Свидание со смертью

– Хорошо, суда она может не бояться. А если он просто украдет ребенка?

– Ли-и-за, – укоризненно протянул Сергей. – Это же не бандит, это вполне вменяемый человек, владелец серьезного бизнеса, он занимается грузоперевозками по всей стране. Глупо подозревать его в киднеппинге.

– Я не подозреваю. Я высказываю разумные опасения.

– И ничего в них нет разумного. Я так понял, что он очень рад, что у него, оказывается, есть ребенок. И собирается как-то компенсировать… свои прошлые ошибки. Не думаю, что он решил жениться и узаконить, так сказать, свою семью, но разумная материальная помощь – почему бы и нет?

– Алименты за одиннадцать лет?

– Как вариант. Плюс возможность для мальчика получить хорошее образование. А перспектива в дальнейшем получить хорошую работу на фирме отца, разве это плохо?

Маша громко, непочтительно фыркнула, и они с Лизой обменялись выразительными взглядами.

– А что не так? – не понял Сергей.

– Все так, – усмехнулась Лиза. – Именно так рассуждают мужчины, все очень логично и разумно. Пеленки, детские болезни и бессонные ночи мужчины благородно оставляют матерям, а сами в это время получают образование и строят карьеру. А когда ребенок подрос, вот тут можно им и заняться – естественно, с добрым, умным и обеспеченным папой ребенку будет гораздо интереснее, чем с замотанной жизнью мамой, для которой даже покупка новых кроссовок превращается в проблему.

– Как-то это у тебя звучит… некрасиво. Хотя, если вдуматься, очень похоже на правду.

– Такова жизнь, – спокойно объяснила Маша. – Се ля ви.

Удивительно, но взгляд ее, устремленный на Сергея, обычно колючий и слегка раздраженный, заметно потеплел.

– В любом случае, – подвела итог Лиза, – решение будем принимать не мы. Наверное, ты должен поговорить с Ниной. И если она решит, что хочет встретиться с этим человеком, то это будет ее решение. А если нет – то вопрос будет закрыт.

– Согласен. Звони ей. Кстати, я правильно понимаю, она не замужем?

– Вот даже интересно, из чего ты сделал такой вывод?

– Элементарно, Ватсон. Если бы она была замужем и если муж считал бы мальчика своим сыном, то ты даже мысли не допустила бы о нашей встрече. А если бы знал, что ребенок от другого мужчины, – Сергей пожал плечами, – то так или иначе слово «муж» прозвучало бы. А раз ты считаешь возможным простым звонком сообщить ей о появлении отца ее ребенка, значит, никаких сдерживающих факторов в виде постоянного мужчины не существует.

– Боже мой! – почти пропела Маша. – Какой слог! Сдерживающий фактор в виде постоянного мужчины! Эти слова просто просятся, чтобы их положили на музыку.

– Клади, – разрешил Сергей, – дозволяю. – И снова обратился к Лизе: – Спроси у Нины, могу я сейчас к ней приехать? Время не слишком позднее, а я хотел бы решить этот вопрос как можно скорее.

– Можем ли мы сейчас приехать, – мягко уточнила Лиза, открывая телефон и набирая номер.

Несколько длинных гудков, щелчок и громкий жизнерадостный голос, который услышали все присутствующие:

– Внимательно вас слушаю!

– Ася Семеновна? – растерянно спросила Лиза. – Я перепутала номер? Я звонила Нине.

– Все правильно, это ее телефон. Просто я сейчас у Нины и оказалась ближе. У нас тут возникли интересные идеи для осенней коллекции – помнишь, мы об этом говорили? И по свадебному платью мы решили, что стразы там совершено неуместны… подожди, а ты что хотела?

– Мне нужно срочно поговорить с Ниной по вопросу… в общем, по личному вопросу.

– По личному? Ты меня заинтриговала. Приходи быстрее, обсудим твои личные вопросы, а заодно и на свадебное платье посмотришь. Просто прелесть, что получается! В общем, мы ждем!

Дверь им открыла Ася Семеновна.

– Ты не одна? – удивилась она в первое мгновение. И тут расцвела радостной улыбкой: – О, Сережа, давно не виделись!

– Добрый вечер, Ася Семеновна.

Сергей слегка поклонился и тоже постарался улыбнуться как можно естественнее. На самом деле он надеялся, что пожилая женщина не станет их дожидаться, наверняка ведь у нее свои дела есть, зачем ей чужие проблемы? Увы. Чтобы Ася Семеновна да бросила младшую подругу, когда у той какие-то срочные личные дела намечаются и вполне может потребоваться совет мудрой, немало пожившей женщины?

На самом деле Ася Семеновна ему даже нравилась… почти нравилась. И немного напоминала старшую сестру: Варвара была такой же дельной, цепкой, энергичной – ну, разве что не такой шумной. Но если к сестре Сергей привык и научился даже справляться с ее безграничным энтузиазмом, то Ася Семеновна, хотя общались они считаные разы, подавляла. Точнее, подавляла и утомляла. С точки зрения Сергея, ее всегда было слишком много, она заполняла собой все пространство, как газ.

– Проходите на кухню, Ниночка там на стол накрывает, – продолжала тараторить Ася Семеновна, пропуская гостей в тесном коридорчике и взмахом руки указывая направление.

В то же мгновение пальцы расслабленной кисти сжались в кулак, и этот кулак недвусмысленно погрозил мальчишке (именно тому, с фотографии, ага), высунувшемуся из-за двери, украшенной большим плакатом с изображением Человека-паука.

– Павлик, брысь в свою комнату! Пользуйся моментом, пока взрослые заняты!

Мальчишка понятливо кивнул и исчез за дверью.

– Сейчас воткнется в компьютер, – объяснила Ася Семеновна. – Нина его ругает: каникулы же, а парня на улицу не выгонишь, так сидел бы перед монитором целыми днями. Но сейчас ладно – лучше пусть играет, чем будет уши греть, пока мы разговариваем.

На кухне суетилась Нина – точно такая же, как на снимке, только не смеющаяся, а озабоченная и даже немного встревоженная. За маленьким столиком было место только для троих, так что Сергей отказался занять табурет – отошел на шаг и пристроился у окна, опираясь на подоконник. Пару минут, пока женщины дружно разбирались: кому чай, кому кофе, кому печенье, а кому сахар, Сергей осматривался. М-да, Лиза права: с бизнесменом Сахаровым Нине Власовой по уровню жизни явно не тягаться. Все чистенько, аккуратно, но достаточно скромно. И сразу видно, что в этом доме нет мужчины. Наконец чашки были наполнены, сахар положен, и ложечкой покручено. Сергей сделал пробный глоток – слишком сладко и в суете ему сделали чай вместо кофе, но пусть будет так. Главное, что можно, наконец, перейти к делу.

К этой же мысли, очевидно, пришла Ася Семеновна.

– Ну, что у нас случилось? – жизнерадостно поинтересовалась она. – И чего это ты вдруг в сопровождении явилась? Рассказывай, Лиза, не тяни.

– На самом деле сопровождение – это я. А дело у Сергея… Ой, Ниночка, мы же вас даже не познакомили! Сережа, ну ты понял уже, что это Нина Власова. – Лихарев молча кивнул. – Ниночка, а это Сергей Лихарев, частный сыщик.

– Сыщик? – Глаза у Нины округлились.

– Это тот самый, который помогал тогда, весной, девочку искать, – пояснила ей Ася Семеновна. – Помнишь, я тебе рассказывала.

– А, да, конечно, помню. – Нина растерянно моргала. – Ужасная была история. Но я не понимаю, если вы ко мне… какое я имею отношение?

– К тому делу – никакого, – заверил Сергей. – Я здесь совершенно по другому вопросу. В данный момент, мой клиент – Сахаров Борис Николаевич. Вы ведь знаете этого человека?

Нина побледнела и резко, едва не расплескав чай, поставила чашку на стол.

– Борис? Да, конечно, я его знаю. Но я не понимаю, что значит – клиент? И зачем… при чем здесь я?

– А кто такой этот Борис? И действительно, при чем здесь Нина? – вмешалась Ася Семеновна. – Сергей, это твои штучки? Так я тебе сразу говорю, четко и определенно, ни к каким вашим криминальным делам Ниночка отношения никогда не имела! И даже не пытайся ее ни во что такое впутать, мы не…

– Подождите, Ася Семеновна. – Лиза мягким движением отобрала ложечку, которой довольно агрессивно размахивала пожилая женщина, и положила ее на стол. – Ни о каком криминале речь не идет. Я же говорила, дело глубоко личное.