Качели времени. Папина дочка

От него же я узнала, что дама ни с кем, кроме сына и внуков, не общается. А ее волю передают младшие дети – почему-то она охотнее контактировала с ними. Хотя чужая семья – потемки и не нам в них лезть.

– Идем? – спросила я у своих ребят, оказавшись в коридоре.

– Велено ждать. – отозвался Оникс. – Когда дама узнала, что будут гости, решила привести себя в порядок.

Я удивилась: мы же не какие-то официальные лица, да и визит наш носит отнюдь не деловой характер. Ради чего надо прихорашиваться? Однако если ей так спокойнее – пусть. Да и ждать пришлось недолго. Буквально через пять минут в коридор высунулись юноша и девушка. Достаточно высокие, хорошо сложенные и загорелые, словно только что с пляжа, они вытянулись в струнку по обе стороны от двери.

– Его величество король Гундагар, их высочества принц Лайонелл и принцесса Адира, и королева-мать Магда желают видеть своих спасителей. – хором сказали подростки.

Несмотря на то, что мы находились в больничном коридоре, а королевские глашатаи были облачены в больничные же рубашки, я еле удержалась от реверанса или хотя бы от книксена. А внуки уже явно хотели отвесить по поклону, но вовремя взяли себя в руки. Впрочем, склонность к изящным жестам обнаружилась только у близнецов. Оникс просто привстал с дивана и на его мордахе явно читался вопрос «Какие, нафиг, высочества, какая-такая мать?!» – и да, именно в такой форме.

Но мы все же деликатно промолчали и проследовали в палату. Глашатаи в сорочках пошли за нами и снова встали по обе стороны у двери, но теперь с другой стороны. А прямо перед нами стоял трон… А нет, просто стул, но накрытый простынею. На нем горделиво восседал мужчина и выглядел он не в пример лучше, чем в капсуле.

То ли разморозка благотворно повлияла на его внешность, то ли врачи приложили все усилия, но выглядел теперь Гундагар лет на тридцать пять, не больше. А еще, когда на его лице появилась улыбка, а глаза не были вытаращены во всю меру его возможностей, мужчина не показался мне страшным, как это было при первом взгляде на него.

У окна стояла королева-мать. В отношении нее этот титул не казался странным. Если сынок Магды выглядел обычно – простой мужик в ночной сорочке, то глянув на даму, мы сразу почувствовали, что по ее венам и правда течет голубая кровь. Образно выражаясь.

Седые волосы аккуратно зачесаны и убраны наверх, в строгую прическу. Выражение лица спокойное, нейтральное, глаза смотрят внимательно и безо всякого эмоционального окраса, а губы сложились в дежурную вежливую улыбку. Подбородок вздернут, спина абсолютно прямая, руки сложены в замок в районе солнечного сплетения.

В отличие от внуков и сына, королева-мать облачилась в длинное до пола платье, полностью закрытое, черное, строгое. Бодигард рассказал, что едва придя в себя, женщина потребовала принести ее одежду, наотрез отказавшись ходить в ночной сорочке – якобы этот наряд нейдет к ее положению. Спорить не стали, но поскольку гардероб дамы не сохранился, ей объяснили это и прислали платья на выбор. Из них она отобрала около десятка нарядов и меняет одежду по три раза на день, не считая ночного белья.

Но не вещи и осанка сделали эту женщину королевой. От нее исходит какая-то сила, уверенность, величие. Поэтому, когда мы попали в палату и взгляд Магды остановился на нас, уже не удержались от ритуальных телодвижений. Я присела в реверансе, а парни поклонились – даже Оникс. Королева-мать ответила нам легким кивком.

– Ну что вы! – встал со стула ее сын. Голос у него мягкий, низкий, рокочущий. – Это мы должны вам кланяться.

– Гундагар! – негромко произнесла Магда.

А вот у нее, напротив, высокий и резкий голос, стремительный, как птица в полете. Сын, когда мать окликнула его, тут же опустился обратно на стул. Я даже прочитала на его лице что-то вроде того, что мать права и негоже целому королю вскакивать перед простолюдинами. Интересно, они и правда считают себя царскими особами?

Мы оглянулись на подростков, замерших по обе стороны от двери. Ну это явно не дети Гундагара, не королевичи, скорее лакеи. Но и дети, сидевшие у ног своего отца, не слишком были похожи на принца с принцессой – обычные улыбчивые ребята, игривые, словно котята. Кстати, насколько я помню, их имена означают львенка и львицу. Но до больших кошек им еще ой как далеко.

Глава одиннадцатая. Королевская благодарность

Королева-мать и сам Гундагар смотрели на нас спокойно, как и их глашатаи. А вот в глазах детишек явно читался испуг вперемешку с любопытством. Хотя, наверное, удивляться тут нечему. Может, мы вообще первые посторонние люди, которых они увидели в своей жизни. Оникс говорил, что судя по раскопкам, людей в последнее время на планете было немного. К тому же мы еще инопланетяне. Возможно, детки даже не знали, что есть другие цивилизации, кроме их вымершего народа.

– Позвольте вам представить мою мать, вдовствующую королеву, Магду. – церемонно начал мужчина. – Я – король этой планеты, Гундагар. Это мои наследники, отрада королевства, принц Лайонелл и принцесса Адира. Наконец, пажи их высочеств – Лиам и Астория.

Девушка и парень у дверей поклонились. Мы недоуменно переглянулись, повторили книксен и поклоны. Да, кажется, семейка и правда считает себя венценосными особами. Вероятно, так и было раньше. Но теперь-то их прежние статусы никакого значения не имеют! Надеюсь, психологи сумеют мягко донести до них эту мысль. Но нам пока придется играть по их правилам, чтобы не спровоцировать у замороженных стресс.

– Очень приятно, конечно. – вдруг нарушил затянувшуюся тишину Оникс. – Но как к вам обращаться-то по-человечески? Ваши высочества-величества или как?

Я в этот момент смотрела на королеву-мать – она невольно притягивает взгляд. И увидела, как та едва заметно приподняла левую бровь и тут же вернула ее на место. Так, наверное, выглядит королевское удивление. Принц с принцессой хихикнули, а Гундагар улыбнулся.

– Ко мне и к королеве-матери вы можете просто обращаться по имени. Мы понимаем, что прошло немало времени и, вероятно, у вас отсутствует монархическая форма правления, так как с придворным протоколом вы явно незнакомы. Так что давайте будем по-простому. Видите, маменька, ваш священный церемониал, на который вы молились, как на бога, теперь оказался упразднен.

В ответ на последнюю реплику сына, королева-мать молча отвернулась к окну. Это явно была реплика из какого-то спора, который отпрыск и его матушка начали еще до заморозки. Мы не стали просить пояснить сию фразу – не наше это дело. Тем более каждый из нас развлекался в меру своих возможностей. Близнецы наблюдали за происходящим, открыв рты. Оникс всем лицом транслировал, что ему эта эпохальная встреча напоминает дурдом. А я силилась вспомнить, откуда знаю имена древних тиаровцев. Я явно слышу их не в первый раз!

– Что же касается принца и принцессы. – продолжил бархатным голосом Гундагар. – То к ним вы можете обращаться через меня и через их пажей.

Из подтекста нам стало понятно, что самостоятельная беседа с королевскими отпрысками не поощряется. Адира с Лайонеллом тоже верно истолковали слова папаши и, кажется, даже расстроились. Интересно, почему разговоры с ними под запретом?

– Заметано! – кивнул Оникс, но исправился, наткнувшись на недоуменные взгляды размороженных. – То есть, понятно… Это сленг такой. То есть, жаргон, ну как бы другой язык.

Их высочества хихикнули – наш археолог их явно забавлял. Спина королевы никаких эмоций не выразила, а вот Гундагар и Лиам с Асторией позволили себе полуулыбки. Я задумчиво глянула на них и удивилась. Подростки сильно отличались от остального семейства, они выше, крупнее, более смуглые – тогда как царские особы гораздо бледнее, будто всю жизнь в подвалах просидели. И меньше: тонкокостные, невысокие.

Но удивило меня не только это. Странно, что королевская семья решила взять с собой пажей детишек, это же простолюдины. Хотя с нами король общался вежливо, учтиво, я явно ощущала: если бы мы их не спасли, а встретились в другой ситуации, он бы даже на нас не посмотрел. А тут вдруг выделил обычным людям целую капсулу!

Кстати, почему младших замороженных складировали по двое? Впрочем, это понятно: наверное, пытались место сэкономить. Но помимо четырех занятых капсул наши ребята обнаружили еще две и они были во вполне рабочем состоянии. Почему ими не воспользовались? Места бы всем хватило.

Есть еще вопросы. Например, я в принципе могу понять, почему королевская семейка решила сохранить жизнь пажам. Кто-то же должен был обслуживать их, когда они проснутся. Но почему же не взяли еще людей? Не было или побоялись, что больше не прокормят? Одни вопросы, но я надеюсь, что скоро мы узнаем ответы.

А пока, наверное, надо было прощаться. Ни король, ни тем более спина королевы-матери, явно не собирались вести светские беседы. Дети же, как выяснилось, с нами тем более не будут общаться. Но не успела я открыть рот, как Гундагар встал со стула.

– Мы хотели встретиться с вами, чтобы поблагодарить за спасение. И наградить вас. Но прежде можем ли мы узнать ваши имена?

Мы по очереди представились и король улыбнулся.

– Заметано, как говорит Оникс. Что же, в качестве награды за наше спасение я, король этой планеты, жалую вам звание рыцарей и соответствующие титулы. Оникс, Том и Гек, вам я дарую титулы маркизов. Леди Лина, вы теперь герцогиня. Жаль, у меня при себе нет моего верного меча для более торжественного посвящения. Но я король! И мое слово превалирует над декорациями.

Последняя реплика явно тоже относилась к королеве-матери, но та на нее никак не отреагировала. А вот дети и пажи захлопали в ладоши. Мы снова поклонились, а потом в палату заглянул один из психологов, после чего мы и вовсе откланялись.

– Да им не психологи нужны, а психиатры! – выйдя во двор, не выдержал Оникс. – Устроили тут Средние века планетарного масштаба!

– Они всю жизнь жили во всем этом. – пожали плечами близнецы. – И только недавно разморозились. Сложно сразу перестроиться на современный лад.

Я же ничего не сказала, так как мое внимание привлекла невысокая фигурка в мантии, которая спешила к нам.

– Здравствуй, Саша. – поприветствовала я всемогущую. – Тебя тоже на аудиенцию позвали?

– К счастью, нет. Но я жажду узнать, как прошла ваша встреча со спасенными.

Оникс в красках все рассказал.

– Лина у нас теперь леди герцогиня, а мы бароны! – завершил он.

– Маркизы. – поправил его Том.

– Да какая разница!

– Маркиз выше. – улыбнулся Гек. – Это почти что герцог.

– Нам от этих титулов все равно никакого прока. – махнул рукой археолог. – Ба Саша, а ты чего явилась?

– Поучить тебя учтивости, внучок, раз уж ты теперь маркиз. – хмыкнула невестка. – А еще потому что у нас возник весьма интересный юридический казус…

Саша пояснила, что согласно вселенскому праву, никто не может претендовать на планету, если там имеется собственный народ, который выступает против этого. Если цивилизация, населяющая небесное тело, не против, чтобы их территории использовали и облагораживали, с ее представителями заключается соответствующий договор. В нем четко прописывается, до каких пределов может дойти инопланетное вмешательство. Например, могут ли пришельцы селиться на планете или нет, насколько они могут менять ее облик, климат и другие параметры.

Но Хронос отметила, что такие договоры заключаются редко и в основном по просьбе населения самой планеты. Если цивилизация уже вышла в космос и знает, что не одинока во Вселенной, но испытывает какие-то сложности, она может попросить о взаимовыгодном сотрудничестве. Например, раса получает помощь с климатом или загрязненную планету очищают волонтеры со всех концов Вселенной, либо спасают от вымирания народ, флору и фауну. А цивилизация дает что-то взамен – ресурсы, территории, знания.