Артур Грэй

Мужичок посмотрел на сумку, лежащую на пирсе:

– Нам бездомные здесь не нужны, если ты по делу, приходи утром.

– Да нет… я…

– Работник, что ли?

– Не совсем… Я… Мне надо в Зарию.

Странный колобок рассмеялся.

– Ну и шутник… – басистый голос совершенно не вязался с внешним видом этого человека. – Шел бы ты отсюда… – он развернулся.

– Но мне правда надо, я заплачу, сколько?! – в отчаянии выкрикнул Грэй.

– Заплатишь? – это была волшебная фраза, заставившая охранника развернуться. – Сколько есть? – он странно улыбнулся, обнажив ряд редких зубов.

– У меня… пять золотых… Этого хватит? – Артур соврал: с собой у него имелось около двадцати, но ему еще нужно было на что-то жить.

Мужичок закатил глаза, посмаковал что-то в полубеззубом рту, затем изрек:

– Ладно, пошли, но… – он протянул раскрытую ладонь, – деньги вперед…

Артур нехотя отдал тому пригоршню монет.

Довольный собой, позвякивая выручкой в кармане, мужичок поманил парня за собой, указывая головой на большую доску у входа.

– Вот, читай… – тихо сказал он, приподнимая правый уголок своих губ. – Спасибо можешь не говорить.

Артур уставился на единственную листовку: «Срочно! Требуются рабочие, тринадцатый причал, Торговое братство, „Неназванный“. Один золотой в день».

– Эй! Тут же не сказано, куда они идут! – громко возмутился Грэй.

Слова эхом провалились в пустоту. Круглый мужичок поспешно укатился в свою сторожку. Закрыв за собой дверь на засов, абсолютно довольный собой, он завалился спать.

– Мудак… – выругался Артур Грэй, осознав, что только что лопухнулся.

Выдохнув и содрав лист с доски, парень посмотрел по сторонам и, завидев вдали единственный пришвартованный корабль, поспешил навстречу своей судьбе.

Путь до тринадцатого причала был неблизкий. Это на ровной поверхности и издалека благодаря хорошему освещению казалось, что до «Неназванного» всего-то рукой подать. Прошел почти час, когда он наконец-то обогнул весь порт и подошел к тринадцатому причалу.

– Стой! Кто идет?! – двухметровый громила перекрыл Артуру путь. Здоровяк сложил руки на груди, от чего его мышцы выросли, словно гора, перед лицом незнакомца. – Ты кто такой? Чего тут вынюхиваешь? – Здоровяк навис над щуплым парнем.

Артур сглотнул слюну. Человек, возникший перед ним, как стена, загораживал ему путь к заветной цели. Из-за слабого освещения в этой части порта он еле разбирал черты лица незнакомца. Единственное, что он сразу же подметил, так это большие руки и густую бороду.

– Я… работу ищу… – очень робко ответил Артур.

– Работу, ночью? – громила сделал два шага к Грэю, да так, что прижал свой массивный лоб ко лбу молодого человека, заставляя того согнуть колени.

– Да… Я ваше объявление нашел, – он полез в карман.

– Поздновато ты, однако, работу ищешь, – незнакомец прищурил оба глаза, всматриваясь в лицо оппонента.

– Я хочу попасть в Зарию. Мне сказали, что вы можете мне в этом помочь, – Артур выпрямился и посмотрел на громилу.

– Услуг по перевозке пассажиров не предоставляем. Лучше иди отсюда, пока я храмовников не позвал, – сухо ответила стена.

– Но работа у вас есть?!

Громила усмехнулся:

– Парень, шел бы ты…

– Вот ваше объявление, а вот он я! Если вам нужны рабочие, да еще и с пометкой «срочно», – Грэй ткнул бумажкой в лицо бугая, – то я готов к любой работе, лишь бы попасть на острова!

Громила злобно посмотрел на дерзкого таракана. Артур слегка присел от понимания собственной наглости. Двухметровая фигура человека распрямилась, бородач вытянул руку и занес ее над головой Артура, словно собираясь прихлопнуть букашку.

– А ты дерзкий, капитану ты понравишься, – громила опустил свою ладонь на голову парня и довольно улыбнулся.

– Приходи утром, в восемь. Если повезет, то капитан тебя возьмет, а сейчас мне некогда: у нас погрузка.

– А сегодня уже никак нельзя? – Артур выдохнул. В гостиницу идти не хотелось, а домой возвращаться опасно, но вот в порту его персону точно никто искать не станет.

– Спешишь, что ли, или натворил чего?

– Из дома выгнали… Идти некуда, и деньги почти кончились, – соврал Артур.

– Не похож ты на бездомного. Родственники?

Артур отрицательно покачал головой.

– Девушка?

Грэй утвердительно кивнул.

– Эх… бабы… Ладно, – как-то грустно сказал бородач. – Парень ты с виду неплохой… Но имей в виду: за эту половину суток тебе не заплатят.

– Главное, что у меня появился шанс получить работу, а там уже кривая вывезет, – философски рассудил Артур.

– Ладно, давай так. Мы сейчас поднимемся на корабль, я переговорю с капитаном, и если твоя кандидатура его устроит, то ты остаешься. Идет?

Артур обрадовался открывшейся возможности и неуверенно протянул правую руку. Бородач рассмеялся, заметив робкое движение новичка.

– Ну, значит, по рукам. Одну секунду, – он повернулся к кораблю лицом.

Здоровяк набрал воздуха в легкие и заорал, как лесной зверь:

– Зажечь свет!