Дитерра

– Получилось? – девушка обратила внимание на банку, на дне которой плавала радуга. Она заполнила емкость на один процент. – Получилось!!!

Анэя чуть не вскочила от радости и даже засунула нос внутрь магической стекляшки, чтобы понюхать ее содержимое. Она уставилась во все глаза на свой результат и даже от удивления приоткрыла рот. Вот только после этого произошло обратное. Вся радуга снова втянулась в нее, а в руках она опять держала большую пустую банку.

– Ээээ… что случилось? Как я? – воскликнула девушка и на лице ее отразилось полное непонимание.

– Да вот так. Намерение разрушилось. Нельзя отвлекаться, если хочешь отдаться своей печали и страху без остатка. Сосредоточься и попробуй еще раз, – Заэр снова отвернулся, закрыл глаза и затих.

Анэя стала пробовать снова и снова, еще раз и еще раз. И еще раз. В последнюю свою попытку она резко схватила крышку и быстро захлопнула банку, чтобы удержать содержимое внутри. Она передернула плечами и завалилась рядом со стариком на серую траву.

– Холодает вроде бы, – сказала девушка, глядя в коричневое небо.

Ей никто не ответил, и она забеспокоилась, что с Заэром могло что-нибудь случиться за это время.

– Вы как? – осторожно спросила она. – Может быть, придем сюда в другой раз? Я смогу потренироваться дома, если вы отдадите мне одну из банок. Заберите обратно пока свою Силу, я же слышу, как тяжело вы дышите. Так себе мотивация, если честно, слышать рядом кашель полумертвого. Привыкание наступило после первого десятка ваших приступов.

Девушка взяла красно-желтую банку и протянула лежащему на земле старику.

– Ну, точно лекаркой была, – слабо прозвучало в ответ. – Сдалась уже?

– Не совсем, – девушка с большим сомнением стала объяснять. – Я просто… не могу найти так много печали. Я живу то третий день, как говорит мне память. Даже чувство вины перед вами не помогает, ваша банка рядом и в любой момент, я уверена, вы сможете поглотить ее обратно. Вы ведь просто пытаетесь таким образом мне помочь, поэтому и терпите свою немощь сейчас тут. Это только увеличивает мое к вам чувство благодарности. Оказывается, я не так уж боюсь смерти и неудач, в любом случае я понимаю, что одной мне не справится и сейчас у меня просто не хватает знаний, но если бы я понимала с чего начать, то просто бы начала. Вот и все.

– Вот и все, – тихо повторил Заэр, продолжая лежать с закрытыми глазами.

– Я даже представляла долгую мучительную смерть, – Анэя состроила рожицу, – но воображать – это другое, печалиться из-за такого мне трудно. Максимум, что я выдавила из себя за это время – процента два от объема банки. Вот, посмотрите.

Девушка приблизила банку к лицу Заэра и потрясла ей перед ним, отчего радуга на дне смешалась в единый белый цвет, а потом снова распалась на разноцветные крупинки. Все это вызвало немалое удивление у той, в чьи обязанности теперь входило угодить своей работой хозяину коричневого мира.

– Говорят, если на волчок нанести цвета радуги, а потом его раскрутить, то волчок станет белым, – медленно пробормотала себе под нос Анэя. – Откуда я это знаю? Неужели, моя память пробуждается?

Она сидела с расставленными на полу банками, бутылками с водой и чашками с пищей и хмурила лоб. Глядя на нее, складывалось ощущение, что она пытается что-то вспомнить или понять. Внутренний голос громко вопил ей о том, что именно сейчас рядом с ней будто находится некий ключ к разгадке, но все было как в густом коричневом тумане, ей элементарно не хватало воспоминаний, опыта и знаний. Все, что она могла сейчас делать – это только сидеть и пытаться повторить то, что показал Заэр. Если сейчас он знал, что делать, то и она предпочла временно положиться на него, ведь из своих целей у нее имелась пока что только одна – укрепление тела за счет нагрузок.

Прошло около получаса, а старик не спешил что-либо отвечать ей, иногда слышалось, как они оба по очереди тяжело вздыхают каждый о своем. В сердце Анэя уже сделала выбор довериться этому человеку и это был по меньшей мере хороший выбор из числа тех людей, которых она узнала за эти неполные три дня. Заэр ей понравился. По отношению к нему у нее определенно точно возникло сейчас некое теплое чувство и желание отблагодарить за помощь. Так как банку старик не спешил забирать, а состояние у него было буквально опустошенное, взгляд девушки весьма смягчился, и хмурая сосредоточенность сменилась слабой и нежной благодарной улыбкой.

Ей очень повезло, что она встретила его в первые же дни своего пребывания в мире под названием Аграэс. Видимо создатель не сильно заморочился, подбирая название этому месту; мир зовется Аграэс и правителя в нем тоже зовут Аграэс. Старик же был очень интересен в беседе, находчив, добр, с юмором, смело говорил свое мнение, но при этом не навязывал его. Анэе такие люди нравились, даже если она об этом и не помнила, внутренняя тяга к таким людям просто так не исчезает.

Прошло еще несколько мгновений, она смотрела на человека перед собой и сердце ее окончательно пришло в покой, оно билось равномерно и сильно. Слабая улыбка постепенно становилась более уверенной, и вся она от глубокого чувства сопричастности и разделенности своего бремени одиночества стала будто более светлой и теплой. Если старику было холодно, как другим людям, как утверждала Ваэлма, то девушке очень бы хотелось его сейчас согреть, тем самым облегчая ему состояние изможденности. Если бы сейчас кто-то смотрел на этих двоих со стороны, то увидел бы, как теплый свет постепенно усиливаясь и распространяясь вокруг тонкого тельца молодой девушки мягко окутывает лежащего рядом с ней мужчину. Буквально через несколько минут он открыл глаза и резко вскочил на ноги с гневным воплем.

– Ты чего такое удумала, а? – раздражился Заэр от ее действий. – Я значит ради нее даже крошки себе не пожелал оставить, пример ей показывал, а она что? Все труды насмарку! Мало того, что саму себя не опустошила, чтобы дальше идти было можно и не опасаться сущностей, так еще и меня стала наполнять обратно! Словно вредитель, а не лекарь!

Он стал нервно ходить кругами рядом с ней и уже открыл было рот, чтобы продолжить свою отповедь, но внезапно застыл, как вкопанный и пристально посмотрел на нее.

– А ну-ка, милая, поддай-ка еще огня! – властно, но добро сказал Заэр. – Пусть будет жарко!

– Еще вас погреть? – уточнила девушка, ведь она уже поняла, как сработало внезапное наполнение силами этого шустрика.

– А смелее давай! Как в последний раз! Ничего не бойся! Представь, что я скоро отойду к предкам и хочу как следует зажарится до румяной светло-коричневой корочки! – он, широко улыбаясь, раскинул руки в стороны и приготовился. – Жги, Аня!

После его слов и того, как он назвал ее Аней, она ощутила небывалый подъем радости и мощь своего намерения. Вскочив, как и этот молодой старик на ноги, она тоже раскинула широко руки, подбежала к нему и обняла его так крепко, что сама удивилась своей силе. Сжимая в своих руках худое, но плотное тело старика она сначала очень радовалась, но спустя несколько минут внезапно начала всхлипывать, а позже и вовсе заревела во весь голос, изливая на обретенного друга всю свою напряженность за эти дни. Страх и беспомощное отчаяние, когда ее вели на казнь без нормального суда и следствия, холодность Ваэлмы и ее нежелание разговаривать, уклонение от нее других жителей деревни, кроме Заэра и Камеи, полное непонимание того, кто же она и куда ей двигаться, такая глупая потеря единственной защиты от внезапной смерти, подаренная Аграэсом, который исчез неизвестно на сколько. Она, тряслась и плакала, буквально повиснув на старике. Шли мгновения, а девушка так и продолжала будто бы цепляться за него, как за маленький лучик света в этом коричневом тумане, по которому брела, не зная дороги. Все это время он также крепко ее обнимал, а после и сам начал хлюпать носом.

– Ну-ну, хорошая моя. Справимся как-нибудь, – приговаривал Заэр и по его лицу текли крупные слезы. – Моя ты теперь, Аня. Будто родная мне стала. Давай ты посмотришь на свою руку, да расскажешь мне потом, как ты это смогла сделать?

Молодой мужчина ласково коснулся правой руки девушки и взглядом указал ей на мерцающий браслет из мелких, почти прозрачных золотых листьев, который теперь обвивал ее запястье. Он показал ей и свою правую руку, на которой был похожий браслет, только листья были чуть крупнее, чем у нее, но такой же формы и вида.

Пока Анэя рассматривала то, что видимо сама и сотворила, молодой и сильный мужчина продолжал впитывать густое светло-золотое тепло, которое его Аня так щедро распространила вокруг него, а левой рукой продолжал поглаживать девушку по спине. Даже он не мог бы до конца оценить этот дар, ведь только двое в этом погибающем мире узнали бы то, что происходило в этом месте сейчас.

Добровольные узы, которые девушка от всей своей Сути потянула к Заэру, имея огромное желание отблагодарить его, а также разделить с кем-то свою ношу и одиночество – называлось магами Вторым Дыханием – неоценимым даром, который могли отдать только добровольно и принять точно также, исключительно добровольно. Недавно размышляя о том, что ей повезло сразу встретить Заэра, девушка-попаданка была абсолютно права.

Сам мужчина также размышлял в себе о том, что рано похоронив свою любимую, которая носила под сердцем их ребенка, Заэр мгновенно состарился и потерял себя. Его жена погибла, выпитая досуха сущностями во время прорыва и после этого мир для молодого мужчины погас и стал однотонным и блеклым. В свои пятьдесят девять он выглядел дряхлым стариком, ощущая слабую радость бытия лишь в тех случаях, когда кому-то требовалась его помощь. Он стал Агилэ восемь месяцев назад, вызвавшись по собственному желанию.

По указу хозяина крыльев, чтобы можно было уберечь быстро редеющее население этого мира, в каждом населенном пункте избирали «жертву», которую называли Агилэ и которая при очередном нападении сущностей должна был выйти добровольно навстречу смерти, дав тем самым остальным возможность и время для ухода в безопасные горные места. Агилэ в ответный дар позволялось одно желание, которое исполнялось неукоснительно любым, кому оно было адресовано. Отказать в исполнении желания было себе дороже, ведь тогда могли просто изгнать того, кто пошел против указа и не хотел помогать спасать население.

Поначалу некоторые из Агилэ использовали одно такое желание в корыстных целях, но плата потерей жизни охладила таких вот желающих очень быстро. В скором времени в основном старики и умирающие стали предлагать себя и становились Агилэ для своих близких. Их желания зачастую были направлены на примирение родных или на то, чтобы принести какую-либо пользу выжившим близким.

Заэр не особо хотел жить и просто влачил свое существование день ото дня. Лишь после того, как он вызвался быть добровольцем, хотя его многие отговаривали, жалея доброго к другим и безотказного на помощь старика, он начал ощущать, что стал собирать себя по кусочкам заново. Самая его Суть преображалась, подпитываемая уверенностью, что его поступок дать шанс на спасение другим был благороден, а приближающаяся смерть позволит ему вскоре встретиться с любимой и своим нерожденным ребенком. Его жизнь хоть и наполнялась смыслом во имя великой цели, но все же он был в ней очень одинок.

У Заэра не было особенного второго зрения, но его обычное видение было более развитым, чем у большинства. Он с детства обладал предрасположенностью к сдержанности и всегда любил более слушать и наблюдать, нежели говорить и показывать, но говорить и показывать он любил почти также, вот только не с каждым. Недолгое уединение позволило ему преобразовать себя некоторыми способностями после того, как уже будучи Агилэ, он обрел смысл своей жизни в жертвенной скорой смерти.

Прямо сейчас Анэя видела перед собой молодого здорового мужчину. Его сильное сердце ровно и мощно билось внутри. Темно-красная кровь циркулировала в его теле, не смешиваясь с красно-оранжевой субстанцией, которая в его внутренних потоках иногда распадалась на яркий красный, насыщенный оранжевый и бледный желтый. Сейчас к основным цветам этого удивительно могучего и высокого мужчины добавился еще и зеленый. Если не судить по его ветхой, заплатанной одежде, которая теперь натянулась во многих местах, подчеркивая контуры тела, можно было бы утвердительно заявить, что он явно благородных кровей.

– Вы так изменились! – благоговейно произнесла девушка.

– Давай на ты, моя красавица! – задорно улыбаясь произнес в ответ Заэр, поглаживая свои усы и бороду. – Я ж теперь вроде как родственник для тебя.

Он выпятил вперед свою мускулистую грудь, ткнув в нее указательным пальцем, отчего ткань его одежды натянулась еще сильнее. Он расхохотался после этого так весело и искренне, что Анэя не сдержавшись еще раз ненадолго его обняла.

– Давай на ты, – она отстранилась и подняв на него взгляд спросила с широкой и красивой улыбкой. – Обратно пойдем теперь? По ходу из-за меня провалилась наша разведка.

– Можно конечно и обратно пойти, – задумался Заэр и начал поглаживать свою лысину.

– Так что делать то? – Анэя смотрела, как молодой мужчина о чем-то ухмыляется. – Что-то не так?

– А ведь волосы то отрастут вскоре после такого вмешательства, – хмыкнул довольно он.

Нарезая широкими мужскими шагами новые круги перед девушкой, с которой теперь он имел связь жизни, Заэр неспеша строил планы. Он уже принял несколько быстрых решений, которые касались бытовой стороны; девочку он заберет к себе в дом, вторая кровать есть, браслеты скрывать не станет и на совете объявит о случившемся остальным. На мнение людей по этому поводу ему было плевать, против сказать им все равно нечего в этой ситуации. У них с Аней все было в согласии во время образования связи. Да и кто мог сказать что-то против человеку, который являлся добровольным смертником во имя спасения чужих жизней? Далее он также решил, что к наемнику Дарэну приставит по возвращении дополнительную охрану и лично проверит решетки и двери в доме задержания. От преступника можно было ожидать чего угодно и судя по тому безумному блеску в его глазах во время нападения на Аню, убийственное намерение так просто не исчезнет в нем.

«Моя Аня будет в безопасности!» – говорил он себе. Сейчас ему хотелось позаботиться о ней, и он был весь полон желания находиться рядом с ней и помогать по мере сил, чем может. Вся его Суть стремилась в эту минуту жить и творить. Ему сразу пришлась по сердцу эта девушка, которая так внезапно появилась в его жизни и привнесла в нее глоток свежего воздуха. Его сердце уже давно жаждало разделить свое одиночество напополам с кем-нибудь, да вот только отклика в нем он ни на кого не чувствовал, но девушка сразу же привлекла его внимание тем, что была совершенно непохожа на всех тех, кого он знал в своей жизни.

Возможно, что эффект Второго Дыхания был таким сильным именно от того, что Заэр и Анэя срезонировали друг на друга, так как имели некое внутреннее сходство и похожие стремления. На секунду он почувствовал холодок страха, когда вновь вспомнил про наемника и о том, что почтенный мэйс Леон Гэл скорее всего на самом деле вообще не оставил на этом человеке никакого знака или печати, хотя и водил пассы руками над его головой, пока тот был в отключке. Бессознательного Дарэна тогда просто закрыли в доме задержания и приставили паренька для наблюдения, чтоб еду и воду приносил, да сообщил старосте Мэрану, хорошему другу Заэра, когда наемник очнется.

Девушка смотрела на быстро меняющееся выражение лица красивого молодого мужчины. Он хмурился, потом кивал головой, соглашаясь своим мыслям, потом снова начинал расхаживать перед ней взад-вперед. Анэя дала ему достаточно время для этих раздумий и не перебивала его мысли разговорами, но спустя какое-то время спросила:

– Есть ли другая возможность, чтобы попасть в то место, куда ты вел меня? Или как я поняла для того, чтобы не привлекать сущности нужна некая маскировка, верно? Притвориться мертвецом и буквально не отсвечивать?

– Правильно догадалась, – кивнул Заэр. – Не отсвечивать. Они идут на проявление Силы, они жаждут ее, ведь она может насытить их голод. Знаешь почему правитель Вэйморона запретил ловлю рыбы?

– Расскажи, – попросила девушка.

– В рыбацкой деревне издревле была традиция, – начал он свой рассказ, – при хорошем улове устраивали праздник: рыбные пироги, уха, вяленая рыба к напиткам покрепче, рыбное суфле, икра, студень из чешуи. Песни и танцы – сама понимаешь, сколько радости было в такие вот дни. Заготавливали впрок и возили на базар. Появлялась лишняя монетка. Соревновались, чья рыба длиннее или тяжелее, а победителей записывали на доску почета в таверне «Золотой кит». Но потом, почти сорок лет назад, случился большой прорыв.

Заэр замолчал, тяжело прикрыв глаза и вспоминая о своем горе. Спустя пару минут тишины он присел на траву и продолжил.

– Вэйморон – уникальное место. Оно расположено между самым длинным горным хребтом на планете и морем. Сущности не плавают, а в горы им путь закрыт, они не могут подниматься приблизительно выше ста двадцати метров от уровня земли, по которой передвигаются. Никто не думал, что они проникнут сюда, ведь в ущелье построили нечто вроде стены от них.

– Видимо стена не помогла? Многие погибли тогда, верно? – сочувственно посмотрела на Заэра его спутница.

– Угу, – кивнул он в ответ. – Правитель Вэйморона на протяжении десятилетий принимал у себя беженцев из всех уголков. Тогда все спасались, как могли. Когда узнали, что вероятно причиной прорыва был праздник, то правитель издал указ, запрещающий любые празднества в его владениях.

– Теперь ясно, – опустила голову Анэя.

– Говорят, что там, откуда пришли сущности сейчас безжизненная пустыня, что даже дышать там трудно и полностью исчезла вода. Живое там вымерло или было сожрано этими голодными тварями, будь они не ладны! Так говорят, но сам я там не был.

Мужчина мощно хлопнул по серой траве кулаком. Из его рассказа Анэя узнала, что в деревне сейчас проживает всего сорок три человека, считая детей, а ранее было свыше двух с половиной тысяч. Ужасающие события того времени наложили огромную ответственность на тех, кто жил здесь сейчас, поэтому неисполнение указов правителя каралось мгновенно, ведь несло угрозу жизни тому, кто еще остался его подданым. Вывод напрашивался сам за себя. Нет радости и счастья – не привлечешь сущностей. Сиди и не отсвечивай – останешься жив.

Наделенным Силой было труднее, они влекли к себе сущностей своей цветной яркостью, которую другим зрением в них видела Анэя. Именно поэтому новообретенный друг и почти что родственник хотел временно слить в пространственные банки то, что могло их выдать на пути к заветному месту. Девушка очень хотела узнать, что же там есть такого интересного и решилась спросить Заэра.

– Скажи, куда мы направлялись?

– В храм Аграэса, – ответил он. – Тут впереди короткое ущелье, около трех километров, раньше здесь проходил торговый путь. По горам идти, конечно, опасно, хотя можно, склоны обсыпаются или слишком крутые. Аккуратность нужна. За ущельем начинается длинный пологий спуск в долину. В этой долине раньше был большой город Алэрейлия, который, если верить легендам, строил сам Аграэс. Город стоял на месте Силы и долгие десятитысячелетия процветал, самая большая в мире магическая академия находилась именно там. Говорят, храм просто разрушился сам по себе, когда огромное количество сущностей напало на Алэрейлию, взяв город в кольцо и за пятнадцать лет уничтожив все население, вместе с сильными магами. Говорят, в те дни сущности долго находились внутри сердца города – академии. Они целых десять лет пили и пожирали место Силы. После этого, Аня, в мире совсем стала погибать природа, а потом пришли загрязнения. Там, где проходили сущности оставался грязный след. После этого начиналась болезнь и приостановить ее распространение могли лишь избранные маги. Таких в наше время осталось лишь двое, если верить слухам, и некоторые говорят, что эти маги отсюда далеко, берегут последние рубежи вместе с последними правителями этого мира, а другие говорят, что они уединились и более не вмешиваются в дела людей.

– И кому верить? – пыталась угадать Анэя.

– Кто их знает. Я до сего дня и не связал бы те два события о которых также ходили слухи. Разрушение храма и начало увядания природы – может это и есть та самая точка отсчета всех этих бед?

– Отведи меня туда, пожалуйста, – тихо попросила Анэя.

Принимать окончательное решение все равно пришлось бы Заэру, ведь девушка не знала точного пути к храму. Он пристально посмотрел на нее, сомневаясь во многом. Пусть воля ее была сильна, но сможет ли она выдержать опустошение, он не мог сказать точно.

– Опасно, моя хорошая, боюсь не выйдет у нас, уж больно ты сияешь сейчас всем цветовым спектром, – начал говорить Заэр. – Хоть я и не вижу все твои внутренние особенности, но светом от тебя за километр веет. Это тебе даже Ваэлма подтвердит, только назовет это не светом, а к примеру, странностью какой. Как тебе извлечь из себя все то, чем ты наполнена?

– Может все же сделаем еще попытку, пока мы здесь? – попросила девушка, сложив бровки домиком и соединив ладошки в просящем жесте в надежде, что это подействует на мужчину.

Что бы сейчас не говорил ей Заэр, внутренний голос подталкивал Анэю вперед. Чутье подсказывало ей, что добывать информацию нужно и важно, даже если это будет сопряжено с некими рисками. Ей оставалось лишь быстро найти какой-то способ замотивировать саму себя на опустошение и тогда не придется сомневаться, что некие гарантии безопасности будут у них на этом пути. Ей явно не подходило самозапугивание и самобичевание, а печаль и смакование обид вообще не задерживались в ней надолго. Страхи будущего через пару минут казались просто выдумкой. Ей нужно было что-то срочно придумать. Вот только что даст ей то самое намерение, сосредоточившись на котором она сможет сцедить свою Силу в эту банку.

– Вижу, что ты задумалась над тем, где бы взять волшебный пендель? – озорно спросил прозорливый добровольный смертник. – Давай подмогу тебе определиться, кто же ты и найти ключ к самой себе, ведь я все же узнал кое-что о твоей Сути во время образования связи. Становись тут, закрой глаза, и просто послушай меня.

Он поставил девушку напротив себя, а пространство между ними заставил всеми пустыми банками, которые принес. Будучи весьма наблюдательным, он уже понял, что девчонка эта не из числа тех людей, что будут долго ныть и искать себе оправдания для бездействия. Она добра и у нее гибкий ум, ибо быстро раскусила его грубые манипуляции чувством вины и вместо того, чтобы обидеться, попыталась еще и отблагодарить его за помощь. Специально создавать для нее определенное разрушительное давление – это не то, что поможет им сейчас.

После Второго Дыхания ему открылось небольшое знание о ней, ведь через впитывание ее Силы он усваивал и определенное понимание на ее счет. Внутренне он даже успел погордиться, что такая девушка выбрала его и решила «породниться» с ним. Все это осчастливило его до такой степени, что он решил следовать за ней в будущем, куда бы она не отправилась. Она стала его светом, пойдя за которым он полностью вышел из той бездны горя, в которую был погружен долгое время. Поэтому сейчас он и хотел проверить, верны ли его догадки:

– Я уверен, что ты лучшая, кто подходил на роль того, кто сможет изменить эту ситуацию. Ты можешь общаться на равных с самим Аграэсом, а это о многом говорит, – сказал красивый молодой мужчина, проникновенно глядя в сияющие радужно-золотые глаза девушки. – У тебя самой будто дух богини и, наверное, такое огромное сердце, что оно смогло бы выслушать этот мир и понять его.

– Заэр, – тихо сказала девушка. – Ты странно говоришь так…

– Погоди, Ань, не перебивай, – говоря это, он взял ее ладошки в свои руки, продолжая ласково смотреть в ее сияющие глаза. – Если именно в тебе заключены ответы на вопросы, то давай найдем их вместе. Вопрос лишь в том, чего ты сама хочешь? Хочешь ли ты увидеть Краски этой жизни? Хочешь ли ты сама увидеть, как зацветают весной магические сады и дивный аромат витает в воздухе? Хочешь ли услышать биение живого сердца этого мира в местах Силы? Был ли это действительно твой выбор – помочь Аграэсу? На самом ли деле ты по своей воле дала согласие на этот контракт? Если это так, если ты это выбрала, то я буду с тобой рядом до самого конца, даже если это будет стоить мне еще одной жизни. Этот мир был прекрасен, Аня. Это был мир возможностей и развития. Он смог бы стать для тебя уютным домом, стать твоим другом. Сможешь ли ты сейчас отдать ему все то, что поможет ему стать таким для тебя?