт, что сможет вообще принять мужчину!

– Но ведь ты и не пробовала?

– Нет, но в ближайшее время вряд ли.

– Я буду ждать столько, сколько будет нужно.

Одевшись, я взлетела. Скоро был ужин, а потом бой. Хотелось успеть посмотреть ещё и ошейник у кота.

Приземлившись у палатки, развесила внутри той мокрую одежду и, расчесавшись, уселась на койку. Зверь тёрся об меня, в палатке мы были одни. Все готовились к бою.

– Ну что, кот, давай попробую выяснить, что там у тебя, – я притянула его голову к себе на колени и начала разглядывать плетения ошейника. «Придётся по одному убирать», – решила, смотря на магию. Всё сразу – это просто придушить оборотня и обречь на мучительную смерть. Медленно подцепляя, я сжигала их, а они в ответ болезненно обжигали мне пальцы. На третьем не выдержала, завоняло палёной кожей. Замахав рукой, я попыталась дуть на них. Кот облизал мне пальцы целиком и куда-то убежал.

Полог палатки откинулся и вошёл мужчина. Повязка перекрывала его глаз, а волосы были не закреплены и закрывали всю голову, свисая на плечи. В нём было что-то странное. Он, увидев меня, замер на пороге, но появившийся кот подтолкнул его ко мне.

– Вы ранены? – прокашлявшись, спросил гость.

– Ничего критичного. Обожгла пальцы, распутывая заклинания на ошейнике.

– Позволите осмотреть их? Я лекарь.

– Ну, смотри… – протянула ему руку. Что-то знакомое чудилось в нём.

Он подошёл и, нагнувшись, взял мою ладонь и провёл над ней своей рукой. Боль уменьшилась и волдыри пропали, оставив небольшое покраснение. И тут меня пронзила догадка. Протянув руку, я откинула волосы с его лица и уха. Мужчина шарахнулся от меня, но я крепко держала его, схватив за запястье. Из-за волос показались обрезанные уши эльфа, того самого, что лечил меня у демонов. Мелькнуло воспоминание мёртвой пленницы, смешанное с моими. Он был единственным, кто жалел её и пытался оберегать, но не спас от смерти лишь потому, что девочка этого желала.

– Это ты?! – выкрикнула я.

– Ты изменилась. Если бы не крылья, то не узнал бы. Даже аура другая.

– Где демон?! Ты с ним? – хватило мгновения и доспехи были на мне, а в руке появилась секира.

На мой рык в палатку набились парни. Эльф стоял, опустив голову и плечи.

– Ну! Где?! Где эта мерзкая тварь?!

– Мне нужно многое тебе рассказать. Мы можем остаться одни? – он посмотрел на мою компанию.

Брахма встал возле меня с одной стороны, Антоний – с другой, а в ногах сел кот, загораживая меня и непонимающе рыча в поисках угрозы.

– Эти знают достаточно много, чтобы тоже услышать то, что ты сейчас расскажешь, – в палатке остались только мы пятеро. Дракон навесил завесу от подслушивания, пытаясь выпихнуть оборотня. Поняв, что это бесполезно, посмотрел на меня, как бы спрашивая, что с ним делать. Я качнула головой, разрешая коту остаться.

Глава 12

Первым делом я убрала секиру, а потом посмотрела на эльфа. Тот долго молчал, а потом начал рассказывать:

– Когда тебя принесли после оргии… Месиво из костей и мяса. Всё, что я смог сделать – это остановить все твои жизненные процессы так, чтобы казалось, что ты мертва. Демон вернулся на следующий день. Узнав, что я не смог тебя спасти, он взбесился. Я рассказал, что слуги уже выкинули твоё тело в скалы – на растерзание диким животным, чтобы даже следов твоих не осталось. Он избивал меня и остановился только тогда, когда под действием неконтролируемой агрессии спало заклинание, поставленное его отцом. Тому не нравилось, что его сын слишком человеколюбив. Он хотел сделать того жестоким, как и он сам. Повесил страшное заклинание на то, чтобы он не смог снять демонскую ипостась, а после подарил ему тебя. Каждый день он опаивал его, чем вызывал ещё большее проявление агрессии, которое он срывал на нас, рабах. С каждым днём его сознание всё глубже уходило в блок, а сущность демона всё больше преобладала. В тот день заклинание слетело. Он в шоке рассматривая кровь на себе и меня. Он осознал то, что натворил. В тот день он убил своего отца. Освободил всех рабов и заглаживал вину, как только мог, а потом ушёл в миры. Не знаю, зачем, но я сказал, что ты скорее всего жива. Ты ищешь мести? А он ищет тебя, чтобы предоставить тебе эту возможность.

– Как его найти? – мой гнев схлынул и я уже спокойно слушала.

– Не знаю, я не видел его больше. Но думаю, что весть о крылатой валькирии скоро настигнет его и он сам найдёт тебя.

– Месть может и подождать. Есть более важное.

Я подошла к эльфу и коснулась его лица, проводя пальцами по повязке на глазу. Погладила его шрамы, а потом прижала к себе, в благодарность за всё, что он сделал для девочки, а потом и для меня.

– Спасибо тебе за всё. Я надеюсь, что у тебя теперь всё будет хорошо.