Вскормленные гневом

– Нет, не делился. Он вообще довольно замкнутый молодой человек, хотя очень талантливый. Один из лучших в моем штате.

– А как вы могли бы его охарактеризовать как человека?

– Человек он неплохой. Очень отзывчивый, добрый. всегда помогает младшему персоналу. Никогда грубого слова от него не услышишь. Плохого не могу ничего сказать, скромный, немного чудаковатый, но в нашем деле других и не бывает. Мы работаем в области разработок программ технического обеспечения для вычислительных машин, компьютеров. Сами понимаете, наука новая, еще не до конца всеми понятая. А Василий в нашем деле просто профессионал. Умеет нестандартно мыслить. Если так и дальше пойдет – возможно увидим в его лице кандидата на Нобелевскую премию. Петрушин – ценный кадр, поэтому и привилегии в виде ненормированно больших отпусков. Он и в командировки ездит с радостью, чего не скажешь о других.

– Понятно.

– Ну вот, Владимир Константинович, наш отдел кадров, сейчас узнаем насчет причины длительного отпуска Петрушина.

Они вошли в кабинет, где их встретила милая пожила женщина, кадровик. Но в заявлении было просто написано: в связи с личными обстоятельствами. Пронин посмотрел личное дело Петрушина. Действительно, много благодарностей от института, грамоты. На папке с документами Петрушина приклеена его фотография, на ней Василий Николаевич совсем молодой. Но сходство с фотороботом явно прослеживается.

– Могу я взять эту фотографию.

– Ну если вы обязуетесь ее вернуть, то конечно. – произнесла женщина и широко улыбнулась.

– Обязательно. – сказал Пронин, а сам подумал: вам она больше не понадобится.

Субботин проводил Пронина до двери института, у самого выхода замялся и спросил.

– Владимир Константинович, я могу у вас спросить, почему вас заинтересовал наш сотрудник? С ним что-то случилось? – умоляющим взглядом смотрел на Пронина кандидат наук Субботин.

– Скоро вы сами все узнаете. Я хотел бы вас попросить кое о чем: если Петрушин объявится на работе – сразу сообщите мне, вот мой номер. И ни в коем случае не говорите ему о моем визите. Поверьте, дело очень серьезное, но пока я вам не могу ничего рассказать.

Субботин понимающе закивал.

Не так прост этот Петрушин. Неужели можно вести двойную жизнь, в которой днем ты ответственный работник умственного труда, а ночью – чудовище в человеческом облике. Но история знает случаи и похуже. Поэтому удивляться Пронин и не думал. И уж тем более не будет останавливать поиски. Информатор, звонивший в отделение, скорее всего, не врал. Но действительно ли Петрушин тот самый легендарный неуловимый маньяк с красным беретом – пока оставалось тайной.

Глава 16

Кофе был очень горячий. Пронин любил выпить кофе, пока он не остыл. Но почти всегда не было возможности насладиться горячим крепким напитком, зачастую следователя отвлекали еще до того, как он успеет сделать первый глоток. Пронин много рассуждал о подозреваемом Петрушине Василие Ивановиче, которому возможно будет предъявлено обвинение в изнасиловании и убийстве нескольких женщин. Какую роль во всех этих преступлениях мог играть Коновалов Александр? Пронин так и не смирился с невиновностью Саши. Он был уверен, что эти два человека взаимосвязаны, более того, они были знакомы. Точку зрения Пронина не мог изменить никто. Все, кто пытался доказывать ему обратное терпел фиаско. Со временем у оппонентов не оставалось аргументов, спор был бессмысленным, характер Пронина не могли перешибить. Возможно, поэтому он столько лет проработал во внутренних органах и слыл отличным сыщиком.

Оставался вопрос о первом трупе. Девушку убили в тот день, когда Петрушин был в командировке в Москве. То есть, чисто теоретически, был не способен убить девушку. Пронин даже звонил в тот институт, куда ездил Петрушин. Там подтвердили, что подпись Петрушина Василия Ивановича стоит в списках приглашенных на конференцию с других городов, специалистов. Казалось бы, сомнений быть не может. Здесь опять всплывает версия о нескольких преступниках. Чтобы окончательно убедиться в алиби Петрушина, Пронин решил: нужно ехать в Москву. Нужно самому разобраться во всем. Действительно ли Петрушин посещал конференцию или он не выезжал из города? Была ли у него возможность вернуться в город в тот же день или нет. На поезде – исключено, от Москвы до их города ехать необходимо трое суток. На самолете время в пути составило бы несколько часов. Вполне можно было вернуться и успеть совершить убийство. А потом вернуться так же на самолете назад в Москву. Слишком сложно получалось, но вполне реально. Если поставить цель.

Гостиница "Россия", в которой остановился Пронин, была неподалеку от того места, где проходила конференция, на которой должен был присутствовать Петрушин. Владимир Константинович специально выбрал утренний рейс, чтобы в течение дня посетить институт и в этот же день улететь обратно. Еще он хотел увидеться с дочерью Наташей. Они договорились о встрече на вечер. Пронин уже давно не видел свою дочку и очень скучал. Поэтому он не мог упустить такое редкий шанс встретиться с Наташей. Ему хотелось поскорей разобраться со всеми рабочими вопросами, чтобы подольше побыть с дочерью.

Пронин пришел в НИИ, куда заранее позвонил и сообщил о своем визите. Сотрудники сразу направили его к старшему научному сотруднику Павлу Анатольевичу Соловьеву. Тот сказал, что не помнит каждого поименно, кто приезжает к ним из других городов.

– А кто организовывает конференции у вас в институте? За кем закреплена эта обязанность? – спросил Пронин.

– Для начала нам нужно поднять все документы по этим конференциям, они у нас в архиве хранятся, а там уже мы выясним кто был ответственным именно за ту конференцию. Отдельного штатного сотрудника для организации подобных мероприятий у нас нет. Кого начальство назначит – тот и занимается.

– Как много займет времени поиск документов в архиве? Мне бы не хотелось проторчать здесь у вас весь день. – промолвил Пронин, чувствуя, как накатывает раздражение.

– Вы можете подождать здесь, на диване, а я распоряжусь, чтобы кто-нибудь спустился в архив и отыскал данные по конференциям.

Пронин присел на мягкий диванчик в коридоре института. В здании было так тихо и прохладно, что следователь ушел в свои мысли. Он думал о дочери, о том, когда же все-таки закончится это дело. О том, что лето прошло, а он ни разу не был на природе в этом году. О сборе ягод и грибов, это было его любимое занятие. Мысли унесли его далеко, в лесные чащи с запахами чабреца и земляники, туда, где плещется озерная вода, пахнущая тиной и рыбной чешуей. Он представил, как лежит на песке, разогретом летним солнцем и капли воды блестят на его коже, постепенно скатываясь вниз. Рядом вся его семья. Они смеются, шутят. Стало так хорошо на душе, что Пронин не заметил, как уснул, сидя на диване.

Сквозь сон Пронин услышал голос Соловьева:

– Владимир Константинович, извините, что разбудил.

– Это вы извините, трудный перелет. За сутки спал три часа.

– Я нашел интересующую вас информацию. Вот, взгляните. В тот день конференцией занимался наш лаборант, Кирилл Махов. Я не могу его сейчас позвать, он на больничном. Но я могу дать вам его адрес, можете навестить его лично. Я его предупрежу по телефону о вашем визите.

– Было бы отлично. Я тогда прямо сейчас поеду к нему, чтобы не терять время.

– Вот адрес. Счастливо, Владимир Константинович.

– До свидания. Спасибо вам за информацию.

На удачу дом, в котором жил лаборант Махов был не так уж далеко. Пронин расплатился с таксистом и стал искать нужный подъезд. На балконе он увидел парня, у которого на шее был повязан шарф на голое тело. Он курил, при этом постоянно кашляя. Пронин спросил у него, не знает ли он Кирилла Махова.

– Это я. А что вы хотели?

– Я из уголовного розыска, хотел бы вам задать несколько вопросов.

Пронин радостно улыбнулся. Ведь на поиск подъезда, квартиры ушло бы драгоценное время. В своем городе Пронину все предельно ясно и понятно, он знает каждый дом. В Москве же все по-другому. Кирилл объяснил как найти его квартиру и Пронин быстро сориентировался.

– Скажите, Кирилл, вы знаете Петрушина Василия Ивановича?

Молодой человек замешкался. Видно было как он занервничал. Он начал перебирать в руках книгу, бессмысленно листать страницы.

– Да, я знаю Василия. Он приезжает к нам из небольшого города на научные конференции. Мы с ним сразу сдружились. А он что, натворил что-то?

– Пока не могу сказать. Мы его разыскиваем. Вы не знаете, где он мог бы находиться?

– Нет. Что вы. Я его последний раз видел два месяца назад.

– Кирилл, вот у меня списки приглашенных на конференцию специалистов из других городов. Здесь есть и фамилия Петрушина. И подпись его стоит. Кто собирал эти подписи?

– Если я был организатором конференции, то, соответственно и подписи я сам собирал.

Тут парень занервничал. Что-то было не так. Пронин продолжил задавать вопросы:

– Скажите, Кирилл, вы помните тот день? Это было пятнадцатое марта, видите? Вы видели на конференции в тот день Петрушина, раз вы говорите, что дружили?

– Да, помню, он был там.

Пронин понял, что пора раскрывать карты. По-другому правды ему не добиться:

– Кирилл, вашего друга Петрушина Василия подозревают в серии убийств, понимаете? Поэтому вам стоит говорить лишь правду, иначе вы прикрываете преступника.

Махов выпучил глаза, в них читался страх. Он немного помолчал, видимо, взвесил все за и против и сказал:

– Хорошо, что вы мне сказали правду. Петрушин действительно отсутствовал на той конференции, более того, он вообще не выезжал из родного города.

– А кто поставил за него подпись в списках?