Эльфийский гарем для травницы

– Чем могу быть полезен?

– Сколько вы работаете здесь, во дворце?

– Всего чуть больше шестисот лет.

– У меня возникло несколько вопросов. Кто был отцом сына императрицы, и почему нет описаний его путешествий, такого просто не может быть. Всегда есть историк, который со слов бы все записал.

– Я вам могу рассказать не много. Да, он сын ее величества, но родился он очень неожиданно, и это не иносказательно. Сначала она начала отказываться от дальних прогулок, потом стала часто отдыхать. Мы с министрами решили, что пришло время для смерти, очень заволновались. На тот момент ее величеству было уже больше тысячи лет, ведь детей она так и не обрела. Мы понимали, что найти пару было трудно, но при этом вполне возможно, но ей не удалось. А потом случилось странное: она несколько дней не выходила из покоев, изгнав всех, кроме нескольких мужчин из гарема. Просто в один день нам было объявлено, что наследник есть, и если кто-то когда-то обмолвится в ее присутствии о нем плохо, – сразу казнь на месте, – он словно задумался, его улыбка пропала и он замер, потом, вздрогнув, очнулся.

– Так, а по времени вы тогда и появились?

– Да, сейчас расскажу почему. Воспитанием принца занялись все те же эльфы, что были при родах. Его не показывали, не выносили на общее обозрение, просто выделили одну из башен дворца, даже выход в сад был свой. Было запрещено выходить в это время всем, полностью накрывая его куполом от любого проникновения. И впервые его показали, когда ему исполнился двадцать один год.

– На совершеннолетие? А как же учения, общение со сверстниками? – прервала я его.

– Все заменили мужчины ее величества. Ведь многие из них из высших семей, обучены всему. В первый же день был казнен министр финансов, он был в какой-то ярости… Его крик до сих пор стоит у меня в ушах "Человеческий выродок не может быть новым императором!". Через несколько секунд, его казнили, прямо в тронном зале. Никто не шелохнулся, чтобы ему помочь. А ее величество произнесла всего несколько слов "В назидание для всех!" Его скрутила охрана, и отсекли голову. А посмотрев на меня, на его секретаря, она спросила: "Справишься?". Я смог только произнести "да". Я бы не смог отказать ей, жизнь дороже, – он снова умолк.

– И никто не рискнул проверить, кто отец? – я, конечно, была впечатлена рассказом. Сурова императрица была, боялись ее, хотя я считала, что власть номинально, а вот и нет, как оказалось.

– Находились смельчаки, надеялись, что через его отца обретут какую-то эфемерную власть. Если это вскрывалось, их если не казнили, то ссылали на рудники без суда, просто ставили мир в известность, за что, и все, – министр вздохнул.

– Почему вы такой? – рассматривала я его.

– Жизнерадостный? А это наводит ужас на всех, кроме вас, как ни странно, – заулыбался он.

– В чем ужас?

– Мы, горные эльфы, воины от мозга до костей. Убиваем, улыбаясь и смотря врагу в лицо. Наша магия позволяет нам вытащить из подпространства меч в один миг.

– Хм, – нахмурилась я, инстинктивно делая щит сильнее.

– Вот вам точно нечего бояться. Как только вас не станет, мир захлопнется опять, и все эльфы, как бы далеко не сбежали, окажутся снова тут. Я не буду улыбаться при вас, – он нахмурился, – многолетняя привычка.

– Мир возвращает эльфов в изоляцию?

– Так было триста лет назад.

– Как умер сын императрицы? Я так понимаю, и она следом ушла?

– Да, через год, ровно. Он умер от старости, просто во сне. Никто никогда не покушался на него. Было страшно осознавать, что он не оставил наследников. И мы, конечно же, не знали, чем это может обернуться, наследники всегда были.

– Все сложно, оказывается, – один из слуг, постучавшись, сказал, что обед готов.

– Добавьте ещё один прибор, – кивнула министру, – присоединяйтесь, будет весело.

– Изоляция для мужей закончилась? – хмыкнул он.

– Посмотрим на их поведение! – улыбнулась я ему. Таких, как он, хорошо иметь рядом, врагам не позавидуешь.

– О, наконец-то хоть какое-то разнообразие! – когда я поднялась, он предложил мне руку.

– Немножечко нужно думать, прежде чем так обращаться со мной на глазах у придворных. Не разобравшись в ситуации, вести себя так со мной…

– Я так понимаю, что такое случилось впервые?

– Да, и было для меня неким звонком, что надо что-то менять в нашей размеренной жизни.

Я посмотрела на него, он кивнул. Ну что же, начнем. Мы остановились перед дверью обеденной залы. Проход в мир я открыла несколько минут назад. Думаю, мужей можно ждать через… один, два, три…

Глава 6

На счёте десять двери распахнулись, едва я села за стол. Мой министр проигнорировал мужей, сел, как только это сделала я. Я внимательно наблюдала за ними, пытаясь понять, что у них на уме.

– Любимая, доброго дня! – они нашли выход, сделали вид, что ничего не было. Подошли, поцеловали в щеку, обняли и сели обедать. Решила пока не реагировать, тем более, пришла Анна.

Обед проходил мирно, все были предельно вежливы. Под конец обеда Левиль уточнил у дочери.

– Малышка, а учителя домой отправили?

– Нет, он захотел посмотреть императорскую библиотеку, моя гувернантка его проводила, – Анна вела себя идеально: сама серьезность и истинная королевская выдержка.

– Это хорошо, – улыбнулся он ей, – вы подготовили финансовые отчёты? – улыбки мгновенно не стало, когда муж посмотрел на улыбающегося ему министра.

– Конечно, за все шестьсот лет! – эльф был щедр, рядом с Левилем на столик легли несколько сотен амбарных книг. Столик не выдержал, и его ножки сломались, все рухнуло на пол.

– Ваше рвение ни к чему! Достаточно за последние сто лет! – сверкнул глазами Левиль.

– Вы не уточнили! – часть книг пропала, осталось всего десять.

– Благодарю! – как ни странно, муж ограничился благодарностью. Книги пропали, видимо, отправил секретарям.

– Чем планируешь заняться, дорогая? – Камиль был рядом и подкладывал мне еду ближе.

– Поговорить с оставшимся гаремом и распорядителем, – посмотрела на него, ожидая реакции на мои слова.

– Много осталось? – Камиль сдвинул брови.

– Семь… – ох, не нравится мне их наигранное спокойствие.

– И что же ты с ними будешь делать? – молчавший все время Витольд решил спросить. Ага, вот сейчас и проверим нервы мужей.

– Большую часть оставить, мне понравился уход за собой. Такое было только тогда, когда у меня была "личная" служанка, – спокойно продолжила пить чай.

– Только для ухода? – голос мужа предательски дрогнул, нервы явно на пределе.

– Не знаю, есть ещё для чего? Хотя они – прекрасная охрана, мне больше не нужны будут эти волки, которые до сих пор считают, что выше того, чтобы охранять меня.

– Ты не говорила… – обвинил меня Левиль.